Après avoir absorbé cent gouttes de moelle de dragon, Xiao Chen s'assit en tailleur au sommet. Par moments, son corps laissait entendre la voix vaste et immortelle d'un Vrai Dragon.
Le raffinage de la moelle de dragon demandait du temps. Les Anciens venus regarder l'excitation le savaient, ils secouèrent la tête, soupirèrent et partirent.
La voix du Vrai Dragon résonna autour du pic pendant dix jours avant de s'éteindre lentement.
Les os de Xiao Chen s'étaient désormais transformés en quelque chose de très proche des os de dragon, d'une solidité extraordinaire.
Son apparence extérieure ne semblait pas avoir changé. Pourtant, on avait l'impression que s'il devait encaisser le coup puissant de Di Wuque ce jour-là, il ne finirait pas dans un état où il perdrait sa capacité de combat.
Même sans Ao Jiao à ses côtés, il était confiant de pouvoir l'affronter à nouveau.
« Poing Divin des Myriades Cieux, Descente des Divinités ! »
Une lumière divine enveloppa le corps de Xiao Chen tandis qu'il faisait circuler son Qi Vital. Des dragons rugirent, et dix images de dragons célestes apparurent derrière lui. C'était lui avec une puissance de combat doublée.
Il continua de faire circuler la Technique Martiale et en augmenta la puissance. De dix Forces de Dragon, elle monta à vingt Forces de Dragon — une puissance de combat quadruplée. Rien n'allait mal dans son corps ; il lui restait une marge de résistance considérable.
« Boum ! »
Plein d'assurance, Xiao Chen se raidit et porta directement sa puissance de combat à dix fois. Cinquante images de dragons célestes apparurent, rugissant à l'unisson.
Il n'avait pas encore frappé. Ce n'était que l'aura, mais elle bouleversait déjà l'espace en vagues qui semblaient prêtes à se déchirer à tout instant.
De minuscules fissures apparurent sur les os de Xiao Chen, et il ressentit une douleur. Puis il rentra son poing, et les images de dragons célestes disparurent. Son visage rayonnait d'allégresse.
D'après son test précédent, son corps devait pouvoir encaisser cinquante Forces de Dragon. Tant qu'il ne l'utilisait pas en continu, il ne subirait que des blessures mineures, ce qui ne posait aucun problème à son corps physique.
Un air féroce passa dans les yeux de Xiao Chen alors qu'il marmonnait : « Cinquante Forces de Dragon. Si je croise un quasi-Empereur, je peux être confiant d'encaisser leur coup mortel. Je ne subirai aucune pression pour me protéger. »
Quelle était la puissance de cinquante Forces de Dragon ? Une Force de Dragon équivalait à cinq mille tonnes de force. Dix Forces de Dragon signifiaient cinquante mille tonnes de force. Dans ce cas, cinquante Forces de Dragon représentaient deux cent cinquante mille tonnes de force.
Xiao Chen était confiant de tuer d'un coup de poing même un Sage Martial de niveau grand-maître au sommet comme Han Qinghe, qui avait déjà commencé à raffiner ses Loix Célestes des Sages en Loix Célestes, et de le faire exploser. À ce stade de sa cultivation comme Sage Martial de niveau grand-maître, il était déjà infiniment proche d'être invaincu parmi les Sages Martiaux de niveau grand-maître.
Peu importe le type de Sage Martial de niveau grand-maître ou la Technique de Cultivation qu'il pratiquait, tant qu'ils n'étaient pas quasi-Empereurs, Xiao Chen se sentait confiant de les battre.
Après avoir raffiné les cent gouttes de moelle de dragon, Xiao Chen sorti le Tableau des Beaux Monts et Rivières, qui était un Équipement Immortel endommagé.
Un cultivateur ordinaire aurait besoin d'y consacrer beaucoup de temps et d'efforts pour le raffiner en Trésor Secret. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait améliorer son Énergie Mentale et l'utiliser à sa guise.
Xiao Chen, lui, n'avait pas à passer par tout ce tracas.
Son Énergie Magique saturait sa mer de conscience. Il pouvait y envoyer directement son Sens Spirituel et y laisser une Marque Spirituelle, puis l'utiliser immédiatement.
