Ye Chen et Ye Feng se réjouirent immédiatement. Ils se levèrent vivement et dirent : « Père, pourquoi es-tu ici ? »
« Ha ha ! Comment ne pas venir quand le Roi Dragon d'Azur rend visite en personne ? Vous ne m'avez même pas prévenus », gronda le nouveau venu sur un ton badin. Cet homme avait l'air d'être quelqu'un de facile à vivre.
Pas étonnant que Xiao Chen ne l'ait pas détecté. L'arrivant était un Grand Empereur Martial Céleste, un expert au sommet du monde connu sous le nom d'Empereur, le Chef de l'Alliance de la Mer du Nord, Ye Qing.
Xiao Chen n'avait tout simplement pas l'habitude d'être traité de Roi Dragon d'Azur. Il se leva prestement, salua en joignant les poings et dit : « Senior plaisante. Devant Senior, comment oserais-je me faire appeler Roi ? »
Ye Qing répliqua gravement : « Pourquoi pas ? C'est le titre de Roi personnellement conféré par le Premier du Palais du Dieu Martial, le Souverain du Tonnerre. Quel Empereur Martial oserait ne pas le reconnaître ? »
« Senior peut simplement appeler ce petit par mon nom. Je ne le mérite vraiment pas. »
Xiao Chen sourit amèrement. Devant le sérieux de l'autre, il se sentit quelque peu démuni.
Ye Qing sourit et dit : « Ha ha ! Je ne taquinerai plus le Petit Ami. Asseyez-vous, asseyez-vous. Prenez place. »
Ye Qing possédait un charme naturel certain. Son maintien et sa parole inspiraient la confiance.
Une fois tout le monde assis, Ye Qing continua : « Les "nombreuses possibilités" étaient quelque chose que mentionnaient fréquemment les Cultivateurs Immortels Daoïstes orthodoxes pendant l'Ère Immortelle. Cet adage reste en usage encore aujourd'hui. Cependant, nul ne connaît l'explication originale. Même ce groupe de gens de la Mer de Penglai en a sa propre compréhension.
« Parlant de cela, pourquoi le Petit Ami pense-t-il que "quarante-neuf possibilités sur cinquante, n'en laissant qu'une" fait référence à l'existence permanente d'une issue ? »
Xiao Chen se sentit embarrassé. Il ne pouvait réellement invoquer aucun grand raisonnement derrière cela.
C'était juste qu'il voyait fréquemment ce dicton dans toutes sortes de manuels secrets et de livres anciens. En le combinant avec son Dao du Sabre Sans Défaut, c'était la compréhension qu'il en avait tirée, aussi n'osa-t-il pas l'exhiber devant ce senior.
Après que Xiao Chen eut avoué la vérité, Ye Qing sourit sans s'en offusquer. « Il y a beaucoup de controverses et d'interprégations sur cet adage. Que sont les nombreuses possibilités ? Pourquoi quarante-neuf sur cinquante ? Il y a beaucoup d'avis. Petit Ami, partage juste tes opinions, et cela suffira. »
Ye Feng et les autres regardaient tous Xiao Chen avec curiosité, ce qui lui mettait beaucoup de pression. Alors Xiao Chen sourit et dit : « Dans ce cas, je vais simplement exprimer mes pensées au hasard. J'espère que Senior ne s'en moquera pas.
« À mon avis, les nombreuses possibilités font référence aux variations de la Voie Céleste. Il y en a quarante-neuf sur cinquante de possibles. C'est ainsi que je le comprends.
« Quant aux variations de la Voie Céleste, il en faut cinquante pour qu'elles soient parfaites et sans défaut. Cependant, la Voie Céleste en laisse une de côté. Par conséquent, rien ne peut être parfait. Rien au monde n'est sans faille.
