Une intention meurtrière brilla dans les yeux de Xiao Chen tandis qu'il exécutait les Pas du Dragon de Tonnerre. À chaque pas, plus de cent dragons électriques jaillirent dans la mer.
Il brandit son sabre à chaque pas, projetant une silhouette de lui-même. Après trois coups, les trois silhouettes se fondirent à nouveau. Il usa de la Taillade du Dragon de Tonnerre pour trancher en deux les trois grièvement blessés.
Cet endroit était déjà assez proche de ce groupe d'îles, si bien que de nombreux cultivateurs traversaient ce secteur.
Lorsqu'ils virent les actes de Xiao Chen, ces gens ne manifestèrent aucune peur. Ils étaient tous habiles et hardis, désignant du doigt et discutant à voix basse de ses attaques précédentes.
« Quel sabreur puissant ! Je ne crois pas l'avoir déjà vu ; il est probablement nouveau. »
« Un quasi-Empereur de Grande Perfection qui déploie la force d'un quasi-Empereur de Consummation, il est fort, en effet. »
« Ce n'est rien. Les experts ne sont pas ce qui manque le moins dans cette Mer des Tombeaux de Dragons. Ce n'est pas vraiment étrange. »
Xiao Chen rengaina son sabre. Insensible à cet incident mineur et aux commérages des spectateurs, il fonça vers les îles.
Après être arrivé sur une petite île, il acheta une carte marine dans une boutique. Puis, il dépensa quelques Pièces Astrales Noires pour obtenir des informations sur la Mer des Tombeaux de Dragons.
Comme son nom l'indiquait, la Mer des Tombeaux de Dragons tirait son nom du Tombeau de Dragons des Mers Lointaines, l'un des huit grands territoires interdits.
Le Tombeau de Dragons des Mers Lointaines ressemblait quelque peu au Tumulus d'Enfouissement du Dragon du Champ de Bataille Sauvage, une terre mystérieuse où étaient ensevelis les dragons.
Toutefois, au lieu d'être sur terre, il se trouvait sous l'eau.
Outre le célèbre grand territoire interdit, le Tombeau de Dragons des Mers Lointaines, il y avait aussi d'autres tombeaux de dragons de danger variable dans cette région maritime.
Ces tombeaux contenaient des restes de Vrais Dragons valant des cités, et toutes sortes de trésors naturels y poussaient. N'importe lequel serait massivement rentable.
De plus, de tels tombeaux sous-marins recélaient souvent des objets funéraires d'une valeur extrême.
C'était comme si ces Vrais Dragons antiques formaient une race dotée de sa propre société et de sa propre culture. Parmi les objets funéraires se trouvaient toutes sortes de Trésors Secrets, de matériaux divins, et même des Techniques Martiales.
Aussi y avait-il de nombreux quasi-Empereurs venus d'ailleurs dans ce groupe d'îles. Tous étaient là pour explorer les tombeaux de dragons, espérant y trouver leurs propres rencontres fortuites.
Xiao Chen ressentit de l'excitation. Ce n'était pas qu'il s'intéressât à ces tombeaux de dragons.
Cependant, il soupçonnait que s'il y avait tant de tombeaux de dragons, il y aurait forcément beaucoup de Trésors Secrets déterrés contenant des âmes de dragon et toutes sortes de trésors naturels.
Xiao Chen avait un besoin constant de Trésors Secrets contenant des âmes de dragon. Maintenant que son Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur avait atteint un point critique de la deuxième couche, il avait urgemment besoin de quelques Trésors Secrets contenant des âmes de dragon pour percer.
Par ailleurs, la Fleur de Vie qu'il cherchait pouvait se trouver parmi les nombreux trésors naturels.
Puisque le Fruit de la Mort faisait partie de l'héritage de l'Empereur du Tonnerre, il n'avait pas à s'en soucier. En revanche, la Fleur de Vie restait problématique.
Normalement, la Fleur de Vie ne pouvait être trouvée que dans la Mer Humain-Démon. De plus, elle était extrêmement rare et n'avait pas été vue depuis de nombreuses années déjà.
