« Ce vieux moine t'a laissé filer, là-bas, dans le Désert des Ruines Célestes. Aujourd'hui, tu n'auras pas cette chance. »
Un moine chauve dégageant une aura maléfique sortit du Corps d'Or Dharmique. C'était le Moine Sanglant, Zhuang Zhenghe. Voyant que sa paume n'avait infligé aucun dommage significatif à Xiao Chen, il ne put plus rester en place et révéla son vrai corps.
Un halo écarlate apparut derrière Zhuang Zhenghe. Sous ce halo, le gigantesque Corps d'Or Dharmique du Bodhisattva Manjushri commença lentement à devenir illusoire.
Cependant, Zhuang Zhenghe lui restait très solide. Toute la puissance du Corps d'Or Dharmique du Bodhisattva Manjushri afflua dans son corps.
Deux ans plus tôt, Zhuang Zhenghe était déjà un Sage Martial de niveau grand-maître supérieur au sommet. En deux ans, sa cultivation avait grimpé en flèche en s'appuyant sur la puissance de la foi arrachée de force. À présent, il était déjà un quasi-Empereur de Grande Perfection.
Compte tenu du fait que Zhuang Zhenghe combattait au-dessus de l'Île de la Flamme Noire, avec l'adoration de plus d'un million de croyants, il pouvait élever sa cultivation jusqu'au quasi-Empereur de Consummation.
Alors que Xiao Chen se tenait dans les airs, huit dragons électriques indistincts apparurent autour de lui. Il n'avait pas l'intention de s'affronter de front. Il cherchait toujours une occasion de quitter cette île.
Se battre avec Zhuang Zhenghe sur l'Île de la Flamme Noire reviendrait à combattre un tricheur. Les nombreux temples lui fournissaient continuellement la puissance de la foi. Même si ses Loix Célestes n'étaient pas assez denses, il n'avait pas à craindre de les épuiser. Plus le combat s'éterniserait, plus ce serait désavantageux pour Xiao Chen.
Zhuang Zhenghe forma le sceau de main de la fleur de lotus et dévoila un sourire sinistre. De nombreuses fleurs de bodhi écarlates dérivèrent dans les airs, d'une étrangeté saisissante.
Puis, il forma le même sceau de main mudra que la statue du Bodhisattva Manjushri de sa main droite. Un arbre de bodhi qui semblait renfermer les profondeurs et la sagesse de l'univers apparut derrière lui. Soudain, il plissa les yeux et hurla : « Xiao Chen, tu es couvert de sang, souillé par lui. D'innombrables âmes lésées sont mortes de tes mains. Sais-tu à quel point tes péchés sont lourds ?! »
Alors que Zhuang Zhenghe prononçait ces mots, le nombre d'anneaux du halo écarlate ne cessa d'augmenter. Trois mille halos se superposèrent, faisant s'abattre ces paroles soudaines sur Xiao Chen comme un bâton frappant sa tête en guise de réprimande.
L'air bourdonna tandis que toutes les fleurs de bodhi écarlates dérivant dans les airs s'épanouissaient d'une seule pensée.
Lorsque l'exhortation bouddhique parvint aux oreilles de Xiao Chen, du sang s'écoula malgré lui du coin de ses lèvres. Pourtant, son esprit demeura clair et ses yeux vifs. Cette exhortation bouddhique capable de purifier les démons ne l'affecta pas du tout. Seules les ondes sonores le blessèrent. Et encore, les dégâts furent minimes.
Zhuang Zhenghe ne s'attendait pas à ce que Xiao Chen riposte par une frappe de paume.
Une lune brillante s'éleva derrière Xiao Chen, éclatante comme le feu. Lorsque Xiao Chen lança sa paume, elle contenait un sang bouillant et de hautes aspirations, proclamant qu'il ne serait pas vaincu.
Cette frappe de paume pulvérisa toutes les fleurs de bodhi écarlates dérivant dans le ciel en d'innombrables fragments, les faisant ressembler à une pluie écarlate qui tombe.
