Xiao Chen ouvrit les yeux, et d'innombrables sabres-trésors bourdonnèrent au fond de ses prunelles. Il sentit que sa puissance de combat avait encore considérablement augmenté. À présent, son ardeur martiale s'embrasait. Il aurait voulu trouver un quasi-Empereur de Consummation et livrer une bataille sans retenue.
« Kacha ! »
Juste à cet instant, la porte s'ouvrit, et Yue Bingyun s'élança à l'intérieur. Au moment où elle allait parler, elle croisa soudain le regard perçant de Xiao Chen. Elle eut l'impression qu'un sabre invisible lui transperçait la poitrine. Sous l'effet de la douleur, elle ne put s'empêcher de reculer d'un demi-pas.
Voyant que son âme de sabre blessait Yue Bingyun, il la retira prestement. L'aura tranchante s'évanouit instantanément ; visiblement, il pouvait la maîtriser à sa guise.
Xiao Chen se leva et s'excusa. Dans le même temps, il analysa en son for intérieur : *Même face à la pleine puissance de mon âme de sabre améliorée, Yue Bingyun n'a reculé que d'un demi-pas, prise au dépourvu. Cette femme doit encore cacher bien des secrets que j'ignore.*
Il s'intéressait également à l'atout qu'elle avait évoqué jadis. Le sien, c'était cette Plume Solaire. Quel était le sien ?
« Ton regard est passablement effrayant. J'ai eu l'impression que tu me transperçais la poitrine », dit Yue Bingyun, à demi-vraie. Puis elle sortit la carte et ajouta : « Parlons affaires. L'emplacement de la grotte du Souverain de l'Épée de Sang est confirmé dans la partie occidentale de l'Île de l'Eau Noire. »
En entendant cela, Xiao Chen réfléchit un moment. « La partie occidentale de l'Île de l'Eau Noire, c'est une zone plutôt vaste à couvrir. »
« Contente-toi de ça. Des dizaines de milliers d'années ont passé. Il était déjà difficile de reconnaître ne serait-ce qu'un seul des repères sur la carte, le Pic de l'Épée de Foudre. Le reste dépend de toi, le grand Géomancien. Ne finis pas par ne pas dénicher le moindre indice après t'être tant vanté », traînait Yue Bingyun. Manifestement, elle doutait encore de ses affirmations.
La profession de Géomancien était réputée pour son caractère héréditaire et secret. Il était très difficile pour autrui d'en saisir l'essence. Le talent de Xiao Chen était assez bon, mais dans l'aspect de la Cultivation Martiale. Quant à l'aspect de la Géomancie, elle peinait à l'accorder.
Xiao Chen sourit et ne la contredit pas. La géographie de la mer était bien plus complexe que celle du continent. Puisqu'il pouvait y chercher les dragons et fixer les veines, le continent allait de soi.
Cependant, à cet instant, rien ne servait de parler. Il n'avait qu'à se prouver par ses actes.
Xiao Chen fit rapidement ses bagages et s'envola hors de la Cité de l'Eau Noire avec Yue Bingyun, se dirigeant vers le flanc occidental de l'île.
Pour la plupart des gens, traverser l'île d'un bout à l'autre en un jour et une nuit aurait été impossible. Mais les quasi-Empereurs n'avaient naturellement pas besoin d'autant de temps.
Au bout d'une heure, Xiao Chen et Yue Bingyun s'arrêtèrent au sommet du Pic de l'Épée de Foudre.
Le Pic de l'Épée de Foudre correspondait à l'une des montagnes de la carte. Bien qu'il eût beaucoup changé en des dizaines de milliers d'années, le pic haut en forme d'épée voyait le tonnerre gronder autour de lui tout au long de l'année. Cette caractéristique distinctive collait parfaitement à la carte. On pouvait être certain que ce Pic de l'Épée de Foudre était la montagne marquée d'un éclair sur la carte.
De nombreux quasi-Empereurs emplissaient le sommet de la montagne de taille moyenne. Un sévère Géomancien suivait chacun des quasi-Empereurs, tous tenant des Trésors Secrets de recherche du dragon.
Lorsque Xiao Chen et Yue Bingyun atterrirent sur le pic, leur arrivée attira immédiatement l'attention de plusieurs personnes. Xiao Chen avait acquis la renommée après avoir fait face à des centaines de quasi-Empereurs lorsqu'il avait traité le cocon de sang. Désormais, tous les cultivateurs de pointe de la Cité de l'Eau Noire connaissaient le nom du Sabreur en Robe Blanche.
Un vieillard remarqua que Xiao Chen et Yue Bingyun étaient venus seuls, sans Géomancien à leur suite. Alors il rit : « Sabreur en Robe Blanche, pourquoi êtes-vous tous les deux ici sans Géomancien ? Pensez-vous grappiller quelques avantages en nous suivant, en ramassant nos miettes ? »
Une fois ce vieillard achevé, il éclata de rire. Les autres vieillards rirent tous à gorge déployée également.
