Au bout d'un moment, les gens des autres clans nobles se levèrent. Plus ils grimpaient, plus l'épuisement de l'Essence était grand. S'ils n'avaient pas eu suffisamment de Pierres Spirituelles, ils n'auraient pas pu atteindre cette zone.
« Allons-y ; il reste cinq cents marches environ. Essayons de les faire d'une traite ! » ordonna Ji Changkong d'un ton indifférent. À cet instant, il apercevait déjà un coin du sommet.
Une fois qu'il eut parlé, il s'élança en tête comme auparavant. Ses yeux perçants continuaient de scruter l'avant ; d'innombrables étoiles apparaissaient dans ses prunelles. À chaque pas qu'il faisait, une étoile s'éteignait. Au bout d'un moment, encore plus d'étoiles furent créées.
Si quelqu'un qui comprenait les techniques du clan Ji avait été là, il aurait été choqué. Ji Changkong cultivait son Esprit Martial de l'Étoile du Matin dans une telle situation.
Tous gravirent lentement les marches de pierre. Chaque pas les rapprochait d'un pas du sommet. La pression qu'ils supportaient augmentait, comme si une couche de force résistante informe les en empêchait.
« Boum ! »
Un Saint Martial du clan Ji monta une marche, et avant que son pied ne touche le sol, il explosa et se changea en poussière.
Ji Changkong ne se retourna pas ; son expression ne changea pas du tout. Il tenait juste une Pierre Spirituelle de Grade Inférieur et continua d'avancer, pas à pas.
Plus ils s'approchaient de la plate-forme de pierre, plus la pression devenait terrifiante à supporter pour la foule. C'était comme une petite montagne qui pesait sur leurs épaules. Chaque marche de pierre était comme un gouffre sans fond, absorbant une portion significative de leur Essence au moment où leurs pieds se posaient.
« Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! »
Quelques Saints Martiaux de diverses familles ne purent résister à la pression et explosèrent. Tout le monde fut alarmé ; ils tremblèrent de peur, craignant d'être les prochains à mourir.
« Sages, n'allez pas plus loin ! »
Une stèle de pierre se dressait droit devant Ji Changkong. Quatre grands mots y étaient gravés. Une puissance sans bornes émanait de la stèle.
Ji Changkong sourit froidement et brandit son épée. Quelques vagues de Qi d'épée frappèrent la stèle. Des fissures apparurent sur la stèle avant qu'elle ne s'effondre en d'innombrables éclats de roche.
Il leva la tête vers la plate-forme de pierre au-dessus. Il ne lui manquait plus que dix marches pour l'atteindre. Ji Changkong poussa un léger cri, et une silhouette humaine sortit de son corps.
Elle se tenait sur la marche devant lui. Puis une autre silhouette humaine sortit de la silhouette devant, atteignant une marche plus haute. Cela se répéta dix fois jusqu'à ce que la silhouette de Ji Changkong se trouve enfin au sommet de la plate-forme de pierre.
Ji Changkong inspira profondément. Les neuf clones derrière lui se fondirent de nouveau dans son corps comme des figures illusoires. Au sommet de la plate-forme, il y avait un large bâtiment à toit plat. Un cercueil de Sage doré se trouvait au milieu.
Un faible Qi de droiture s'en échappait. Ji Changkong ne put s'empêcher d'esquisser un pâle sourire. Après toute sa planification méticuleuse et avoir survécu aux horribles probabilités de la vie, il y était enfin parvenu.
Le cercueil doré avait la hauteur d'un homme. Ji Changkong fit des pas nonchalants vers lui, s'approchant lentement. Juste à cet instant, une silhouette humaine apparut de l'autre côté. Ji Changkong fut saisi de surprise et recula de plusieurs pas.
« Frère Changkong, cela fait un moment. » Chu Chaoyun sortit de l'autre côté du cercueil. Il regarda Ji Changkong, un sourire décontracté aux lèvres.
Ji Changkong avait une expression solennelle. Il était incroyablement choqué. Il ne s'attendait pas à rencontrer Chu Chaoyun ici ; c'était très surprenant.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Hua Yunfei, Duanmu Qing et le marquis Guiyi menèrent les Saints Martiaux restants et arrivèrent au sommet. Quand ils virent Chu Chaoyun, ils furent quelque peu surpris.
Chu Chaoyun dit indifféremment : « Ne me regardez pas comme ça. Je viens juste d'arriver moi aussi. Ce cercueil doré n'a pas encore été ouvert. » Après avoir parlé, il fit un geste d'invitation et fit un pas en arrière.
Ji Changkong échangea des regards avec Duanmu Qing, Hua Yunfei et le marquis Guiyi. Les trois surent intuitivement quoi faire. Ils avancèrent lentement vers Chu Chaoyun, le bloquant et le laissant dehors. Chu Chaoyun se contenta de sourire doucement et les ignora.
