Xiao Chen accéléra progressivement. Il dépassa les cultivateurs qui le précédaient et parvint en tête.
« Ce gaillard ne ressent donc aucune pression ? » dit Ding Fengchou d'une expression quelque peu déplaisante en voyant Xiao Chen le doubler.
Zuo Mo afficha également un air stupéfait. La pression d'ici ralentissait considérablement la circulation de l'Essence. Il ne comprenait pas comment Xiao Chen y parvenait.
Lorsque les autres virent que Xiao Chen allait toucher la barrière de lumière au-dessus d'eux, tous furent saisis d'étonnement. Pourtant, ils étaient incapables d'accélérer.
Après avoir réfléchi un moment, il comprit pourquoi. La pression dans la tour s'exerçait d'abord sur le corps, avant de s'infiltrer à l'intérieur pour peser directement sur l'Essence.
À cet instant, le corps physique faisait office de première ligne de défense. Avec un corps physique puissant, la quantité de pression qui s'infiltre dans le corps est naturellement moindre.
Si le corps physique est faible, la quantité de pression qu'il peut contenir est moindre. Cela a pour résultat que la majeure partie de la pression s'infiltre dans le corps.
Le corps physique de Xiao Chen était bien plus fort que celui de la plupart des cultivateurs. Qu'il parvienne en tête, malgré son départ en dernier, allait de soi.
Lorsque la main de Xiao Chen effleura l'étrange barrière de lumière, des ondulations d'énergie apparurent immédiatement à sa surface.
En un instant, toute la pression disparut. Xiao Chen se sentit très détendu tandis qu'il traversait lentement la barrière.
« Xiu ! »
Au bout de cinq minutes, Xiao Chen s'arrêta. Puis il atterrit fermement au sol. Quand il ouvrit les yeux, il sentit que son Essence était devenue plus vaste et plus pure qu'auparavant.
Xiao Chen referma les yeux et plongea sa conscience dans le tourbillon de Qi pourpre. Il découvrit que des gouttes d'Essence pourpre liquides s'égouttaient rapidement depuis le tourbillon de Qi.
Cette vitesse était bien plus rapide que lors de sa cultivation habituelle. Cela choqua profondément Xiao Chen. Il présenta même des signes de percée.
Étrange, je n'ai pas cultivé le moins du monde et n'ai absorbé aucune Énergie Spirituelle. Comment l'Essence pourpre liquide est-elle apparue ?
Serait-ce à cause de la barrière de lumière ? supposa Xiao Chen. Xiao Chen ne trouvait aucune autre explication, hormis celle-ci.
« Xiu ! »
L'Essence liquide cessa de s'égoutter au bout de cinq secondes. Xiao Chen ouvrit les yeux et cessa d'y songer.
Après tout, c'était une bonne chose, sans aucun effet secondaire. Xiao Chen avait l'intention de voir ce qui se passait à cet étage.
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À l'extérieur de la tour, Shi Hailong et les autres hauts responsables de l'Union de l'Extermination Céleste attendaient au pied de la statue de l'Empereur Tianwu. Ils regardaient la Tour des Anciens Désolés avec nervosité.
À l'intérieur de la Tour des Anciens Désolés, le pendentif de jade sur la poitrine de chacun était comme un point de lumière visible à travers les parois, permettant aux gens dehors de tout voir distinctement.
Soudain, un vieillard dit : « Ancien Shi, il semble que quelqu'un entre au deuxième étage ! »
Shi Hailong concentra son regard. Effectivement, un point de lumière apparut dans l'espace du deuxième étage. « Inattendu, quelqu'un a déjà franchi le premier étage. La pression du premier étage est d'environ cinquante mille kilogrammes de force. »
« Je me demande qui c'est ? Autrefois, l'Empereur du Tonnerre n'est même pas parvenu à avancer aussi vite. Cette personne laisse-t-elle entendre qu'elle ira plus loin que l'Empereur du Tonnerre ? »
« Difficile à dire ; ce n'est que le premier étage. Les épreuves de chaque étage sont différentes…. Peut-être a-t-il simplement eu de la chance. Nous ne pouvons pas tirer de conclusion si tôt. »
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Naturellement, Xiao Chen ne pouvait pas entendre la discussion dehors. Il se sentait actuellement quelque peu partagé.
Au deuxième étage, il y avait également une faible barrière de lumière au-dessus. La pression qui les poussait vers le bas n'était plus là.
Cependant, quand Xiao Chen tenta de voler, il découvrit qu'une force d'aspiration horrifique provenait du sol. Quels que soient ses efforts, il ne parvenait pas à faire décoller ses deux pieds en même temps.
Après avoir essayé un moment sans succès, Xiao Chen renonça et porta son attention sur la vingtaine de sculptures au milieu de l'étage.