Il y a quatre jours, Xiao Chen s'était conduit avec une grande arrogance. À présent, il devrait être plus circonspect, sachant qu'il ne pouvait pas offenser ces experts locaux. Sinon, la situation serait comme maintenant ; sans la moindre renommée, il lui serait difficile d'engager un Géomancien.
« Ce n'est pas grave. Les jeunes ont encore maintes occasions d'apprendre. Cette fois, nous vous laisserons nous suivre. Veillez juste à bien apprendre. »
« C'est ça. Pour dire les choses, même si nous lui permettons de nous suivre, il ne parviendrait même pas à entrer dans la grotte. »
Les vieillards se moquèrent tous joyeusement de Xiao Chen, s'en trouvant fort bien. Il y a quatre jours, Xiao Chen avait trop brillé, ne témoignant aucun respect à ces aînés. Ils ne l'avaient pas regardé d'un bon œil depuis longtemps.
De plus en plus de quasi-Empereurs arrivaient au sommet du pic. Quand ces gens virent que Xiao Chen et Yue Bingyun étaient là, un sentiment de supériorité apparut involontairement en leurs cœurs.
Xiao Chen sourit faiblement et dit : « Aînés, merci à tous de vous inquiéter pour moi. Cependant, bien que ce junior n'ait pu trouver de Géomancien, je connais un brin de la recherche des dragons et de la fixation des veines, de l'observation de la géographie et de la pratique de la géomancie. Il sera difficile de dire qui finira par suivre qui. »
« Hahahaha ! »
Au moment où Xiao Chen prononça ces mots, tous éclatèrent de rire. Quel prestige avait l'identité de Géomancien ? Sans avoir de Géomanciens aînés pour donner des instructions dès le jeune âge, prodiguer une guidance convenable, aussi talentueux qu'un cultivateur ordinaire fût-il, il ne pourrait qu'effleurer la surface de l'Art de la Recherche du Dragon, incapable de l'employer efficacement.
Le plus important était que l'Art de la Recherche du Dragon se transmettait par la lignée, réservé aux enfants de Géomanciens. Il était impossible pour un outsider de l'apprendre.
Inopinément, Xiao Chen proféra de telles paroles hardies devant tant de Géomanciens, affirmant qu'il s'y connaissait un brin. Qui plus est, il disait qu'il trouverait la grotte plus vite qu'eux. C'était purement une vaste blague ; tous riaient de son arrogance sans bornes et de son excès de confiance.
Le vieillard vêtu de noir qui s'était moqué le premier de Xiao Chen rit et dit : « Puisque tu es si confiant, pourquoi ce vieillard ne représenterait-il pas ces Géomanciens et ne parierait-il pas avec toi ? Voyons dont l'Art de la Recherche du Dragon est meilleur. Je sais que tu es riche, alors parions sur autre chose. Le perdant se tiendra sur ce sommet et criera "Je suis un cochon !" trois fois. »
« C'est ça. Ce vieillard pariera aussi avec toi. Je ne crois vraiment pas que notre groupe finira par te suivre pour trouver l'emplacement de la grotte. »
« Moi aussi, je fais ce pari ! »
Voulant émousser l'arrogance de Xiao Chen, le groupe de vieillards au sommet fit un pari avec lui.
Xiao Chen ne put s'empêcher de rire : « Intéressant. Bien, j'accepte ce pari. »
Les Géomanciens ici n'appréciaient pas le style de Xiao Chen. Ils estimaient qu'il regardait de haut leur groupe de Géomanciens orthodoxes, si bien qu'un Géomancien aux cheveux blancs ne put s'empêcher de le critiquer avec colère.
« Quelle arrogance sans bornes ! D'où sort ce gamin arrogant ? Laisse ce Géomancien te demander : sais-tu seulement ce qu'est une Veine de Dragon ? »
« Il y a un dicton : "peu importe d'où vient un héros." Aîné, pourquoi te soucies-tu de mes origines ? Puisque tu ne sais pas ce qu'est une Veine de Dragon, je vais te le dire. Les mots Veine de Dragon peuvent être considérés séparément. Dragon désigne le terrain ; c'est la substance, les vastes et étendues étoiles et montagnes, les étangs et lacs tourbillonnants, la montagne lointaine et l'eau proche, l'aurore qui se lève et le crépuscule qui arrive — il y en a tant, tous différents les uns des autres. Toute chaîne de montagnes qui peut correspondre au terrain peut être appelée un dragon.
« Cependant, le terrain seul ne suffit pas. Il faut encore la spiritualité à l'intérieur. Sinon, ce n'est que forme sans substance. Ce ne serait qu'un faux dragon. La veine de Veine de Dragon désigne l'esprit. Comment observer l'esprit avec des yeux ordinaires, cela dépendrait de la capacité d'un Géomancien. »
Xiao Chen ne retint pas sa verve face aux questions de ce Géomancien. Une longue litanie de jargon géomantique jaillit de sa bouche, prenant de court le Géomancien aux cheveux blancs qui l'interrogeait.
