Quel cap prendre désormais ?
Tandis qu'elle hésitait dans le grand hall qui servait d'entrée au palais, deux silhouettes en uniforme de l'académie Misha firent leur retour.
« Walt, Kyle. Vous êtes en mode étudiant aujourd'hui ? »
« Ouais. En tant que membres du conseil des élèves, on a plein de préparatifs. Les cours normaux n'ont pas encore repris, mais le directeur, qui est aussi le Roi Démon, a ordonné qu'on fasse en sorte de tenir au moins la cérémonie de remise des diplômes. »
« On ne peut pas mobiliser James et Auguste pour des tâches ménagères. Ils doivent être en plein rush en ce moment. »
« Fufu, vous êtes tendres avec ces deux-là, quoi qu'on en dise. »
« Dis donc, Airi-chan. C'est la Saint-Valentin, non ? Mon cœur est à prendre en permanence. »
Un clin d'œil sec. Dans la main de Walt, un sac en papier déborde de chocolats. Apparemment, il en a pêché une quantité massive à l'académie.
« Vous n'avez pas causé de problèmes avec les filles, j'espère ? »
« C'est blessant. Ma cible sérieuse, c'est Airi-chan. Toi et seulement toi. »
« Si tu fais pleurer une fille, c'est moi qui te briserai personnellement. »
Tout en arborant un sourire séduisant, Walt crispata des joues.
« Briser ? Quoi, exactement ? Le cœur ? »
« Oui, vous deux, c'est votre première année, donc un chacun. L'an prochain, ce sera deux. »
« Pff, quelle façon dénuée de charme de les donner. faud »
« Ah... merci, Airi. »
Tandis que Walt râlait, Kyle réceptionna les chocolats dans ses deux paumes, rougissant légèrement. Le cœur d'Irène fit un bond. Kyle cligna des yeux, surpris.
« N-non. Pour l'instant, c'est "Irène-sama", non ? Désolé, j'ai encore du mal à m'y habituer. »
« ... Kyle... je pourrais finir par te donner la part de Walt aussi, tu sais. »
« Hein, attends Airi-chan ! Kyle, toi, c'est pas un peu tricherie, ça ? »
« Tricherie ? Arrête de dire n'importe quoi. »
« Ah, c'est bon, tiens. À l'académie, tu les as toutes repoussées froidement, et maintenant... »
« Être gentil sans arrière-pensée, c'est ça qui est cruel. »
À cette réplique, Walt esquissa un pâle sourire.
« Les filles qui ont apporté ça ne sont pas sérieuses pour un sou. »
« Walt, arrête de raisonner comme ça. »
« Bon, admettons qu'elles le soient ? Nous, on n'a pas ce genre de temps de toute façon. »
Grâce à sa connaissance du jeu, Irène comprit que le "temps" dont parlait Walt faisait référence à l'espérance de vie. Globalement, les prêtres sans nom ont une existence brève.
Éduqués comme des armes humaines par l'Église, traités comme des outils, tous deux ne parviennent pas à se départir de leur tendance à l'autodénigrement.
Estimant que c'était problématique pour des gens au service de Claude, Irène se campa solidement sur ses deux jambes.
« Walt, Kyle. Vous êtes les précieux... les favoris de Claude-sama. »
« Tu allais dire "jouets", non !? »
« La différence est minime, alors ça va. Pour que vous puissiez vivre correctement, le problème est déjà contourné par Claude-sama avec une méthode borderline. Vos corps, depuis bien longtemps... »
« J'ai un mauvais pressentiment, je veux pas entendre ! »
« M-moi aussi, je passe mon tour. »
Les deux reculant en se bouchant les oreilles, Irène soupire, exaspérée. Quelle mauvaise foi.
« Reprenez-vous. Claude-sama est sérieux. Moi, on m'a chargé de vous arranger des rencontres. »
« Eh, ce running gag continue encore !? »
« Une fois que Claude-sama a dit quelque chose, il n'en démord pas... je commence à le comprendre... »
« Puisque nous y sommes, j'aimerais savoir. Avez-vous un type de femme préféré ? Mieux vaut que ce soit moi qui cherche, plutôt que Claude-sama. »
Malgré cette proposition bienveillante, Walt et Kyle se regardèrent en face.
« ... Les deux reviennent au même, non ? »
« J'aimerais plutôt avoir l'option de chercher par moi-même. »
« Tu veux un mariage d'amour ? Dans ce cas, soit. Mais... au fond, une femme ordinaire se porterait-elle candidate pour devenir l'épouse de la garde du Roi Démon ? »
Alors qu'Irène y réfléchissait un instant, Walt s'empressa de répliquer, l'air paniqué.
« Non non, ok, notre travail est spécial, mais le salaire est bon et on finira en garde de l'Empereur ! Je me vante pas, mais on a de la gueule, c'est des partis de choix ! »
« ... Ta façon de voir les choses est discutable, mais... enfin, si je devais me marier, je pense avoir l'étoffe pour protéger un foyer comme il faut. »
« Même si Claude-sama s'en mêle depuis le côté ? »
Ce Roi Démon est capable de n'importe quoi, dans tous les sens du terme.
Devenus ses gardes, ils en ont plus conscience que quiconque. Tous deux se turent simultanément. Mais Irène ne leur laisse pas de répit. Affronter la réalité est essentiel.
« En plus, Claude-sama a ce visage, vous savez ? Je m'inquiète qu'il ne finisse par charmer toutes les femmes que vous trouverez bien, l'une après l'autre. »
« C-c'est vrai que Claude-sama est d'une beauté sans égale... »
« S'il devient Empereur, la puissance économique et le statut sont assurés. En plus, Claude-sama est gentil, tolérant, ses petits côtés pénibles le rendent même mignons, il est poli, excelle tant dans les lettres que dans les arts martiaux, force le respect, et ce visage est parfait sous tous les angles. »
« Je croyais qu'elle faisait sa déclaration d'amour, et le mot "visage" revient deux fois... »
« Si un homme aussi merveilleux est à vos côtés... vous deux... un mariage d'amour normal... ne sera pas possible, je crains... »
Face aux inquiétudes d'Irène, Walt et Kyle en restèrent muets.
Elle posa légèrement la main sur l'épaule de chacun.
« Bon courage. Je vous donnerai des chocolats chaque année. »
Sans attendre de réponse, elle quitta les lieux en priant silencieusement pour leur bonheur.
Les deux laissés sur place, tenant toujours leurs chocolats, murmurèrent.
« ... Notre avenir... faut y songer... »
« Ouais... »
Protéger la fiancée de leur seigneur fait aussi partie du travail, ce n'est pas le moment de s'apitoyer. Quitte à y aller de force, ils bâtiront un foyer chaleureux, entourés d'enfants mignons. Ils tiennent absolument à ignorer les détails, mais il semble que le Roi Démon ait réglé l'affaire de leur espérance de vie, alors ils ont désormais un avenir.
Reste que, pour assister à leur mariage, il n'y a pas beaucoup de futures épouses qui accepteraient la présence du Roi Démon.