Ao Jiao se retourna et regarda le cocon électrique. Elle soupira : « Je savais bien que ce type ne passerait pas au stade de quasi-Empereur pacifiquement. »
Sa silhouette clignota tandis qu'elle atterrissait près du cocon électrique, serrant le Sabre Ombre Lunaire contre elle. Son corps s'assombrit lentement pour finir par disparaître de l'air, comme si elle n'avait jamais existé.
« Bourdonnement ! »
Les trois quasi-Empereurs du Palais du Dragon Divin de la Mer du Sud portaient des robes de dragon noires. Ils retirèrent leurs auras et se posèrent fermement sur l'île déserte. Une lueur d'excitation apparut dans leurs yeux lorsqu'ils aperçurent le cocon électrique tout proche.
« Quel gaillard ! Les informations que Leng Shaofan a envoyées sont bel et bien exactes. Ce Xiao Chen se trouve vraiment sur l'une des îles désertes dans un rayon de deux cent cinquante kilomètres. De plus, il a même choisi cet instant pour percer au stade de quasi-Empereur », dit doucement le jeune quasi-Empereur de droite, un sabre dans le dos.
Le cocon de lumière électrique était la marque d'un cultivateur d'attribut foudre perçant au stade de quasi-Empereur. Cela correspondait aux informations de Leng Shaofan. Il n'y avait plus besoin de deviner ; c'était définitivement Xiao Chen à l'intérieur.
« Ha ha, si nous parvenons à obtenir la Couronne du Monarque des Mers et à l'offrir au Roi Dragon, ce sera assurément un grand mérite. » Le grand jeune homme mince aux cheveux noirs, sur la gauche, montrait dans les yeux une joie tout aussi irrépressible.
Seul le vieil homme aux cheveux blancs, au milieu, conservait une expression calme. Il garda le silence et regarda autour de lui, paraissant très prudent et circonspect.
Le vieil homme leva un doigt, et un Qi d'épée glacial jaillit de son bout de doigt. Au moment où le Qi d'épée sortit, le givre recouvrit immédiatement le sol. Clairement, sa volonté de glace avait déjà atteint un niveau extrêmement élevé.
Le Qi d'épée cristallin semblait très solide. Lorsque la lumière du soleil se posa dessus, il s'illumina d'un éclat sans bornes qui fit ressembler le Qi d'épée clignotant à un rayon de lumière jaillissant du bout de doigt du vieil homme.
« Clang ! »
Lorsque le Qi d'épée frappa le cocon électrique, il en résulta un claquement net. La lumière électrique vacilla, et le Qi d'épée glacial se changea en brume et disparut.
L'énorme cocon électrique ne broncha pas, ne montrant même pas la moindre fissure.
Ce résultat les stupéfia tous les trois en même temps ; clairement, ils le trouvaient incroyable.
Le quasi-Empereur avec un sabre dans le dos fut foudroyé. « Quel cocon électrique solide ! Combien d'accumulation ce type avait-il avant de percer au stade de quasi-Empereur ? »
« J'vais le pulvériser ! »
Le quasi-Empereur grand et mince avait un tempérament de feu. Il fit immédiatement un pas en avant, se préparant à foncer lui-même.
Le vieil homme aux cheveux blancs dit gravement : « Ping Jun, fais attention. »
« Ha ha, Vieux Cheng, ne t'inquiète pas. Il est à un moment crucial. Même s'il sait qu'on essaie de le tuer, il ne peut rien faire. Il mourra certainement aujourd'hui », dit le quasi-Empereur nommé Ping Jun avec nonchalance, entre deux éclats de rire.
C'était exact. Si Xiao Chen abandonnait sa percée au stade de quasi-Empereur maintenant, gâcher ses efforts était secondaire. Le vrai problème était le contrecoup de ses Loix Célestes des Sages, qui lui causerait de graves blessures internes.
Avec un corps affaibli, survivre face à trois quasi-Empereurs de Petite Perfection était impossible.
