Dès lors, Xiao Chen n'hésita plus. Lorsque le crieur lança les enchères, il annonça immédiatement son offre. Comme la fois précédente, c'était dix millions de taels d'or.
Le tumulte que Xiao Chen craignait ne se produisit pas. La foule en bas était déjà anesthésiée. Les seuls à ressentir de l'anxiété étaient ceux qui avaient mis l'objet en vente.
Leurs émotions actuelles pouvaient se décrire comme un mélange d'espoir et de crainte. Ils craignaient que Xiao Chen ne fasse que fanfaronner. Cependant, quand ils pensaient à la réputation du Pavillon Linlang, ils estimaient qu'il leur serait impossible de revenir sur leur parole.
Une fois la vente terminée, on apporta immédiatement les trois objets sur lesquels Xiao Chen avait enchéri jusqu'à sa loge pour qu'il puisse les examiner avec soin. Aucun des objets (le noyau interne du Python des Flammes Arc-en-ciel, la Pierre Spirituelle de Grade Inférieur, et le Fer de Gel de Grade Supérieur) ne semblait présenter de problème.
Xiao Chen ne partit pas sur-le-champ. Il tendit le Fer de Gel à Ao Jiao en disant : « Peux-tu le purifier ici ? Je sens qu'il y a deux personnes dehors qui m'observent. »
Ao Jiao répondit indifféremment : « Ta perception est plutôt correcte. Il y a bien deux "mouches du coche" qui se cachent dehors. Il n'y a pas d'exigence particulière de lieu pour purifier ce Fer de Gel de Grade Supérieur. »
Ce morceau de Fer de Gel faisait à peu près la taille d'un sac. Quand Xiao Chen le tenait en main, il sentait qu'il pesait au moins cent kilogrammes. Son aspect était noir d'encre et il avait l'air particulièrement solide.
Ao Jiao souleva doucement le Fer de Gel dans ses mains, le pesant d'un air décontracté. Puis elle le lança en l'air, et une flamme blanche jaillit de ses paumes pour envelopper le Fer de Gel.
Xiao Chen observa avec attention chacun des mouvements d'Ao Jiao. Il grava chaque étape dans son cœur. La technique de purification du Fer de Gel de Grade Supérieur était une technique secrète très rare et jalousement gardée. Le nombre de personnes la connaissant était infime.
Seule la Manufacture de l'Artisanat Céleste possédait ce genre de technique dans la nation des Grands Qin. C'était une formidable occasion d'apprentissage qui s'offrait à lui.
Au fil de la combustion des flammes blanches, Xiao Chen découvrit que cette flamme était incroyablement étrange. Elle n'était pas aussi tyrannique ou féroce qu'une flamme ordinaire. Bien au contraire, elle dégageait une sensation de chaleur.
Quelle sorte de flamme est-ce ? songea Xiao Chen, perplexe.
Ao Jiao expliqua patiemment tout en maintenant la flamme : « Cette flamme n'est pas une flamme condensée par un cultivateur. C'est une Flamme Humaine formée naturellement ; on l'appelle les Flammes du Spectre Osseux.
« De son vivant, l'Empereur du Tonnerre Sang Mu l'a soumise alors qu'il cultivait dans les Neuf Couches du Purgatoire. Après sa mort, il me l'a confiée. »
Flamme Humaine ? Il existait une flamme aussi étrange en ce monde. Quelle révélation ! Cependant, il ignorait quels étaient les mérites de telles flammes.
Ao Jiao continua son explication : « En ce monde, il existe quatre types de flammes extraordinairement précieuses. Ce sont la Flamme Humaine, la Flamme du Dragon, la Flamme du Fantôme, et la Flamme Céleste.
« Sur le continent de Tianwu, il y a des millions de lieues de territoire. Il y a au total neuf immenses Veines du Dragon. À l'extrémité de ces veines se trouve la Flamme de la Voie de l'Empereur.
« Il y a neuf Flammes du Dragon, et l'on sait que cinq ont déjà été capturées. Les quatre restantes n'ont pas encore été trouvées. Outre le fait qu'elles soient enfouies à des milliers de mètres sous terre, ainsi que l'environnement vil, le facteur le plus important était que les quatre Veines du Dragon sont capables de changer d'emplacement.
« Selon les légendes, le possesseur des Flammes du Dragon serait capable de fonder une nation. Une personne sans Mandat de l'Empereur ne pourrait pas trouver de Flamme du Dragon.
« Les Flammes du Fantôme existent dans des lieux dotés d'une énergie négative extrême. Elles sont voilées de mystère et contiennent la puissance des revenants. Sur le continent de Tianwu, il y a deux tels lieux d'énergie négative extrême. Ils se trouvent dans des grottes mystérieuses profondes de dizaines de milliers de mètres. On les connaissait sous les noms d'Enfer Vivant et de Neuf Couches du Purgatoire.
