Qian Zongchao ne semblait pas avoir accumulé la moindre puissance. Pourtant, le phénomène mystérieux qui éclata était d'une terreur indicible.
La puissance du monde se mua en une mer de feu derrière lui, comme s'il s'agissait d'un véritable domaine maritime. Les vagues jaillissaient et s'étiraient jusqu'à l'horizon. La profondeur de la mer était insondable, et l'horizon paraissait sans limites.
De plus, si l'on observait attentivement, à chaque millimètre d'avancée de la paume de Qian Zongchao, une vague flamboyante apparaissait dans la mer de feu. Les innombrables vagues se superposaient, d'un aspect extrêmement terrifiant.
Dans le temps où Qian Zongchao propulsa sa main, plusieurs milliers de vagues de feu s'empilèrent. Lorsque son coup de paume entra en contact avec celui de Xiao Chen, toute cette énergie explosa en un instant.
Qian Zongchao méritait vraiment son titre d'expert au sommet à la puissance explosive, une révélation pour Xiao Chen. Cette démonstration lui montra que ces quasi-Empereurs de Grande Perfection au sommet, qui avaient vécu plusieurs centaines d'années, étaient tous impressionnants.
Même ainsi, ce coup ne viendrait pas à bout de Xiao Chen.
D'une pensée, le sceau céleste en forme de dragon pulsa, et les dix mille Loix Célestes dans le corps de Xiao Chen s'activèrent toutes instantanément, sans le moindre délai.
Le phénomène mystérieux résultant de l'impulsion des dix mille Loix Célestes sur la puissance du monde fut comme dix mille Vrais Dragons jaillissant du corps de Xiao Chen, provoquant l'apparition de fissures dans les murs derrière lui.
Le seul phénomène mystérieux du coup de Xiao Chen fit apparaître des fissures dans un bâtiment qui aurait dû pouvoir encaisser les attaques d'un quasi-Empereur.
Au milieu de roses multiflores blanches, l'aura du chagrin se répandit dans la salle tandis qu'une lune écarlate s'élevait dans les airs. Xiao Chen contrer l'attaque de Qian Zongchao avec Mille Ans de Mort.
« Boum ! »
L'instant où les deux paumes s'entrechoquèrent, le toit de la salle vola en éclats et fut réduit en poudre. La puissance destructrice du contrecoup des deux coups de paume surpassa de loin les attentes de tous.
La force de ce seul choc détruisit une bonne partie d'un bâtiment qui aurait dû pouvoir résister à la force d'un combat de niveau quasi-Empereur.
Les deux rivalisèrent en puissance explosive. L'affrontement fut d'une netteté absolue, du début à la fin, sans aucune fioriture. L'issue se décida en une seule respiration.
Xiao Chen resta sur place et retira sa paume avec aisance. Le vent fit voltiger ses cheveux et ses vêtements un moment avant qu'ils ne retombent lentement.
Qian Zongchao vomit le sang et recula en titubant sur une centaine de pas avant de s'effondrer au sol. Puis il fixa Xiao Chen d'un regard haineux, avant de tousser et de vomir à nouveau le sang. Il pointa Xiao Chen du doigt et dit : « Tu m'as berné ! »
Strictement parlant, Xiao Chen avait bien berné Qian Zongchao. Cependant, cela était une conséquence des propres actes de Qian Zongchao.
Le fait que Xiao Chen ait osé défier les divers talents exceptionnels en un combat d'un seul coup lors du Rassemblement des Héros des Quatre Mers tenait surtout à ce que sa plus grande force était sa puissance explosive.
Malgré son avancement récent au stade de quasi-Empereur de Grande Perfection, Xiao Chen avait atteint en une demi-lune à peine le point de pouvoir activer les dix mille Loix Célestes d'une pensée, les maniant à sa guise.
