« Sou ! »
Une silhouette au loin s'envola en hâte. D'un revers de main, Xiao Chen rangea la Couronne du Monarque des Mers dans l'Anneau de l'Univers. Le nouveau venu était Han Qinghe, qui s'apprêtait à se mettre en retraite pour tenter sa percée au stade de quasi-Empereur.
Le cœur de Xiao Chen fit un bond. Quel incident majeur pouvait bien ébranler à ce point l'Ancien Han Qinghe, un Sage Martial de niveau grand-maître au sommet qui s'apprêtait à se retirer ?
Han Qinghe avait l'air anxieux. En arrivant, il soufflait un vent violent. Lorsqu'il se présenta devant Xiao Chen, tout le vent s'arrêta net de souffler.
D'après ces infimes détails, on pouvait dire que ce Sage Martial de niveau grand-maître au sommet était bel et bien sur le point de percer jusqu'au stade de quasi-Empereur.
Xiao Chen sourit et dit : « Ancien Han, votre force a encore augmenté. Vous parviendrez probablement à percer jusqu'au stade de quasi-Empereur dans un an ou deux. »
L'expression de Han Qinghe s'adoucit légèrement en un sourire. Il n'esquiva pas le sujet, disant : « Je n'ai réussi à raffiner qu'une infime partie de mes Loix Célestes des Sages en Loix Célestes. Je suis encore bien loin du quasi-Empereur. Cependant, maintenant que le Maître de Secte a progressé jusqu'au rang de Premier, je suis confiant pour avancer jusqu'au quasi-Empereur. »
Avec un Premier Empereur Martial pour guider un Sage Martial de niveau grand-maître au sommet, progresser jusqu'au quasi-Empereur était en effet quasi certain.
En fait, tant que le Premier Empereur Martial consentaient à payer un prix énorme, le Sage Martial pouvait également progresser jusqu'au stade d'Empereur Martial. Cependant, les Empereurs Martiaux ainsi obtenus étaient bien plus faibles. Il n'y avait pas grande différence entre de tels Empereurs Martiaux et les cultivateurs de la Race Divine qui progressaient jusqu'au stade d'Empereur Martial en s'appuyant sur la foi.
De tels Empereurs Martiaux étaient loin de valoir des Empereurs Martiaux ayant percé par eux-mêmes. Dix de ces faux Empereurs Martiaux ne feraient pas le poids face à un seul vrai Empereur Martial.
« Cependant, quoi que je progresse, le quasi-Empereur reste ma limite. Je suis bien loin de pouvoir me comparer au Roi Dragon d'Azur. Ton avenir est grand. »
Han Qinghe marqua une pause. En regardant Xiao Chen, il soupira en son for intérieur. Il avait vu Xiao Chen grandir tandis que Xiao Chen cheminait.
La vitesse de progression de Xiao Chen était fantastique. Passé de personne aucune quand il venait d'entrer dans le Royaume de Kunlun, il avait surgi soudainement, faisant des bonds de géant, jusqu'à devenir quelqu'un que tous les vrais héritiers de la Secte du Ciel Suprême devaient admirer.
Après s'être distingué à la Secte du Ciel Suprême, il s'était fait un nom au Champ de Bataille Sauvage, son combat contre Bai Wuxue lui valant la renommée dans tout le Domaine Tianwu.
Après cela, Xiao Chen avait reconnu son identité au Classement du Fils Fier du Ciel. Il avait dominé les divers talents exceptionnels par sa seule force et gravi la première place. Même jusqu'à aujourd'hui, nul ne l'avait surpassé.
Puis, Xiao Chen avait terrassé Di Wuque au Monument de la Marque du Sage, cimentant sa renommée avant de disparaître pendant deux ans. Cependant, à son retour, il s'était immédiatement réimposé en cette ère de génies florissants.
Finalement, il avait balayé toute la jeune génération du Continent de Kunlun et s'était frayé un chemin jusqu'à se faire conférer Roi. Son appel à savoir si quelqu'un osait dire qu'il n'était pas convaincu avait été puissant et résonnant, faisant bouillir le sang de tous.
