Liu Chen sourit amèrement : « Un disciple externe ne reçoit qu'une Pierre Spirituelle et mille taels d'argent de rétribution. Ce n'est pas suffisant pour la cultivation. De plus, la concurrence est trop intense ; tout le monde veut entrer dans la secte interne. Il n'y a tout simplement pas assez d'argent pour suivre ce dont nous avons besoin. »
Xiao Chen songea : *C'est probablement le problème de la plupart des cultivateurs indépendants. À moins d'un coup de chance ou de voler les disciples de clans nobles, ils devront tenir des étals comme ces gens ici.*
Soudain, Liu Chen dit : « Frère Ye, si vous voulez trouver des Bêtes Spirituelles de rang 5, il y a quelques endroits sur cette carte où vous en rencontrerez assurément. »
« Où ? » L'intérêt de Xiao Chen fut piqué. Il devait encore tuer une Bête Spirituelle de rang 5. Après tout, il avait fait tant de préparatifs ; il ne pouvait pas laisser tout ce travail aller à néant.
Liu Chen désigna un emplacement sur la carte ; la marque indiquait où l'on pouvait trouver des Herbes Spirituelles de rang 5. « C'est là qu'on trouve l'Herbe Lumineuse de rang 5. Plus loin, on peut trouver la Fleur de Cristal de Glace de rang 6. Il y aura définitivement des Bêtes Spirituelles de rang 5 protégeant les Herbes de rang 6. On peut en trouver ici, ici et ici aussi. »
Xiao Chen ne put s'empêcher de sourire. Le rang le plus élevé d'herbes indiqué sur cette carte n'était que le rang 5. Il semblait que Liu Chen ait caché certaines informations.
« Je sais que je dépasse les bornes, mais je suis assez curieux. Frère Ye, pourquoi vous renseignez-vous sur les Bêtes Spirituelles de rang 5 ? » Liu Chen percevait clairement que Xiao Chen n'était qu'un Grand Maître Martial de Grade Supérieur. Il lui serait impossible de survivre à une rencontre avec une Bête Spirituelle de rang 5.
Xiao Chen sourit faiblement : « Aucune raison, je demande juste par curiosité. Combien la carte ? Je l'achète. »
Voyant que Xiao Chen ne voulait pas parler, Liu Chen ne continua pas à insister. « La carte est très bon marché, juste 200 taels d'argent. »
Deux cents taels d'argent pour une carte et tu dis que c'est bon marché ? Il doit me prendre pour un imbécile.
Cependant, la somme était insignifiante pour Xiao Chen ; il ne se donna donc pas la peine de marchander. Après avoir pillé le trésor secret du clan Jiang, en dehors des vingt millions de taels d'or qu'il avait dépensés pour le Manoir de la Neige Volante, il lui restait encore dix millions de taels d'or et toutes sortes d'Armes Spirituelles et de Pilules Médicinales.
Xiao Chen sortit un billet de 1000 taels d'argent et l'échangea contre la carte. Quand Liu Chen vit l'Anneau de l'Univers au doigt de Xiao Chen, un éclair de cupidité apparut un instant dans ses yeux, sans qu'il s'en rende compte.
Même ainsi, il disparut presque immédiatement. Il conserva un sourire sur son visage et remit la monnaie à Xiao Chen. Il dit chaleureusement : « J'espère que le frère Ye Chen fera une bonne récolte. Peut-être pourrons-nous coopérer à nouveau à l'avenir. »
Après le départ de Xiao Chen, l'éclat de cupidité dans ses yeux revint alors qu'il le regardait partir. Il rangea rapidement son étal et dit aux gens qui examinaient ses marchandises avec un sourire : « Mes excuses ; l'étal est fermé pour la journée. »
Sous les regards étonnés de la foule, Liu Chen partit vite et courut dans une forêt désolée à l'extérieur de la Vallée du Vent Mauvais. Dans la forêt, il y avait quelques jeunes portant l'uniforme de disciples externes du Pavillon du Sabre Céleste. Devant eux gisait un cadavre.
« Chef, ce type était un tel mendiant ; il n'avait que deux mille taels d'argent sur lui. En plus, ce sont tous des morceaux d'argent broyé. Les Pilules Médicinales qu'il avait sont toutes de la camelote de rang 2 », jura l'un d'eux sans arrêt.
La personne qui les menait s'appelait Zhang Tu, un Grand Maître Martial de Grade Inférieur. Une expression perfide était peinte sur son visage tandis qu'il disait d'un ton sombre : « Il ne reste que quelques mois avant la fin de l'année. Si je ne parviens pas à élever mon royaume de cultivation au Grand Maître Martial de Grade Moyen, je n'aurai aucune chance d'entrer dans la secte interne. »
Ces gens étaient tous des disciples externes du Pavillon du Sabre Céleste ; ils étaient tous des cultivateurs indépendants. Pour obtenir des ressources de cultivation, ils tendaient fréquemment des embuscades à des cultivateurs solitaires dans la Vallée du Vent Mauvais, s'en prenant parfois même à des gens de la même secte.
