— Holà ! lança froidement Xiao Chen au groupe. « Vous harcelez l'Île Stellaire Céleste depuis un an environ. Comment pouvez-vous partir comme ça ? »
Huan Qiuyu réagit le premier. Sans un mot, il lança deux millions de Pièces Astrales Noires depuis son Anneau Spatial avant de se retourner pour partir.
Les autres comprirent aussi. Le cœur serré, ils remirent toutes leurs Pièces Astrales Noires avant de partir.
Le char de guerre descendit, et Lan Shaobai avec les autres en sortirent. En voyant le cadavre du jeune homme vêtu de pourpre, Lan Shaobai dit à Xiao Chen : « Il y aura probablement des ennuis pour avoir tué cette personne. »
Xiao Chen tapa l'épaule de Lan Shaobai et dit calmement : « Tu sais que je ne crains pas ce genre d'ennuis. »
Puis, il regarda autour de lui et remarqua un visage familier. Il alla le saluer, se sentant coupable et désolé dans son cœur.
Quand Xiao Chen vit Mo Chen pour la première fois, il ne sut quoi dire. Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle tienne sa promesse, accourant immédiatement à l'Île Stellaire Céleste dès qu'elle eut percé au quasi-Empereur pour l'aider à garder l'île.
« Tu es là », dit Xiao Chen au bout d'un moment.
Mo Chen sourit et dit : « Je suis arrivée comme convenu. Si tu ne me chasses pas, je resterai ici. »
Lan Shaobai dit aussitôt avec anxiété : « Xiao Chen, si tu veux chasser Mo Chen, je serai le premier à ne pas être d'accord. »
« Exact, exact, exact ! Xiao Yu n'est pas d'accord non plus. »
L'atmosphère devint instantanément bien plus chaleureuse. Xiao Chen sourit et allait dire quelque chose quand il fronça soudain les sourcils. Il envoya alors rapidement son Sens Spirituel.
Mo Chen demanda vivement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xiao Chen retira son Sens Spirituel et sourit. « Rien. Occupe-toi des suites pour moi. J'y vais un moment et je reviens bientôt. Une petite mouche nous observe depuis longtemps, et, chose inattendue, je ne la découvre que maintenant. »
Il n'avait pas beaucoup de temps pour expliquer. Cette petite mouche avait déjà remarqué quelque chose et fuyait. S'il perdait plus de temps, l'autre parviendrait à s'échapper.
Xiao Chen s'élança du sol et quitta l'Île Stellaire Céleste, se déplaçant aussi vite que l'éclair. Six dragons électriques indistincts apparurent à ses côtés tandis qu'il disparaissait de la vue de tous.
Xiao Yu accourut et demanda par curiosité : « Frère aîné Shaobai, que va faire Grand Frère Xiao Chen ? »
Les autres étaient très curieux aussi, alors ils se tournèrent vers Lan Shaobai.
Lan Shaobai réfléchit un moment avant d'exposer son analyse. « Quelqu'un nous espionnait probablement tout à l'heure, attendant de profiter de la situation après que les Sept Marquis Dragons Distingués nous aient réglé notre compte. »
La situation autour de l'Île Stellaire Céleste était incroyablement compliquée. Les factions qui occupaient les îlots satellites alentour avaient toutes lorgné sur l'Île Stellaire Céleste depuis longtemps déjà.
Puis, Xiao Yu regarda les blessures de Lan Shaobai, et ses yeux rougirent, sur le point de pleurer à nouveau. Lan Shaobai la consola vite avec un sourire : « Ma petite princesse, ne pleure pas. Ton Frère aîné Shaobai va bien maintenant. »
Xiao Yu renifla et dit : « Mais cette personne était vraiment impitoyable. Frère aîné Shaobai doit avoir très mal. Si seulement Frère aîné Tianji était de retour ! »
En entendant cela, Lan Shaobai se contenta de sourire et ne dit rien.
Outre Xiao Yu, une autre personne de la Race Asura était venue avec lui à l'Île Stellaire Céleste : Lan Tianji. Un an plus tôt, Lan Tianji s'était rendu sur le Continent de Kunlun pour tenter d'inviter un expert Empereur Martial de leur race à venir les aider à régler les problèmes qui tourmentaient l'Île Stellaire Céleste.