Xiao Chen avait obtenu le titre de Roi Dragon d'Azur, et la gloire avait suivi ses mérites. Même les trois Premiers le pressant d'abandonner le titre avaient échoué.
Xiao Chen contint son sourire en disant : « Je peux bien avoir la peau assez dure pour accepter qu'on m'appelle Roi Dragon d'Azur. Cependant, je ne mérite pas que le Premier Ancien m'appelle ainsi. »
Ses paroles étaient sincères. Le Premier Ancien devant lui était un aîné digne de respect. Même s'il devenait un Premier à l'avenir, il le traiterait encore avec respect.
Peu importait à Xiao Chen ce que les autres disaient de lui, que ce soit vrai ou faux, poli ou humiliant. Tant qu'il restait fidèle à son cœur, cela suffisait.
L'Ancien Han fut très satisfait de l'attitude de Xiao Chen. Les accomplissements actuels de Xiao Chen étaient extraordinaires. Il était droit, noble et intransigeant. Pourtant, il ne montrait aucune arrogance, ne jouait pas les supérieurs.
« Ha ha ! En ce cas, ce vieillard t'appellera comme avant, Petit Frère Xiao Chen », rit Han Qinghe.
Xiao Chen acquiesça et dit : « Je me demande, pourquoi le Premier Ancien est-il venu en personne ? Vous devez avoir quelque chose à me dire. »
En entendant cela, Han Qinghe effaça lentement le sourire de son visage. Il dit : « Tes ennuis sont arrivés. Un groupe de gens de l'Océan Stellaire Céleste, prétendant être les descendants du Monarque des Mers, veut que tu remettes la Couronne du Monarque des Mers. »
Xio Chen ne put s'empêcher de sourire amèrement. Lors de la cérémonie de consécration royale, il avait déjà deviné que la Couronne du Monarque des Mers attirerait bien des ennuis. Cependant, il ne s'attendait pas à ce qu'ils arrivent si vite.
Le Monarque des Mers avait été le monarque de tout le monde océanique — quelqu'un qui pouvait tenir tête à l'Empereur d'Azur. Même l'invincible Empereur d'Azur avait dû l'affronter trois fois avant de parvenir à le tuer.
Ce n'est qu'après cela que l'influence de la Porte du Dragon s'était répandue dans l'Océan Stellaire Céleste. Avant cela, elle n'y avait jamais réussi.
Après la mort du Monarque des Mers, le territoire qu'il régnait s'était naturellement disloqué. De nombreux vieux marquis s'étaient mis à se proclamer descendants directs du Monarque des Mers. Ils étaient encore actifs dans l'Océan Stellaire Céleste de nos jours.
Cependant, la véritable lignée, la fille du Monarque des Mers, la Princesse Qin, s'était scellée elle-même pour quelque raison, dormant depuis dix mille ans sans se réveiller.
Par conséquent, bien que ces factions soient complexes, il n'y avait pas de véritable meneur. Nul n'était convaincu par qui que ce soit. La situation était un vrai chaos.
En résultat, ces factions étaient bien plus faibles comparées à des factions apparues plus tard, comme l'Alliance de la Mer du Nord et le Palais Astral Cyclique.
Cependant, si ces factions se coalisaient pour quelque raison, elles ne pouvaient être sous-estimées, car elles étaient capables d'exercer une forte pression.
Si la Secte du Ciel Suprême n'était pas une grande secte, les forçant à attendre dehors, elles l'auraient directement attaqué.
« Les vieilles gardes du Monarque des Mers se sont scindées en nombreuses factions, dont onze plus importantes. Les quatre plus fortes avaient été conférées Roi au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, chacune régnant sur une section de l'océan, du vivant du Monarque des Mers. C'étaient le Roi de la Mer du Nord, le Roi de la Mer du Sud, le Roi de la Mer de l'Est et le Roi de la Mer de l'Ouest.
« Heureusement, les quatre factions les plus fortes n'ont pas envoyé de gens. Cependant, les sept restantes l'ont toutes fait.