Quand Zhang Tu vit Liu Chen arriver en courant, il eut une expression mécontente. Il dit : « Qu'est-ce que tu fais là ? Tu fuis pour ta vie ? Pourquoi tu cours si vite ? »
Liu Chen se sentit anxieux et décrivit rapidement tout ce qu'il avait vu plus tôt à Zhang Tu.
Zhang Tu afficha une expression pensive. Il dit : « Tu es sûr qu'il était seul ? S'il a un Anneau de l'Univers, c'est probablement un descendant de clan noble. Comment peut-il être seul ? »
Liu Chen hocha la tête : « J'en suis absolument certain. De plus, cette personne a l'air nouvelle ; elle ne semble rien comprendre. Elle a posé beaucoup de questions étranges. Elle a l'air d'être un Maître Martial de Grade Supérieur au sommet. »
« Quand il a payé, il a juste sorti tranquillement un billet de 1000 taels d'argent. Cette personne n'est définitivement pas pauvre. En plus, il n'a même pas daigné marchander le prix. C'est définitivement une habitude cultivée depuis l'enfance. Chef, lançons-nous ! » dit l'un des hommes à côté, les yeux brillants en entendant le rapport de Liu Chen.
« En effet, un Maître Martial de Grade Supérieur… Chef, tu pourrais le gérer tout seul ; ce sera encore plus facile avec nous quelques-uns. Le plus faible d'entre nous est un Maître Martial de Grade Moyen ; rien ne peut mal tourner. »
« C'est vrai ; ce n'est pas comme si le Chef n'avait jamais fait ça auparavant. Qui sait, cette personne pourrait même avoir des Pierres Spirituelles sur elle. C'est quelque chose dont tu as besoin, Chef ! »
Zhang Tu afficha une expression incertaine ; sa rationalité lui disait que quelque chose n'allait pas. Un Disciple Martial de Grade Supérieur qui se renseignait sur une Bête Spirituelle de rang 5 n'était définitivement pas simple. Cependant, la cupidité dans son cœur était comme une inondation, se ruant contre sa rationalité et la submergeant.
Quand Zhang Tu entendit les mots « Pierres Spirituelles », sa cupidité surmonta immédiatement sa rationalité. Il se rassura : « Quelle que soit la situation, il n'est qu'un Maître Martial de Grade Supérieur. »
Une fois sa décision prise, il dit : « Liu Chen, tu as dû laisser de la poudre médicinale sur lui, non ? »
Liu Chen ricana : « Certainement, je l'ai déjà répandue sur la carte depuis longtemps. Nous pourrons le retrouver à tout moment. »
Hors de sa maison, le cœur humain est perfide ; la richesse ne doit pas être exhibée. C'était un principe très simple, surtout sur le Continent de Tianwu. Les batailles entre humains étaient plus sanglantes que celles avec les bêtes. Il fallait y prêter une attention particulière quand on était dehors.
Ce n'était pas que Xiao Chen ne comprenne pas ce principe. Malheureusement, Xiao Chen avait trop peu d'expérience et s'était accidentellement trahi. Il avait pensé que ce n'était pas important. Cependant, dans cette Vallée du Vent Mauvais, les cœurs des humains étaient vicieux. Il fallait rester sur ses gardes.
La Vallée du Vent Mauvais était entourée de hautes montagnes. Dire que c'était une vallée n'était pas tout à fait exact car elle était très grande. À l'intérieur de la vallée, il y avait des forêts, des rivières et d'étranges formations rocheuses. Elle était vaste et sans limites.
Il y avait de nombreux Cultivateurs voyageant dans et hors de la Forêt du Vent Mauvais. Après avoir traversé une rivière, Xiao Chen entra dans une forêt dense. La forêt était très grande ; les gens se séparaient rapidement les uns des autres. Alors qu'il continuait d'avancer, le nombre de gens qu'il croisait devenait de moins en moins grand.
« Poutchi ! »
Xiao Bai saillit joyeusement du Jade de Sang Spirituel. Ces derniers jours, en dehors de l'intérieur de la maison, Xiao Chen ne l'avait pas laissé sortir.
La raison principale était qu'il était trop voyant. Il était entièrement blanc comme neige sans la moindre tache, et il avait des yeux remplis de spiritualité. D'un coup d'œil, il était évident qu'il n'était pas ordinaire.
Xiao Bai était particulièrement excité dans la forêt. Quand il atterrit au sol, il s'enfuit immédiatement au loin. Xiao Chen se contenta de sourire et n'en fit pas cas. Avec sa vitesse, il n'y avait pas de Bêtes Spirituelles qui pouvaient l'attraper.
Cependant, Xiao Chen lui avait ordonné de ne pas courir trop loin. Il n'avait pas peur des Bêtes Spirituelles féroces, mais il craignait que Xiao Bai ne soit vu par d'autres cultivateurs et n'attire des ennuis indésirables.
Xiao Chen sortit la carte et l'inspecta soigneusement. Il finit par décider d'aller là où se trouvaient les Fleurs de Cristal de Glace pour vérifier. Il avait l'intention de vérifier tous les endroits, un par un.
