— Cela veut dire que tu l'as mal comprise ? sourit Ao Jiao. Puis elle intégra cette unique phrase et réagit soudain : « C'est impossible ! Comment pourrais-tu n'avoir plus que dix ans à vivre ? En perçant au quasi-Empereur, ta longévité s'étendrait à mille ans. »
Xiao Chen réfléchit un moment avant de répondre : « La longévité se divise en deux types. L'un est la longévité naturelle, l'autre la longévité physiologique.
« La longévité naturelle est facile à comprendre. Celle d'un mortel ordinaire est d'environ soixante-dix à quatre-vingts ans. Pour les cultivateurs, en enchaînant les percées, la longévité naturelle augmenterait sans cesse.
« La longévité physiologique est la durée de vie du corps physique. Normalement, les deux sont synchronisées. Cependant, il existe des exceptions qui font que la longévité naturelle dépasse de loin la longévité physiologique, ce qui aboutit à un jeune de vingt ans possédant un corps de soixante-dix ou quatre-vingts ans.
« La Sainte Fille du Palais de la Lune devrait faire référence à ma longévité physiologique. »
Ao Jiao trouva cela incroyable. Elle demanda, dubitative : « Qu'as-tu vu exactement en prenant le pouls de la Sainte Fille pour changer d'avis ainsi ? »
Lorsque Xiao Chen se remémora cette scène, son esprit se remplit à nouveau de stupeur.
Après un long moment, il répondit : « Son âge physiologique est celui d'un nourrisson. Si rien d'imprévu ne survient, elle devrait rester inchangée pendant les dix prochaines années. »
— Comment est-ce possible ? Elle a l'air d'avoir au moins vingt ans.
Xeo Chen avait lui aussi du mal à y croire. Pourtant, cette aura ne pouvait pas mentir.
Le chapitre sur l'Alchimie du Compendium de la Cultivation effleurait légèrement les arts médicaux. Les techniques de diagnostic qu'il recensait ne pouvaient pas être erronées.
C'était aussi pour cela que Xiao Chen ne prit plus les paroles de la Sainte Fille du Palais de la Lune pour des sottises.
Une fois calmé et après y avoir réfléchi plus avant, il conclut que puisque l'autre partie ne le connaissait pas, proférer de telles sottises ne lui apporterait aucun avantage.
Puis il utilisa cette méthode de diagnostic pour vérifier sa propre longévité physiologique. Bien qu'il paraisse vigoureux, la longévité physiologique de son Corps de Sage de rang 4 au sommet ne lui laissait en réalité pas dix ans.
Xiao Chen n'avait jamais envisagé ce problème par le passé. Dans le chapitre sur l'Alchimie du Compendium de la Cultivation, il n'y avait qu'une brève introduction. Tout du long, il n'y avait jamais prêté attention.
Ao Jiao dit, compréhensive : « Je crois entrevoir où se situe le problème. C'est dans ta cultivation du corps physique. Tu as enduré toutes sortes de douleurs, trempant le corps encore et encore. Cependant, pendant que ton corps physique progressait rapidement, tu n'as pas prêté la moindre attention à le nourrir. »
En effet, la cultivation du corps physique de Xiao Chen était quelque peu effrayante. À un si jeune âge, il avait déjà atteint un Corps de Sage de rang 4 au sommet.
Il avait commencé à tremper son corps au Pavillon du Sabre Céleste, en utilisant l'Art de Sculpture du Corps du Dragon et du Tigre. S'il calculait à partir de là, cela ne faisait même pas dix ans.
Pourtant, en ces dix ans, il n'avait pas nourri son corps avec des trésors naturels et des Noyaux Spirituels pour le supplémenter.
C'était le résultat de l'absence d'un véritable maître sur la voie de cultivation de Xiao Chen.
Ao Jiao possédait une riche expérience. Cependant, l'Empereur du Tonnerre n'avait pas trempé son corps physique, donc elle ne connaissait pas bien cet aspect et ne pouvait pas apporter beaucoup d'aide à Xiao Chen.
Lorsqu'il avait percé au Monarque Martial pour la première fois, Xiao Chen avait raffiné sa Quintessence deux fois pour chaque grade, ce qui avait fait souffrir son corps de douleurs sans fin.
Cette voie avait établi la pureté de sa Quintessence. Après l'avoir transformée en Loix Célestes des Sages, la densité surpassait de loin celle de ses contemporains.
Cependant, faire cela avait indéniablement infligé de graves dommages à son corps, bien qu'il ait pensé à l'époque qu'il lui suffisait d'endurer et que tout irait bien.
En remontant plus loin, Xiao Chen avait once utilisé de manière imprudente la Formule du Caractère Force dans le royaume inférieur. Une puissance de combat multipliée par trente-trois était défiant le ciel. En tant que Monarque Martial de Grade Inférieur, il avait repoussé un Sage Martial.
Peut-être était-ce à ce moment-là que le dommage caché avait été semé.