« En plus des quatre Rois des Mers, il y avait sept grands marquis sous ses ordres. Ils étaient désignés par des couleurs : noir, blanc, jaune, vert, azur, bleu et pourpre. Donc, c'étaient le Marquis Vêtu de Noir, le Marquis Vêtu de Blanc, le Marquis Vêtu de Jaune, le Marquis Vêtu de Vert, le Marquis Vêtu d'Azur, le Marquis Vêtu de Bleu et le Marquis Vêtu de Pourpre. Ceux qui sont venus sont les subordonnés des sept marquis. »
Han Qinghe donna une description rapide des vieilles gardes du Monarque des Mers — les quatre Rois des Mers et les sept marquis colorés — ce qui montrait à quel point l'époque du Monarque des Mers avait été prospère.
Xiao Chen demanda : « Quelle est la force des quatre Rois des Mers et des sept marquis colorés aujourd'hui ? »
En tant que Premier Ancien de la Secte du Ciel Suprême, le réseau d'information de Han Qinghe était bien plus étendu que celui de Xiao Chen. Il répondit vite : « Du vivant du Monarque des Mers, les quatre Rois des Mers étaient des Premiers Empereurs Martiaux. Les sept marquis colorés étaient des Empereurs Martiaux Souverains. »
En entendant cela, Xiao Chen ne put s'empêcher d'être stupéfait par une faction aussi terrifiante. Il se demandait comment l'Empereur d'Azur avait réussi à battre le Palais du Monarque des Mers jusqu'à le mettre en déroute.
Han Qinghe continua sur un ton mesuré : « Bien sûr, ils ne peuvent être comparés à ce qu'ils étaient alors. Les quatre Rois des Mers ne sont maintenant que des Empereurs Martiaux Souverains, et les sept marquis colorés ne sont que des Empereurs Martiaux Célestes Supérieurs. »
Xiao Chen eut mal à la tête en entendant cela. Une telle force n'était pas faible du tout. S'ils se coalisaient, la gloire du Palais du Monarque des Mers pourrait réapparaître.
Cependant, d'après ce que disait Han Qinghe, chaque faction se croyait la plus forte et ne céderait à aucune autre. Avec un historique de toutes sortes de combats et de rancunes, il n'y avait aucune possibilité de réconciliation.
« Combien de gens ont-ils envoyés ? Je ne remettrai jamais ma Couronne du Monarque des Mers à leur intention. »
La voix de Xiao Chen était calme, mais il affichait une attitude sans équivoque.
La Couronne du Monarque des Mers était un authentique Trésor Secret de Grade Empereur ; de surcroît, un que le Monarque des Mers avait utilisé. Elle pouvait grandement renforcer Xiao Chen.
D'ailleurs, l'établissement d'une secte nécessitait un Trésor Secret de Grade Empereur pour assurer la suppression, afin que les talents du territoire puissent se développer.
Même si des quasi-Empereurs venaient, il ne la remettrait pas.
Si un Empereur Martial, qui est un niveau au-dessus, venait faire pression sur Xiao Chen, la lumière de sabre que l'Empereur d'Azur avait laissée derrière lui pourrait arracher un prix misérable à l'autre partie.
Han Qinghe dit : « Les sept marquis colorés ont chacun envoyé une personne, tous des Sages Martiaux de niveau grand-maître au sommet, des gens qui ne sont qu'à un pas du quasi-Empereur. Ils sont arrivés dans une grande précipitation, et Shui Lingling les reçoit actuellement. »
« Allons-y. Laisse-moi voir quel genre de gens sont venus. Pour penser qu'ils veulent que je remette la Couronne du Monarque des Mers dès qu'ils ouvrent la bouche ! »
Les deux se déplacèrent très vite, se dirigeant vers le palais principal de la ville intérieure de la Secte du Ciel Suprême. Bientôt, ils arrivèrent devant le palais.
Xio Chen étendit son Sens Spirituel et distingua clairement l'apparence et la cultivation des sept.
Ces sept personnes portaient des robes de diverses couleurs où étaient brodés de multiples Vrais Dragons. Ce qu'ils portaient étaient des robes de dragon, et ils avaient l'air puissants.
[Note TL : Les robes de dragon sont une autre façon de dire robes impériales, qui sont la tenue de cour de l'empereur.]
