Des pas résonnèrent. Deux autres vieillards étaient arrivés sur l'île déserte. Les nouveaux venus jetèrent un coup d'œil à Xiao Chen avant de l'ignorer. Puis, ils dirent calmement : « Nous avons trouvé les traces de ce dragon maléfique. Il faut faire vite. Sinon, dans moins de trois jours, il découvrira la première Veine Spirituelle de Rang Roi. »
« Allons-y ! »
Beiming Feng et Jiang Tian réagirent rapidement. Ils se levèrent immédiatement et partirent, accompagnés des deux autres vieillards.
Les quatre vieillards se mouvaient comme le vent, semblant ne faire qu'un avec les cieux. Leur vitesse paraissait même supérieure à celle de Xiao Chen.
Xiao Chen, ces gens sont tous des Géomaîtres cachés. L'affaire du dragon maléfique à dix étoiles mentionnée plus tôt doit être vraie, dit Ao Jiao depuis l'Anneau d'Esprit Immortel.
Xiao Chen acquiesça, approuvant la conclusion d'Ao Jiao. Ces quatre Géomaîtres étaient tous incroyables et insondables ; ils le surpassaient de loin.
Quel crédit accordes-tu à Jiang Tian ? demanda Xiao Chen.
Ao Jiao réfléchit un moment, puis répondit avec quelque déception : Ce vieux bonhomme est vraiment incorrigible. Je le trouve totalement insondable et illisible. Cependant, je sens que ses paroles ont tout de même une certaine crédibilité.
Mieux valait croire en quelque chose qu'en rien du tout. Une fois cette affaire réglée, Xiao Chen pourrait peut-être en tirer quelques principes.
« Nous sommes arrivés », dirent les deux vieillards en tête après s'être arrêtés.
Xiao Chen regarda autour de lui et ne vit rien. Tout n'était que mer plate. L'horizon était une ligne, les confins de la mer invisibles. Pas la moindre île en vue.
« Toi, tiens-toi à l'écart. Quand ce fantôme Hou te sentira, il te poursuivra à coup sûr. Souviens-toi, contente-toi de l'empêcher de nous gêner. »
Jiang Tian fit signe à Xiao Chen de se tenir loin. Ensuite, lui et Beiming Feng expliquèrent le plan aux deux autres vieillards, dissipant toute réticence qu'ils pourraient avoir.
« Ouvrez ! »
Les quatre vieillards formèrent tous des sceaux de main et hurlèrent. L'eau de mer s'écarta comme des rideaux, à partir du milieu, et bientôt le fond marin fut exposé aux yeux du groupe.
Un énorme Dragon Vagabond écarlate gisait tranquillement au fond de la mer, observant froidement les quatre Géomaîtres dans les airs.
La grande bataille commença immédiatement !
Au loin, Xiao Chen soupira devant les moyens de ces Géomaîtres. Travaillant ensemble, ils tiraient réellement la mer comme des rideaux et comptaient soumettre ce dragon par leurs seules forces.
Les quatre Géomaîtres psalmodiaient tous une incantation dans le ciel au-dessus du vaste fond marin sans limites. D'un geste de la main, l'aspect du fond marin changea rapidement.
Cela avait l'air très mystérieux. De hautes montagnes aux formes variées s'élancèrent dans les airs, formant différentes géographies qui suppressaient le dragon de sang.
Après avoir compris ce que faisaient ces vieillards, Xiao Chen ne put s'empêcher de les admirer. Ces quatre vieux Géomaîtres avaient en réalité l'intention de construire une grotte de dragon artificielle pour enterrer ce dragon.
« Bloup ! Bloup ! Bloup ! »
Le bruit de bulles se fit entendre. Xiao Chen regarda en bas, et son expression changea légèrement. Voici les ennuis.
Il est là !
La mer écuma, et une épaisse brume s'en éleva.
Xio Chen regarda au loin et pensa : L'ennemi naturel des dragons, la bête mutée antique, le Hou. Une créature qui mange des cervelles de dragon et des moelles de dragon, tuant les dragons comme on tue des vers de terre. Voyons à quoi tu ressembles exactement.
Une silhouette verte sortit de la brume. Avant que Xiao Chen n'ait pu distinguer clairement son apparence, cette silhouette verte le frôla et s'élança sur le dragon de sang au fond de l'énorme gouffre dans l'eau derrière lui.
C'était comme si le fantôme Hou avait vu quelque chose d'extrêmement appétissant, ce qui l'incitait à bondir sans se soucier de rien d'autre.
Les quatre grands Géomaîtres étaient en train d'utiliser leur Art de la Recherche du Dragon pour construire une grotte de dragon, forgeant de hautes montagnes et créant de longs fleuves. Les chaînes de montagnes dans l'espace se croisaient et suppressaient ce dragon maléfique à dix étoiles.
Les deux camps échangèrent des coups sans cesse dans un combat intense. Après l'apparition du fantôme Hou, le dragon maléfique trembla et révéla une expression d'horreur dans ses yeux.