Il y avait peu d'espoir de trouver la Fleur de Vie ici. Néanmoins, il pouvait tout aussi bien tenter sa chance. S'il revenait bredouille, il irait simplement dans la Mer Humain-Démon pour trouver une issue.
« Patron, y a-t-il des marchés noirs dans ce coin ? » demanda Xiao Chen au propriétaire de la boutique.
Des endroits semblables à cette île possédaient un tel marché, qui offrait un lieu commode aux gens parvenant à obtenir des trésors des tombeaux de dragons pour les vendre.
De plus, si l'on voulait dénicher de bonnes choses, il fallait aller au marché noir. Après tout, beaucoup d'objets de valeur étaient obtenus en tuant d'autres personnes et ne pouvaient être vendus au grand jour.
Pour écouler de tels objets rapidement, on ne pouvait recourir qu'au marché noir.
Bien que le propriétaire de la boutique ne fût pas un cultivateur, il faisait du commerce et comprenait naturellement ce besoin. Il répondit : « Notre île est trop petite. Nous n'avons même pas de marché ici. Naturellement, il n'y a pas de marché noir non plus. Le marché noir de la Mer des Tombeaux de Dragons est sur l'Île du Dragon aux Trésors. Vous pouvez aller y demander. »
« Merci beaucoup. »
Xiao Chen sourit faiblement et exprima sa gratitude avant de s'envoler vers l'Île du Dragon aux Trésors.
Selon la carte marine, l'Île du Dragon aux Trésors, où se trouvait la Cité du Dragon aux Trésors, était la plus grande île de ce groupe d'îles. Elle se situait en plein centre et rassemblait toutes sortes d'experts étrangers venus pour l'aventure.
Xiao Chen se promena distraitement sur l'Île du Dragon aux Trésors. D'un coup d'œil, il vit immédiatement un groupe de cultivateurs quasi-Empereurs.
De plus, même le plus faible du groupe était un quasi-Empereur de Grande Perfection. Il n'y avait aucun quasi-Empereur de Petite Perfection aux alentours.
L'île était extrêmement chaotique. On voyait des combats et des tueries partout.
Xiao Chen ne fut pas surpris. Les cultivateurs de la Mer des Tombeaux de Dragons se déplaçaient fréquemment.
Hormis quelques associations marchandes qui restaient sur le long terme, aucune secte ou clan n'était basé ici. Par conséquent, il n'y avait aucun moyen d'établir une quelconque règle.
La plus grande cité de l'Île du Dragon aux Trésors était naturellement la Cité du Dragon aux Trésors. Pour ce qui était de la superficie, elle n'était pas plus petite que la Cité de l'Eau Noire, que Xiao Chen avait vue auparavant.
Cependant, l'atmosphère ici n'avait rien à voir, paraissant très ordinaire.
Il n'y avait pas de gardes aux portes de la cité.
En fait, il n'y en avait pas besoin. Personne n'utilisait les portes de la cité ; tout le monde entrait simplement en volant, sans crainte.
Xiao Chen songea : Cet endroit est extraordinairement chaotique. Je ferais mieux de partir au plus vite après avoir réglé mes affaires.
Il n'était pas difficile de trouver l'emplacement du marché noir. L'entrée se trouvait dans un restaurant de la cité.
Ceux qui finançaient le marché étaient les associations marchandes appartenant aux quelques factions les plus fortes de la Mer des Tombeaux de Dragons. Personne n'osait y causer des ennuis, et le marché maintenait un environnement commercial assez bon.
Après avoir payé, il obtint l'accès au étroit passage secret du restaurant et parvint au marché noir.
Le marché noir était composé de plusieurs rues utilisées pour le commerce. Les cultivateurs fortunés pouvaient louer un emplacement de boutique pour vendre leurs trésors.
La plupart des cultivateurs choisissaient d'installer des étals dans la rue.
Beaucoup de gens circulaient dans les rues. Les choses trouvées sur la rue principale étaient plutôt mêlées ; on pouvait tout y trouver. Cependant, les ruelles plus petites montraient toutes une certaine spécialisation par Trésors Secrets, trésors naturels, Pilules Médicinales ou manuels secrets.