De plus, en considérant le présent, la Descente des Divinités du Poing Divin des Myriades Cieux multipliait sa force par dix. Xiao Chen l'utilisait sans cesse et sans peur. Cela avait probablement prélevé son tribut sur sa longévité physiologique.
Une puissance de combat décuplée et une puissance de combat multipliée par trente-trois, de telles choses défiant le ciel devaient avoir un prix correspondant.
Soudain, Xiao Chen se rappela un expert en arts martiaux tout aussi défiant le ciel sur la Terre de sa vie antérieure, qui était devenu sans pareil jeune et avait acquis la renommée.
Cependant, cette personne était aussi morte mystérieusement jeune. Il y avait eu des rumeurs selon lesquelles sa mort était due à un entraînement et une pratique excessifs et cruels.
Les deux restèrent silencieux. Après un moment, les émotions de Xiao Chen se calmèrent. Il sourit et dit : « Cela ne fait rien. Il n'est pas trop tard pour le réaliser maintenant. Je connais au moins deux méthodes pour résoudre cela. »
— Quelles sont ces deux méthodes ?
« Naturellement, la première est l'Art de Longévité du Palais de la Lune. Malheureusement, c'est le canon divin du Palais de la Lune. Les étrangers ne peuvent en consulter que trois chapitres au maximum et ne pourraient pas en voir l'intégralité. »
Dès lors, il n'était pas nécessaire de considérer la première méthode. Comment le canon divin de la secte pourrait-il être prêté à d'autres ? Le dérober était encore plus improbable. Le Palais de la Lune regorgeait d'experts ; on ferait aussi bien d'essayer d'épouser la Sainte Fille.
« Quant à la deuxième méthode, je n'ai pas besoin de compter sur les autres. C'est mon propre Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur. Maintenant que j'y pense, je comprends pourquoi cette Technique de Cultivation de trempe du corps est appelée art de nourrissement du corps plutôt qu'art de trempe du corps. Tremper le corps n'est simplement qu'une partie du nourrissement du corps ! »
En entendant cela, Ao Jiao sourit. « Sacré toi ! Il s'avère que tu avais déjà pensé à une méthode pour résoudre cela. Tu m'as fait peur. »
Xiao Chen sourit impuissamment en son for intérieur. Bien qu'il dise cela, l'épuisement de sa longévité physiologique avait déjà atteint un niveau pratiquement irréversible.
Même si l'Art de Nourrissement du Corps du Dragon d'Azur pouvait aider, s'en rendre compte maintenant était peut-être trop tard. Il n'avait pas grande confiance.
Cependant, il ne voulait pas trop inquiéter Ao Jiao, alors il le dit exprès de cette façon. La méthode la plus fiable restait l'Art de Longévité du Palais de la Lune.
À cet instant, un bang sonique vint de derrière. Xiao Chen fronça les sourcils et se tourna.
Il vit un homme trapu et assez basané dégageant une atmosphère étouffante, qui volait rapidement vers lui.
Cette personne ne dégageait aucun Qi meurtrier et n'avait aucune intention de tuer dans les yeux. Au contraire, elle arborait une expression étrange.
Quel genre d'expression ? Une expression d'adoration et de vénération.
Xiao Chen se méfia. Cependant, il ne fit que se mettre en garde et laissa l'autre approcher.
La silhouette basanée s'arrêta hardiment, pouffant : « Haha ! Frère, tu es extraordinairement rapide. Si tu ne t'étais pas arrêté sur cette île, je n'aurais pas pu te rattraper. »
Xiao Chen ricana en lui-même : Cet homme est vraiment direct. Je ne sais simplement pas pourquoi il m'a suivi jusqu'ici.
Juste au moment où Xiao Chen pensait cela, cet homme dit avec le plus grand sérieux : « Frère, je t'estime énormément. Viens avec moi et enlevons la Sainte Fille du Palais de la Lune ! »
Xiao Chen ne put s'empêcher de vouloir rire. Cette personne n'était plus dans le registre de la franchise.
Si cet homme n'avait pas été bien plus fort que ces disciples d'élite du Palais du Soleil, Xiao Chen aurait cru tomber sur un fou.
La Sainte Fille du Palais de la Lune était-elle quelqu'un qu'on pouvait enlever comme ça ? Sans compter que Xiao Chen percevait un expert quasi-Empereur de Grande Perfection aux côtés de la Sainte Fille.
Même si l'enlèvement réussissait, vu la réputation du Palais de la Lune, s'ils lançaient un appel à l'action, on ne pourrait plus rester nulle part dans l'Océan Stellaire Céleste.
De plus, les disciples du Palais de la Lune possédaient tous des arts secrets pour se protéger. Enlever une telle personne n'apportait absolument aucun avantage.
