Sous la direction de Bao'er, le groupe de serviteurs eut vite fait de ranger la résidence.
trouvait déjà la résidence propre au départ. Pourtant, après ce rangement, elle parut plus lumineuse encore.
La dire comme neuve n'aurait pas été exagéré. L'herbe avait été coupée et les fleurs taillées. Les murs avaient été repeints, et de l'encens parfumé brûlait dans la maison.
Où que l'on aille, on sentait un parfum rafraîchissant qui procurait un grand bien-être.
soupira intérieurement. 'Avoir des serviteurs change à ce point le cadre de vie.'
« Grand Frère Xiao, nous avons rangé la résidence. Cependant, nous n'avons encore rien planté dans le champ d'herbes. Si vous avez des trésors naturels ou d'autres Herbes Spirituelles, vous pouvez les y planter. Vous pouvez aussi aller acheter des graines dans les boutiques. Nous avons parmi nous des disciples d'Alchimistes ; ils sont doués dans ce domaine. Il y a aussi des gens formés pour s'occuper des animaux familiers ; n'importe quel familier sera bien traité. »
Bao'er s'inclina légèrement et demanda timidement : « Grand Frère Xiao est-il satisfait ? »
À ces mots, se plongea dans une profonde réflexion. Il pouvait ignorer le champ d'herbes pour l'instant. Après tout, il n'était pas Alchimiste et n'avait pas besoin de trésors naturels pour soutenir sa Technique de Cultivation. En revanche, il pouvait penser à ses familiers.
laissait plus ou moins le Vautour Démon de Sang livré à lui-même, pratiquement en liberté.
Il vaudrait sans doute mieux qu'une personne formée s'occupe du Vautour Démon de Sang.
« Qui est chargé d'élever les familiers spirituels ? » demanda .
Un vieil homme apparut aussitôt et s'agenouilla devant . « Jeune Maître, ce vieux serviteur est chargé des familiers spirituels. Appelez-moi simplement vieux Liu. Quelles sont les instructions du Maître ? »
Fiou !
Une lumière rouge jaillit, et le Vautour Démon de Sang apparut sur l'épaule de . Ses plumes avaient l'éclat vif du sang, luisantes et d'une beauté exceptionnelle.
« Reconnaissez-vous cet oiseau ? »
Les yeux du vieux Liu s'illuminèrent et il répondit : « C'est le Vautour Démon de Sang. On dit qu'il vit dans la Mer Gris Cendre, l'une des sept grandes mers interdites. Sa race vit isolée du monde, et il est très difficile à capturer. Il peut consommer n'importe quelle nature démoniaque au monde et possède un potentiel infini. S'il parvient à activer sa lignée et qu'on le nourrit de sang et de fruits spirituels, il a le potentiel de retourner à sa source, d'obtenir le sang de ses ancêtres et de devenir un Phénix de Sang, une bête féroce de la Grande Ère Désolée.
« Maître, ce Vautour Démon de Sang est incroyable. Puisqu'il a une pointe d'or dans les pupilles, il vient probablement d'une noble lignée au sein de la race des Vautours Démons de Sang. Plus rare encore, sa lignée semble déjà avoir muté. Il a de grandes chances de muter en Phénix de Sang. »
'Haha ! Mon vieux père est le Roi des Vautours Démons de Sang. Comment ma lignée pourrait-elle ne pas être noble ? Ce vieillard a du discernement. Il peut me servir.' La voix arrogante du Vautour Démon de Sang résonna dans le cœur de .
ignora le Vautour Démon de Sang. Il jaugea le vieil homme, surpris par l'étendue de ses connaissances ; certaines des choses qu'il avait dites étaient nouvelles pour lui. Cependant, il devait encore le mettre à l'épreuve.
« Alors, savez-vous comment élever un Vautour Démon de Sang ? »
Le vieux Liu sourit et dit : « Ce vieux serviteur a grandi en dressant des bêtes. Je connais la manière d'élever plus de neuf mille espèces de familiers spirituels et de familiers démoniaques. Même si je n'ai jamais élevé de Vautour Démon de Sang, j'en connais tout de même la méthode. »
Debout sur le côté, Bao'er intervint doucement : « Grand Frère Xiao, ce vieux Liu est un trésor. Il a un jour élevé un Oiseau Fantôme des Enfers jusqu'à en faire une bête mutante rivalisant avec un Empereur Souverain à 9 Veines. C'est l'un des rares experts dresseurs de bêtes de l'Alliance Céleste. Sans le Seigneur Mu, il n'aurait jamais pu venir ici avec moi. »
haussa les sourcils et dit doucement : « Mon jugement est mauvais. Je ne m'attendais pas à ce que le vieux Liu soit aussi compétent. Pardonnez mon manque de respect. On dirait que je ne peux sous-estimer personne dans cette Alliance Céleste. Et toi ? »
changea de sujet et tourna la tête pour regarder Bao'er.