« Boum ! »
Ji Changkong lança une paume et fracassa sa paume sur le couvercle du cercueil doré. Un carillon mélodieux résonna partout ; la foule sentit ses tympans vibrer.
Un coin du couvercle du cercueil se déchira. Cependant, Ji Changkong fixa sa paume avec stupeur. Ensuite, il dit aux gens à côté de lui : « Vous autres, essayez ; voyez si vous pouvez utiliser un peu d'Essence. »
Quand les autres entendirent cela, ils furent stupéfaits. Ils essayèrent immédiatement et découvrirent que les Esprits Martiaux dans leur Dantian semblaient scellés. Quelle que soit la façon dont ils faisaient circuler leurs énergies, ils ne parvenaient pas à invoquer leurs Esprits Martiaux.
« Qu'est-ce qui se passe ? » s'exclama tout le monde avec choc.
Chu Chaoyun sourit faiblement. Il écarta la foule et dit : « Regardons d'abord à l'intérieur du cercueil ; voyons ce qu'il y a dedans. »
En entendant cela, tous mirent de côté la curiosité dans leur cœur et se dirigèrent vers le cercueil. Après avoir dépensé tant d'efforts, tout le monde était curieux de savoir quel Sage gisait dans le cercueil.
À l'intérieur du cercueil de Sage doré, un homme imposant en robes pourpres gisait paisiblement. Ses mains avaient été posées sur sa poitrine, saisissant une épée.
Ji Changkong demanda avec choc : « N'est-ce pas le dernier Empereur de la Dynastie Tianwu ? Pourquoi est-il ici ? »
Le marquis Guiyi et les autres furent tous choqués. Tout au long de leur chemin ici, tout indiquait qu'il s'agissait d'un Vestige Antique d'un Sage. La Technique Martiale qu'ils avaient obtenue de ces cercueils noirs pouvait le prouver. De plus, il y avait les innombrables gravures sur les murs ; elles étaient toutes dans le style de l'Ère Ancienne.
Ce ne fut que dix mille ans après la fin de l'Ère Ancienne que la Dynastie Tianwu émergea lentement. Le dernier empereur de la Dynastie Tianwu n'était mort que quelques milliers d'années plus tôt. Comment est-il lié aux Sages de vingt mille ans auparavant ?
« Poutchi ! »
L'homme vêtu de robes pourpres dans le cercueil de Sage ouvrit soudain les yeux. Une lueur pourpre apparut dans ses yeux. Avant qu'un Saint Martial qui le regardait ne puisse réagir, il brûla vif.
« L'Empereur Tianwu est revenu à la vie ? »
« Est-ce la légendaire Flamme Céleste ? » Tous les cultivateurs reculèrent, et leur cœur se remplit d'horreur. Bien que la Dynastie Tianwu se soit déjà effondrée, les légendes l'entourant n'avaient pas été oubliées.
À l'époque, le premier Empereur Tianwu s'était appuyé sur une force exceptionnelle, ébranlant les cieux, pour régner sur tout le Continent de Tianwu. Il avait établi l'Empire Tianwu qui dura dix mille ans. Un tel accomplissement pouvait être appelé un record qui n'a jamais été approché et ne le sera jamais. Il était incontestablement la première personne du passé et même d'aujourd'hui.
La légende disait qu'il avait emprunté une Flamme Céleste de l'étranger. Lorsque la Flamme Céleste brûlait à son plus fort, tout le continent fondait. C'était le roi des flammes ; nul ne pouvait s'en défendre.
Depuis lors, chaque empereur successif eut la force du grand Empereur. Même le dernier Empereur Tianwu qui gît ici avait la force du grand empereur. S'il s'éveillait vraiment, nul ne pourrait s'enfuir.
Chu Chaoyun révéla une expression de profonde réflexion. Il s'avança lentement vers l'avant et observa l'Empereur en robes pourpres. Il dit : « Inutile de s'inquiéter. Ce n'est qu'un réflexe de Qi. Regardez juste pas ses yeux. »
Tous furent profondément pensifs et acquiescèrent. Il n'existe pas de personne qui ne puisse mourir. Même le Grand Empereur Tianwu est mort il y a de nombreuses années. Hormis le légendaire Dieu Martial, nul ne peut échapper aux griffes de la mort.
En regardant à nouveau le cercueil, un feu s'alluma dans les yeux de tous. Bien qu'ils ne sachent pas où se trouvait le corps du Sage, la valeur du corps de l'Empereur Tianwu n'était pas inférieure.
La seule Flamme Céleste contenue dans son corps rendrait les gens fous. Car la puissance de la Flamme Céleste était trop grande. Avant que le premier Empereur Tianwu ne meure, il divisa la Flamme Céleste en dix portions, n'en laissant qu'un dixième à ses descendants.
