Le sang s'écoula sans discontinuer du moignon du bras de Yi Ling. Il serra les dents et ne poussa pas un seul son.
Puis, un éclair d'horreur et de soupçon traversa son regard. Il recula vivement et exigea : « Qu'as-tu obtenu exactement dans le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine ? Pour que la puissance du Hou spectral ne parvienne même pas à te réprimer ! »
Le Hou spectral était le némésis de la Race des Dragons. Il devait les dévorer comme des vers de terre. Même après sa mort, la puissance du Hou spectral pouvait encore réprimer la Race des Dragons.
« N'as-tu pas voulu échanger des coups avec moi ? Nous n'en avons échangé qu'un seul pour l'instant. Frère Yi Ling, pourquoi fuis-tu si vite ? » répondit froidement Xiao Chen en brandissant son sabre.
Une lueur brilla dans les yeux de Yi Ling. « Ne crois pas que le Hou spectral soit si simple. Même après avoir perdu un bras, je peux encore te tuer ! »
Les lèvres de Xiao Chen s'étirèrent en un sourire tandis qu'il rétorquait : « Même sur ton lit de mort, tu reste aussi obstiné. Tu penses que je n'ai jamais vu le vrai Hou spectral ? Ton Hou spectral n'est qu'une image. Tu peux oublier l'idée de partir vivant avant d'avoir livré tous les secrets du Hou spectral ! »
Ce ne fut qu'à cet instant que l'expression de Yi Ling changea. Le Hou spectral était l'esprit du Hou mort. Depuis toujours, son père, le Maître des Trésors, le contrôlait. Ce que Yi Ling possédait n'était en effet qu'une image de celui-ci. Inattendu, Xiao Chen avait réussi à le deviner.
Juste au moment où Xiao Chen s'apprêtait à porter un nouveau coup, une lueur éclatante fondit sur lui à la vitesse de l'éclair.
De grands roulements retentirent sans discontinuer, comme une vaste armée de chevaux et d'hommes déferlant. L'aura était d'une majesté terrifiante, stupéfiante. Xiao Chen eut l'impression de se tenir sur un champ de bataille antique, d'innombrables cavaliers chargeant vers lui comme la marée montante.
Une telle impayait pouvait emporter montagnes et fleuves, inarrêtable !
Le char de guerre doré ! C'est ce char de guerre doré ! Xiao Chen sentit un frisson au cœur et battit temporairement en retraite, esquivant cette lueur. Cette impayait était trop féroce et surgissait trop soudainement. En un éclair, il prit la décision la plus rationnelle.
« Vhou ! »
Yi Ling rit aux éclats et fit un salto pour retomber sur le char de guerre doré. « L'image du Hou spectral n'est pas ce sur quoi je compte pour voyager sans crainte dans la Mer des Tombeaux de Dragons. Frère Xiao, je me vengerai de ce bras plus tard ! »
Pour une personne ordinaire, perdre un bras équivalait à être demi-estropié. Cependant, Yi Ling avait un père qui était l'homme le plus riche de tout l'Océan Stellaire Céleste. Recoudre un bras n'était rien devant le mystérieux Maître des Trésors.
Xiao Chen regarda Yi Ling s'asseoir sur le char de guerre et partir, voyant sa meilleure opportunité d'apprendre les secrets du Hou spectral s'évanouir.
Il était furieux et ne se soucia plus de cacher son atout face à Yi Ling. D'une pensée, la Bannière des Cycles apparut dans ses mains. Puis, il l'activa avec son Énergie Primordiale. La bannière se déploya et ondula comme les vagues, émettant le bruit d'une houle lourde.
Toute la se mit à danser en même temps que la Bannière des Cycles. La mer vaste et sans limites semblait devenir un jouet dans la main de Xiao Chen. Suivit de près, l'espace ondula comme des vagues. Le char de guerre foudroyant de Yi Ling marqua aussi une pause, s'immobilisant temporairement.
Maintenant !
Xiao Chen plissa les yeux. En un temps plus court que ne met une étincelle à jaillir, un millième du temps qu'il faut à l'éclair pour briller, il rugit férocement et lança la Bannière des Cycles qu'il tenait en main vers l'avant.
Instantanément, la nuit tomba. Si l'on levait les yeux, un ciel étoilé emplissait la vision.
S'ensuivit une lumière d'étoiles à cinq couleurs représentant le Massacre, la Mort, la Ruine, le Désespoir et le Chagrin. En ce millième d'instant, la Bannière des Cycles perça la défense du char de guerre doré comme dans du beurre, sans rencontrer la moindre résistance.
La Bannière des Cycles se dirigeait vers la poitrine de Yi Ling, le saisissant d'effroi. In extremis, il décalait son corps de quelques centimètres sur le côté, évitant un coup fatal.
« Poutchi ! » Yi Ling poussa un cri d'agonie. La Bannière des Cycles avait déchiré son bras intact, le sectionnant.
Xiao Chen observa froidement la scène. Continue de rire. Maintenant que je t'ai arraché l'autre bras, voyons si tu peux encore rire.