Après y avoir réfléchi, Xiao Chen répondit tout de même avec un sourire : « Frère, merci de m'estimer si haut. Cependant, je n'ai pas une telle ambition. De plus, j'ai encore des choses importantes à faire. Pour une si grande affaire, tu ne peux t'adresser qu'à d'autres. »
L'homme trapu et basané afficha une expression de grand regret. Il dit : « C'est trop dommage. Frère a aisément accompli quelque chose que beaucoup de gens des factions droites et maléfiques voulaient faire. C'est trop dommage que tu ne veuilles pas te joindre à nous. »
L'homme trapu ne renonça pas. Il continua d'essayer de persuader Xiao Chen d'accomplir cette grande affaire avec lui.
Voyrant que Xiao Chen restait ferme, il sourit impuissamment et dit : « Puisque Frère a des choses à faire, je n'insisterai pas davantage. Cependant, je vois d'un coup d'œil que nous sommes des gens aux intérêts similaires. Dis-moi ton nom. À l'avenir, quand tu auras le temps, viens à la Mer Noire. Moi, Ba Tu, je te recevrai assurément comme il se doit. »
La Mer Noire… Xiao Chen fut intéressé. C'était l'endroit aux ressources les plus riches de tout le monde océanique. C'était précisément à cause de la Mer Noire que les nombreuses factions de l'Océan Stellaire Céleste ne se souciaient pas des ressources des Cieux Stellaires.
Pour elles, les ressources de la Mer Noire étaient comme des trésors inépuisables. Il n'y avait simplement pas besoin de perdre du temps dans les Cieux Stellaires.
Cependant, la Mer Noire était aussi remplie de bandits et de puissants cultivateurs errants.
Ce Ba Tu devant Xiao Chen ne ressemblait pas à un cultivateur errant ; il ne dégageait pas l'aure maléfique des cultivateurs errants. Il devait être le descendant de quelque bandit fameux.
Xiao Chen était disposé à se lier d'amitié avec un tel homme. Il sourit et dit : « Je suis Mo Yun. J'espère qu'on se reverra à l'avenir. »
Pendant longtemps, Mo Yun serait l'alias que Xiao Chen utiliserait en parcourant l'Océan Stellaire Céleste.
Ba Tu regarda Xiao Chen voler vers le Marché Maritime aux Myriades Trésors jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse. Ce n'est qu'alors qu'il tourna la tête. Comme avant, une expression de regret demeurait sur son visage.
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Un marché maritime, un marché bâti sur la mer, désignait un type de marché de cultivateurs qui n'existait que dans un monde océanique.
Il y avait toutes sortes de marchés maritimes dans la Mer du Sud. Cependant, le plus célèbre n'était autre que le Marché Maritime aux Myriades Trésors.
Xiao Chen marcha sur l'eau, suivant la carte. Dans l'immensité de la mer, ses robes blanches et son éventail pliant ne semblaient pas remarquables du tout.
À mesure qu'il approchait du Marché Maritime aux Myriades Trésors, il commença à voir davantage de cultivateurs.
Ces cultivateurs voyageaient par groupes de deux ou trois. Le sujet principal de discussion était le Festival des Myriades Trésors approchant.
Il n'y aurait pas seulement des enchères de tous niveaux, mais aussi des enchères spécialisées comme les enchères de Trésors Secrets, les enchères de Pilules Médicinales, les enchères d'Armes Spirituelles, et bien d'autres.
Outre cela, il y aurait divers événements d'estimation. Si l'on avait l'œil, on pourrait faire une surprise agréablement inattendue.
Organisé tous les deux ans, le Festival des Myriades Trésors était un événement majeur dans la Mer du Sud. De nombreux cultivateurs feraient le déplacement exprès pour y assister.
Xiao Chen n'avançait pas très vite. Ce n'est qu'après une demi-lune qu'il aperçut les bâtiments caractéristiques du Marché Maritime aux Myriades Trésors.
Une sculpture monumentale se dressait haut dans l'immensité de la mer. La moitié de son corps sortait de l'eau, haute de dizaines de kilomètres.
L'attire de la statue était celle d'un Cultivateur Immortel pendant l'Ère Immortelle. Elle portait des robes bouddhiques, et quatre écharpes libres et dégagées flottaient au-dessus de sa tête.
Cette figure avait la main gauche tendue vers le ciel et formait avec deux doigts de la main droite une épée. Elle fixait le loin, perçant l'espace et la barrière du ciel, regardant les lointains Cieux Stellaires. L'impression qu'elle donnait était celle d'une personne vivante exécutant un art bouddhique qui aurait été agrandie maintes fois et soudain pétrifiée, figée dans le long fleuve du temps et piégée pour la vie.
Une silhouette vague d'une telle scène n'était apparente que de loin. Quand on était trop près, ce n'était pas clair à cause de l'immensité de la sculpture.
Le Marché Maritime aux Myriades Trésors tout entier entourait la statue, composé de plus de mille îles de tailles diverses.
L'île centrale était la paume levée vers le ciel, qui portait une cité. Les enchères de plus haut niveau s'y tiendraient toutes.
De nombreux navires marchands emplissaient les lieux. Les bannières de milliers d'associations marchandes claquaient au vent. Animé, vaste, bruyant et excitant — tel était le Marché Maritime aux Myriades Trésors.