Voyant la lumière éblouissante s'élancer vers le ciel, Chu Chaoyun s'arrêta net. Il marqua une pause avant de sourire doucement : « Quelle puissante Technique Martiale. Dommage qu'elle ne servira à plus rien une fois qu'elle sera montée. »
Au bord de la rivière d'encre, Xiao Chen se réveilla lentement. Il ouvrit les yeux et aperçut une Su Xiaoxiao inquiète et un Jin Dabao soucieux. Il sentit une chaleur lui gonfler le cœur et esquissa un faible sourire : « Merci ! »
Su Xiaoxiao demanda : « Ça va ? Tu es tombé tout à l'heure. Tu nous as fait peur. »
Les yeux de Jin Dabao brillaient tandis qu'il accourait. Il sourit : « Frère Xiao, je t'ai vu tailler la corne du Roi Lion Doré tout à l'heure. Tu es capable d'en produire en série, ce Trésor Secret ? »
Ce gras-du-bide n'avait vraiment que l'argent dans le regard. Xiao Chen se releva et l'ignora. Il inspecta son corps et ne trouva aucune blessure grave ; il avait seulement surconsommé son Essence. Il demanda : « Combien de temps suis-je resté inconscient ? Ce groupe de gens nous a-t-il poursuivis ? »
Su Xiaoxiao répondit : « Presque deux heures. Aucun des gens des clans nobles ne nous a pourchassés. Dabao les a vus filer en aval ; on hésitait tout à l'heure à les suivre. »
Xiao Chen s'étira et sentit son corps parfaitement remis. Il dit avec indifférence : « On les suit. Le cercueil d'or du Sage n'a pas encore été trouvé. Si on n'y va pas, ce voyage aura été vain. »
Le gras-du-bide éclata de rire : « Je savais bien que frère Xiao voudrait les suivre. J'ai déjà repéré le chemin. Ils ont suivi cette rivière en aval avant de gravir une plateforme de pierre haute de mille mètres. »
« J'ai même vu ce Chu Chaoyun rodait tout seul. Il n'était pas avec eux. »
Une plateforme de pierre haute de mille mètres… Xiao Chen fronça les sourcils, songeant : *Si le gras-du-bide ne s'est pas trompé, ce doit être un petit royaume créé par les Sages. Sinon, une telle situation ne se produirait pas.*
*De plus, depuis l'apparition de Chu Chaoyun, sa force est une énigme. Les autres sont venus avec une grande suite, mais lui est venu seul.*
Xiao Chen secoua la tête et rassembla ses pensées : « Allons-y, si on n'y va pas maintenant, il sera vraiment trop tard. »
Tous trois se mirent en route prestement ; bien vite, ils atteignirent l'endroit où les clans nobles avaient tué les Bêtes Démoniaques de type chauve-souris. Ils virent les cadavres des Bêtes Démoniaques, et Xiao Chen s'arrêta net.
Xiao Chen usa de son sabre Ombre Lunaire pour découper l'un des cadavres. Il réfléchit un moment, puis s'approcha de la berge. Il vit un gaz noir recouvrir la surface de l'eau. Il fut saisi ; un Qi Démoniaque dense recouvrait tatsächlich l'eau.
*Le Vestige du Sage… Pourquoi tant de Qi Démoniaque rassemblé ici ? Est-ce le Vestige du Sage ou le Vestige du Démon ?* songea Xiao Chen avec doute. *Il a sans cesse le sentiment que quelque chose cloche dans l'apparition de ce Vestige Antique.*
« Jeune maître Xiao, à quoi penses-tu ? » demanda Su Xiaoxiao avec curiosité en voyant Xiao Chen fixer la rivière en silence.
Xiao Chen sortit de ses pensées et esquissa un faible sourire : « Rien. Allons-y ! »
Tous trois poursuivirent leur route, utilisant chacun leur Technique de Mouvement. Xiao Chen fut étonné de constater que le gras-du-bide n'était pas plus lent que lui malgré son corps rotond. Il se demanda quelle Technique de Mouvement il employait.
Voyant Xiao Chen le regarder avec stupéfaction, le gras-du-bide déploya son éventail et ricana avec morgue. Xiao Chen ne supporta pas de le voir se pavaner ainsi et détourna vite le regard.
« Nous sommes arrivés ; la plateforme de pierre est de l'autre côté de la rivière. Une fois la rivière traversée, nous y serons. » Arrivés au flanc de la montagne, le gras-du-bide s'arrêta et désigna la plateforme de l'autre côté. Il dit : « Ils devraient être là-haut. »
Xiao Chen regarda le Qi Démoniaque emplissant la surface de la rivière et dit : « On ne peut pas la traverser directement. Ce gaz noir est du Qi Démoniaque. Le simple contact avec un peu de lui pourrait nous faire démoniser. »
Après avoir parlé, il sortit une bouteille de jade de l'Anneau de l'Univers. Cette bouteille était un Trésor Spatial de bas grade comme l'Anneau de l'Univers. L'espace qu'elle contenait était immense, mais elle ne pouvait contenir que des liquides et des gaz. C'était quelque chose que Xiao Chen avait fabriqué par ennui à la Cité de l'Eau Blanche.