Cependant, s'il n'abandonnait pas, il serait une cible immobile, subissant passivement les attaques. Ce qui mènerait aussi à la mort.
Avancer comme reculer menait à la mort ; il n'y avait aucune issue claire pour survivre.
En transmettant un seul mot, Leng Shaofan avait réussi à pousser Xiao Chen dans une situation désespérée à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres. On pouvait dire que les machinations de cette personne étaient sans pareilles.
Malheureusement pour lui, il y aurait toujours une chance de survie, si infime soit-elle. Cette chance pour Xiao Chen résidait en Ao Jiao.
La silhouette de Ping Jun clignota alors qu'il bougeait, une lueur rouge scintillant sur son corps. Les nuages dans le ciel se mirent à tourbillonner, et une rafale souffla. Les Loix Célestes dans son corps envoyèrent une quantité d'énergie horrifiantes qui convergèrent vers l'ensemble de son corps.
Alors que la silhouette de Ping Jun se déplaçait rapidement, elle ne fit plus qu'un avec le monde. Puis, il attaqua soudain, envoyant un coup de poing.
La force de l'attaque semblait porter le poids du monde.
C'était la force des quasi-Empereurs. Ayant fait retour à la nature et ne faisant plus qu'un avec le monde pour former des Loix Célestes, ils pouvaient utiliser la puissance du monde à chaque mouvement.
On aurait dit que ce coup de poing horrifiant allait frapper le cocon électrique. Si cette énergie frénétique touchait vraiment le cocon électrique, il se briserait assurément.
Xiao Chen, qui se trouvait à l'intérieur du cocon électrique, n'aurait aucun moyen de continuer. Il ne pourrait qu'arrêter sa percée et subir le contrecoup de l'Énergie de Loi.
Cependant, dans le temps qu'il faut à une étincelle pour jaillir, une lumière de sabre resplendissante flasha dans l'air, scintillant un instant.
Un éclair de Foudre Divine apparut dans le ciel. De sombres nuages couvrirent le ciel, et l'obscurité recouvrit la terre sur des kilomètres autour.
Avant que Ping Jun ne puisse réagir, cette lumière de sabre s'abattit sur son corps. Il ne put ni esquiver ni se défendre.
« Mince ! » Ping Jun rugit férocement. Au dernier moment avant que la lumière de sabre ne le coupe en deux, il porta son coup de poing sur Ao Jiao.
« Ka ca ! »
La Foudre Divine se transforma en Roc de Tonnerre. Alors que la lumière de sabre s'abattait, le corps de Ping Jun se sépara en deux moitiés. Puis, quand la lumière électrique explosa, elle pulvérisa instantanément les deux moitiés en poussière.
Avec l'attaque soudaine d'Ao Jiao, le quasi-Empereur de Petite Perfection Ping Jun ne laissa même pas un cadavre après le coup de sabre.
Le changement soudain prit le vieil homme aux cheveux blancs et l'autre jeune homme aux cheveux noirs au dépourvu. Ils n'eurent même pas l'occasion d'essayer de secourir Ping Jun.
Le coup de poing que Ping Jun lança avant de mourir causa à Ao Jiao des blessures significatives. Son corps semblait devenir quelque peu illusoire, contrairement au début, où elle paraissait identique à une personne normale.
Cependant, Ao Jiao continua de serrer fermement le Sabre Ombre Lunaire tandis qu'elle fixait froidement les deux devant elle. Elle montait la garde près du cocon de foudre, sans même bouger d'un demi-pas.
« Esprit d'Arme ? »
« Un Esprit d'Arme de niveau quasi-Empereur ! »
Quand les deux virent la situation et regardèrent le Sabre Ombre Lunaire dans la main d'Ao Jiao, leurs yeux gagnèrent une lueur fervente.
Un Esprit d'Arme de niveau quasi-Empereur. Avec une telle Arme Sous-Divine, si elle évoluait en Arme Divine à l'avenir, elle figurerait très probablement dans le Classement des Armes Divines.