Cependant, il n'y avait toujours aucune nouvelle de Lan Tianji jusqu'à présent. Il devait lui être arrivé quelque chose, et l'expert de leur race ne pouvait pas venir.
Mo Chen dit : « Rangeons d'abord les lieux. Plus tard, nous devrons encore envoyer des gens récupérer les îlots satellites qu'occupaient les Sept Marquis Dragons Distingués. »
Lan Shaobai réagit à ce rappel par un hochement de tête. Puis, il afficha une rare expression de joie sur son visage.
Récupérer les îlots satellites occupés par les Sept Marquis Dragons Distingués renforcerait considérablement la défense de l'Île Stellaire Céleste. Ils auraient aussi plus de facilité à sortir.
S'ils parvenaient à réparer les formations défensives sur l'île principale et les îlots satellites, ils n'auraient pas à craindre même si un Empereur Martial venait pour eux.
Cependant, avant de partir, les Trois Terres Saintes ont dû démolir ces formations. Les réparer serait extrêmement difficile.
Même ainsi, pouvoir récupérer ces îlots était une bonne chose. Lan Shaobai mit de l'ordre dans ses émotions et se mit au travail, envoyant des gens nettoyer les lieux.
Après cela, il partit avec Mo Chen et le Vieux Qin pour prendre possession de ces îlots.
---
À l'extérieur de l'Île Stellaire Céleste, Xiao Chen avançait rapidement. Après une dizaine de respirations, il vit la petite mouche qui espionnait l'Île Stellaire Céleste depuis les nuages.
L'accoutrement de cette personne était quelque peu surprenant. La partie la plus frappante était la tête ronde et chauve et la robe de moine qu'il portait. Il était vêtu exactement comme les disciples de la secte bouddhique des temps anciens ; il n'y avait aucune différence.
Cette personne s'habillait de façon très semblable au Moine Sanglant, Zhuang Zhenghe, que Xiao Chen avait rencontré par le passé au Désert des Ruines Célestes.
Cette ressemblance intrigua Xiao Chen. À l'origine, il pensait que ce n'était qu'une petite mouche et comptait l'écraser distraitement. Maintenant, il changea d'avis et se prépara à le suivre pour voir d'où venait cette personne.
Il y a dix mille ans, l'Empereur d'Azur détruisit le Petit Temple Leiyin, la Terre Sainte Bouddhique de l'Océan Stellaire Céleste. Il n'existait plus, et les disciples de secte bouddhique étaient relativement rares.
Ce petit moine devant Xiao Chen n'était pas faible, un Sage Martial de niveau grand-maître. Son art de se cacher était également fort excellent.
Sans la acuité du Sens Spirituel de Xiao Chen, il n'aurait pas découvert ce gaillard.
Le petit moine se déplaçait avec grande anxiété à la surface de l'eau, comme s'il découvrait que quelque chose n'allait pas. Parfois, il tournait la tête en arrière pour jeter un coup d'œil. Cependant, compte tenu de la disparité des cultivations, si Xiao Chen voulait se cacher, comment le petit moine aurait-il pu le découvrir ?
Tout en poursuivant, Xiao Chen prit des précautions particulières. Après avoir suivi le petit moine sur plus de cinq cents kilomètres, il semblait qu'ils allaient quitter les frontières de l'Île Stellaire Céleste.
Xiao Chen commença à douter. Serait-ce qu'il avait trop réfléchi, et que ce n'était qu'un cultivateur errant de passage ?
Alors que Xiao Chen s'interrogeait, le petit moine fila soudain sur la gauche et atterrit devant une île. Immédiatement, plusieurs experts vêtus de façon similaire s'envolèrent de l'île et accueillirent le petit moine.
Xiao Chen sortit la carte marine et y jeta un coup d'œil avant de plonger dans une profonde réflexion. Cette île était l'Île de la Flamme Noire. Avant le départ des Trois Terres Saintes, c'était le plus grand îlot satellite de l'Île Stellaire Céleste.
