Une odeur sucrée à s'en étouffer fit pousser un cri pressant à Walt.
« Sortez tous de la salle ! C'est du poison ! »
Des cris s'élevèrent. Les étudiants se ruèrent vers les sorties simultanément, plongeant les lieux dans un chaos total, mais l'essentiel était de les éloigner au plus vite. Si la quantité inhalée était faible, il n'y avait ni dépendance ni grand effet sur le corps humain. Kyle cria lui aussi de toutes ses forces pour les pousser à fuir.
« Fuyez vite, n'inhalez pas ! Vous allez mourir ! »
« Président Zeems... »
Poussée par la foule, Irene se précipita pour soutenir Zeems qui chancelait.
Au moment où sa main toucha ce corps, elle comprit que l'Épée Sainte en elle réagissait pour abattre le monstre.
La fumée épaisse de parfum magique s'approchait comme si elle avait pris Zeems pour cible.
Posant la main sur sa poitrine, Irene cria :
« Président Zeems, reprenez-vous... »
Un bruit comme de quelque chose qui se fissure retentit depuis le corps de Zeems, dont les pupilles ne mettaient plus au point.
Des cornes, des ailes poussaient. Comme pour percer depuis l'intérieur.
Sa peau changeait de couleur, ses ongles se transformaient en formes impossibles pour un humain.
Comme pour repousser son aide, la main d'Irene fut violemment rejetée.
(Purification... non, ça n'arrivera pas à temps !)
Il devient un monstre.
Irene serra le poing de sa main repoussée.
L'Épée Sainte la pressait de la laisser sortir de son corps.
D'abattre le monstre.
« C'était toi, président Zeems. »
Une voix joyeuse résonna dans la salle de bal après la fuite des étudiants.
Irene mordit sa lèvre avec force. Auguste, à côté de Serena, éleva une voix tremblante.
« ... Zeems... toi, ça... »
Cette voix frêle résonna anormalement fort.
Le corps de Zeems tressaillit. Comme apeuré.
Simultanément, les oreilles d'Irene perçurent le bruit d'armes qu'on armait. Walt et Kyle, derrière elle.
« Arrêtez, senpai Walt, senpai Kyle ! »
Face à Irene qui barrait la route à Zeems les bras écartés, Walt comme Kyle répondirent mécaniquement.
« On tue les monstres. »
« C'est notre boulot, ma p'tite Iri. »
Même s'ils étaient amis.
Ce faible murmure fut couvert par le rire moqueur de Serena.
« C'est ça ! C'est bon, Auguste. Les senpai Kyle et Walt sont nos alliés. Ils sont là pour abattre les monstres. »
« Hein... ? »
Ne saisissant pas encore la situation, Auguste restait hébété. Serena lui dit avec fierté :
« Ils sont entrés à l'académie dès le début pour abattre les monstres. Ils guettaient l'occasion depuis toujours. »
Walt et Kyle se retournèrent. Et tous deux fermèrent la bouche comme s'ils avalaient quelque chose d'amer.
Seule, Serena éleva une voix enjouée — comme une croyante recevant une révélation divine.
« Allez, dépêche-toi d'abattre le monstre, Auguste ! Et tu deviendras chevalier sacré. Moi aussi j'aiderai, on va tous les buter ensemble. C'est pour ça qu'on s'est donné tant de mal ! »
Pourtant face à l'ennemi, personne ne bougeait.
Au milieu d'eux, Zeems se releva en titubant.
« Je vois, je... »
Zeems ne fit que jeter un bref regard à Irene.
Dans ses yeux logea quelque chose qui ressemblait à de l'autodérision, au désespoir.
« Je me suis fait avoir... par toi... par vous tous ? »
« C'est pas... »
Un rugissement semblable à un rire déclencha une explosion qui pulvérisa la salle.
Irene fut aussi projetée en l'air et heurta un mur réduit en décombres, le souffle coupé.
Entre-temps, des détonations retentirent. Elles se mêlaient aux cris des étudiants qui fuyaient dehors. Zeems, Walt et Kyle avaient commencé à se battre.
« Atten... attends... ! »
« Iri, ça va ? »
Auguste accourut l'aider à se relever. Au loin, Serena hurla :
« C'est quoi ça, c'est le pire ! Auguste, sorte vite l'Épée Sainte et bute-le ! »
« Toi... t'es bizarre ! Je pige que dalle à ton Épée Sainte ! »
« C'est bon, Auguste peut le faire. »
Serena souriait béatement, entièrement convaincue. Même en admettant que ce soit sa connaissance du jeu, c'était bizarre.