Même si une telle arme ne figurait pas dans le Classement des Armes Divines, ce serait quand même une Arme Divine précieuse qui surpasserait les autres Armes Divines.
« Ha ha ! Pas mal, je veux ce sabre », dit le jeune homme aux cheveux noirs avec un faible sourire. « Le Roi Dragon d'Azur est vraiment un trésor vivant en forme humaine. Il a une quantité extraordinaire de bonnes choses sur lui. »
« Tu le veux ? En as-tu les qualifications ? »
Juste à cet instant, des fissures apparurent dans le cocon électrique d'un pourpre profond, et une voix en sortit.
« Ka ca ! Ka ca ! »
Le cocon électrique se brisa, et une lumière électrique brillante jaillit, formant un énorme pilier de lumière pourpre s'élançant vers le ciel.
Xiao Chen se tenait dans la lumière, vêtu de blanc. Un vent soufflait partout et les nuages se rassemblaient. Il ne faisait qu'un avec les cieux ; d'une pensée, il pouvait soulever vents et nuages.
Son regard était tel l'éclair tandis qu'il fixait les deux devant lui avec l'aura d'un roi dominant tout sous les cieux. La foudre semblait jaillir de ses yeux.
Une énorme pression arracha des expressions d'horreur au vieil homme aux cheveux blancs et au jeune homme. Ils ne purent s'empêcher de reculer de deux pas.
Ao Jiao dévoila une expression de joie. Xiao Chen avait réussi. Après treize ans sur la route des combats de vie ou de mort, il était enfin proche du titre « Empereur ».
« Attaquons ensemble ! »
Le vieil homme aux cheveux blancs et le jeune homme aux cheveux noirs virent que Xiao Chen avait percé avec succès au stade de quasi-Empereur et pouvait les mettre sous pression par le seul regard.
Ces deux savaient que s'ils ne s'alliaient pas, ils n'auraient aucune chance de victoire. Aussi se raidirent-ils et foncèrent-ils ensemble avec de froids cris de guerre.
À l'intérieur du pilier de lumière électrique, Xiao Chen observa tranquillement les deux fondre sur lui. Il resta immobile comme une montagne, dressé comme un arbre séculaire. Puis, il bougea les mains et accueillit ses ennemis.
Ces trois quasi-Empereurs ne faisaient tous qu'un avec le ciel. Chacune de leurs actions portait la puissance du monde.
Alors que les trois lançaient leurs coups, leur environnement devint illusoire. La terre et le ciel tournèrent. La mer lointaine et la montagne proche semblèrent des apparitions, apparaissant et flottant autour d'eux.
Les méthodes de combat des quasi-Empereurs étaient très différentes de celles des cultivateurs ordinaires. En levant la main ou le pied, ils pouvaient soulever vents et nuages. À chaque mouvement, ils pouvaient faire jaillir la puissance du monde.
Une telle scène n'était ni un phénomène mystérieux ni une illusion. C'était une merveille naturelle résultant de la mise en œuvre de la puissance du monde.
Les silhouettes scintillèrent tandis que les trois échangeaient rapidement des coups — cent mouvements en un instant. Xiao Chen parait les attaques au fur et à mesure. Ses mains flamboyaient comme l'éclair, paraissant illusoires, alors qu'il bloquait les nombreux assauts envoyés par le jeune homme aux cheveux noirs et le vieil homme aux cheveux blancs.
Après cent mouvements, une explosion résonna soudain. L'île déserte sous les trois ne put supporter leur usage des Loix Célestes et de la puissance du monde.
« Boum ! » L'île disparut de la vaste mer. Un énorme vortex noir en rotation apparut sur l'eau, engloutissant l'eau de mer environnante.
Les trois atterrirent dans le vortex, et l'eau de mer s'engouffra sur ses parois, émettant des grondements sans fin. Cependant, les expressions de ces gens ne changèrent pas. Ils ne s'en souciaient pas du tout tandis qu'ils continuaient à se battre à la vitesse de l'éclair.