Après le départ des Trois Terres Saintes, les grandes factions voisines occupèrent immédiatement tous les îlots satellites qui possédaient des ressources. Cette île devant lui ne fit pas exception.
D'après la situation, la faction occupant l'Île de la Flamme Noire semblait être ces gens en tenue de disciples de secte bouddhique, ce qui paraissait quelque peu étrange.
« Serait-ce que quelqu'un a obtenu l'héritage du Petit Temple Leiyin et prépare à le rétablir ? » murmura Xiao Chen pour lui-même. Il ne s'était pas attendu à ce qu'en suivant une petite mouche, il découvre accidentellement un tel secret.
Les autres moines avaient déjà emmené le petit moine, donc Xiao Chen ne put continuer à le suivre. Cependant, il se sentit assez intéressé par cet îlot satellite.
L'Île de la Flamme Noire n'était pas une île fermée. Elle avait son propre port, et des associations marchandes venaient même y acheter des Roches de Flamme Noire. Il y avait aussi des gens ordinaires et des pêcheurs, qui sortaient en mer. S'y glisser ne serait pas difficile.
Xiao Chen évita d'être détecté, ne causant aucun remue-ménage en atterrissant sur l'îlot satellite. L'instant où il posa le pied, il sentit que l'atmosphère sur l'île était quelque peu bizarre.
Cette île était de taille supérieure à la moyenne. Outre la plus grande Cité de la Flamme Noire, il y avait plusieurs petites villes et villages. Il perçut vaguement au moins un million de personnes sur cet îlot satellite s'il incluait les gens ordinaires.
Xiao Chen regarda distraitement autour de lui et découvrit la présence de temples dans les divers villages et villes. Ensuite, il y avait de majestueux temples construits sur plusieurs des hautes montagnes. Ces temples avaient de nombreux fidèles qui venaient sans fin, allumant de l'encens, tous des gens ordinaires venus prier et chercher la paix.
Il perçut aussi vaguement un filet informe enveloppant toute l'Île de la Flamme Noire. Ce sentiment était indescriptible. Le filet était très bien dissimulé, rendant difficile pour quiconque de le remarquer.
Si l'Énergie Mentale de Xiao Chen ne s'était pas entièrement transformée en la plus pure Énergie Magique, il ne l'aurait pas détecté.
Alors que son Sens Spirituel scannait les lieux, il marmonna pour lui-même : « Le problème devrait se trouver dans ces temples omniprésents. »
Xiao Chen concentra son regard sur un temple au sommet d'une haute montagne. Les nombreuses personnes sur la montagne escarpée ressemblaient à des fourmis alors qu'elles se dirigeaient vers le temple.
Il activa son Art de Retour du Fondement et abaissa infiniment sa cultivation. Maintenant, il ressemblait à une personne ordinaire. Un Empereur Martial ne serait pas capable de le découvrir même s'il en venait un.
Puis, il flotta jusqu'au pied de la montagne et se mêla distraitement à la foule se dirigeant vers le temple pour prier pour des bénédictions.
Le chemin de montagne était très escarpé. Tous les gens venant prier pour des bénédictions haletaient et suffoquaient. Un vieil homme qui ressemblait à un bûcheron marchait à côté de Xiao Chen. Ce vieil homme était très âgé et semblait avoir du mal à marcher.
Ce vieil homme fut inattentif et faillit tomber. Xiao Chen étendit vite la main et l'aida.
Le bûcheron fit une pause pour reprendre son souffle avant de dire à Xiao Chen : « Merci, petit. Tu es là pour adorer Bouddha aussi ? »
« Non, je suis un étranger. J'ai entendu dire que les temples de l'Île de la Flamme Noire sont très efficaces, et je suis venu me joindre à l'animation. »
L'expression de Xiao Chen ne changea pas tandis qu'il aidait le vieil homme à s'écarter. Puis, il sortit une gourde d'eau et fit reposer le vieil homme un moment.