Entre le premier et le deuxième étage, outre le changement de pression, la plus grande différence était qu'il y avait beaucoup plus de sculptures ici.
Les sculptures étaient de taille humaine. Il y avait des hommes et des femmes, des maîtres du poing, des sabreurs, des épéistes et des lanceurs.
Xiao Chen s'approcha et examina toutes les sculptures. Finalement, son regard s'arrêta sur un sabreur.
Ce sabreur portait une armure de combat bleu clair. Un sabre à bord dentelé pendait dans son dos. Il avait une expression plutôt bienveillante, mais un regard étrangement inflexible et déterminé, qui empêchait de le soutenir.
Xiao Chen se tenait devant le sabreur et observait son visage. L'expression sculptée paraissait très réaliste, comme s'il faisait face à un véritable sabreur vivant.
La Tour des Anciens Désolés n'aurait pas d'étage insoluble. Il y avait certainement une méthode pour entrer au troisième étage. La réponse se trouvait peut-être sur ces sculptures.
Essayons pour l'instant. Xiao Chen tendit un doigt et toucha le front de la sculpture.
« Ha ha ! Pas mal, tu es très sage de me choisir. Voyons donc ta force alors ! »
Un rire insouciant retentit soudain près de l'oreille de Xiao Chen. Il fut stupéfait en voyant les yeux de la sculpture s'allumer.
Le sabreur bougea sa main gauche et écarta la main de Xiao Chen sur le côté. Sa main droite se mouva rapidement et pressa vers le front de Xiao Chen.
Xiao Chen ressentit une vive alerte et recula prestement. Sa silhouette flotta dans les airs, laissant des images rémanentes.
Au moment où Xiao Chen atterrit, il découvrit qu'il se trouvait dans un espace chaotique. Le sabreur en armure de combat bleu clair lui souriait.
La sculpture du sabreur que Xiao Chen observait tout à l'heure apparaissait désormais vivante dans cet espace.
Des vents soufflaient, les nuages tourbillonnaient, le tonnerre grondait et les éclairs zébraient cet espace chaotique, mais les alentours semblaient vides.
Xiao Chen posa sa main droite sur la garde de son sabre, fixa cette personne et dit : « Comment as-tu pris vie ? Quel est cet endroit ? »
Au moment où Xiao Chen parla, il sentit que quelque chose n'allait pas. L'autre était à l'origine une sculpture ; il n'avait pas de concept de vie et de mort.
Le sabreur à la robe bleue sourit et marmonna : « Je ne suis qu'un brin de volonté. Je ne suis ni vivant ni mort. Ce que tu vois n'est que ma volonté. Je m'appelle Bai Shuihe. Je suis un Sage du Sabre du clan Bai de la Grande Nation Jin. Il y a sept mille ans, le Chef de l'Alliance m'a invité à laisser un brin de volonté au deuxième étage. »
Xiao Chen comprit alors ce qui s'était passé. La rumeur disait qu'une fois atteint le stade de Sage Martial, et que l'Énergie Mentale parvienne à un certain niveau, un brin de volonté peut durer des centaines d'années.
Quant à la volonté d'un Empereur Martial, elle dure encore plus longtemps. Pour que la volonté de ce Sage du Sabre dure des milliers d'années, cela devait être dû à la Tour des Anciens Désolés.
« Mon royaume de cultivation est réprimé au même niveau que le tien. Tu n'as qu'à tenir dix coups de ma part, et tu passeras l'épreuve du deuxième étage. Si tu échoues, tu t'arrêteras là ! »
Le sabreur à la robe bleue sortit lentement le sabre dentelé de son dos. Puis il pointa la pointe de son sabre vers Xiao Chen.
En entendant les paroles du sabreur, l'expression de Xiao Chen devint grave. Bien que l'adversaire ait dit avoir réprimé sa cultivation au même niveau, il n'en restait pas moins un Sage Martial. Il possédait encore ses Techniques Martiales et son expérience. Il serait difficile de tenir dix coups.
Bai Shuihe regarda Xiao Chen et sourit faiblement : « Bats-toi de toutes tes forces. Ne surréfléchis pas. Assure-toi simplement de ne laisser aucun regret. Voici mon premier coup ! »
« Xiu ! »
Une intention de sabre jaillit du sabre dentelé. Bai Shuihe fit six pas en avant dans les airs. La pointe de son sabre ne cessait de viser la main gauche de Xiao Chen, qui tenait le fourreau.
Ce coup en apparence ordinaire devint très tranchant sous l'action de Bai Shuihe et le soutien de son intention de sabre.
Ce sont tous des feintes. Son vrai but devrait être de faire claquer son sabre vers le haut quand je tire le mien, me faisant le lâcher.