Il pointa la bouteille vers la rivière et, à l'étonnement de Jin Dabao et Su Xiaoxiao, l'eau noire de la rivière se mit à bouillonner ; elle absorba le Qi Démoniaque de la surface de l'eau.
Après un long moment, la surface de la rivière noire devint dépourvue de tout Qi Démoniaque. Xiao Chen rangea la bouteille et dit prestement : « Traversons ! »
Xiao Chen possédait le Sort de Gravité et pouvait voler par-dessus. Le gras-du-bide et Su Xiaoxiao bondirent sur la surface de l'eau avant d'atteindre la rive opposée. Une fois arrivés, le gras-du-bide se rapprocha immédiatement de Xiao Chen. Il sourit : « Frère Xiao, c'était quoi tout à l'heure ? Tu laisses ce frère gras y jeter un œil ? »
Xiao Chen ne refusa pas. Cette bouteille de jade n'était pas un trésor précieux. De plus, sa fonction était limitée. C'était juste quelque chose qu'il avait fait par ennui ; la facture était très grossière. Il n'y avait pas de problème à laisser le gras-du-bide regarder.
Le gras-du-bide la prit en main et la caressa avec admiration. Après un long moment, il la rendit. Il demanda : « Pourquoi ai-je l'impression que c'est toi qui as fait cette bouteille ? En plus, elle a été faite grossièrement. »
Xiao Chen fut très étonné : *Les yeux de ce gras-du-bide sont sacrément perçants.* Il ne répondit pas à sa question et regarda droit vers la plateforme de pierre. Il pouvait déjà sentir le Qi droit qu'elle dégageait.
Juste au moment où ils approchaient de la plateforme, le gras-du-bide dit soudain : « Il semble y avoir des gens assis en tailleur. »
Xiao Chen sentit que quelque chose n'allait pas. Les gens assis en tailleur ne paraissaient pas en colère. Le bruit de leurs mouvements était très fort, mais ce groupe ne réagissait pas du tout.
« Quelque chose ne va pas, ces gens semblent morts », dit Xiao Chen en s'avançant immédiatement.
Il y avait de nombreux squelettes blancs gisant au sol. Quant aux gens assis en tailleur, leurs yeux étaient clos, comme s'ils dormaient. Le gras-du-bide en poussa un légèrement de la main, et il s'effondra sur-le-champ.
L'expression de Jin Dabao devint soudain grave. Il regarda les tas d'ossements blancs et les cultivateurs des clans nobles assis en tailleur. Il fronça les sourcils : « Ces cultivateurs viennent juste de mourir. De plus, la manière dont ils sont morts est très étrange. »
Outre les cadavres des gens des clans nobles, les subordonnés du marquis Guiyi, les Gardes Dorés, étaient tous morts pour une raison inconnue eux aussi. Ils tombèrent au sol d'une simple poussée.
Le gras-du-bide éclata soudain de rire. Avant que Xiao Chen ne puisse réagir, il le vit se mouvoir comme un ouragan et dépouiller les Gardes Dorés du marquis Guiyi, leur retirant leurs Armures de Combat de Rang Terrestre.
Bien vite, le gras-du-bide extirpa plus d'une centaine de jeux d'Armure de Combat. Il les examina avec soin, et son expression changea. Il demanda : « Pourquoi tous ces jeux d'armure ont-ils perdu toute leur spiritualité ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Après avoir parlé, il sortit distraitement un couteau et planta la lame dans l'Armure de Combat. Une petite fissure apparut immédiatement sur l'armure dorée avant qu'elle ne se désagrège en miettes.
Su Xiaoxiao révéla une expression émerveillée. Elle ramassa un jeu d'Armure de Combat doré et l'inspecta longuement. Au bout d'un moment, elle dit : « La Pierrelune alliée dans l'Armure de Combat semble avoir été complètement absorbée par quelque chose. »
Quand Xiao Chen et Jin Dabao entendirent cela, ils furent stupéfaits en leur for intérieur. Ils n'avaient jamais entendu parler d'une telle chose. La Pierrelune est une pierre miraculeuse du ciel et de la terre ; elle contient les Daos de la nature. Comment a-t-elle pu être absorbée ?