Quand Xiao Chen déploya le Tableau des Beaux Monts et Rivières, il vit des montagnes et des rivières. Des nuages blancs dérivaient dans le ciel. Il y avait des fleuves, des ruisseaux et de nombreuses montagnes, le tout dans le tableau.
Il étendit son Sens Spirituel, pénétra le monde intérieur du tableau et trouva la Marque Spirituelle que l'ancien propriétaire y avait laissée.
Plus de cent mille ans s'étaient écoulés depuis la fin de l'Ère Immortelle. Pourtant, si la Marque Spirituelle dans le tableau vacillait et semblait sur le point de s'éteindre à tout moment, elle ne s'était pas dissipée.
Son existence montrait clairement à quel point l'ancien propriétaire du tableau était puissant.
Après qu'un Cultivateur Immortel atteignait le stade Yuanying, il y avait encore la Transformation du Nascent, la Transformation de l'Âme, l'Entraînement du Vide, la Grande Multiplication et la Marée des Tribulations. Après cela, ils devenaient Seigneur Immortel et ascendaient au Royaume Immortel.
Même si cette Marque Spirituelle devant Xiao Chen avait déjà survécu cent mille ans, elle possédait encore une lumière spirituelle. Les âmes immortelles ne périssent pas. L'ancien maître de ce tableau était probablement un Seigneur Immortel.
Même le plus faible des Seigneurs Immortels avait été aussi fort qu'un Empereur Martial Souverain. Un tel être surpassait la réincarnation, existant aussi longtemps que le ciel et la terre. Immortel, impérissable, inextinguible.
Bien sûr, avec la fin de l'Ère Immortelle et la destruction de la Voie Immortelle, les chemins de la réincarnation se brisèrent. Ces Immortels perdirent la capacité de vivre éternellement sans mourir.
Avec l'avènement de l'Ère Martiale, il n'y eut plus d'Immortels dans le monde ; la voie martiale régna. Même si un Seigneur Immortel était ressuscité, il ne pourrait pas faire face au coup de pointe d'un Empereur Martial Suprême.
Cette Marque Spirituelle ressemblait à un vieillard dégageant une aura immortelle. Sa lumière était faible, et sa spiritualité avait depuis longtemps disparu. D'un geste nonchalant, Xiao Chen pourrait l'effacer et y placer sa propre Marque Spirituelle.
« Tchi ! »
Au moment où il allait agir, le vieillard devant lui ouvrit soudain les yeux. Un filament de Sens Spirituel tyrannique jaillit des yeux du vieillard ; puis, suivant la trace laissée par le Sens Spirituel de Xiao Chen, il pénétra la mer de conscience de Xiao Chen.
« Hahaha ! Cela fait cent mille ans. Ce vieux n'aurait pas cru qu'un geste anodin que j'ai fait se révélerait un plan de secours, me permettant de survivre à une autre Ère. »
Ce Sens Spirituel était extrêmement tyrannique. La peur et l'horreur remuèrent dans le cœur de Xiao Chen tandis que l'autre partie grignotait son Sens Spirituel morceau par morceau. Il eut l'impression de ne rien pouvoir faire pour riposter.
Pourquoi cela arrivait-il ? Je n'ai jamais entendu dire que la Marque Spirituelle laissée dans un Équipement Immortel pouvait acquérir de la spiritualité.
Avec la destruction de la Voie Immortelle, tous les Immortels étaient déjà morts. Les Marques Spirituelles que ces Immortels avaient laissées perdirent leur spiritualité à la mort de leurs maîtres.
Même si ces Marques Spirituelles n'avaient pas été détruites, cent mille ans auraient dû suffire à user la spiritualité de n'importe quelle Marque Spirituelle.
Ce développement soudain était tout simplement incroyable et stupéfiant.
« Même si tu es un Seigneur Immortel, tu peux oublier l'idée de m'avaler. Dégage ! »
Foudre immortelle, volonté éternelle, âme de sabre inextinguible, tranchant sans pareil !