En osant rivaliser avec Xiao Chen en puissance explosive, voulant même décider de la victoire en un coup, Qian Zongchao ne cherchait qu'à s'humilier lui-même.
Lan Shaobai poussa un soupir de soulagement et s'avança. Puis il dit : « Vice-Maître de Secte Qian Zongchao, j'espère que vous tiendrez votre promesse. Je ne souhaite pas voir les gens de la Secte du Feu de Signal apparaître dans les mers de l'Île Stellaire Céleste. Vos pairs ont entendu vos paroles eux-mêmes. »
Qian Zongchao eut du mal à répliquer. Inattendu, après avoir vécu plusieurs centaines d'années, il tombait aux mains d'un jeune arriviste. Xiao Chen détenait clairement l'avantage absolu, mais il n'avait montré aucun changement d'expression avant le combat, agissant comme s'il allait perdre.
Qian Zongchao se releva et marcha vers les Pièces Astrales Noires qu'il avait jetées, se préparant à les ramasser et à partir sur-le-champ. Cette fois, il s'était complètement discrédité.
« Attendez ! » hurla Xiao Chen d'une voix glaciale, empêchant Qian Zongchao d'aller plus loin.
Qian Zongchao grogna : « Que veux-tu ? »
« Pas grand-chose. C'est juste que les restrictions de cette salle sont ruinées. Cela coûte très cher à réparer. Tu as fait voler le toit, et tu voudrais t'en aller comme ça ? » dit Xiao Chen sans se presser. « Tu devras laisser les cinq millions de Pièces Astrales Noires derrière toi. »
« Tu es déraisonnable ! »
Xiao Chen rétorqua indifféremment : « En effet, je suis déraisonnable !
« Quiconque tente d'être raisonnable avec moi, Xiao Chen, j'userai de raison avec lui. Tout se fera dans les règles, au grand jour. Cependant, si quelqu'un veut être déraisonnable avec moi, cherchant à m'intimider par sa force pour me forcer à vendre, moi, Xiao Chen, je peux être encore plus déraisonnable ! »
À peine Xiao Chen eut-il parlé qu'il lança un autre coup de paume sans attendre la réponse de Qian Zongchao. Celui-ci fut directement expulsé de la salle, sans qu'on lui laisse la moindre once de considération.
Les huit autres vieillards échangèrent des regards. La fermeté et les paroles de Xiao Chen les visaient clairement.
Ces vieillards étaient tous extrêmement nerveux, se demandant si Xiao Chen allait s'emparer de toutes leurs Pièces Astrales Noires.
Xiao Chen demanda en riant : « Tout le monde ne s'apprête-t-il pas à reprendre ses Pièces Astrales Noires ? Serait-ce que vous voulez encore acheter les îles-satellites ressources de mon Île Stellaire Céleste ? »
En entendant cela, ils poussèrent tous instantanément des soupirs de soulagement. Puis ils se hâtèrent de récupérer les cinq millions de Pièces Astrales Noires qu'ils avaient chacun jetées.
Après que ces vieillards eurent repris leurs Pièces Astrales Noires, Xiao Chen envoya un coup de paume. « Bang ! » Il réduisit en poussière le tas de Pièces Astrales Noires laissé par Qian Zongchao.
Cinq millions de Pièces Astrales Noires devinrent de la poudre sous les yeux de ces vieillards, les laissant écarquillés de stupeur.
Pour n'importe quel quasi-Empereur, cinq millions de Pièces Astrales Noires représentaient une somme considérable.
Pourtant, Xiao Chen venait de les réduire en poudre sans même cligner des yeux. Que cela signifiait-il ? se demandèrent tous.
Ces vieillards étaient tous des gens expérimentés, qui avaient vécu des centaines d'années. Ils comprirent vite l'intention de Xiao Chen. C'était lui qui affichait sa position.