Les ondes de choc générées par l'échange, la puissance du monde actionnée par les Loix Célestes empêchèrent le vortex noir de se combler. Aussi le vortex s'élargit-il, atteignant un diamètre de dix kilomètres.
« Combien de Loix Célestes des Sages a-t-il accumulées pour sa percée au stade de quasi-Empereur ?! »
Le jeune homme aux cheveux noirs et le vieil homme aux cheveux blancs étaient de plus en plus effrayés. Ils étaient quasi-Empereurs depuis des dizaines d'années déjà. La puissance du monde que leurs Loix Célestes pouvaient actionner aurait dû de loin surpasser celle de Xiao Chen, qui venait tout juste de progresser.
[Note du traducteur : Dans le Royaume de Kunlun, la jeunesse semble définie comme ayant moins de quarante ans. Cependant, je suppose que ce jeune homme n'est pas vraiment un jeune mais simplement quelqu'un qui a conservé une apparence juvénile grâce à la cultivation.]
Cependant, même si Xiao Chen se battait un contre deux, la puissance du monde qu'il actionnait était encore plus grande que celle des deux additionnés.
Dès le tout début, Xiao Chen les domina.
Le vortex ne put être comblé. Avec la descente des trois, il s'approfondit continuellement. Puis, il atteignit le fond de la mer avec un « bang » avant de s'élargir vers les alentours.
Vu du ciel, on aurait dit qu'un trou sans fond était apparu sur la mer calme et se refermait rapidement.
« Boum ! »
L'eau de mer s'effondra explosivement. À l'instant où le trou se referma, un pilier d'eau jaillit et dispersa les nuages. On aurait dit qu'il perçait le ciel.
Trois silhouettes bondirent hors du pilier d'eau. C'étaient les trois qui s'étaient battus et venaient de s'arrêter.
En cette courte période, les deux camps avaient échangé des milliers de coups. Ils s'étaient battus du sol au fond de la mer, puis du fond de la mer aux nuages. Ce fut un combat vraiment remarquable entre quasi-Empereurs.
Le jeune homme aux cheveux noirs et le vieil homme aux cheveux blancs semblaient dans un piteux état. Plus tôt, quand l'eau de mer se referma, les trois avaient tous exposé des failles.
Cependant, celui qui saisit les failles fut Xiao Chen. Même s'il attaquait après, ses coups portèrent les premiers. Il frappa les deux dans la poitrine, les blessant grièvement. Même maintenant, ils souffraient.
« Allons-nous-en. Il a pris l'avantage. Nous ne pouvons pas l'arrêter ! » dit le vieil homme aux cheveux blancs d'un air sombre.
Les deux se retournèrent pour partir. Plus tôt, en échangeant des milliers de coups, ils s'étaient épuisés. Maintenant, ils étaient blessés. S'ils ne partaient pas maintenant, ils ne le pourraient définitivement plus plus tard.
Xiao Chen dit calmement : « Vouloir venir et partir à votre guise ? Comment cela pourrait-il être si facile ? Ao Jiao, sabre ! »
Ao Jiao sourit faiblement et rengaina le sabre. Puis elle se transforma en un rayon de lumière, entrant dans le sabre avant que celui-ci ne vole vers Xiao Chen.
Ao Jiao était l'Esprit d'Arme du Sabre Ombre Lunaire. Cependant, elle n'aimait pas rester dans le sabre la plupart du temps. Aussi la vraie puissance du Sabre Ombre Lunaire, la tranchant d'une Arme Sous-Divine, se montrait-elle rarement.
Xio Chen tendit les mains. L'instant où il saisit le Sabre Ombre Lunaire, il le tira. Une tranchant inégalé jaillit, déferlant à travers l'espace environnant.
Des tintements résonnèrent partout, emplissant les lieux d'une intention de sabre sans bornes.