Zhuang Zhenghe dit d'un sourire froid : « Tu veux t'affronter de front ? Cela m'arrange. Je vais te montrer la différence absolue de force. Bouddha Frappe Montagnes et Rivières ! »
Face à la frappe de paume extrêmement tyrannique de Xiao Chen, Zhuang Zhenghe bondit et chargea, contrant par une frappe de paume de son propre chef.
Lorsque Zhuang Zhenghe envoya sa paume, elle enserra une zone et souleva montagnes et rivières, faisant bouger les montagnes et basculer les mers, actionnant la puissance du monde.
Zhuang Zhenghe déploya toute la puissance d'un quasi-Empereur de Consummation au sommet, affichant une force incroyablement terrifiante. L'infinie puissance de la foi afflua sans fin dans son corps, rendant cette frappe de paume encore plus puissante.
Les deux paumes s'entrechoquèrent dans les airs, cherchant à s'écraser l'une l'autre par la force.
Xiao Chen ne craignait pas l'affrontement frontal avec un individu tel que lui, quelqu'un dont la cultivation n'était qu'une façade. De plus, il possédait aussi l'avantage de son corps physique, et il n'avait même pas encore tiré son Sabre Ombre Lunaire.
De même, Zhuang Zhenghe se sentait extrêmement confiant. Sur cette Île de la Flamme Noire, sa cultivation pouvait temporairement atteindre le quasi-Empereur de Consummation. Il croyait que cela suffirait à écraser Xiao Chen.
Il y eut un « Boum ! » retentissant. Zhuang Zhenghe eut la sensation d'avoir frappé une plaque de fer extrêmement dure. Son bras s'engourdit et perdit toute sensation. Puis, des fissures apparurent sur le Corps d'Or Dharmique derrière lui.
Xiao Chen vomit une grande bouchée de sang. Puis, il éclata de rire. C'était comme il l'avait prévu : cela n'avait aucun sens. Utiliser de telles méthodes inhumaines pour élever sa cultivation aboutissait à une cultivation dénuée de substance.
Recule !
Zhuang Zhenghe eut un mauvais pressentiment, alors il recula vivement. L'Énergie de Loi de Xiao Chen était trop pure. Le vaincre en un seul coup était impossible ; il ne pouvait que l'user lentement.
Pourtant, comment Xiao Chen pourrait-il accorder une telle opportunité à l'autre ? Dans le temps qu'il faut à une étincelle pour jaillir, il dégaina rapidement le Sabre Ombre Lunaire. Une lumière de sabre jaillit comme un Dragon d'Azur brisant la mer et frappa le milieu des fissures du Corps d'Or Dharmique.
« Ka ca ! Ka ca ! »
Le Corps d'Or Dharmique se brisa en un instant, se dispersant dans toutes les directions. Cette frappe de sabre exquise était précise, rapide et habile. Zhuang Zhenghe, qui reculait frénétiquement, ne put la bloquer du tout.
La cultivation de Zhuang Zhenghe régressa. Sans le Corps d'Or Dharmique pour lui fournir l'infinie puissance de la foi, il était comme un ballon qui se dégonfle.
Zhuang Zhenghe revint rapidement au quasi-Empereur de Grande Perfection. Cependant, Xiao Chen ne s'arrêta pas. Juste après sa frappe de sabre, il enchaîna avec une frappe de paume de sa main gauche.
Roses multiflores écarlates répandant le chagrin. Mille Ans de Mort, ne parlant que de peine et non de joie !
Sans la grande quantité de puissance de la foi protégeant Zhuang Zhenghe, cette frappe de paume lui infligea de graves blessures sur tout le corps. Puis, il s'écrasa contre une montagne comme une balle.
Xiao Chen rengaina son sabre. Il parut étrangement calme, ne poursuivant pas pour achever son adversaire. D'ordinaire, il aurait continué à marteler son opposant tant qu'il était à terre.
La raison de sa retenue n'était autre que le caractère bizarre de cette île. Il n'avait pas complètement détruit le Corps d'Or Dharmique ; il pouvait donc être reformé.