Cependant, les quatre Géomaîtres ignorèrent entièrement le fantôme Hou qui approchait. Ils continuèrent simplement à s'occuper anxieusement de leur tâche comme s'ils ne le voyaient pas du tout.
Les Géomaîtres profitèrent même de l'ouverture que la peur du dragon maléfique exposait pour envoyer des montagnes imposantes, les empilant sur le dragon de sang comme des pièces de construction et le supprimant.
À des dizaines de kilomètres de là, Xiao Chen, qui se trouvait au-dessus de la mer, réfléchissait à ce qui se passait.
Soudain, le fantôme Hou qui volait vers le dragon maléfique fit une pause en plein vol et se retourna. Puis, il fixa Xiao Chen, et ses yeux brillèrent d'un vert jade.
Le regard du fantôme Hou était empli d'une haine sans bornes. Sous l'effet de cette haine déferlante, il en oublia même sa nourriture favorite, ne s'en souciant plus du tout.
Xiao Chen put enfin voir l'apparence du fantôme Hou. Son corps ressemblait à celui d'un cheval, et il était entièrement vert jade, mais au lieu de sabots, il avait quatre pattes de bête fines avec des griffes incroyablement acérées, semblables à des couteaux.
La tête du fantôme Hou était celle d'un lion, révélant des crocs acérés et vicieux. Bien qu'il fût une âme, la puissance et la pression qu'il dégageaient ne donnaient pas l'impression d'une âme éthérée.
Xiao Chen sentit que quelque chose n'allait pas — surtout quand les quatre Géomaîtres désignèrent entièrement le fantôme Hou comme s'ils étaient sûrs qu'il ne leur causerait aucun problème.
« Merde, je me suis fait avoir ! »
Après avoir réagi, Xiao Chen ne put s'empêcher de maudire en se retournant pour fuir.
Comment ces Géomaîtres pouvaient-ils compter sur Xiao Chen pour gérer ce fantôme Hou ? Ils ne faisaient que l'utiliser comme appât pour le distraire.
L'Empereur d'Azur était celui qui avait détruit le corps physique du Hou. Xiao Chen était le descendant de l'Empereur d'Azur et avait même éveillé l'Esprit Martial du Dragon d'Azur. Pour ce fantôme Hou, voir Xiao Chen revenait à voir un ennemi qui a tué son père.
[Note du traducteur : Les Chinois d'autrefois accordaient une importance énorme à la famille et aux ancêtres. Tuer son père est le niveau de haine le plus grand qui soit.]
Pas étonnant que Beiming Feng riait si étrangement, disant des choses comme seul Xiao Chen pouvait gérer le fantôme Hou. C'était ce qu'il pensait.
Heureusement, c'était comme l'avait dit Jiang Tian. Après avoir connu la peur initiale une fois, Xiao Chen était déjà habitué à affronter cet ennemi naturel des dragons, le fantôme Hou.
Sinon, il aurait vraiment été trompé jusqu'à la mort par cette bande de vieillards.
Un rugissement étrange vint de l'arrière, et une onde de choc déferla. L'eau de mer sous lui se fendit, et de forts grondements résonnèrent partout.
Xiao Chen n'osa pas se retourner. L'onde de choc le poursuivait de près tandis qu'il filait. La mer continuait de s'écarter derrière lui, maintenant sa poursuite.
« Boum ! »
L'onde de choc le rattrapa enfin, le projetant dans les airs et lui faisant vomir une grande bouche de sang.
Xiao Chen n'eut pas le temps de regretter cela. Il déploya les Ailes de la Liberté et s'envola dans les airs, fuyant frénétiquement sans oser affronter ce fantôme Hou.
Ce fantôme Hou pouvait déjà le blesser avec un simple rugissement. S'il continuait à croire aux paroles de Jiang Tian, il serait vraiment un imbécile.
Quelque chose comme l'Empereur d'Azur pouvait tuer le Hou à son apogée, alors comment Xiao Chen, en tant que descendant de l'Empereur d'Azur, ne pourrait-il pas gérer son âme — c'était simplement une plaisanterie. Ce n'était absolument pas quelque chose que Xiao Chen pouvait gérer. C'était tout bonnement sur un tout autre niveau.
Ce fantôme Hou possédait plus de dix mille ans d'expérience et avait avalé de nombreux Dragons Vagabonds transformés à partir de Veines Spirituelles. Même s'il n'était pas à sa force maximale, il en serait au moins à un pour cent. Le gérer dépassait les capacités de Xiao Chen.
Face au fantôme Hou qui le poursuivait, Xiao Chen n'avait d'autre choix que de s'enfuir le plus loin possible.
En courant, Xiao Chen remarqua une chose étrange. Plusieurs fois, le fantôme Hou était manifestement sur le point de l'attraper. Il pouvait déjà sentir son souffle lourd sur lui.
Pourtant, le fantôme Hou s'arrêtait soudain. De la lutte et de la confusion apparaissaient dans ses yeux, comme s'il essayait de résister à un ordre.