Inopinément, Xiao Chen connaissait réellement cette profession. Plusieurs des mots qu'il prononça étaient des choses que seuls ces Géomanciens comprenaient, contrairement à ceux qui ne saisissaient que les aspects superficiels de cette profession.
L'aura que Xiao Chen dégageait s'épanouit, exerçant une pression intense sur ce Géomancien aux cheveux blancs. Le cœur de ce dernier battit lourdement, et il prit quelques grandes inspirations avant de dire : « Ce n'est qu'un mince accomplissement. Pourquoi tant d'apparat ? Permettez-moi de vous demander à nouveau : savez-vous combien il y a de types de Veines de Dragon ? »
En entendant cette réplique, Xiao Chen ne put s'empêcher de sourire. « On dirait que les talents du vieux monsieur ne sont pas bien grands. Votre question n'est pas très difficile. Les montagnes et les rivières prennent maintes formes, rien qu'en parlant d'une spécifique, il y a de nombreux types : vrai dragon, faux dragon, dragon de calamité, dragon de massacre, dragon auspicieux, dragon féroce, dragon fort, dragon faible, dragon gras, dragon maigre, dragon noble, dragon pauvre, et bien d'autres encore.
« Cependant, en parlant de façon générale, il n'y en avait que deux types : favorable et opposé. Il y a un dicton dans la géomancie ancienne : "favorable mène à la prospérité, opposé mène à la mort." Qu'en dites-vous, vieux monsieur, m'en expliquer davantage ? »
Les mots s'écoulèrent de la bouche de Xiao Chen comme un fleuve, implacables et imposants. Plus il parlait, plus il paraissait magnifique. Sa question finale força ce Géomancien aux cheveux blancs à reculer involontairement de quelques pas, sans voix.
Le groupe de quasi-Empereurs qui avait parié avec Xiao Chen ne put s'empêcher de se sentir nerveux en voyant cette scène. Le sommet tomba dans le silence. Pourraient-ils perdre ?
Alors que Yue Bingyun contemplait Xiao Chen d'une élégance sans bornes, de la surprise passa dans ses yeux. Puis elle esquissa un faible sourire.
Voyaut les autres muets, incapables de répondre, Xiao Chen ne put s'empêcher de perdre tout intérêt. Aucun de ces Géomanciens n'était au sommet. Comparés aux Géomanciens qu'il avait vus à l'Alliance de la Mer du Nord, ils ne valaient tout simplement rien.
Comparés à Jiang Tian, qui avait donné à Xiao Chen la carte marine en vélin, il n'y avait pas de comparaison possible. C'était la différence entre le nuage et la boue.
Penser que ces gens voulaient user de leur ancienneté pour lui donner une leçon dans leur colère ! Ils ne faisaient que le chercher, indignes de pitié.
Après avoir reculé de quelques pas, le Géomancien aux cheveux blancs se calma. Il voulait regagner un peu de face, alors il dit : « Tu as simplement eu de la chance et lu quelques livres anciens de Géomanciens. Comparé aux clans de Géomanciens, tu en es loin. »
« C'est ça. Tu peux proférer de telles fioritures. Au final, tout dépend de ses compétences ! »
« Regarde-toi. Tu n'as même pas un seul Trésor Secret de recherche du dragon. Tu sais seulement parler ! »
Quand les Géomanciens virent que Xiao Chen, un outsider, tenait le dessus, ils se sentirent très vexés et crièrent leur colère.
Les autres quasi-Empereurs, en entendant cela, se réjouirent tous en leur for intérieur ; il y avait de l'espoir. Xiao Chen les avait presque effrayés. L'héritage des Géomanciens était incroyablement compliqué. Comment un jeune pouvait-il tout comprendre ?
Quand Xiao Chen entendit cela, l'œil vertical sur son front s'ouvrit lentement, scintillant d'une étrange lumière pourpre. Alors, il rétorqua indifféremment : « Pourquoi aurais-je besoin d'un Trésor Secret de recherche du dragon ? Mon œil est le meilleur Trésor Secret de recherche du dragon. »
« L'Œil Céleste ! »
Au moment où l'œil vertical s'ouvrit, il choqua tous ces vieux Géomanciens. Leurs yeux se remplirent d'incrédulité, et leur respiration s'accéléra. L'Œil Céleste des temps anciens refaisait surface chez les Géomanciens. Qui plus est, il apparaissait sur un jeune.
Quand les nombreux quasi-Empereurs virent cette scène, leur cœur s'affaissa. Ils ne purent tous réprimer un mauvais pressentiment. *C'est fini. Cette fois, nous avons perdu. Ce sabreur en robe blanche devant eux est vraiment un puissant Géomancien caché.*
Après avoir ouvert son Œil Céleste, Xiao Chen ne resta pas inactif un seul instant. L'étrange œil vertical balaya les alentours, et toutes sortes de terrains apparurent dans son esprit. Son œil embrassa la géographie dans un rayon de cinq cents kilomètres, et son esprit analysa instantanément les différentes Veines de Dragon.