L'expression de Bao'er ne changea pas ; elle sourit d'un air espiègle. « Compétente, moi ? Je ne suis qu'une servante, une servante qui aide Grand Frère Xiao à s'habiller, à servir le thé et à apporter l'eau. »
eut un léger sourire et laissa tomber le sujet. Il dit plutôt : « Vieux Liu, dites-moi comment élever ce Vautour Démon de Sang. »
Le vieux Liu hocha la tête et dit : « Cela dépendrait des ressources que le Maître me confierait. Avec assez de ressources, je lui donnerais un Fruit Spirituel Démoniaque chaque jour et je l'emmènerais à l'Enfer de Sang tous les quinze jours. Ensuite, j'irais au Palais des Bêtes Spirituelles échanger des Techniques de Cultivation et des Techniques Martiales que les familiers démoniaques peuvent pratiquer. Bien sûr, tout dépendrait aussi de la façon dont le Maître veut l'élever. Nous pourrions l'élever de façon complète, ou nous concentrer sur des attributs précis, comme la vitesse ou l'intention meurtrière. Le Vautour Démon de Sang est un familier démoniaque relativement équilibré, vous pouvez donc l'élever comme vous le souhaitez. Tout dépend du Maître. »
pensa : 'Ce vieux Liu en sait long.' Puis il demanda : 'Vautour Démon de Sang, es-tu prêt à le suivre ?'
'Héhé ! J'en salive déjà rien que d'y penser.'
La réponse allait de soi. dit avec sérieux : « À partir d'aujourd'hui, vous vous occuperez de ce Vautour Démon de Sang. Inutile d'être avare en ressources. J'ai aussi une question : quelle est la monnaie utilisée dans l'Alliance Céleste ? »
Bao'er répondit doucement : « N'importe quelle forme de monnaie fonctionne dans l'Alliance Céleste. Après tout, nous sommes une organisation de commerces. Vous pouvez utiliser des Jades Spirituels, des Pilules Célestes Primordiales, du Liquide d'Origine ou des Cristaux Divins. Cependant, le Liquide d'Origine est le plus courant. »
réfléchit un moment avant de sortir toutes les Pilules Célestes Primordiales de sa bague de stockage, ainsi que les neuf Rois des Herbes vieux de dix mille ans qu'il avait obtenus au Paradis. Puis il les remit tous à Bao'er en disant : « Aide-moi à échanger tout ça contre du Liquide d'Origine. À partir d'aujourd'hui, c'est toi qui gères les finances de la résidence. »
avait sorti une somme considérable. C'était particulièrement vrai des neuf Rois des Herbes vieux de dix mille ans.
À l'origine, il comptait utiliser lui-même les Rois des Herbes. Cependant, cela n'avait plus grand intérêt depuis qu'il avait raffiné l'Arbre de la Falaise du Tonnerre.
Bao'er reçut le tout sans manifester la moindre surprise. se dit : 'Même les serviteurs de l'Alliance Céleste sont des serviteurs qui ont vu le vaste monde.'
« Merci infiniment de la confiance de Grand Frère Xiao. J'aiderai le Jeune Maître à régler cela en une demi-journée. »
Après avoir tout compté, Bao'er promit aussitôt de s'en occuper, sans la moindre hésitation.
« Vous pouvez vous retirer, alors. J'ai besoin de me reposer. »
« Très bien. »
Après le départ du groupe, se rendit à une source médicinale de la résidence. L'eau de la source dégageait de l'Énergie Spirituelle en jaillissant.
C'était une source médicinale spécialement raffinée par un Alchimiste de l'Alliance Céleste. S'y baigner pouvait chasser la fatigue, nourrir l'esprit, restaurer l'énergie et soigner les blessures cachées. Si l'on était prêt à dépenser un peu de Liquide d'Origine, on pouvait y ajouter des Pilules Médicinales pour aider à la cultivation.