Alors que Xiao Chen fuyait pour sa vie, il n'avait pas le loisir de trop réfléchir. Quand il entendait le rugissement, on eût dit que son cœur allait jaillir de sa poitrine à tout moment.
Le rugissement secouait ses organes internes, les déchirant. Les ondes sonores infligeaient directement des blessures internes. Si cela continuait, même si le fantôme Hou ne l'attrapait pas, il pourrait le secouer à mort avec ses rugissements.
Utilise la Lampe de Réincarnation ! rappela rapidement Ao Jiao depuis l'Anneau d'Esprit Immortel.
Ce conseil ramena Xiao Chen à ses sens. Quelle que soit la force du fantôme Hou, c'était en fin de compte une âme sans corps physique. La Lampe de Réincarnation devrait avoir un effet suppressif sur elle.
Xiao Chen retourna sa paume, et la Lampe de Réincarnation s'éleva dans les airs. Puis, il cracha un peu de sang d'essence et alluma la mèche.
L'image d'un Immortel apparut dans la flamme indistincte et commença à psalmodier des écritures, entrant en choc avec les ondes sonores horrifiantes du fantôme Hou.
La Lampe de Réincarnation fut quelque peu efficace. Les rugissements assourdissants disparurent. Xiao Chen poussa un soupir de soulignement et avala une Pilule Médicinale pour soigner ses blessures internes. Puis, il maintint la Lampe de Réincarnation en lévitation dans les airs tandis qu'il continuait à fuir.
Xiao Chen parcourut une longue distance en fuyant pour sa vie. Après être devenu trop fatigué pour continuer, il s'arrêta au-dessus d'un morceau de mer, haletant sans fin.
Avant qu'il n'ait pu pousser un soupir de soulagement, il vomit du sang, ayant subi de graves dommages à son esprit. La Lampe de Réincarnation qui l'aidait à bloquer les attaques du fantôme Hou se brisa en fait.
Juste à cet instant, les quatre Géomaîtres apparurent en même temps, tous significativement blessés. Jiang Tian tira Xiao Chen sur ses pieds et dit : « Allons-y ! »
Les quatre Géomaîtres exécutèrent leurs techniques simultanément, et l'eau de mer s'ouvrit comme uneuge gueule et avala les cinq. Puis, elle redevint lisse comme un miroir intact.
Quand le fantôme Hou arriva et vit que Xiao Chen avait disparu sans laisser de trace, il entra dans une rage folle et rugit sauvagement. Comme un miroir, l'eau de mer se brisa.
« Boum ! »
Quand les cinq réapparurent, ils se trouvaient déjà à cinq cents kilomètres de là, sur une île inhabitée que personne ne pouvait trouver ; ils étaient complètement en sécurité.
Jiang Tian posa Xiao Chen au sol et révéla un rare sourire. Il dit : « C'était plutôt bien. Tu as réussi à nous permettre de supprimer ce dragon maléfique. Tu es vraiment digne d'être le descendant de l'Empereur d'Azur, le Roi Dragon d'Azur que le Souverain du Tonnerre favorise. »
Cependant, le teint extrêmement pâle de Jiang Tian rendait ce sourire très laid.
Les trois autres avaient aussi l'air épuisés. Beiming Feng dit : « Jiang Tian, nous t'avons déjà aidé à résoudre le problème que tu as causé. Pour le reste, explique-le toi-même à ce petit. »
Après avoir dit cela, Beiming Feng partit immédiatement. Les deux autres échangèrent quelques mots simples avant de partir à leur tour.
Jiang Tian lança une feuille de vélin à Xiao Chen et dit indifféremment : « Tu devrais partir toi aussi. La réponse que tu cherches est dessus. »
Xio Chen reçut le vélin mais ne le regarda pas. Au lieu de cela, il fixa froidement Jiang Tian, et une intention meurtrière flamba dans ses yeux.
« Pourquoi, tu veux m'attaquer ? Ha ha ! Je te conseille d'abandonner de telles pensées. Sinon, tu mourras misérablement. Oh, attends, c'est faux. Tu ne mourras pas. Compte tenu du Souverain du Tonnerre, aucun personnage majeur n'oserait vraiment te tuer. »
Face au regard de Xiao Chen, Jiang Tian ne montra aucune peur. Il dit calmement : « Tu ferais mieux de regarder le parchemin d'abord. »
Xiao Chen déplia le vélin d'un regard incertain. C'était une carte marine complète. En l'examinant attentivement, il découvrit qu'elle indiquait des grottes de dragon contenant des Veines Spirituelles Saintes.
Cependant, toutes étaient marquées d'un rouge sinistre, très voyantes et choquantes.
Jiang Tian demanda sans hâte : « Maintenant, comprends-tu ce que je t'ai dit ? Sais-tu maintenant pourquoi tu ne survivras pas plus d'un an si tu pars à la recherche de Veines Spirituelles Saintes à travers le monde ? »