Xiao Chen se moquait éperdument des cinq millions de Pièces Astrales Noires. Il avait fait en sorte que Qian Zongchao laisse ces Pièces Astrales Noires seulement pour lui faire payer un prix, pour montrer que quiconque voudrait s'en prendre à l'Île Stellaire Céleste devait être mentalement prêt à en payer le prix. Sinon, ils finiraient comme ce tas de Pièces Astrales Noires.
Après avoir récupéré leurs esprits, les autres Vice-Maîtres de Secte des sectes de Rang 9 voisines se mirent immédiatement à discuter joyeusement avec Xiao Chen, garantissant qu'ils ne chercheraient plus jamais d'ennuis à l'Île Stellaire Céleste et que ce n'était qu'un malentendu.
Après avoir vu la force de Xiao Chen, ils réalisèrent qu'il ne serait pas sage pour eux de s'en prendre à l'Île Stellaire Céleste.
Bien qu'il y ait des Empereurs Martiaux dans une secte de Rang 9, des gens que Xiao Chen ne pouvait définitivement pas battre, un Empereur Martial ne pouvait pas rester en permanence dans sa propre secte.
Si l'on offensait quelqu'un comme Xiao Chen, il pouvait attendre un moment où l'Empereur Martial était absent pour venir chercher des noises. Cette incertitude mettait tout le monde sur le qui-vive. Un individu exterminant une secte entière et ne laissant que quelques têtes n'était pas sans précédent.
Les pieds nus ne craignent pas ceux qui portent des chaussons. L'un des camps se battrait jusqu'au bout, infligeant d'immenses dommages aux deux côtés sans que personne n'en profite.
[Note du traducteur : Les pieds nus ne craignent pas ceux qui portent des chaussons : ce dicton signifie que la personne aux pieds nus n'a déjà plus rien à perdre, d'où sa volonté de tout miser.]
Le plus important était aussi que Xiao Chen agissait avec une grande circonspection. Il ne donna qu'une leçon à Qian Zongchao. Quant aux autres vieillards qui avaient sorti des Pièces Astrales Noires, il ne leur compliqua pas la tâche et ne se mit pas en hostilité ouverte. Cela leur rendait la retraite bien plus aisée.
« Nous prendrons congé pour l'instant. À l'avenir, si le Roi Dragon d'Azur a le temps, venez donc dans nos sectes discuter avec nous, approfondir notre amitié. »
Puisque le toit de la salle était déjà arraché, il n'était manifestement pas approprié d'y rester longtemps. Après avoir exprimé leurs positions, les divers vieillards se levèrent tous et se préparèrent à partir.
Lan Shaobai poussa un soupir de soulagement. Xiao Chen avait Somehow réussi à résoudre cette affaire superbement. Face à de telles gens, on ne pouvait pas être trop poli. Si l'on paraissait trop mou, les autres penseraient qu'on est facile à intimider.
Xiao Chen géra cette situation à la perfection, affichant sa force sans se mettre tout le monde à dos.
Juste à cet instant, une puissante puissance mentale balaya les lieux. Tous sur l'Île Stellaire Céleste eurent la sensation qu'un regard les fixait.
Soudain, personne n'osa bouger. Face à un tel ennemi puissant, ils ressentirent une crainte étrange dans leur cœur.
Après que ce regard eut semblé balayer toute l'île, il se concentra sur Xiao Chen, ce qui permit à tous les autres de relâcher leur souffle retenu.
« C'est la puissance d'un Empereur Martial ! » Le groupe de vieillards dans la salle était très cultivé et détermina rapidement la force du nouveau venu.
