Au moment où le sabre quitta le fourreau, Xiao Chen sentit une Formation extrêmement complexe à l'intérieur d'Ombre Lunaire. Les écritures talismaniques étaient très denses, comme une toile d'araignée.
Une lumière resplendissante se trouvait au centre de la Formation. On aurait dit qu'elle pouvait exploser à tout instant. Xiao Chen comprit immédiatement ce que Liu Tianyu voulait dire par « Tu sauras comment exécuter ce mouvement quand tu ouvriras les yeux. »
Le secret résidait au centre de la Formation. Une fois qu'il ferait exploser la lumière resplendissante, il serait probablement capable d'exécuter ce mouvement. Xiao Chen fit un essai ; il étendit son Sens Spirituel à l'intérieur et effleura cette lumière délicatement.
« Tchi ! Tchi ! » Une énergie horrissante jaillit immédiatement du centre de la Formation, s'étendant vers ses alentours. Les écritures talismaniques en forme de toile d'araignée commencèrent à briller légèrement.
Xiao Chen fut saisi de stupeur et retira vivement son Sens Spirituel. L'énergie sur la Formation se dispersa aussitôt comme une marée descendante. « C'est donc comme ça qu'on s'en sert. Utiliser mon Sens Spirituel, c'est comme une étincelle qui met le feu aux poudres, il suffit d'un rien pour tout déclencher. »
Xiao Chen rengaina Ombre Lunaire dans son fourreau, coupant net la connexion entre son Sens Spirituel et l'étrange Formation. Xiao Chen regarda le fourreau et secoua la tête en marmonnant : « Quel fourreau bizarre ; il faudra que j'en change un de ces jours. »
Lorsque le ciel s'éclaircit, Liu Ruyue vint à la cour de Xiao Chen pour le trouver. Elle lui dit alors le motif de sa venue.
Xiao Chen fut quelque peu étonné. Il dit : « Sœur aînée Ruyue, toi aussi tu dois participer à cette mission ? »
Liu Ruyue rit et répondit : « La règle pour cette mission est la suivante : tous les experts de moins de vingt-quatre ans du Pavillon du Sabre Céleste doivent y prendre part. Je remplis juste la condition. Je vieillis. Cette mission est surtout composée de gens comme toi, âgés de dix-huit ou dix-neuf ans. »
Xiao Chen se frotta le nez et dit : « Sœur aînée Ruyue… en fait, on te donnerait dix-sept ou dix-huit ans. De plus, tu as un tempérament que ces petites filles n'ont pas. »
Liu Ruyue rougit légèrement et regarda Xiao Chen avec surprise. Elle dit : « C'est surprenant. Je ne crois pas t'avoir jamais entendu faire un compliment à une fille. Tu passes pratiquement tout ton temps à cultiver ; tu parles à peine.
« Il faut savoir se ménager dans la cultivation ; ne t'y plonge pas corps et âme. Sinon, tu risques de développer un démon du cœur plus tard. »
En entendant cela, Xiao Chen resta un instant interloqué. Son caractère avait toujours été du côté réservé. Dans son monde d'origine, il n'engageait pas de longues conversations. Depuis son arrivée dans ce monde cruel, son caractère s'était encore plus affirmé.
Inutile de discuter de ce qui ne l'était pas, inutile de faire ce qui ne l'était pas. Ce avait toujours été son principe dans ses rapports avec autrui. Aujourd'hui, il avait tenu des propos inédits et complimenté l'apparence de Liu Ruyue avec une telle franchise. Même lui en fut surpris.
Xiao Chen ne souhaitait pas perdre plus de temps là-dessus, alors il changea de sujet et dit : « Quels sont exactement les détails de cette mission ? Sœur aînée Ruyue, as-tu reçu des nouvelles ? »
Liu Ruyue secoua la tête et dit : « Je n'en sais pas plus. Je sais seulement que l'homme qui dirige l'opération est Lu Chen. C'est le Lu Chen que tu as croisé à la Salle du Retour des Nuages. »
« Lu Chen ? » Xiao Chen gardait un souvenir assez net de cette personne. « Il n'a que vingt-quatre ans ? Est-il encore plus fort que sœur aînée Ruyue ? »
Puisque Lu Chen était le responsable, sa cultivation devait être la plus élevée du groupe. Celle de Liu Ruyue était déjà terrifiante ; Lu Chen l'était-il encore plus ?
Liu Ruyue acquiesça et dit : « Sa cultivation est à peu près la même que la mienne. Cependant, les Techniques Martiales qu'il pratique sont assez particulières. Du coup, sa puissance de combat est légèrement supérieure à la mienne. Ceci dit, il a un an de moins que moi. »
Xiao Chen rougit de honte en son for intérieur. Il n'avait que vingt-trois ans et était tout proche de devenir un Roi Martial. À l'origine, Xiao Chen pensait qu'en dehors de Liu Ruyue, il n'y avait pas d'autre génie de son niveau.
On dirait que l'Ancien Exécutif de la Salle des Contributions avait raison. Le talent valait le moins cher au Pavillon du Sabre Céleste.
