— Seigneur de la Cité, pourquoi ne voyons-nous pas le Maître de l'Île, le Roi Dragon d'Azur ?
Afin de différencier les titres de Xiao Chen et de Lan Shaobai, dans le système que Mo Chen avait mis en place, Lan Shaobai était le Seigneur de la Cité, gérant toutes les affaires majeures et mineures, tandis que Xiao Chen était le Maître de l'Île, entretenant le mystère et la dissuasion.
Naturellement, Lan Shaobai ne pouvait pas dire la vérité à ce groupe d'anciens de la secte extérieure : Xiao Chen et Mo Chen étaient tous deux allés dans le royaume secret de la Porte du Dragon. Lui-même ne savait pas quand ils en sortiraient ni s'ils seraient en danger.
Si ces anciens de la secte extérieure l'apprenaient, cela affecterait assurément leur moral et leur esprit combatif.
Pour l'instant, la raison principale pour laquelle ces anciens de la secte extérieure avaient le courage de combattre les troupes alliées des huit factions était l'existence de Xiao Chen.
Le Roi Dragon d'Azur Xiao Chen ! Ces cinq mots seulement suffisaient à insuffler un fort esprit combatif.
Lan Shaobai dit : « Le Roi Dragon d'Azur est en cultivation à huis clos. S'il a de la chance, après sa sortie, il sera un quasi-Empereur de Grande Perfection. Sans même avoir besoin que nous bougions, il pourra se charger de ce groupe de gens tout seul. Même s'il n'a pas cette chance et ne parvient pas à percer, il pourra accourir à tout moment. »
Par force de circonstances, Lan Shaobai n'avait d'autre choix que d'inventer une raison.
Xiao Chen était en cultivation à huis clos et avait de grandes chances de percer jusqu'au stade de quasi-Empereur de Grande Perfection. Avec ces mots, les anciens de la secte extérieure devinrent immédiatement excités.
Ne fût-ce qu'en tant que quasi-Empereur de Petite Perfection, le Roi Dragon d'Azur était déjà d'une puissance sans bornes. S'il parvenait à avancer jusqu'au stade de quasi-Empereur de Grande Perfection, ce serait extrêmement incroyable.
Lan Shaobai sourit et conduisit le groupe dans la cour de la résidence du Seigneur de la Cité, où attendaient sept navires de guerre de Rang Roi, en forme de dragon et de couleurs différentes, les navires que Xiao Chen avait arrachés aux Sept Marquis Dragons Distingués.
Il y avait aussi un navire de guerre orné de Dragons d'Azur sculptés, encore plus saisissant. C'était le roi de tous les navires de guerre de Rang Roi, le navire de la Porte du Dragon.
« Pour autant que je sache, les huit factions n'ont qu'un seul navire de guerre de Rang Roi. Nous pouvons nous en charger. Bien qu'il y ait beaucoup d'autres navires de guerre, ils sont tous de Rang Sage. Ceux que vous devez affronter sont ces deux cents navires de guerre de Rang Sage. »
Lan Shaobai partagea honnêtement les informations qu'il avait obtenues avec le groupe d'anciens de la secte extérieure.
Sept navires de guerre de Rang Roi contre deux cents navires de guerre de Rang Sage. Les chances de victoire étaient égales. Cependant, Lan Shaobai offrit une récompense assez élevée pour que ces anciens de la secte extérieure acceptent avec empressement de risquer leur vie. Avec un tel état d'esprit, les chances de victoire augmenteraient naturellement.
Regardant les sept navires s'élever dans le ciel, Lan Shaobai dit à Xiao Yu : « Je laisse l'Île Stellaire Céleste entre tes mains. Après avoir reçu mon signal, active la Formation de Verrouillage Céleste de la Porte du Dragon. Nos vies et nos morts sont toutes entre tes mains. »
Xiao Yu hocha la tête et dit : « Frère aîné Shaobai, soyez tranquille. Xiao Yu ne vous décevra pas. »
Lan Shaobai tapota la tête de Xiao Yu. Cette petite princesse avait mûri sur l'Île Stellaire Céleste. Si le Chef de Clan voyait cela, il devrait être ravi.
« Allons-y, alors. Nous ne pouvons pas laisser l'Ancien Qin attendre trop longtemps sur l'îlot satellite. »
Depuis le moment où il avait reçu l'information jusqu'aux divers arrangements, en passant par le regain de moral et l'élaboration du plan de bataille, Lan Shaobai géra tout superbement. Pendant que Xiao Chen n'était pas là, il administra correctement l'Île Stellaire Céleste. Il fit en sorte que personne ne soit ébranlé du fait qu'un ennemi puissant fonçait sur eux.
« Venez, allons tester ces huit factions. Sans même parler de nous voler notre territoire, ces bâtards ont l'intention de s'emparer de l'île principale et de nous chasser. Moi, Lan Shaobai, je veux voir à quoi ils ressemblent ! »
Le ventre rempli de rage, le groupe d'anciens de la secte intérieure, qui savaient que Xiao Chen était entré dans le royaume secret de la Porte du Dragon, embarqua sur le navire de la Porte du Dragon avec une mentalité de vaincre ou mourir.