Xiao Chen porta son regard sur la plateforme de pierre. Il fit de son mieux pour étendre son Sens Spirituel, mais n'y parvint pas. Dans ce petit royaume, il était difficile pour son Sens Spirituel même de quitter son corps.
Le gras-du-bide marmonna : « Peu importe, montons. Si on n'y va pas, on ne saura jamais la cause. »
Bien que Xiao Chen sentît que quelque chose n'allait pas, il ne pouvait étendre son Sens Spirituel pour vérifier. Il ne put qu'acquiescer à l'avis du gras-du-bide. Tous trois montèrent sur la plateforme de pierre.
« Houtchi ! »
L'instant où tous trois grimpèrent sur la plateforme, le Dragon d'Azur dans le corps de Xiao Chen, l'éventail pliant doré dans les mains du gras-du-bide et le qin de Su Xiaoxiao dégagèrent soudain une aura. Ces trois auras fusionnèrent et formèrent une petite barrière entourant les trois.
Su Xiaoxiao commenta avec étonnement : « C'est l'auto-protection de l'Arme Sainte. Il doit y avoir quelque chose d'effroyable sous cette plateforme. Sinon, l'Arme Sainte n'activerait pas son auto-protection. »
Xiao Chen regarda les marches apparemment sans fin. Il ressentit soudain un frisson étrange. Tous trois continuèrent en silence. Ils atteignirent un point de non-retour.
Après une centaine de marches, des squelettes densément serrés commencèrent à apparaître sur les marches de pierre. Le groupe marcha sur les os, produisant des bruits de craquement. De quoi vous glacer le sang.
« Rumble ! »
Le sabre Ombre Lunaire bondit à plusieurs reprises dans l'Anneau de l'Univers. Xiao Chen fut saisi. Il s'arrêta net et regarda autour de lui. Une épée brisée couverte de rouille apparut devant lui.
*Qu'est-ce que c'est ? Une autre Arme Sous-Divine contenant les Origines du Sage de Guerre ?* songea Xiao Chen en ramassant l'épée brisée. Il ne parvenait à rien discerner d'étrange sur l'épée.
Le sabre Ombre Lunaire bondissait encore plus violemment dans l'Anneau de l'Univers, comme s'il voulait en sortir. Xiao Chen n'avait jamais rencontré une telle situation.
Bien qu'il ne comprît pas ce qui se passait, Xiao Chen plaça l'épée brisée dans l'Anneau de l'Univers et continua. Il était clair que cette épée brisée avait un lien avec l'Épée de Bois de Tonnerre.
Après avoir foulé d'innombrables ossements blancs, tous trois arrivèrent au corps sans tête de Hua Tianyu. Le gras-du-bide trouva les mots écrits au sol. Puis il fouilla le corps.
« Mince, il n'y a absolument rien ici. Ce Sage Martial était en fait si pauvre », maugréa le gras-du-bide à voix basse.
Su Xiaoxiao vit une marque sur son index droit, manifestement laissée par une bague. Elle dit avec indifférence : « Il aurait dû y avoir un Anneau Spatial là. Il a dû être retiré par quelqu'un récemment. »
Xiao Chen ignora les paroles du gras-du-bide et inspecta soigneusement la blessure au cou de Hua Tianyu. C'était une blessure d'épée. La tête de Hua Tianyu avait été tranchée. Comment un Sage Martial a-t-il pu être tué par quelqu'un ?
*Qui est exactement assez puissant pour tuer des Sages Martiaux comme on tue des chiens. Est-ce l'Empereur du Tonnerre ?* songea Xiao Chen avec curiosité. Soudain, il pensa à un problème : « Gras-du-bide, regarde autour et vois si sa tête est là. »
Jin Dabao reprit ses esprits et regarda le cadavre sans tête. Il trouva cela étrange aussi. Il chercha avec Xiao Chen, mais après un long moment, ils ne purent toujours pas trouver une seule tête.
« C'est bizarre ; où est passée la tête ? » demanda Jin Dabao, plein de doutes.
Plus haut sur la plateforme, Ji Changkong et les autres se partageaient les trésors d'un autre Sage Martial. Ensuite, ils s'assirent en tailleur et tinrent une Pierre Spirituelle de Grade Inférieur dans leurs mains, récupérant rapidement l'Essence dans leur corps.
Tout au long du chemin, non seulement ils trouvèrent les cadavres de nombreux ancêtres des clans nobles, mais ils virent même le cadavre de l'Empereur Ying Zhi. C'étaient tous des Sages Martiaux d'il y a mille ans, des gens de la même génération.
Ji Changkong fut le premier à achever sa récupération. Il jeta la Pierre Spirituelle terne. Il vit qu'ils se rapprochaient du sommet de la plateforme, mais il n'en éprouvait pas d'excitation. Au contraire, une ombre indescriptible enveloppait ses pensées.