« Ces deux lieux sont des zones interdites du continent de Tianwu. Cependant, la Flamme du Fantôme qui s'y trouvait a été emportée par des experts il y a des milliers d'années. Ces dernières années, la Flamme du Fantôme est rarement apparue, et ces deux lieux d'énergie négative extrême n'ont engendré aucune nouvelle Flamme du Fantôme. Cependant, c'était quelque chose que les étrangers ne réaliseraient pas.
« Les Flammes Célestes, c'est reconnu comme la flamme la plus terrifiante au monde. Selon les légendes, elle était capable de raffiner toute chose sous le ciel. Ce genre de flamme n'était consigné que dans les livres d'histoire. Elle est apparue en la possession de l'Empereur de Tianwu quand il unifia tout le continent et fonda la dynastie Tianwu il y a des dizaines de milliers d'années.
« Suite à la chute de la dynastie Tianwu, cette flamme défiant le ciel disparut dans l'histoire depuis longtemps.
« Enfin, les Flammes Humaines sont un peu spéciales. Ce ne sont pas des flammes produites naturellement. Ou l'on pourrait dire qu'elles ne sont pas complètement formées naturellement. Elles sont le résultat de la mort des cultivateurs les plus puissants de ce monde, les Dieux Martiaux. La flamme est formée par les restes de la puissance, du corps et de l'âme du Dieu Martial.
« Après la mort d'un Dieu Martial, l'immense quantité d'énergie dans son corps ne disparaîtrait pas. Une fois cette énergie apaisée, elle se transformerait en toutes sortes de flammes étranges. On les connaît sous le nom de Flammes Humaines. »
Après avoir entendu toute l'introduction, Xiao Chen sentit des ondulations dans son esprit. Une chose aussi étrange était définitivement quelque chose qu'on ne pouvait pas voir dans cette insignifiante cité de Mohe.
Il eut l'impulsion de quitter son foyer et d'errer par le monde. Malheureusement, la Promesse des Dix Ans n'était pas encore venue. Xiao Chen accomplirait naturellement les choses qu'il avait promises. Il ne partirait pas comme ça, maintenant.
« Les Dieux Martiaux existent-ils vraiment en ce monde ? » demanda Xiao Chen.
Le regard d'Ao Jiao ne quitta pas le Fer de Gel enveloppé de flammes. Elle répondit : « Bien sûr, bien qu'ils fussent rares, ils existaient tout de même.
« De plus, selon les légendes, il y a des existences mystérieuses qui étaient au-dessus des Dieux Martiaux. »
Xiao Chen continua de demander : « Alors l'Empereur du Tonnerre Sang Mu a-t-il percé pour devenir un Dieu Martial ? »
Ao Jiao dit indifféremment : « Juste au moment où il faisait sa poussée finale, il fut assassiné. Je ne peux dire que ce n'était pas son destin. »
Il fut difficile à Xiao Chen de calmer son cœur, même après un long moment. Une existence aussi forte que l'Empereur du Tonnerre fut tout de même tuée par quelqu'un à la fin. C'était incroyable. Ceux qui l'avaient tué étaient-ils les Dieux Martiaux légendaires ?
Il fit part à Ao Jiao de ses soupçons. Ao Jiao dit indifféremment : « Ce n'est pas quelque chose que tu devrais songer. Bien que tu aies hérité de l'Épée de Bois du Tonnerre, tu n'as pas la responsabilité de te venger pour lui. »
Quelque chose ne semblait pas correct. Comment pouvait-il y avoir un tel bénéfice sans qu'il ait à payer un prix ? Puisqu'il n'avait pas à assumer de responsabilité, cela causa à Xiao Chen un sentiment de surprise.
Depuis qu'Ao Jiao était apparue, Xiao Chen ressentait plus d'inquiétude que de joie. Quand il l'entendit dire cela, il se sentit légèrement soulagé au fond du cœur.
Cependant, les paroles suivantes d'Ao Jiai faillit faire vomir du sang à Xiao Chen : « Bien que tu n'aies pas à assumer la responsabilité de te venger, il serait difficile de dire si le viendrait te chercher des noises. Ainsi, ce maître pourri ferait mieux de devenir fort rapidement. »
Xiao Chen resta totalement sans voix. Il y avait trop de secrets dans le corps d'Ao Jiao. Pourquoi l'épée dans la caverne de l'Empereur du Tonnerre était-elle brisée ? Qui a tué l'Empereur du Tonnerre ? Comment en était-il arrivé à devenir son maître ?
Actuellement, Xiao Chen ne savait pas grand-chose. De plus, chaque fois qu'il questionnait Ao Jiao, elle ne disait rien. Aujourd'hui, elle révélait enfin quelque chose, mais cela lui donnait l'impression d'errer dans le brouillard.
« Houtchi ! »
Le métal noir enveloppé dans les flammes s'était déjà transformé en une boule de liquide en fusion. Il était évident que la température de ces Flammes du Spectre Osseux était bien plus élevée qu'elle ne le paraissait en surface.