Hissez les voiles et appareillez. Battez-vous pour la Porte du Dragon. Même si je meurs, je n'aurai aucun regret.
Le navire de la Porte du Dragon mena les sept navires de guerre de Rang Roi en forme de dragon à travers les nuages.
Après sept ou huit minutes environ, ils atteignirent le devant du septième îlot satellite et rejoignirent l'Ancien Qin. Les huit navires firent sortir tous les cultivateurs d'élite de l'Île Stellaire Céleste et formèrent une formation serrée.
« Ils sont là ! »
Peu de temps après, une armada rayonnant une forte intention meurtrière apparut à l'horizon, voguant sur les vagues.
Trois cents navires de guerre étaient réunis — un grand nombre comparé aux huit navires de l'Île Stellaire Céleste. Si la différence visuelle était frappante, les huit navires de l'Île Stellaire Céleste submergeaient l'autre camp par leur aura.
La raison était que les huit navires étaient tous de véritables navires de guerre de Rang Roi. N'importe lequel d'entre eux était plus fort que le navire amiral adverse. De plus, il y avait le navire de guerre de Rang Roi sans égal, le navire de la Porte du Dragon. Il était impossible qu'ils n'aient pas une aura plus forte.
Avec sept anciens de la secte extérieure sur les sept navires, aucun des cultivateurs de l'Île Stellaire Céleste ne ressentit la moindre peur. Au contraire, ils affichèrent un fort moral.
Clairement, les huit factions n'avaient pas prévu que l'insignifiante Île Stellaire Céleste sorte huit navires de guerre de Rang Roi. Un tumulte éclata dans tous les navires des huit factions.
Comment les huit factions pouvaient-elles combattre cela ? La disparité était d'un grade entier. Elles ne pouvaient qu'essayer de submerger l'ennemi par le nombre. Cependant, beaucoup finiraient par mourir.
C'était radicalement différent du massacre facile que les huit factions attendaient.
Les hautes sphères des huit factions durent envoyer des représentants pour calmer les gens avant de parvenir à apaiser lentement ce tumulte.
Nuées et vents s'agitaient ; les vagues gonflaient. L'eau de mer montait et descendait sans fin. Une mer vaste et vide s'étendait entre les deux armadas.
Le navire de guerre Métal-Sang de l'autre camp quitta le groupe et s'avança.
Lan Shaobai se demanda ce que l'autre camp préparait. Debout sur le navire de la Porte du Dragon, il agita la main pour faire avancer le navire de la Porte du Dragon et barrer la route à l'adversaire. En même temps, il cria : « Halte ! Ceci est l'Île Stellaire Céleste, la terre concédée au Roi Dragon d'Azur Xiao Chen, que le Souverain du Tonnerre du Palais du Dieu Martial favorise ! »
La raillerie vint du navire de guerre Métal-Sang. Chen Ming rit froidement et dit : « Qui es-tu pour parler ? Fais venir le Roi Dragon d'Azur Xiao Chen pour qu'il me parle directement. N'essaie pas d'utiliser le Palais du Dieu Martial pour me faire pression. Cela ne montre que votre lâcheté ; cela n'induira aucune peur en nous. »
« Dégagez maintenant, et nos huit factions peuvent laisser une voie de vie à vous, subordonnés du Roi Dragon d'Azur. »
« C'est exact. Soyez sages et partez vite. Sinon, l'Île Stellaire Céleste sera lavée dans le sang, c'est certain. Aucun de vous ne pourra s'enfuir. »
Les deux navires amiraux se faisaient face à la surface de la mer. Les chefs des huit factions se comportaient avec une grande arrogance, essayant de reprendre l'élan. Cependant, leurs efforts ne semblaient pas efficaces.
Les gens sur le navire de la Porte du Dragon sourirent tous froidement, ne montrant aucune peur face à ce groupe de quasi-Empereurs.
Tandis que Lan Shaobai parlait, il examinait soigneusement l'ennemi et fut un peu surpris de ne pas voir les gens de l'Île de la Flamme Noire. Il se demandait ce que Zhuang Zhenghe tramait.
Au même moment, les divers chefs de faction communiquèrent rapidement entre eux, discutant à voix basse sur le navire de guerre Métal-Sang.