Plongé dans l'eau tiède de la source, se sentit extraordinairement bien. Après avoir fermé les yeux, il finit même par s'assoupir.
Les Empereurs Souverains n'avaient pratiquement plus besoin de dormir. En fait, ils avaient du mal à trouver le sommeil.
Si l'on voulait se reposer, il suffisait de méditer. Mais s'endormir était difficile. En réalité, beaucoup souffraient d'insomnie ; leur esprit restait plus ou moins conscient.
Pourtant, en vérité, le sommeil était la meilleure des nourritures pour les Empereurs Souverains ; il pouvait même aider à la cultivation.
La source médicinale contenait sans doute des Herbes Spirituelles aux effets légèrement sédatifs. Sinon, elle n'aurait pas été aussi efficace.
ne lutta pas contre cette somnolence et s'assoupit.
Quand se réveilla, il se sentit frais et dispos, débordant d'une énergie sans fin. Il regarda autour de lui et découvrit Bao'er debout en face de lui, une serviette blanche à la main.
La vapeur montait en volutes. Regarder Bao'er, qui n'était pas loin, revenait à regarder une fleur dans la brume : une beauté vaporeuse mais intense.
Plouf !
Quand se leva, de l'eau gicla. Bao'er s'approcha, l'essuya et l'aida à s'habiller.
ne voulait pas se montrer trop indépendant au sein de l'Alliance Céleste. De plus, il ne s'en fit pas une montagne et n'esquiva ni ne refusa son aide.
Bao'er trouva étrange que ait autant de cicatrices sur le corps. Il n'était pas aussi lisse et net que les traits délicats de son visage.
Certaines cicatrices se chevauchaient même. Les nombreuses cicatrices entrecroisées qui couvraient tout son corps avaient quelque chose d'effrayant.
Même après avoir fini d'aider à s'habiller, Bao'er n'avait pas retrouvé son calme.
« Combien de temps ai-je dormi ? »
« Grand Frère a dormi toute la nuit. J'ai déjà accompli la tâche que vous m'avez confiée hier. Au total, j'ai obtenu cinquante tonnes de Liquide d'Origine. J'en ai donné la moitié au vieux Liu, et le reste est avec moi. Le Jeune Maître en a-t-il besoin ? »
« Pas pour l'instant. Garde-le pour moi. »
avait encore deux mille cinq cents kilos de Liquide d'Origine. C'était déjà suffisant pour une cultivation ordinaire. Comme il n'avait pas encore ouvert une seule Veine Divine, il n'avait pas besoin d'autant de Liquide d'Origine.
« Très bien. »
Après une hésitation, Bao'er dit : « Le Jeune Maître ferait mieux de ne pas cultiver pour l'instant. Vous devriez continuer à vous reposer en attendant la mission de l'Alliance Céleste. À ce moment-là, vous n'aurez plus le temps de vous reposer. »
« Je suivrai ton conseil. »
flâna donc tranquillement dans sa résidence, ne cultivant que de temps à autre. La résidence était immense. Il n'en avait pas encore exploré entièrement bien des recoins, et il en profita pour le faire.
Ce temps de paix ne dura que deux jours. Puis la première mission de au sein de l'Alliance Céleste arriva.
Un administrateur vêtu de noir, flottant au-dessus de la résidence de , déclara : « Membre à deux pétales de l'Alliance Céleste , écoutez l'ordre. Un Ancien d'une secte locale de l'Amas de la Mer d'Encre est passé Empereur Souverain, ce qui menace les intérêts de l'association des marchands. Il vous est ordonné de vous y rendre et de régler ce problème sous dix jours. Faute de quoi, la mission sera considérée comme un échec, et vous serez lourdement puni. »
Fiou !
Une plaquette de jade tomba, et tendit la main pour l'attraper. Après l'avoir saisie, il la porta à son front pour en consulter les informations et se faire une idée générale de la situation.
« Grand Frère Xiao, dois-je demander au vieux Liu de faire venir le Vautour Démon de Sang ? » demanda Bao'er.
« Ce n'est pas la peine. Le Vautour Démon de Sang en est au début de sa croissance. Ce n'est pas pratique pour lui de se battre maintenant. Aide-moi simplement à gérer la résidence. »
Puis la silhouette de fila, et il partit avec l'administrateur, en direction de la Plateforme du Dao de l'Alliance Céleste.