« Cela laisse une variation, qui est le chemin de vie laissé par la Voie Céleste. En tout temps, cette unique possibilité existera toujours. Dans la vie, nous poursuivons cette unique. Une fois que nous l'obtenons, il y en aura une nouvelle. »
Tandis que les autres étaient encore confus, les yeux de Ye Qing s'illuminèrent. Il sourit et dit : « Tu veux dire que le grand Dao est constant. Même si tu saisis cette unique, la Voie Céleste change, et tu découvres qu'il y a encore quarante-neuf possibilités, et qu'il te faut en chercher une nouvelle. »
Après un moment, Ye Qing eut une idée et dit avec une compréhension soudaine : « J'ai longtemps entendu dire que tu avais compris le Dao du Sabre Sans Défaut. À l'origine, j'y faisais objection. Cependant, maintenant que j'ai entendu ce que tu as dit, je suis certain que tu as réussi à marcher sur un Dao qui n'appartient qu'à toi. »
Xiao Chen eut le sentiment de rencontrer un ami intime. Il servit une coupe de vin à Ye Qing et continua : « Le grand Dao est sans défaut, et pourtant il y a des défauts. L'absence de défaut ne fait référence qu'à une sorte de poursuite, une sorte de lutte. Dans la vie, il y aura toujours un chemin de vie. On ne doit pas abandonner avant la toute fin. »
Ye Qing fut profondément ému. Les paroles de Xiao Chen touchaient par hasard à son tourment récent. Il vida sa coupe d'un trait et dit : « Pas mal. Il y a toujours un chemin de vie. Qui sait ce que l'avenir réserve ?
« Quoi qu'il en advienne, moi, Ye Qing, je me ferai définitivement l'ami de toi, le Roi Dragon d'Azur. Dans cinq ans, quand tu deviendras Empereur Martial, ce Ye t'enverra un grand cadeau ! »
Xiao Chen leva sa coupe et la choqua contre celle de Ye Qing. Puis il vida son vin d'un trait également. Ce voyage à la Mer du Nord avait gaspillé beaucoup de temps. Cela n'en valait pas la peine au vu de ses contraintes temporelles.
Cependant, tout en valait la peine pour pouvoir retrouver son bon ami Ye Chen et lui transmettre personnellement la profondeur du Dao du Sabre Massacreur, ainsi que pour se lier d'amitié avec un senior comme Ye Qing.
Cette coupe de vin était très agréable, et il but à cœur joie.
Ye Qing sourit et dit : « C'est rare que nous soyons dans un tel état d'esprit raffiné. Permettez-moi de parler de mon avis sur les nombreuses possibilités, les quarante-neuf sur cinquante. »
Après que Ye Feng, Zi Ying et Ye Chen eurent écouté attentivement la compréhension de Xiao Chen, ils furent captivés et gagnèrent de nombreuses compréhensions.
Entendant que Ye Qing allait partager son avis également, ils ne purent s'empêcher de devenir encore plus excités. Ye Chen sourit jusqu'à ce que ses yeux se réduisent à des fentes en se levant. « Vieux Papa, laisse-moi te verser encore du vin. D'ordinaire, quand je te le demande, tu fais toujours semblant de ne rien savoir. Aujourd'hui, tu dois nous en dire plus. »
Ye Qing le gronda : « Tête de mule, même si je t'en disais plus, tu ne comprendrais pas. Au contraire, cela te nuirait même.
« Sur le sujet des nombreuses possibilités, mon avis est similaire à celui du Petit Ami Xiao Chen. Ce sont les variations de la Voie Céleste. Cependant, celle qui manque, à mon avis, est la forme originelle de la Voie Céleste. Elle ne peut être poursuivie ni trouvée.
« Un, deux, trois… »
Ye Qing commença à compter. Au début, les quatre ne ressentirent rien. Cependant, ils découvrirent bientôt quelque chose d'étrange.
Alors que Ye Qing comptait, le paysage environnant se mit à changer rapidement. Un petit monde se forma soudain.
À chaque chiffre, le petit monde changeait ; c'était comme si le monde retournait à son état originel. À mesure que les nombres augmentaient, le petit monde devenait lentement parfait.