Le bûcheron but une gorgée d'eau et sourit. « D'après ton apparence, tu ne ressembles pas à un bouddhiste. Tu es bien un étranger. »
Xiao Chen regarda les nombreuses personnes ici pour adorer Bouddha. Puis, il demanda distraitement : « Quel temple est-ce ? Je me demande quel Bouddha est adoré ici ? »
Le bûcheron répondit honnêtement : « Naturellement, c'est le Bouddha Amitayus et les bodhisattvas, rois de la sagesse et arhats sous lui. Plus loin se trouve le Temple de l'Essence Céleste, et la statue du Bodhisattva Mandjoushri s'y trouve. C'est un grand bodhisattva au pouvoir sans bornes, le bodhisattva que presque tous sur notre Île de la Flamme Noire adorent. »
[Note du traducteur : Bouddhas, bodhisattvas, rois de la sagesse et arhats sont divers niveaux d'accession à la bouddhéité dans certaines factions bouddhiques. Les Bouddhas sont clairement ceux qui l'ont déjà atteinte. Le bodhisattva est quelque chose comme un pré-Bouddha ; selon la faction bouddhique, cela pourrait signifier une personne sur le chemin de devenir un Bouddha ou quelqu'un presque là avec quelque chose qui l'en empêche encore. Il y a possiblement d'autres versions aussi. Les rois de la sagesse sont normalement représentés comme des divinités courroucées servant de gardiens. Les arhats sont des gens qui acquièrent une compréhension de la vraie nature de l'existence et atteignent le nirvana, le début de la bouddhéité, mais avec des imperfections dans leurs réalisations. Encore une fois, l'interprétation de ces quatre niveaux varie selon la faction ou la secte.]
[Note du traducteur : Le Bouddha Amitayus est le Bouddha de la vie incommensurable.]
[Note du traducteur : Le Bodhisattva Mandjoushri est le bodhisattva de la conscience aiguë.]
Le Bouddha Amitayus était aussi le Bouddha Amitabha. Quand le Petit Temple Leiyin existait encore, ses disciples étaient des adeptes de ce Bouddha. Avant que l'Empereur d'Azur ne détruise le Petit Temple Leiyin, il y avait beaucoup de croyants de ce Bouddha en particulier. Même jusqu'à aujourd'hui, une forte base pour adorer ce Bouddha existait encore dans l'Océan Stellaire Céleste.
[Note du traducteur : Le Bouddha Amitabha est le Bouddha du paradis occidental, ou le Bouddha miséricordieux.]
Xiao Chen pensa pour lui-même : On dirait que mes suppositions sont justes. Quelqu'un a obtenu l'héritage du Petit Temple Leiyin et a l'intention de reconstruire la Terre Sainte de la secte bouddhique. Cependant, le nom a été changé parce qu'ils ne veulent pas attirer trop l'attention.
« Jeune homme, si tu n'as pas un cœur sincère, tu ferais mieux de ne pas venir présenter tes vœux au Bodhisattva Mandjoushri. Le Bodhisattva Mandjoushri n'écoutera pas tes vœux si c'est le cas. »
Le vieil homme remit la gourde d'eau à Xiao Chen et reprit sa marche.
Xiao Chen reprit la gourde, se sentant curieux. Qu'est-ce qui s'était bien passé ? Pourquoi les gens de l'Île de la Flamme Noire avaient-ils tous accepté la présence de la secte bouddhique en si peu de temps et étaient-ils devenus de si pieux croyants ?
Il se dirigea immédiatement vers le Temple de l'Essence Céleste au sommet de la montagne à grandes enjambées. Les moines qui montaient la garde devant le temple étaient tous experts en arts martiaux. Cependant, ils ne l'arrêtèrent pas.
Xiao Chen bondit légèrement et franchit la grande foule. Bientôt, il arriva dans la salle de la cour intérieure. Quand il vit la statue du bodhisattva dans la salle, il fut stupéfait et considérablement agité.
Comment cela peut-il être le Bodhisattva Mandjoushri ? Quel culot !
La fumée d'encens flottait dans toute la salle. Les croyants pieux s'agenouillaient tous sur des coussins de prière et se prosternaient en adorant.
Cependant, Xiao Chen, qui était caché dans un coin, montra une expression sombre tandis qu'il fixait la statue dorée du « Bodhisattva Mandjoushri » devant lui.