Xiao Chen repoussa le sol et partit vite. Tant qu'il atteignait la surface de l'eau, il pouvait utiliser la Couronne du Monarque des Mers. Avec elle, il ne craindrait même pas une menace plus grande.
« Être maléfique, tu peux oublier l'idée de partir ! »
Soudain, un autre hurlement retentit. Une image de Bouddha encore plus grande que celle de Zhuang Zhenghe apparut, ne révélant que la moitié de son corps au milieu d'une lumière de Bouddha insondable et couvrant toute l'île. Puis, elle regarda en bas et étendit une main pour saisir Xiao Chen.
Xiao Chen eut la chair de poule, et tous ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Il déploya les Ailes de la Liberté et vola en avant précipitamment. Lorsque cette main gigantesque fut sur le point de l'attraper, il parvint à franchir la limite de l'Île de la Flamme Noire.
La sensation bizarre disparut. Lorsque Xiao Chen atterrit sur la surface de l'eau et se retourna, il ne put s'empêcher d'être saisi de stupeur. C'était l'image du Bouddha Amitabha. Avec seulement la moitié de son corps, elle irradiait déjà une suprême Puissance Bouddhique.
Pas étonnant qu'il ait eu en permanence l'impression que quelque chose n'allait pas dès qu'il avait mis le pied sur l'Île de la Flamme Noire. Cette image de Bouddha maintenait toute l'île sous surveillance.
C'était quelque chose comme la grande formation d'une secte. Elle utilisait la puissance de la foi pour générer cette image du Bouddha Amitabha afin de protéger l'île.
Heureusement, il semblait que cette image de Bouddha était confinée à l'Île de la Flamme Noire. De plus, chaque activation consommait probablement une grande quantité de ressources ; sinon, il était douteux que Xiao Chen puisse partir ou non.
« Je dois trouver un moyen de chasser cette faction de cette île. Elle représente un danger trop grand pour l'Île Stellaire Céleste », se dit Xiao Chen en faisant demi-tour et en volant vers l'Île Stellaire Céleste.
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Sur l'Île de la Flamme Noire, Zhuang Zhenghe sortit des décombres. Il forma un sceau de main, et l'image colossale de Bouddha dans les airs envoya une digne lumière de Bouddha.
Après cela, des fleurs de lotus apparurent sous les pieds de Zhuang Zhenghe, et ses blessures guérirent à un rythme visible.
« Whoosh ! »
Une silhouette descendit rapidement des airs. C'était le vieux moine que Xiao Chen avait rencontré. En s'approchant, il afficha une expression déçue. « Il a tout de même réussi à s'enfuir. »
Zhuang Zhenghe répondit après réflexion : « Cette Île Stellaire Céleste est un os vraiment dur à ronger. À l'origine, il y avait les Sept marquis Dragons Distingués qui veillaient, donc agir était difficile. Maintenant, Xiao Chen est revenu. Il va être problématique. »
« Que faire ? Nous sommes exposés. Devrions-nous partir ? » demanda le vieux moine.
Zhuang Zhenghe agita la main et répondit avec dédain : « Ce n'est qu'une petite affaire. Pourquoi avoir si peur ?! Continuez simplement à vous développer ici. La Mer de l'Ouest de l'Océan Stellaire Céleste est le meilleur endroit pour nous pour propager le bouddhisme. De plus, nous devons obtenir l'Île Stellaire Céleste. Que cela prenne cinq ans, dix ans, voire vingt ans, nous devons l'obtenir. »
« Et Xiao Chen ? »
« Pas besoin de le craindre. Osera-t-il seulement revenir sur l'Île de la Flamme Noire ? La prochaine fois qu'il viendra, activez directement le Bouddha Amitabha. Il pourra venir mais ne repartira jamais. De plus, tel qu'il est, il ne peut même pas garantir sa propre survie. S'il ne devient pas Empereur Martial dans quelques années, il mourra jeune. Où trouvera-t-il le temps de s'occuper de nous ? » dit Zhuang Zhenghe sans expression tandis qu'une intention meurtrière flamboyait dans ses yeux.