Même avant que les deux n'entrent dans le palais, Xiao Chen perçut une forte tension. Toutes sortes de cris venaient de l'intérieur.
« Demoiselle Shui, la Secte du Ciel Suprême ferait mieux de savoir faire la différence entre le bien et le mal. La Couronne du Monarque des Mers est le Trésor Secret de Grade Empereur du Monarque des Mers. Pour des raisons logiques et sentimentales, nous, les descendants du Monarque des Mers, devrions être ceux qui la gèrent. Ne nous en empêchez pas ! »
« C'est exact. Nous n'avons qu'un seul but en venant aujourd'hui. C'est de faire en sorte que Xiao Chen remette la Couronne du Monarque des Mers. Sinon, les quatre Rois des Mers et les sept marquis colorés attaqueront ensemble. Même si Ying Zongtian est un Premier, il peut oublier de nous arrêter. »
« Pourquoi Xiao Chen n'est-il pas encore là ? Croit-il vraiment pouvoir faire le fier avec nous sous prétexte qu'il est le Roi Dragon d'Azur ?! »
Le territoire conféré de Xiao Chen se trouvait dans l'Océan Stellaire Céleste, donc Shui Lingling n'osait pas offenser ces vieilles factions de l'Océan Stellaire Céleste. Elle composait avec eux en affichant un sourire et parlait doucement avec raison, espérant les faire reculer.
Elle alla même jusqu'à suggérer que tant que les sept marquis colorés ne poursuivaient pas cette affaire, la Secte du Ciel Suprême était disposée à les dédommager.
Cependant, plus Shui Lingling cédait, plus ces gens devenaient outranciers. Ils en vinrent même à dire que si Xiao Chen ne remettait pas la Couronne du Monarque des Mers, il ne parviendrait définitivement pas à s'établir s'il allait dans l'Océan Stellaire Céleste.
« Tant qu'il est dans le Continent de Kunlun, il peut encore user de son titre de Roi Dragon d'Azur. Cependant, une fois qu'il vient dans l'Océan Stellaire Céleste, je garantis qu'il passera de dragon à ver. Même une vague peut l'écraser à mort », dit un vieil homme vêtu de robes de dragon noires avec un mépris extrême. Des sept, la critique et le ton de cette personne étaient les plus acérés.
[Note TL : Les dragons chinois ressemblent plus à des serpents, contrairement aux dragons occidentaux qui ressemblent plus à des lézards ailés ou des dinosaures ailés.]
« Tu parles vraiment grand. Ce Xiao tient vraiment à savoir comment toi, une vague, peux m'écraser à mort. Oserais-tu faire un échange avec moi et voir qui est le dragon et qui est le ver ?! »
Alors que Xiao Chen se tenait devant le palais, il sentit que quelque chose n'allait pas. Ces gens étaient là simplement pour chercher querelle ; il n'y avait aucune place pour la négociation.
Cependant, c'en était assez.
Parfois, même si l'on sait que quelque chose est inapproprié, on ne peut s'empêcher de se laisser troubler et de discuter inutilement. Si quelqu'un mérite une gifle, on devrait simplement le gifler résolument.
En voyant Xiao Chen entrer dans la salle, Shui Lingling, assise au milieu, révéla une expression surprise. Elle devina déjà ce que Xiao Chen avait réussi à entendre depuis l'extérieur du palais.
Xiao Chen, retiens-toi et ne tue pas ces gens. Les sept marquis colorés ont une grande influence dans la Mer Occidentale de l'Océan Stellaire Céleste. Tu vas bientôt te rendre à l'Île Stellaire Céleste. Tu ne peux pas les offenser à la légère.
Shui Lingling remua légèrement les lèvres, projetant sa voix vers Xiao Chen.
Après avoir parlé si longtemps sans voir ces sept personnes reculer, Shui Lingling se sentait très frustrée ; c'est pourquoi elle n'arrêta pas Xiao Chen.
Tant qu'il se contentait de leur donner une leçon sans les tuer, cela irait.
Faire reculer l'autre partie était impossible avec de simples mots. Il lui fallait afficher sa force.
Xiao Chen hocha légèrement la tête et dévisagea le vieil homme vêtu de noir, le jaugeant.