« Xiao Chen, nous ne partagerons pas le même ciel. Je ne me reposerai pas avant d'avoir pris ma revanche. Attends seulement. Le jour de ta Grande Tribulation du vent et du feu, moi, Yi Ling, je te rendrai cela cent fois ! »
Les cheveux de Yi Ling, qui se trouvait sur le char de guerre, apparaissaient désormais épars et en désordre tandis qu'il hurlait comme un fou. Il ne montrait plus la grâce qu'il avait au début.
Ne pas partager le même ciel ?
Il y a dix mille ans, l'Empereur d'Azur tua le Hou, une bête mutée antique. Dix mille ans plus tard, le mystérieux Maître des Trésors s'empara de l'âme du Hou spectral. Quoi qu'il en soit, Xiao Chen était déjà destiné à être l'ennemi de la lignée du Maître des Trésors plus tôt ou plus tard.
Le conflit entre les deux était irrésolvable. Ce conflit était même plus clair que la relation compliquée qu'avait Xiao Chen avec Chu Chaoyun.
Xiao Chen rappela la Bannière des Cycles. En regardant le char de guerre doré au loin, il ressentit un regret.
Il s'intéressait beaucoup au Hou spectral. Jiang Tian avait dit un jour qu'il était impossible pour les gens de contrôler le Hou spectral. Il semblait qu'il s'était grandement trompé.
Le mystérieux Maître des Trésors, qui contrôlait tous les marchés maritimes de l'Océan Stellaire Céleste, était plus mystérieux que tous ne l'imaginaient.
Ao Jiao demanda : Xiao Chen, tu ne vas pas le poursuivre ?
Xiao Chen secoua la tête et répondit : « Je ne peux pas le rattraper. Ce char de guerre doré est assez incroyable. Il est même plus rapide que mon char de guerre à dragons des inondations. De plus, même si je le rattrapais, il y a encore un problème : je ne parviendrais pas à le retenir. »
Où aller maintenant ? Retour direct à l'Océan Stellaire Céleste ? Ou faire une halte à Little Ba quelque temps ?
« Puisque nous devons traverser la Mer Noire, mieux vaut passer chez le Souverain de la Roche de Flamme. Je dois lui annoncer personnellement que j'ai obtenu l'héritage de l'Empereur du Tonnerre. »
Tandis qu'Ao Jiao osait appeler le Souverain de la Roche de Flamme « Little Ba », Xiao Chen ne le faisait pas. En voyageant dans le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine, il put enfin voir de ses propres yeux la force d'un Empereur Martial.
La force de l'Empereur Martial aux cheveux rouges, un Empereur Martial du Deuxième Ciel, fit sentir à Xiao Chen son impuissance. De combien plus fort était le Souverain de la Roche de Flamme, un Souverain Empereur Martial ?
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À bord du char de guerre à dragons des inondations, Xiao Chen arriva à nouveau à la Cité Sombre une demi-lune plus tard.
Pendant cette demi-lune, il n'était pas resté inactif dans le char de guerre. Outre l'ouverture de la porte de l'espace et du temps pour absorber l'Énergie Primordiale, il utilisa des Pierres d'Essence pour cultiver les Loix Célestes.
Les Loix Célestes étaient la racine de la cultivation. C'était aussi le nutriment de l'Énergie Primordiale. Tandis que la porte de l'espace et du temps ne pouvait être ouverte que pour un temps limité, on ne pouvait pas cesser de cultiver les Loix Célestes.
Seul le franchissement de neuf tribulations pour atteindre le Primordial permettait d'abandonner la culture des Loix Célestes, cultivant l'Énergie Primordiale sans limite.
Xiao Chen connaissait déjà le chemin, si bien qu'il arriva très vite au château de la Roche de Flamme dans la Cité Sombre. Inattendu, de loin, il vit Ba Tu debout à l'entrée, l'attendant.
Ba Tu rit : « Haha ! Inutile de trouver cela étrange. Mon grand-père a senti ta présence dès que tu as pénétré dans la Mer Sombre et m'a dit de t'attendre ici à l'avance.
« Frère Xiao, dis-moi vite à quel point tu t'es amélioré. Mon grand-père a dit que même cent de moi ne feraient pas le poids face à toi maintenant. Quand je lui ai demandé pourquoi, il m'a tenu en haleine. Je meurs de curiosité. »
Xiao Chen sourit. Il n'y avait rien à cacher entre amis. De plus, cette affaire se saurait plus tard ou plus tôt. Il répondit donc honnêtement : « Je suis parvenu à accomplir à l'avance la méthode du Souverain de l'Épée Sanglante pour condenser un Cœur d'un Empereur. À présent, j'ai déjà condensé mon Cœur d'un Empereur et avancé au stade de quasi-Empereur de Consummation. Il ne me reste plus qu'à subir la Grande Tribulation du vent et du feu pour avancer au rang d'Empereur Martial. »
La bouche de Ba Tu s'ouvrit en un grand « O ». Cette nouvelle était trop choc. Il ne pouvait pas l'assimiler en si peu de temps.