Il y avait de hautes montagnes, des fleuves qui coulaient, le ciel bleu et les nuages blancs, des fleurs, de l'herbe, des arbres, et des gens qui allaient et venaient.
Xiao Chen et les autres commencèrent inconsciemment à compter ensemble avec Ye Qing dans leur cœur.
Quand le compte atteignit quarante-neuf, le petit monde était complètement formé. Ye Qing cessa de compter et Xiao Chen se sentit étouffé. Quand il essaya de compter jusqu'à cinquante dans son cœur, il ne put le faire, quoi qu'il fasse.
Après cela, le nombre cinquante disparut même de son esprit. Quelque effort qu'il fît, Xiao Chen ne put s'en souvenir.
Ye Qing but le vin que Ye Chen avait versé. Puis il sourit faiblement et dit : « Où est cinquante ? C'est mon monde. Je suis la Voie Céleste. La variation finale est mon propre corps. Elle est inconcevable et insaisissable. »
Quand Ye Qing agita la main et dispersa son petit monde, le reste du groupe, Xiao Chen y compris, afficha tous des expressions d'incompréhension. Ils avaient l'impression qu'une nouvelle porte s'était ouverte, infiniment mystérieuse et insondable.
Xiao Chen songea à la façon dont il avait hardiment émis son avis devant Ye Qing et se sentit grandement embarrassé malgré lui. C'est la bonne compréhension, la voie du grand Dao.
Juste à cet instant, l'un des quatre hommes qui ressemblaient à des gardes et étaient venus avec Ye Qing accourut. Il dit vivement : « Grand Frère, il est presque temps. Le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique et les huit autres grandes factions devraient déjà être partis. »
Ye Qing se leva et regarda Ye Feng en disant : « Feng'er, va chercher Monsieur Yuan pour qu'il parte avec moi. Chen'er, reste ici et divertis le Petit Frère Xiao Chen ainsi que cette demoiselle de l'Association Marchande des Neuf Chaudrons. Prends bien soin d'eux. »
Une pointe à peine perceptible de déprime passa dans les yeux de Ye Feng alors qu'il se levait pour obéir.
« Petit Ami, ne laisse pas ton propre Dao s'en trouver influencé. Il y a toujours eu des centaines d'avis sur ce que sont les nombreuses possibilités. Il n'y a pas de grand Dao correct. Mon Dao n'est peut-être pas le seul », dit Ye Qing à Xiao Chen.
Puis il tapa sur l'épaule de Xiao Chen et sourit. « Il est temps pour moi de partir. Maintenant, je vais vers celle dont tu as parlé — l'unique chance de vie. Jusqu'au bout, je ne peux pas abandonner. »
Avec cela, l'actuel Chef de l'Alliance de la Mer du Nord partit aussi vite qu'il était venu, avec les quatre qui l'accompagnaient.
Xiao Chen plongea dans une profonde réflexion. Il fut très ému. Après un moment, il réagit et demanda : « Ye Chen, que va faire ton père ? Pourquoi a-t-on l'impression que son cœur était lourd ? »
Ye Chen soupira et répondit : « Récemment, une grotte de dragon a été découverte dans la Mer du Nord. Il semble qu'il y ait beaucoup de Veines Spirituelles Sacrées là-dedans, voire même une Veine Spirituelle de Rang Roi.
« Mon Grand Frère est parti inviter du monde. À l'origine, il voulait inviter le Géomaître publiquement reconnu comme le plus fort, Jiang Tian. Cependant, qui aurait cru que le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique serait parvenu à l'inviter à sa place. Après avoir renoncé à Jiang Tian pour inviter d'autres Géomaîtres, tous ceux qui étaient relativement célèbres avaient déjà été invités par d'autres factions. Il n'a donc réussi à inviter qu'un Géomaître de bas rang. »
Xiao Chen comprit maintenant. Bien que la perte d'une Veine Spirituelle Sacrée fût douloureuse pour une grande faction comme le clan Ye, cela restait acceptable.