Xiao Chen alla d'abord dans le secteur vendant des Trésors Secrets et regarda autour de lui. La rue fourmillait de nombreux cultivateurs comme Xiao Chen qui flânaient en faisant leurs achats.
Les Trésors Secrets sur les étals avaient tous l'air très spéciaux. Ils semblaient tous anciens et dégageaient une aura vieillie. Certains des Trésors Secrets portaient des écritures d'un charme antique surabondant qui donnait l'impression d'une race différente.
Après avoir bavardé distraitement avec l'un des propriétaires d'étal, Xiao Chen découvrit qu'il s'agissait de Trésors Secrets de la Race des Dragons provenant d'une époque extrêmement lointaine.
« Race des Dragons ? J'ai entendu parler de Vrai Dragon, mais qu'en est-il de la Race des Dragons ? Au point qu'ils puissent même raffiner leurs propres Trésors Secrets », demanda Xiao Chen, trouvant le concept étrange.
Le propriétaire de l'étal s'ennuyait aussi, alors il discuta avec Xiao Chen. Il sourit et répondit : « C'est une affaire de l'Ère Ancienne Lointaine. Personne ne peut en parler avec précision. C'était probablement il y a des millions d'années. »
La période actuelle était l'Ère Post-Ancienne. Avant cette ère, il y eut l'Ère Antérieure Glorieuse. Avant celle-ci, l'Ère Antique Désolée, et plus tôt encore l'Ère Ancienne Lointaine.
[Note du traducteur : Avant cela, tout ce qui précédait l'Ère Post-Ancienne était simplement classé comme l'Ère Ancienne et n'était pas clairement défini ou expliqué. En relisant le texte original, j'ai découvert que certaines références étaient spécifiques à l'Ère Ancienne Lointaine, qui était principalement l'ère où les Bêtes Saintes et les dragons existaient encore.]
Trop de temps avait passé. Pour l'instant, seule l'époque de pointe de l'Ère Martiale, l'Ère Antérieure Glorieuse, était mieux comprise. On savait peu de choses sur l'Ère Antique Désolée et encore moins sur l'Ère Ancienne Lointaine — d'autant que peu de Vestiges subsistaient.
Xiao Chen y réfléchit et acquiesça. Depuis la fin de l'Ère Immortelle, il y avait trop de mystères dans ce monde. Ainsi, il n'était pas vraiment étrange qu'il y ait eu une glorieuse Race des Dragons dans l'Ère Ancienne Lointaine.
« Ami, y a-t-il ici des Trésors Secrets contenant des âmes de dragon ? J'aimerais en acheter. Savez-vous quel endroit en aurait ? » demanda Xiao Chen au sujet de son but en venant ici, tout en reposant le Trésor Secret qu'il tenait.
« Trésor Secret contenant des âmes de dragon ? »
Le propriétaire de cet étal sourit et dit : « Dans ce cas, vous êtes au bon endroit. Tous les Trésors Secrets ici contiennent plus ou moins des âmes de dragon. Après tout, leurs propriétaires d'origine étaient des cultivateurs de la Race des Dragons. En théorie, la Marque Spirituelle qu'ils ont laissée derrière eux sont des âmes de dragon. »
« Est-ce vraiment ainsi ? »
Cette réponse attisa l'intérêt de Xiao Chen. Il prit machinalement un Trésor Secret et y envoya son Sens Spirituel pour trouver la Marque Spirituelle que le propriétaire d'origine avait laissée.
Au bout d'un moment, Xiao Chen perçut le brin de Marque Spirituelle et ne put s'empêcher de se sentir déçu. C'était bien une âme de dragon, mais elle était trop faible. Pour lui, elle ne serait pas efficace du tout.
« C'est un peu exagéré, non ? » Xiao Chen sourit et posa le Trésor Secret.
Le propriétaire de l'étal ne le contredit pas. Il sourit et dit : « C'est en effet à peine exagéré. Vous cultivez probablement une sorte de Technique de Cultivation qui requiert l'aide d'âmes de dragon. Dans ce cas, il devrait vous suffire d'acheter des Trésors Secrets de Rang Roi de haute qualité. Ce que vous avez pris n'était qu'un Trésor Secret de Rang Roi de basse qualité. »
Quand Xiao Chen entendit cela, il en essaya un autre. En effet, c'était comme l'avait dit cette personne. La Marque Spirituelle dans un Trésor Secret de Rang Roi de haute qualité était une âme de dragon extrêmement forte.