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Xiao Chen s'éloigna en soignant ses blessures. Après un certain temps, il trouva Mo Chen et Lan Shaobai en train de reprendre l'une des îles satellites que les Sept marquis Dragons Distingués avaient occupées.
« Comment ça s'est passé ? Avez-vous attrapé cette personne ? » demanda Lan Shaobai après avoir salué Xiao Chen.
Xiao Chen secoua la tête. « Je l'ai perdu, mais j'ai fait d'autres découvertes. »
Après avoir entendu le récit de Xiao Chen, tous deux furent choqués. Ils n'avaient absolument pas imaginé qu'une faction aussi terrifiante se cachait en périphérie de l'Île Stellaire Céleste, une faction plus difficile à gérer que les Sept marquis Dragons Distingués.
Après tout, les anciens gardes du Monarque des Mers, les marquis des sept couleurs, avaient leur quartier général très loin de l'Île Stellaire Céleste. S'il ne se passait rien d'important, les marquis des sept couleurs ne feraient pas d'apparition personnelle.
Lan Shaobai dit avec une pointe de déception : « J'ai l'œil sur l'Île de la Flamme Noire depuis un bon moment. Je pensais à quand nous pourrions la récupérer. Quand nous le ferons, Mo Chen aura un endroit pour construire un pavillon de raffinage. Maintenant, il semble que ce soit quelque chose de lointain. »
Mo Chen réfléchit longuement aux paroles de Xiao Chen. Les deux hommes étaient remplis d'anticipation quant à ce qu'elle avait à dire, pour voir s'ils pouvaient obtenir des informations sur la secte bouddhique et trouver un moyen de la terrasser.
Au bout d'un moment, Mo Chen regarda Xiao Chen et dit : « Ton hypothèse devrait être correcte. Quelqu'un dans cette faction a définitivement obtenu l'héritage du Petit Temple Leiyin.
« À l'époque, le Petit Temple Leiyin a emprunté la voie maléfique. Ils purifiaient de force des gens ordinaires et ne collectaient que la puissance de la foi, se comportant comme des bandits. C'est pour cela que l'Empereur d'Azur a mené la Porte du Dragon pour les détruire.
« Leur méthode de propagation de leur religion est la même que ce que tu as vu sur l'Île de la Flamme Noire. Ils utilisaient les images des diverses grandes figures bouddhiques mais y substituaient leur propre apparence lorsqu'ils façonnaient des statues. Plusieurs des Terres Saintes ont des archives à ce sujet. »
Xiao Chen ressentit une grande curiosité pour la secte bouddhique. Quand il était dans les Neuf Couches du Purgatoire, il avait personnellement vu le Bodhisattva Kṣitigarbha, un authentique bodhisattva ancien. Même après avoir saigné pendant dix mille ans, cette figure bouddhique n'en avait pas fini.
Malgré l'absence de tête, le Bodhisattva Kṣitigarbha possédait encore une puissante puissance. Xiao Chen l'avait personnellement expérimentée et pouvait aisément imaginer à quel point le Bodhisattva Kṣitigarbha avait été puissant de son vivant.
Voyageant que Mo Chen avait quelque connaissance à ce sujet, il exposa ses doutes.
Après avoir entendu les doutes de Xiao Chen, Mo Chen ne put s'empêcher de sourire amèrement. « Grand Frère Xiao Chen, je crains que tu ne sois déçu. Ce que je sais ne fait qu'effleurer la surface. Durant l'Ère Immortelle, ces figures bouddhiques étaient aussi puissantes que les Cultivateurs Immortels. Il y avait même un Royaume Bouddhique. Cependant, quand l'Ère Immortelle fut détruite, les figures bouddhiques disparurent, avec le Royaume Bouddhique. Tout cela reste un mystère.
« Quant au Bodhisattva Kṣitigarbha, il a définitivement existé sans aucun doute. Cependant, ce n'est pas si mystérieux. Les figures bouddhiques sont similaires aux Statues Divines que la Race Divine érige ; cependant, elles sont encore plus fortes. »