Voyant Xiao Chen abattu, Liu Ruyue le consola : « Inutile de te décourager. Lu Chen est formé pour devenir le prochain chef du Camp du Sabre Divin. Il a bénéficié des meilleures conditions au sein du Pavillon du Sabre Céleste. Pilules Médicinales, Pierres Spirituelles, Techniques Secrètes, et il a des soldats jurés à la mort pour cultiver une Intention de meurtre. Tout ça, c'est trop pour rivaliser. »
Xiao Chen connaissait depuis longtemps la terreur du Camp du Sabre Divin. On pouvait les appeler les véritables élites du Pavillon du Sabre Céleste, la dernière ligne de défense. Il était normal que leur futur chef ait une cultivation aussi forte.
« Zizi ! »
Un oiseau vert fit un tour dans le ciel au-dessus d'eux avant de se poser. Liu Ruyue fit signe à Xiao Chen de monter. Puis, ils se dirigèrent vers la Plateforme de Contemplation du Ciel.
Les talents de pilote de Liu Ruyue étaient nettement supérieurs à ceux de Liu Suifeng. Ils ne mirent qu'un quart du temps pour rejoindre le terrain d'exercice de la Plateforme de Contemplation du Ciel.
Il n'y avait pas encore beaucoup de monde sur le terrain d'exercice. On ne voyait personne dans les gradins alentour ; ça avait l'air si vide.
Peu après leur atterrissage, un Ancien emmena Liu Ruyue. Xiao Chen la regarda partir. Il songea : On dirait que Liu Ruyue connaîtra certains détails à l'avance.
« Ye Chen ! Ça fait longtemps que t'es là ? » Peu après le départ de Liu Ruyue, deux visages familiers s'approchèrent de Xiao Chen. C'étaient Mu Heng et Zhang Lie, arrivés bien plus tôt.
Xiao Chen fut quelque peu surpris de les voir ensemble : « Je viens d'arriver. Vous avez entendu quelque chose sur cette mission ? »
Liu Tianyu avait révélé peu d'informations à Xiao Chen. Xiao Chen se sentait assez incertain. Le statut de ces deux-là n'était pas ordinaire ; ils auraient dû recevoir des nouvelles internes.
Mu Heng avait une expression quelque peu grave en disant : « Mon père ne m'a pas révélé grand-chose. Cependant, il a utilisé une phrase pour décrire cette mission : neuf morts sur dix, un seul survivra. »
Ce n'était pas beaucoup d'informations ; Xiao Chen fut quelque peu déçu. Ça n'allait pas plus loin que ce qu'il savait : « Puisque c'est si dangereux, pourquoi ton père ose-t-il t'envoyer ? »
En entendant cela, Mu Heng sortit un talisman : « C'est un Talisman de Flamme Divine. Il peut percer l'espace en un instant. Zhang Lie en a un aussi. »
Talisman de Flamme Divine… Xiao Chen en avait déjà entendu parler. C'était extrêmement cher. Ça venait de la Grande Nation Jin et l'approvisionnement était fréquemment en défaut. D'habitude, dès qu'un exemplaire apparaissait dans la Grande Nation Qin, on le prenait immédiatement. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils en aient chacun un.
Avec le Talisman de Flamme Divine, ils pourraient préserver leur vie au moment crucial. Pas étonnant qu'ils osent participer à cette mission dangereuse. Ils avaient préparé leur issue de secours depuis longtemps.
Mu Heng continua : « Les nouvelles que j'ai reçues mentionnent que le nombre de Talismans de Flamme Divine est limité. En dehors des dix premiers disciples du noyau classés sur la Liste Vents et Nuages, l'Assemblée des Anciens du Pavillon du Sabre Céleste n'en a pas attribué aux autres. »
Xiao Chen pouvait comprendre pourquoi. C'était simplement la sélection naturelle. Les plus exceptionnels auraient un traitement préférentiel. Ce serait pareil où que ce soit.
Avec le statut de Liu Tianyu, il pouvait obtenir un Talisman de Flamme Divine. Cependant, pourquoi n'en avait-il pas donné un à Xiao Chen ? La raison n'était pas difficile à deviner.
[Note du traducteur : Ce n'est pas spécifiquement mentionné dans le brut, mais je pense que la raison est que Liu Tianyu l'a donné à Liu Ruyue, sa fille.]
Zhang Lie, qui était resté silencieux jusqu'ici, prit soudain la parole : « Ye Chen, tu as percé jusqu'au Saint Martial ? »
Xiao Chen acquiesça et sourit doucement : « Toi non plus, tu ne l'as pas fait ? »
En entendant cela, Zhang Lie sourit amèrement : « Je pensais qu'en atteignant le Saint Martial, je pourrais te dépasser légèrement. Qui aurait cru que tu deviendrais Saint Martial toi aussi ? »
Les gens arrivaient sur le terrain d'exercice les uns après les autres. Les gens de l'Assemblée des Anciens emmenèrent les dix premiers de la Liste Vents et Nuages dès leur arrivée. Il était probable qu'ils leur distribuaient les Talismans de Flamme Divine.