En y pensant, cela avait probablement un rapport avec la force du maître d'origine. Plus le maître d'origine était fort, plus la Marque Spirituelle laissée derrière était forte.
« Bien. J'achète les trois Trésors Secrets de Rang Roi de haute qualité que vous avez ici. »
Puisque l'autre partie avait eu raison, Xiao Chen paya joyeusement, dépensant deux millions de Pièces Astrales Noires pour acheter les trois Trésors Secrets de Rang Roi de haute qualité.
Un sourire emplissait le visage du propriétaire de l'étal tandis qu'il regardait Xiao Chen aller vers d'autres étals pour continuer sa quête. Il marmonna : « Je me demande, de quel Jeune Maître de Clan Noble est-il ? Il est vraiment direct, concluant l'affaire sans marchander. »
Après cela, Xiao Chen testa à nouveau la théorie. En effet, c'était comme l'avait dit le premier propriétaire d'étal : tant qu'il s'agissait d'un Trésor Secret de Rang Roi de haute qualité de la Race des Dragons, il contenait une forte âme de dragon.
Cependant, Xiao Chen n'acheta pas ces objets ouvertement avec grand tapage. Il y avait trop de témoins en cet endroit, dont beaucoup étaient des experts. S'il était imprudent, il risquait de se faire cibler.
Il choisit une méthode prudente pour faire ses achats, passant deux jours à acquérir tous les Trésors Secrets de Rang Roi de haute qualité sans attirer l'attention.
Xeo Chen eut plutôt de la chance ; il parvint même à trouver un Trésor Secret de Rang Roi de qualité supérieure. L'âme de dragon qui s'y trouvait était terrifiantement forte. Bien qu'elle ait perdu son intelligence, sa férocité subsistait, allant jusqu'à blesser son Sens Spirituel.
L'achat de tout cela utilisa une part significative des soixante-dix millions de Pièces Astrales Noires qu'il avait sur lui.
Après cela, Xiao Chen alla dans la rue où l'on vendait des trésors naturels pour s'enquérir de nouvelles de la Fleur de Vie.
Au final, il n'eut pas tant de chance. Ses recherches restèrent vaines, ce qui était dans ses prévisions. Après tout, la Fleur de Vie était au bord de l'extinction et n'était jamais apparue dans la Mer des Tombeaux de Dragons auparavant.
Xiao Chen ne fut pas excessivement déçu. Après être parti, il alla dans un restaurant pour louer une bonne chambre afin de cultiver l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur.
Ayant déjà atteint le sommet de la deuxième couche de l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur, il ne lui manquait plus que des matériaux divins en quantité suffisante pour se permettre de percer.
Maintenant que Xiao Chen possédait tant de Trésors Secrets contenant des âmes de dragon, il perça aisément, atteignant la troisième couche de l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur.
Après l'avoir fait, il lui restait encore un grand nombre de Trésors Secrets contenant des âmes de dragon, alors il continua simplement de cultiver dans un élan d'énergie, stabilisant la troisième couche de l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur.
En y repensant, cet Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur ne pouvait être cultivé par une personne ordinaire. Les ressources requises étaient incroyablement énormes.
Jusqu'à présent, Xiao Chen avait dépensé près de plusieurs centaines de millions de Pièces Astrales Noires. Même ainsi, il n'avait atteint que la Petite Perfection de la troisième couche de l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur. Il y avait encore six couches au-delà de celle-ci, chacune requérant plus de ressources que la précédente.
De plus, c'était après qu'il eut découvert une astuce, à savoir qu'il pouvait cultiver plus vite avec des Trésors Secrets contenant des âmes de dragon. Sans ce raccourci, la dépense aurait été encore plus élevée.
Cependant, les bénéfices étaient clairs à voir. Après avoir matérialisé l'Armure de Combat du Dragon d'Azur, son corps physique était même comparable au Corps Spirituel Céleste d'un génie de la Race Démon.