Dans cette crise, Xiao Chen resta calme. Le Talisman de Foudre caché dans sa mer de conscience jaillit.
La volonté immortelle de tonnerre et l'âme de sabre de Grande Perfection au sommet surgirent instantanément de lumière électrique, illuminant toute la mer de conscience.
« Le Talisman de Foudre de Ruine de l'Ancêtre Immortel du Tonnerre ! Attends, ce n'est pas ça. C'est une copie. Pourtant, elle suffit à détruire mon esprit résiduel. Maudit soit-il ! »
De perçants cris misérables résonnèrent. La lumière électrique contenant une intention de sabre sans bornes dispersa lentement le puissant Sens Spirituel envahissant du vieillard.
Juste au moment où le vieillard allait se dissiper complètement, Xiao Chen s'arrêta net. C'était une antiquité de l'Ère Immortelle ; il renfermait beaucoup de secrets.
C'était une occasion rare. Malgré le risque, Xiao Chen voulait obtenir des informations de ce vieillard.
Les cris agonisants cessèrent. Le Sens Spirituel du vieillard se changea en une silhouette humaine tremblant faiblement dans un coin de la mer de conscience de Xiao Chen.
Xiao Chen dit froidement : « Dis-moi ce que je veux savoir, et je t'épargnerai, te permettant de vivre une autre existence. »
« Hahaha ! Une autre existence ? Tu vas trop loin. Il est difficile de s'opposer au destin. Nul ne peut vivre une autre Ère. C'est impossible, alors pas la peine de me menacer. Après tout, je vais bientôt m'évanouir en fumée. »
Le vieillard avait entièrement perdu son désir de vivre quand il vit le Talisman de Foudre de Xiao Chen, comme s'il se soumettait au destin.
Il marmonna : « Il est difficile de s'opposer au destin, il est difficile de s'opposer au destin ! »
Xiao Chen dit, perplexe : « Puisque ta spiritualité est encore présente, je peux juste t'aider à trouver une personne ordinaire sans Énergie Mentale pour que tu y entres. Cela devrait encore être possible. »
« Il est difficile de s'opposer au destin. Crois-tu que c'est une coïncidence ? Après avoir attendu cent mille ans, j'ai enfin eu une personne avec de l'Énergie Magique qui entrait dans ce Tableau des Beaux Monts et Rivières.
« Malgré cela, cette personne se trouve être quelqu'un qui a saisi le Talisman de Foudre de Ruine. Même si c'avait été une autre personne, il y aurait eu toutes sortes de surprises menant à l'échec. C'est le destin. Il est trop difficile de s'y opposer.
« Quelle farce. Je pensais que le Sang Immortel que j'ai laissé ici par hasard me permettrait de vivre une autre existence. Alors, j'ai attendu avec amertume pendant cent mille ans. C'est extrêmement risible. »
La voix du vieillard était faible, ce qui le rendait encore plus lamentable.
« Prends ce Tableau des Beaux Monts et Rivières. Beaucoup d'Équipements Immortels de Grade Roi furent détruits dans la Grande Tribulation à l'époque. Inattendu, ce bibelot qui ne m'importait guère a fini par être préservé si longtemps. »
Xiao Chen remarqua que la lumière du vieillard continuait de s'affaiblir. Il ne put s'empêcher de demander précipitamment : « Senior, pouvoir se rencontrer est le destin. Voulez-vous laisser ce junior savoir quelque chose ? L'Ère Immortelle était si forte, les Seigneurs Immortels pouvaient vivre éternellement, les Ancêtres Immortels pouvaient cueillir les étoiles et la lune, les Rois Immortels pouvaient s'opposer aux cieux et changer le destin. Pourquoi l'Ère Immortelle a-t-elle pris fin ? »
« Pouvoir se rencontrer est le destin ? Haha ! Tu n'es qu'un cultivateur au stade Yuanying. À quoi bon poser cette question ?
« Il y a un dicton : "À l'apogée de la prospérité se trouve le déclin." La vie et la mort se meuvent dans un cycle sans fin. Il n'y a rien au monde qui puisse prospérer sans décliner. C'est la Voie du ciel, le destin de tous. Nul ne peut le changer.