« Le moral de l'autre camp est très haut. Cela ne va pas. Plus tard, quand nous nous affronterons, nous finirons par payer un prix énorme. »
« Nous devons trouver quelque chose pour les réprimer. C'est vraiment inattendu que cette insignifiante Île Stellaire Céleste ait huit navires de guerre de Rang Roi. »
« Maître de Secte Chen, c'est à vous de décider ! »
Naturellement, Chen Ming savait à quel point le moral était important quand deux armées s'affrontaient. Il regarda autour de lui et eut une idée. Il regarda les gens sur le navire de la Porte du Dragon et dit : « Vous devez être Lan Shaobai, n'est-ce pas ? Si vous voulez que nous partions, c'est possible. Nous enverrons trois personnes de chaque côté et ferons trois matchs. Le camp qui remportera deux victoires gagnera. Le perdant s'en ira ! »
« Vous, bande de jeunes pousses, n'êtes-vous pas tous très arrogants ? Osez-vous accepter ?! » l'un des vieillards du camp des huit factions utilisa délibérément son énergie pour amplifier sa voix, la faisant résonner sur cinq kilomètres alentours et permettant à tous de l'entendre clairement.
« C'est exact. Ce n'est pas comme si notre Mer de l'Ouest n'avait pas de règles. Le plus fort a raison. Si vous n'en êtes pas capables, n'occupez pas une bonne terre comme l'Île Stellaire Céleste. Retournez sur le Continent de Kunlun ! »
Le cri final suscita une réaction chez tous ceux du camp des huit factions. Tous sur les trois cents navires de guerre crièrent : « Retournez-y ! Retournez-y ! »
Instantanément, l'autre camp parvint réellement à retourner la situation, boostant son moral. Face à cela, bien que le camp de l'Île Stellaire Céleste sût que même si l'autre camp perdait, il ne partirait pas, il lui fut difficile de refuser le défi.
Deux victoires sur trois et les adversaires étaient tous des quasi-Empereurs. C'était clairement du harcèlement, voulant mettre ce groupe de cultivateurs de la jeune génération en position d'infériorité.
Chen Ming avança jusqu'à la proue du navire et regarda Lan Shaobai. Puis, il sourit froidement et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'osez pas ? Si vous n'en êtes pas capables, que faites-vous à l'Île Stellaire Céleste ? Dégagez ! »
Yue Chenxi et les autres sur le navire de la Porte du Dragon ne purent s'empêcher de porter leur regard sur Lan Shaobai.
Lan Shaobai sourit faiblement et dit calmement : « J'ai enfin vu ce que signifie être sans vergogne. Un groupe de gens qui ont vécu quelques centaines d'années peut en fait encore dire une chose pareille. »
Juste quand la foule pensa que Lan Shaobai allait refuser, il retourna la situation. Il ajouta froidement : « Cependant, j'accepterai quand même. Même si je sais que c'est un piège, j'accepterai quand même. Vous, gens, ne comprendrez jamais ce qu'est la conviction.
« Si l'Île Stellaire Céleste est incapable, pourquoi vos huit factions ont-elles encore besoin de s'allier avant d'oser venir attaquer ? Une grande bataille est imminente, et vous voulez encore jouer à ces petits tours pour regagner le moral ? Cela m'ouvre vraiment les yeux, à moi, Lan Shaobai. »
Les paroles véhémentes de Lan Shaobai laissèrent le groupe de Chen Ming abasourdi, ne s'attendant pas à ce qu'il soit si combatif.
Lan Shaobai n'en avait pas fini. Il prit l'initiative de dire : « Chenxi, tu représenteras notre Île Stellaire Céleste et seras la première à combattre. Même si nous sommes vaincus, nous devons leur montrer le courage de notre Île Stellaire Céleste, où même les femmes sont de loin supérieures à ce groupe de vieillards ! »
Les yeux de Lan Shaobai se remplirent de dédain. Ses paroles firent gonfler le cœur des nombreux cultivateurs de l'Île Stellaire Céleste d'une ardeur bouillante.
C'est exact. Notre cultivation n'est peut-être pas élevée, pas de taille face à vous, vieillards qui avez vécu des centaines d'années. Cependant, nous sommes remplis de passion et de ferveur, agissant ouvertement et droitement.
L'instant où Yue Chenxi entendit ce que disait Lan Shaobai, elle sauta sans peur à la surface de la mer. Son visage resta calme alors qu'elle regardait l'autre camp. Puis, elle dit d'une voix froide : « Yue Chenxi de l'Île Stellaire Céleste sollicite vos conseils. Je vous prie de ne pas lésiner. »
À l'origine, Chen Ming prévoyait d'utiliser cette suggestion de trois matchs — un affrontement manifestement inéquitable — pour forcer le refus de l'Île Stellaire Céleste et écraser leur moral. Ensuite, ils saisiraient l'avantage et attaqueraient.
Qui aurait imaginé que Lan Shaobai accepterait immédiatement et prendrait même l'initiative d'envoyer son représentant en premier ?
Tout à coup, Chen Ming ne sut que faire. Il recula de deux pas et demanda à voix basse : « Qui monte en premier ? »
Après avoir attendu un moment, personne ne voulut se porter volontaire pour être le premier.
Ces vieillards étaient tous très rusés. Ils pouvaient dire que Yue Chenxi était une Sage Martiale de niveau grand-maître supérieur au sommet. De plus, son aura était très acérée.