Cependant, s'il s'agissait d'une Veine Spirituelle de Rang Roi arrachée par le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique ou une autre faction, la position du clan Ye comme première faction finirait par devenir branlante.
Dans une telle lutte pour des Veines Spirituelles cachées, l'importance d'un Géomaître allait de soi.
Les Veines Spirituelles exposées pouvaient être détectées d'un coup d'œil. L'Énergie Spirituelle qui affluait et le phénomène mystérieux qu'elle provoquait les rendaient très faciles à localiser.
Cependant, n'importe qui pouvait découvrir de telles Veines Spirituelles, et toutes avaient déjà été prises par les différentes Terres Saintes. Dès qu'une nouvelle Veine Spirituelle était trouvée, de nombreuses factions se battaient pour l'obtenir.
Maintenant, en cette époque, si l'on voulait découvrir une nouvelle Veine Spirituelle, on ne pouvait passer que par les Géomaîtres pour chercher les dragons et fixer les veines.
Puisque le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique était parvenu à inviter Jiang Tian, la plupart des Veines Spirituelles cachées dans cette grotte de dragon pouvaient être considérées comme déjà arrachées par le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique.
Le clan Ye avait perdu l'initiative. Avec un faible Géomaître luttant contre le Manoir de la Montagne de l'Hégémon Unique, qui avait le plus fort Géomaître, il y avait presque aucune chance de gagner.
Quand Zi Ying entendit cela, son regard se porta immédiatement sur Xiao Chen. Elle sourit et dit : « Dans ce cas, que diriez-vous que Frère Xiao aille essayer ? Il comprend un peu la recherche des dragons et la fixation des veines. Je crois qu'il ne causera de problèmes à personne. »
Les yeux de Ye Chen s'illuminèrent. Il demanda avec anticipation : « Xiao Chen, tu sais aussi chercher les dragons et fixer les veines ? »
Xiao Chen sourit amèrement en lui-même. Il savait que c'était la vengeance de Zi Ying. Après une gorgée de vin, il sourit et répondit : « N'écoute pas ses bêtises. Je n'ai que des connaissances très superficielles dans ce domaine. Devant un Géomaître, je ne vaux pas la peine d'être mentionné. »
Ye Chen ne put s'en soucier davantage. Il se leva et tira Xiao Chen avec lui. « Ce n'est pas grave. Viens, suis-moi et jette un œil. Tu n'as rien à faire. Regarde seulement. »
Zi Ying lança un regard provocateur à Xiao Chen, puis sourit faiblement. Sa signification était claire : puisque tu ne veux rien me dire, tu n'as maintenant d'autre choix que de l'exposer.
Xiao Chen ne put faire face à l'enthousiasme de Ye Chen. Il dit, désemparé : « Très bien, j'irai jeter un œil. Cependant, vous ne devriez vraiment pas trop en attendre. »
Ye Chen sourit et dit : « C'est bon. Nous ne faisons que regarder. Traite cela simplement comme l'élargissement de nos horizons, pour assister à la façon dont ces Géomaîtres soumettent les dragons. »
Il mena la voie, courant rapidement avec Xiao Chen et Zi Ying à sa suite. Finalement, ils parvinrent à rattraper Ye Qing et son groupe, qui s'apprêtaient à partir, à l'entrée de la Résidence du Seigneur de la Cité.
Xiao Chen jeta un coup d'œil distrait au groupe. Hormis Ye Qing, il y avait au moins trois autres Empereurs Martiaux. Le reste étaient des quasi-Empereurs. Parmi lesquels beaucoup de quasi-Empereurs au sommet de la Consummation, qui avaient déjà condensé une âme pour leur Sceau Céleste.
Outre ces gens, les chars de guerre qui attendaient dans les airs étaient remplis de forts Sages Martiaux de niveau grand-maître. Avec eux opérant les chars de guerre en formation, ils constituaient une menace pour les Empereurs Martiaux.