Les trois continuèrent à discuter longuement, échangeant leurs expériences et leur compréhension. Ils avaient des talents assez impressionnants et une compréhension unique des Techniques de Sabre.
Après avoir discuté, les trois eurent le sentiment d'avoir beaucoup gagné. Il y avait beaucoup de questions dont ils ne trouvaient pas la réponse normalement, mais qu'ils parvinrent à élucider après cet échange.
C'était particulièrement vrai pour Xiao Chen et Zhang Lie. Tous deux avaient pratiqué leur Technique du Sabre Lingyun jusqu'à la Grande Perfection. Cependant, ils la comprenaient différemment. Après avoir échangé leurs expériences, ils gagnèrent de nouvelles compréhensions.
« Ye Chen, viens par ici un moment. Je dois te parler ! »
La voix mélodieuse de Liu Ruyue vint de devant. Xiao Chen prit congé des deux et marcha vite vers elle.
Liu Ruyue avait une expression exceptionnellement grave. Elle mena Xiao Chen dans un endroit désert. Puis, elle sortit un Talisman de Flamme Divine. « C'est un Talisman de Flamme Divine. Il peut te sauver la vie au moment crucial. Prends-le. »
Xiao Chen fut quelque peu stupéfait ; il ne s'attendait pas à ce que Liu Ruyue lui donne son Talisman de Flamme Divine. Cependant, puisque Liu Tianyu ne lui en avait pas donné, il avait probablement d'autres intentions.
Xiao Chen secoua la tête et refusa : « Tu n'en as qu'un. Garde-le pour toi. J'ai ma Technique de Mouvement pour m'enfuir ; ça devrait être plus que suffisant. »
Liu Ruyue fronça les sourcils et dit avec une pointe de colère : « Tu dis que ta Technique de Mouvement est meilleure que la mienne ? Maintenant que ta force a augmenté, tu méprises ton maître ? »
Xiao Chen ne sut que faire, il s'empressa d'expliquer : « Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je dis que… »
« Arrête de t'expliquer. Si je te dis de le prendre, tu le prends. Sinon, je vais vraiment me fâcher », le tempérament de Liu Ruyue commençait à monter.
Xiao Chen ne put que recevoir impuissant le Talisman de Flamme Divine que Liu Ruyue lui tendait : « Merci, sœur aînée Ruyue ! »
Après avoir vu Xiao Chen prendre le Talisman de Flamme Divine, l'expression de Liu Ruyue devint immédiatement chaleureuse. Elle dit : « C'est bien comme ça. Je ne pourrai pas être avec toi sur cette mission. Je viens de recevoir des nouvelles. Il y a au total cent participants à cette mission.
« Vous serez divisés en dix équipes ; chaque équipe comptera dix personnes. Les dix premiers disciples du noyau classés sur la Liste Vents et Nuages les dirigeront. Cette mission est très dangereuse ; il faut que tu sois prudent. »
Après avoir parlé, Liu Ruyue quitta Xiao Chen en hâte. C'était évident qu'elle était pressée.
Xiao Chen songea : On dirait que Liu Ruyue connaît déjà les détails de cette mission. Vu comme elle est pressée, cette mission devrait être plus dangereuse que je ne le pensais à l'origine.
Quand Xiao Chen revint sur le terrain d'exercice, Mu Heng et Zhang Lie lui firent signe immédiatement de les rejoindre. Xiao Chen acquiesça et marcha vite vers eux.
Sur le terrain d'exercice, les cent participants à la mission s'étaient tous rassemblés. Les gens de l'Assemblée des Anciens semblaient discuter anxieusement sur l'estrade élevée devant eux.
Soudain, Zhang Lie demanda à voix basse : « Ye Chen, ton maître t'a révélé quelque chose ? Je l'ai vue avec les Anciens ; elle doit savoir des trucs, non ?! »
En entendant cela, Mu Heng observa Xiao Chen avec curiosité. Xiao Chen secoua la tête : « Elle n'a rien dit. Elle m'a juste donné un Talisman de Flamme Divine. De toute façon, on va bientôt partir ; ils nous donneront la réponse bientôt. »
Mu Heng acquiesça et dit : « C'est vrai ; on n'a rien à gagner à spéculer au hasard. On n'obtiendra aucune réponse. Autant attendre calmement. »
Après avoir attendu longtemps, il n'y avait toujours pas de nouvelles. Les gens sur le terrain d'exercice commençaient à s'impatienter. Une fois tous les bruits de discussion réunis, c'était extrêmement bruyant.
Xiao Chen se pencha sur le côté et écouta un moment ; ils faisaient tous des conjectures sur le contenu des missions. Ce qui le surprit, c'est que beaucoup parvinrent à faire une bonne supposition approximative.
Là-haut sur l'estrade élevée, la discussion s'était terminée. L'Ancien Principal de l'Assemblée des Anciens de la Salle Principale, Jiang Chi, entendit le bruit venant du terrain d'exercice et fronça légèrement les sourcils : « Silence ! »