Peu importait ce que pensait Ge Yunbin ; après avoir fait tant de préparatifs, il devait tout donner. Si Ge Yunbin voulait encore jouer des tours, il ne serait pas trop tard pour rompre avec lui alors.
Dans la Vallée du Vent Mauvais, Zhang Tu traça et suivit la route qu'avait prise Xiao Chen. Il le suivait derrière de manière détendue. Occasionnellement, Liu Chen s'arrêtait et reniflait l'air.
Son Esprit Martial était un chien ordinaire. Il était inutile dans les combats, mais il était bon pour pister les gens. Ce n'était pas la première fois qu'ils faisaient cela. Tout le monde avait des expressions détendues et ne faisait pas attention à ce qui se passait.
« Chef, il va probablement aux Fleurs de Cristal de Glace », dit Liu Chen après avoir reniflé l'air un moment.
Zhang Tu fronça légèrement les sourcils, et son visage s'assombrit. Il marmonna pour lui-même : « Pourrait-il vraiment chercher une Bête Spirituelle de rang 5 ? Il n'est qu'un Disciple Martial de Grade Supérieur ; d'où lui vient sa confiance ? »
Liu Chen, qui était sur le côté, entendit les marmonnements de Zhang Tu. Il dit : « Il pourrait avoir des Trésors Secrets. Nous avons peut-être ferré un gros poisson cette fois. »
En entendant cela, Zhang Tu fut plongé dans ses pensées. Après un moment, il dit gravement : « Ce ne peut être que la seule raison possible. Ce type n'est définitivement pas un Disciple Martial de Grade Supérieur ordinaire. Nous ne pouvons pas suivre votre plan habituel. »
« Quatrième Frère, cette chose à toi… combien de fois encore peut-on l'utiliser ? » Zhang Tu se retourna et demanda à un cultivateur maigre.
Ce cultivateur maigre sortit un morceau d'aspect ordinaire et dit avec un certain étonnement : « Il ne devrait pas y avoir de problème pour l'utiliser deux ou trois fois de plus. Aurons-nous besoin d'utiliser cette chose ? »
Un air impitoyable apparut dans les yeux de Zhang Tu alors qu'il prenait le morceau de métal. Il dit : « Ce type n'est définitivement pas ordinaire. Nous ne nous tromperons pas en m'écoutant. Quand nous serons près, nous nous cacherons d'abord. Nous devons obtenir le premier coup et le surprendre ; il ne peut y avoir aucune trace de nous. »
Bien que cette carte fût très chère, elle marquait avec précision les emplacements des Bêtes Spirituelles. Xiao Chen suivit les marques et put éviter quelques Bêtes Spirituelles qui avaient tendance à se grouper. En chemin, il ne rencontra que des Bêtes Spirituelles solitaires et s'en débarrassa aisément.
Après s'être débarrassé d'une Bête Spirituelle de rang 3 qui l'obstruait, Xiao Chen en extirpa le Noyau Spirituel et le plaça dans son Anneau de l'Univers. Il suivit le principe de ne rien gaspiller.
Une fois tout cela fait, Xiao Chen ressortit la carte et la regarda à nouveau attentivement.
À ce moment, Xiao Bai sortit d'on ne sait où et sauta sur l'épaule de Xiao Chen.
Lorsqu'il vit la carte dans les mains de Xiao Chen, il s'approcha et la renifla curieusement. « Aïe ! » avant qu'il ne s'en approche, il éternua. Un nuage de poudre s'éleva de la carte.
Xio Chen fronça les sourcils et retint sa respiration. Il jeta vite la carte qu'il tenait par terre. Puis, il sortit un morceau de papier blanc et récupéra toute la poudre.
Le noyau vert dans sa mer de conscience s'étendit avec son Sens Spirituel et analysa soigneusement la poudre sur le papier. Ce noyau vert était le Noyau Spirituel que seuls possédaient les alchimistes. Xiao Chen ne l'avait pas utilisé depuis très longtemps. Maintenant, il était temps de le mettre au travail.
Retirant son Sens Spirituel, Xiao Chen jeta le papier blanc. Il souffla soulagé ; ce n'était qu'une poudre à l'odeur particulière.
Heureusement, ce n'était pas du poison. Sinon, il serait tombé dans le piège.
Les lèvres de Xiao Chen se retroussèrent en un sourire froid. Il inspecta de nouveau la carte soigneusement et dit indifféremment : « Le cœur d'un humain est toujours insondable. »
Xiao Chen étendit son Sens Spirituel, et tout ce qui se trouvait dans un rayon de huit cents mètres apparut dans son esprit ; chaque fleur, chaque arbre, et même quelques cultivateurs qui se battaient avec des Bêtes Spirituelles. Rien n'échappa à la vigilance de Xiao Chen.
Après un moment, le Sens Spirituel de Xiao Chen capta six silhouettes cachées derrière des arbres le long du chemin qu'il devait emprunter pour atteindre les Fleurs de Cristal de Glace. La silhouette de Liu Chen était bel et bien parmi elles.