Cela ne faisait que combien de temps ? Pourtant, Xiao Chen était passé de quasi-Empereur de Grande Perfection à quasi-Empereur de Consummation. De plus, il avait même condensé le Cœur d'un Empereur.
C'était stupéfiant. Sans précédent et unique !
« Hahaha ! Frère, tu es incroyable. Haha ! À l'avenir, quand je perdrai des combats, je n'irai plus trouver mon Grand Frère. Je viendrai te trouver », dit Ba Tu à moitié en plaisantant. Il était sincèrement heureux pour Xiao Chen d'avoir une telle chance.
« Allez, allez, allez. Continuons à parler après être entrés. »
Xiao Chen venait juste de lever le pied quand il fronça soudain légèrement les sourcils. Puis, il s'arrêta et dit : « Quelqu'un arrive. »
« Qui est-ce ? » Ba Tu se sentit quelque peu soupçonneux. Il tourna la tête pour regarder et vit quelqu'un arrivant au galop, une épée à ses côtés, sur la route.
C'était le fils adoptif de Zong Boxiong, le premier jeune de la Mer Noire, Sima Lingxuan !
Xiao Chen ne trouva pas l'apparition de Sima Lingxuan trop surprenante. Puisque le Souverain de la Roche de Flamme pouvait sentir la présence de Xiao Chen, Zong Boxiong le pouvait également.
À moins d'imprévu, les autres Grands Bandits de la Mer Noire auraient dû le sentir aussi.
En effet, quand Xiao Chen étendit son Sens Spirituel au loin, il sembla que tous les visages familiers de la Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels se précipitaient.
Le descendant du Souverain Requin de Sang, Huang Yun, le descendant du légendaire Souverain Tonnerre-Feu, Xia Yang, le descendant d'un autre Grand Bandit, Liu Yun, et d'autres fonçaient vers le château de la Roche de Flamme.
Cependant, les chevaux de ces gens étaient plus lents que celui de Sima Lingxuan. Ils auraient dû recevoir la nouvelle en même temps. Pourtant, lui avait réussi à prendre une avance considérable sur eux.
Cela prouvait que Sima Lingxuan s'était beaucoup plus amélioré que les autres pendant cette période.
Lors de la Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels, Sima Lingxuan avait déclaré forfait à la dernière étape. Puis, il s'était libéré de son démon du cœur et avait obtenu un nouveau souffle.
Xiao Chen ne savait pas quelles rencontres Sima Lingxuan avait eues après la Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels. Toutefois, ce dernier paraissait désormais aussi calme qu'un puits antique, sans la moindre ride.
Différentes situations appellent des actions différentes. Cependant, une fois qu'on atteint un certain niveau de force, il devient difficile de ne pas rester calme.
Après avoir condensé le Cœur d'un Empereur et avancé au stade de quasi-Empereur de Consummation, tel était l'état de Xiao Chen maintenant.
« Vhou ! »
Alors que le cheval galopait, Sima Lingxuan sauta de son dos dans les airs. Puis, comme des feuilles qui dérivent, il atterrit à environ cinq cents mètres de Xiao Chen.
Quand il regarda directement le Xiao Chen de retour, ses yeux n'étaient plus comme avant ; la haine ne les emplissait plus et ne perturbait plus son état mental.
Un tel état surprit Xiao Chen. Qu'est-ce qui s'était passé exactement pour que Sima Lingxuan se libère de son démon du cœur ?
« Quasi-Empereur de Consummation ? »
Sima Lingxuan ressentit une surprise encore plus grande. Depuis le départ précédent, en l'espace de quelques mois, Xiao Chen était réellement passé de quasi-Empereur de Grande Perfection à quasi-Empereur de Consummation.
Au bout d'un moment, les lèvres de Sima Lingxuan s'étirèrent en une expression d'autodérision. « Ce n'est pas étrange. La quantité de pression qu'on subit dicte le rythme de sa progression. Cependant, des gens ordinaires s'effondreraient sous la pression, tombant dans le désespoir et la haine. Quant à toi, tu n'es pas une telle personne. »
Xiao Chen demanda calmement : « Sima Lingxuan, pourquoi es-tu ici ? Dis-le franchement. »
Sima Lingxuan répondit : « Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas là pour la vengeance. Nous avons encore un combat inachevé de la Réunion du Sommet des Talents Exceptionnels. Je veux juste finir ce combat avec toi. Quel que soit le vainqueur, la haine entre nous sera rayée. »
Le doute assombrit les yeux de Xiao Chen. Vu le caractère de Sima Lingxuan, qu'il puisse dire de telles choses était inattendu.
L'autre avait toujours voulu le tuer pour assouvir sa haine. Il semblait qu'il avait réellement réussi à résoudre son démon du cœur. C'était incroyable.
« En es-tu sûr ? Tu viens juste de résoudre ton démon du cœur. As-tu considéré que tu perdrais misérablement si tu te battais contre moi ? »