« Le Royaume Immortel de Kunlun était autrefois si vaste et puissant, régissant l'univers, l'origine des trois mille grands royaumes. Et alors ? Au final, il n'a pas pu échapper à la Tribulation, le Royaume Immortel a été détruit. Kunlun est aussi devenu une terre abandonnée… »
La voix du vieillard s'affaiblit sans cesse. Finalement, elle s'éteignit.
Le vieillard n'avait pas dit grand-chose. Pourtant, les informations qu'il révéla furent stupéfiantes, soulevant des vagues gigantesques dans le cœur de Xiao Chen qui y restèrent longtemps.
Les trois mille grands royaumes auxquels le vieillard faisait référence n'étaient définitivement pas les mêmes que ceux que connaissait Xiao Chen. Le Royaume du Dôme Céleste d'où il venait n'était qu'une demeure d'Immortal. Au-delà du Royaume de Kunlun se trouvait un monde encore plus vaste.
Le Royaume de Kunlun était à l'origine le centre de l'univers, son origine, et il était devenu une terre abandonnée.
La silhouette du vieillard devint lentement illusoire, ne laissant qu'une faible lueur verte.
Xiao Chen tendit la main, et une aspiration attira la lueur verte. Puis, il l'avala. Il n'y avait aucune autre information dans la lueur verte, si ce n'est celles liées au Tableau des Beaux Monts et Rivières.
Les experts de l'Ère Immortelle avaient déjà tous disparu. Il n'en restait aucune trace dans l'Ère Martiale.
Après avoir posé sa Marque Spirituelle, Xiao Chen retira son Sens Spirituel du Tableau des Beaux Monts et Rivières. Puis, suivant la méthode du vieillard, il y laissa une empreinte de sang de sa paume.
Le Tableau des Beaux Monts et Rivières rétrécit rapidement et pénétra sa paume gauche, qui eut immédiatement des montagnes, des rivières et des ruisseaux, formant automatiquement un vaste petit monde.
D'une pensée, les montagnes et les rivières disparurent, et sa paume retrouva son aspect normal.
Quand Xiao Chen brûla son Énergie Magique, le Tableau des Beaux Monts et Rivières apparut. D'une pensée, il pouvait déplacer les montagnes et les rivières qu'il contenait et y faire jaillir éclairs et tonnerre.
Il ne put s'empêcher de laisser paraître de la joie sur son visage. S'il enfermait quelqu'un dans ce Tableau des Beaux Monts et Rivières, cette personne ne pourrait pas s'échapper de sa paume.
L'Énergie Magique de Xiao Chen se vidait à une vitesse vertigineuse. N'osant pas utiliser le Tableau des Beaux Monts et Rivières à la légère, il le rangea soigneusement.
Il ne pouvait considérer les mots laissés par l'expert dans le Tableau des Beaux Monts et Rivières que comme un incident dans le processus de soumission de l'Équipement Immortel. Il avait encore à faire ce qu'il avait à faire.
Qu'importe que le Royaume de Kunlun fût une terre abandonnée ou la soi-disant Grande Tribulation, tout cela était trop lointain pour Xiao Chen. C'étaient comme des mythes, entièrement trop abstraits.
Il lui fallait encore ancrer fermement ses pieds au sol et élever lentement sa cultivation.
Un jour, quand il aurait gravi le sommet, tous ces mystères se résoudraient naturellement.
Ensuite, Xiao Chen sorti la Couronne du Monarque des Mers que Yao Yan lui avait donnée. Son expression devint complexe.
C'était un Trésor Secret de Grade Empereur complet — encore plus précieux que le Tableau des Beaux Monts et Rivières. Après tout, ce n'était qu'un Équipement Immortel endommagé. Son attraction pour les Cultivateurs Martiaux n'était pas aussi forte que celle d'un Trésor Secret de Grade Empereur.
Yao Yan avait donné ce Trésor Secret de Grade Empereur par bienveillance. Pourtant, cela apportait aussi des ennuis considérables. Peut-être qu'un Empereur Martial s'en moquerait, mais tout quasi-Empereur en serait tenté.