Même s'il ne s'agissait que d'un dixième, la puissance de la Flamme Céleste était toujours terrifiante. Fendre les montagnes, brûler la terre jusqu'à en faire un désert stérile, tout cela étaient des choses qu'elle pouvait faire aisément.
Tous se rassemblèrent devant le cercueil de Sage. Pour un moment, ils n'osèrent prendre aucune action. Ji Changkong tendit les mains et ferma lentement les paupières de l'Empereur. Ainsi, l'Empereur dans le cercueil ferma à nouveau les yeux.
« Houtchi ! »
« Hua Yunfei tendit les mains et prit l'épée de l'Empereur Tianwu. Il dit joyeusement : "Épée Fendant le Ciel, c'est une Arme Sainte, une Arme Sainte complète." »
« Boum ! » L'Arme Sainte se libéra des mains de Hua Yunfei et vola vers le marquis Guiyi. L'expression de Hua Yunfei changea ; il tendit précipitamment les mains, voulant la saisir à nouveau. Cependant, la vitesse de l'Arme Sainte était trop grande ; il ne put l'attraper.
Le marquis Guiyi tendit la main et attrapa l'Arme Sainte. Il était rempli de doutes ; il ne comprenait pas pourquoi l'Arme Sainte était venue dans ses mains. De plus, il avait l'habitude d'utiliser une lance, pas une épée.
Hua Yunfei se rua rapidement devant le marquis Guiyi et tendit les mains, voulant arracher l'Arme Sainte. Le marquis Guiyi le fixa et demanda d'une voix froide : « Hua Yunfei, que fais-tu ? »
Hua Yunfei regarda l'Arme Sainte dans les mains du marquis Guiyi et dit avec lividité : « Que fais-je ? Rends-moi mon Arme Sainte. »
Le marquis Guiyi sourit froidement : « L'Arme Sainte choisit son maître ; il est évident que tu n'es pas digne de manier cette Arme Sainte. Arrête d'être un trouble-fête agaçant ici. »
« Refuser le toast pour boire l'amende ! » Hua Yunfei n'aimait pas le marquis Guiyi depuis longtemps. Il gardait en tête l'incident où il avait été empêché de tuer Xiao Chen.
Maintenant qu'il avait un prétexte et que les Gardes Dorés du marquis Guiyi n'étaient pas là, il n'hésita pas à agir avec ses quatre Saints Martiaux.
Il n'y avait aucun moyen d'utiliser l'Essence sur la plate-forme de pierre. Le combat ne pouvait se faire qu'avec la force physique et les techniques.
Bien que le marquis Guiyi fût seul, il était sur les champs de bataille depuis son jeune âge. Son expérience était bien plus riche que celle de ces cinq personnes. Hua Yunfei et son groupe ne purent rien faire au marquis Guiyi.
Ji Changkong ne jeta qu'un coup d'œil au combat derrière lui et détourna le regard, ne regardant plus jamais en arrière après cela. Il regarda Hua Yunfei et dit indifféremment : « Frère Chaoyun, si nous pouvons extraire la Flamme Céleste, que diriez-vous de la partager équitablement ? »
Chu Chaoyun sourit faiblement et regarda Ji Changkong : « Ai-je une raison de refuser ? »
Une fois leurs négociations terminées, ils commencèrent à discuter de la façon d'extraire la Flamme Céleste de l'Empereur Tianwu. Après qu'une Flamme Céleste était absorbée, elle se cachait dans chaque pouce de la peau de son possesseur. Il serait extrêmement difficile de l'extraire, frisant l'impossible.
La façon la plus directe d'extraire la Flamme Céleste était de raffiner le corps de l'Empereur Tianwu. Une fois raffiné, la Flamme Céleste se condenserait et apparaîtrait, pour ne jamais s'éteindre.
Cependant, raffiner le corps de l'Empereur Tianwu avec leur force était un rêve de fou. Dans leur tentative, il était même possible de subir un contrecoup de la flamme, les faisant brûler jusqu'à ne pas laisser de cendres.
Hormis la Flamme Céleste, il y avait aussi la Technique Martiale héritée de l'Empire Tianwu, l'Escrime de la Vie Éteinte et du Sang Renversé. C'était un trésor précieux qui ferait rougir les yeux de n'importe qui. S'ils parvenaient à la trouver ici, sa valeur ne serait pas inférieure à celle de la Flamme Céleste.
Ji Changkong fouilla autour du cercueil de Sage doré. Cependant, après avoir cherché longtemps, il ne trouva rien. Il ne put s'empêcher de regarder vers Chu Chaoyun. Il était impossible que le lieu de repos final de l'Empereur Tianwu ne possède pas le manuel de l'Escrime de la Vie Éteinte et du Sang Renversé.