« Serait-ce que Qian Zongchao, mauvais perdant, a fait venir son Maître de Secte en personne ? »
« Cela ne semble pas être le cas. De plus, c'est impossible. Le Maître de Secte de la Secte du Feu de Signal n'oserait pas offenser le Palais du Dieu Martial. On pourrait même dire que c'est Qian Zongchao qui a tout gâché cette fois, se conduisant de manière déraisonnable. Connaissant la personnalité du Maître de Secte de la Secte du Feu de Signal, s'il venait, ce serait pour raccommoder les relations. »
« Le plus important, c'est que cette puissance n'est pas celle d'un Empereur Martial Céleste Mineur ; elle est bien plus forte que celle du Maître de Secte de la Secte du Feu de Signal. »
Les expressions de ces vieillards changèrent alors qu'ils chuchotaient entre eux, la foule devinant quel Empereur Martial c'était. Qui était si audacieux, venant ici sans montrer la moindre crainte ? Bien que cette personne fût un Empereur Martial, Xiao Chen était le Roi Dragon d'Azur favorisé par le Souverain du Tonnerre. De plus, c'était une terre concédée par le Palais du Dieu Martial.
Même si l'on était avide des ressources de cet endroit, on enverrait un groupe de subordonnés. Le moment venu, si le Palais du Dieu Martial venait enquêter, on pourrait dire que Xiao Chen n'était pas assez capable, perdant contre des gens du même royaume de cultivation, donc inapte à revendiquer cette région maritime. Dans ce cas, le Palais du Dieu Martial n'aurait pas un pied sur lequel se tenir.
Cependant, une apparition personnelle d'un Empereur Martial violerait la règle tacite. Cela ne reviendrait-il pas à se moquer de l'incompétence du Palais du Dieu Martial ?
Le Palais du Dieu Martial ne resterait certainement pas les bras croisés à regarder. Sinon, tout le Palais du Dieu Martial serait humilié.
Le cœur de Lan Shaobai s'affaissa. Il devina à peu près qui était venu, si bien qu'il fronça les sourcils. Cette fois, l'affaire ne serait pas facile à régler. De gros ennuis arrivaient.
À l'époque, Xiao Chen avait tué le descendant du Marquis Vêtu de Pourpre. Le Marquis Vêtu de Pourpre était maintenant là pour se venger.
Xiao Chen trouva cette puissance étrangement forte difficile à supporter. Ses jambes devinrent molles, faignant de fléchir. L'écart de cultivation était trop grand. La seule puissance informelle était déjà impossible à bloquer.
« Tchi ! »
Au moment crucial, Petite Plume Jaune s'envola de l'Anneau d'Esprit Immortel et se posa sur l'épaule de Xiao Chen. Elle utilisa sa lignée de Bête Sacrée pour aider Xiao Chen à supporter la pression.
Xiao Chen tenta de bouger son poignet et constata qu'il le pouvait déjà. D'une pensée, une plume jaune apparut dans sa main avant qu'il ne la cache dans sa manche.
C'était le dernier recours des Corbeaux Dorés pour protéger leur vie. Elle pouvait blesser grièvement un Empereur Martial à un moment critique, offrant une chance de survie. C'était actuellement l'atout majeur de Xiao Chen.
« Une Bête Sacrée Corbeau Doré ! » s'écria quelqu'un aux yeux perçants, reconnaissant l'espèce de Petite Plume Jaune.
C'était une Bête Sacrée légendaire de l'Ère Immortelle. Sa lignée était noble et ne figurait que dans les textes anciens — quelque chose de rarement vu. Malgré cela, Xiao Chen en avait une comme animal de compagnie.
« Houtchi ! » L'espace dans la salle se déchira aisément, et un homme d'âge mûr imposant en robes de dragon pourpre et Armure de Combat en sortit à grandes enjambées. Son aura était extraordinaire et exerçait une pression choc.
« Le Marquis Vêtu de Pourpre ! »
Les surprises arrivaient vraiment les unes après les autres. L'Empereur Martial qui apparaissait était en fait le Marquis Vêtu de Pourpre de la génération actuelle, parmi les anciens gardes du Monarque des Mers. C'était un Grand Empereur Martial Céleste, quelqu'un de véritablement au sommet dans la Mer Occidentale.