La perspicacité de Xiao Chen était très aiguë. Au moment où son adversaire s'apprêtait à porter son vrai coup, son cœur était déjà aussi calme que de l'eau stagnante. C'était comme si son adversaire n'était pas un Sage du Sabre mais un adversaire ordinaire.
Les dix coups n'avaient pas d'importance. Tout ce que Xiao Chen avait à faire, c'était de vaincre cet adversaire qui avait le même niveau de cultivation que lui.
Xiao Chen avait déjà deviné le but de son adversaire. Bien qu'il n'en fût pas complètement certain, il avait soixante-dix pour cent de confiance ; il était prêt à parier sur son intuition.
La main droite de Xiao Chen lâcha le sabre et effectua un mouvement très dangereux. Il ne dégaina pas pour contrer l'attaque de son adversaire.
Au lieu de cela, Xiao Chen agita vivement sa main gauche vers l'arrière. La garde du sabre apparut à son épaule droite, et la pointe du sabre adverse était déjà parvenue à la taille de Xiao Chen.
Xiao Chen n'esquiva pas. Il suffisait à son adversaire de déplacer son sabre vers la droite pour lui infliger une grave blessure à la taille. La situation était très critique.
Pourtant, Xiao Chen arborait une expression d'un calme extrême. En un temps d'étincelle, il saisit la garde du sabre à son épaule droite.
Xiao Chen dégaina le Sabre Ombre Lunaire avec une vitesse foudroyante. Il exécuta Tirer le Sabre et fit mouvoir son sabre de haut en bas. Le sabre se changea en un dragon de foudre féroce, taillant vers le visage de Bai Shuihe.
Si l'autre voulait blesser gravement Xiao Chen, il serait coupé en deux par ce coup. Échanger une grave blessure contre sa mort n'avait aucun sens.
Recule !
Bai Shuihe fut très décidé. Au moment où il songea à reculer, son corps s'était déjà retiré de dix mètres.
Ce qui fit que l'attaque féroce de Xiao Chen frappa le vide. L'électricité se dispersa et se changea en une lueur électrique qui illumina l'endroit.
Quelle réaction rapide. Xiao Chen fut surpris. Selon ses prévisions, même si l'adversaire reculait, il n'aurait pas pu sortir de la portée de cette attaque. Après cela, Xiao Chen aurait pris l'initiative d'attaquer, déchaînant une pluie de coups.
Pourtant, on aurait dit que Bai Shuihe n'avait même pas eu à réfléchir pour reculer. Son corps fit simplement la réaction appropriée en un instant.
C'était une sorte de mémoire musculaire. Ce n'est qu'après l'avoir vécue des milliers de fois, avoir survécu à des dizaines de milliers de batailles, qu'on peut l'accomplir.
Bai Shuihe regarda Xiao Chen, ses lèvres s'étirant en une appréciation. Il dit : « Pas mal. Tes perceptions sont excellentes. Tu es courageux et ambitieux. Tu peux déterminer mon objectif et parier hardiment dessus. Tu as même des pensées de vouloir me vaincre.
« Vu ton âge, il est difficile que tu sois déjà parvenu à un tel accomplissement. Cependant, il ne sera pas si facile pour tes Techniques de Sabre de m'atteindre. Concentre-toi d'abord sur la manière de bloquer dix coups de ma part. »
« Eau de Source Éternelle, Tiède Puis Glacée ! »
Bai Shuihe cessa de parler, commença à mouvoir lentement son sabre dentelé de façon ondulante, tandis que des écrans d'eau apparaissaient autour de lui.
Une intention tiède se répandit dans les airs. Bai Shuihe, à l'intérieur des écrans d'eau, se rua vers Xiao Chen.
La glace de l'hiver avait déjà fondu pour former l'eau du printemps ; elle était si limpide qu'on en voyait le fond. Pourtant, même si l'eau paraissait tiède, elle restait glacée. C'était la situation inconfortable de devenir tiède tout en demeurant froide.
La Technique de Sabre de Bai Shuihe portait de tels états à leurs extrêmes. Elle changeait rapidement entre deux types de coups de sabre différents.
Le tiède et le glacial avaient chacun leur façon d'être contrés. C'était quelque chose comme le Poing de la Griffe du Dragon de Xiao Chen. C'était à la fois un poing et une griffe, tous deux nécessitant une parade différente.
Cependant, la technique de Bai Shuihe était d'un niveau supérieur. La technique de Xiao Chen se concentrait sur la forme, mais celle de Bai Shuihe se concentrait sur l'état. C'était encore plus difficile à gérer.
Si Xiao Chen commettait une erreur de jugement et agissait à l'aveugle, il serait touché et vaincu immédiatement.