Ils n'avaient parlé que pendant environ cinq minutes et ce Fer de Gel de Grade Supérieur s'était déjà transformé en une boule de liquide en fusion. Si Xiao Chen avait utilisé son Vrai Feu du Tonnerre Pourpre pour faire cela, cela aurait nécessité au moins une demi-journée. Avec une telle différence, il était facile d'imaginer la force de ces Flammes du Spectre Osseux.
Ao Jiao lança un cri doux. Quand cette expression sérieuse apparut sur son visage mignon, il ne put réprimer un sourire.
Soudain, une épée brisée lumineuse apparut, dansant autour du liquide en fusion au sein des flammes.
En une fraction de seconde, des étincelles emplirent toute la loge. Chaque étincelle émettait un son d'explosion intense. Quand Xiao Chen vit cela, il se cacha rapidement derrière Ao Jiao.
Chaque fois qu'une colonne de flammes jaillissait, le liquide en fusion dans les Flammes du Spectre Osseux diminuait d'une goutte. Xiao Chen songea : Ce doivent être les impuretés à l'intérieur du Fer de Gel de Grade Supérieur.
Une fois que la qualité du Fer de Gel atteint le Grade Supérieur, il y aurait très peu d'impuretés à l'intérieur. Pour éliminer les impuretés, outre le besoin d'une excellente vision, cela requérait des mouvements très rapides. Bien que le liquide en fusion parût immobile, les parties intérieures coulaient en réalité très vite.
Xiao Chen libéra son Sens Spirituel et pénétra dans le monde intérieur du liquide en fusion. Devant lui se trouvait un monde rouge flamboyant. Même après y être entré avec son Sens Spirituel, il pouvait sentir cette température terrifiante.
Au sein de ce monde rouge flamboyant, il y avait une substance que Xiao Chen ne reconnaissait pas. Elle circulait continuellement. Après avoir observé attentivement pendant un long moment, il finit par en avoir une idée approximative.
La substance noir pur devait être la quintessence du Fer de Gel. Parfois, il y avait du fer impur de couleur grise qui était retiré.
La courte épée qu'Ao Jiao utilisait était comme les instruments de précision de sa vie antérieure. Quand la substance de couleur grise était retirée, la quintessence du Fer de Gel était complètement préservée.
Xiao Chen retira son Sens Spirituel, regardant ce visage mignon, ses yeux étaient maintenant emplis de respect. Ao Jiao ne savait pas seulement raffiner des médicaments... La technique qu'elle affichait maintenant n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait accomplir.
Quels secrets cette fille cachait-elle ? Puis-je vraiment lui faire entièrement confiance ?
« C'est fait ! » Ao Jiao exhaler et dit avec une certaine joie.
Rentrant les Flammes du Spectre Osseux dans ses mains, elle agita doucement la main et un morceau de Fer de Gel gros comme un poing apparut dans sa paume. Il y avait une expression de joie dans ses yeux.
« Maître pourri ! Pour toi ! »
Xiao Chen reçut le Fer de Gel de Grade Parfait des mains d'Ao Jiao, ressentant une joie incomparable au fond du cœur. Ce Fer de Gel de Grade Parfait, gros comme un poing, valait plus de cent fois le Fer de Gel de Grade Supérieur d'avant.
Cependant, à cet instant, Xiao Chen découvrit que l'expression d'Ao Jiao semblait être devenue encore plus faible. Ressentant une légère colère au fond du cœur : « Tu m'as menti tout à l'heure, n'est-ce pas ? Ton teint est si mauvais maintenant, tu as forcément fait quelque chose de dangereux tout à l'heure.
« C'est incroyable que tu aies essayé de me mentir en disant que les corps des Esprits d'Épée sont différents des humains, qu'on ne peut pas juger de telles choses par le teint. Ta situation actuelle est définitivement causée par ton surmenage quand tu as purifié le Fer de Gel. »
Ao Jiao chipota : « C'est incroyable que tu utilises encore la mesure des humains pour mesurer un Esprit d'Épée. Tu n'es pas seulement pourri, tu es bête aussi. Tu peux aller te débrouiller toi-même avec ces "mouches du coche" dehors. »
Après qu'Ao Jiao eut fini de dire cela, elle sembla savoir qu'elle avait tort et rentra dans l'Anneau de l'Univers. Elle ne ressortit plus après cela.
Xiao Chen soupira dans son cœur. Pas étonnant qu'on t'appelle Ao Jiao. L'Empereur du Tonnerre ne t'a pas donné le mauvais nom ; ton caractère est effectivement aimable, arrogant et fier.
Libérant à nouveau son Sens Spirituel, observant soigneusement les deux disciples du clan Tang qui se cachaient, les lèvres de Xiao Chen se retroussèrent en un sourire froid. Vous êtes trop inexpérimentés pour jouer avec moi.