(L'Épée Sainte, c'est Lilia qui la prête à Auguste, ce n'est pas lui qui la possède...)
Plus important : Zeems.
Le parfum magique semblait s'être dissipé avec l'explosion tout à l'heure.
Alors il y a encore une chance de le purifier — pourvu que Zeems garde la tête froide !
« Senpai Walt, senpai Kyle, président Zeems ! Vous trois, arrêtez ! »
Zeems tourna ses yeux rouges vers elle. Et fonça droit dessus.
Aucune émotion dans ce regard.
Voyant les griffes acérées et allongées s'approcher, Irene repoussa Auguste.
« Iri ! »
« Zeems, toi... ! »
« Non, Walt, tire pas, tu vas toucher Iri... ! »
Une chaleur traversa sa poitrine en diagonale.
Son uniforme et les bandes enroulées se déchirèrent, et à cette vue, l'expression de Zeems changea.
« Ouh, na... ! »
Profitant de l'instant où il s'immobilisa, elle saisit son poignet. Elle cria :
« Reviens à toi, Zeems ! »
Une lumière explosa de la main qui devait tenir l'Épée Sainte. Zeems rugit comme une bête.
Au cœur de la bourrasque, Irene tint bon, ses vêtements claquant. Sa perruque mal mise s'envola, et ses cheveux dorés brillants flottèrent derrière elle.
« Lâche, lâche-moi, lâche-moi, lâche-moiuuu !! »
Zeems se mit à hurler et à se débattre.
À travers leurs mains jointes, avec le reflux qui refusait la purification, des émotions affluèrent.
Pourchassé, buvant de l'eau boueuse, des nuits sans sommeil dans la peur de la mort. Il se recroquevillait, serrant ses genoux, refusant de mourir comme ça. Pourquoi devait-il être tué ? Quelque part, quelque part, il y avait sûrement une place pour lui. Vis avec fierté. Ses parents étaient morts pour ça.
Mais il le sait. Ne pouvant devenir ni monstre ni humain, il n'a sûrement nulle part où aller.
(Non, il ne faut pas le tuer... Épée Sainte !)
L'Épée Sainte destinée à abattre les monstres cherchait à se manifester contre la volonté d'Irene.
Mais non. L'Épée Sainte fait disparaître le Roi Démon lui-même en un instant. Zeems ne laisserait même pas de poussière.
« Lâche-moi, pourquoi devrais-je être tué ! »
« Je t'ai dit que je te protégerais ! Fais-moi confiance ! »
Zeems écarquilla les deux yeux.
Se reflétant dans ses pupilles, Irene déclare :
« Je ne te pardonnerai pas de devenir un simple monstre pour te faire tuer ici ! Pas de place ? Alors reste près de moi ! »
Elle est la femme qui deviendra l'épouse du Roi Démon. Elle ne peut pas perdre face à l'Épée Sainte — jamais !
« Fais-moi confiance et accepte-moi, Zeems !! »
Une lumière éblouissante fut absorbée dans le corps de Zeems.
Les ailes noires sur son dos devinrent des particules de lumière et éclatèrent.
Au moment où elle expira brutalement, leurs mains se séparèrent.
« ... Iri ! »
Auguste soutint sans hésiter Irene qui tombait en arrière.
Irene entrouvrit les yeux et aperçut Zeems effondré dans la direction opposée. Les cornes sur sa tête avaient disparu, les ailes aussi. Apparemment, il était revenu à la normale.
(Ouf... C'était même plus difficile que quand Claude-sama est devenu dragon...)
La différence de constitution, sans doute. Claude est complètement humain, mais Zeems est mi-monstre physiquement, il se transforme facilement. — On dirait vraiment le boss final du tome 2.
« ... Ça va. Plutôt que moi, occupez-vous de Zeems... »
« Iri-chan... toi, qui es-tu au juste... ? »
« Qu'est-ce que tu as fait... ? Et cet apparence... »
Walt et Kyle la regardaient, perplexes. Elle tourna les yeux et vit ses cheveux dorés flotter légèrement.
C'est là qu'Irene réalisa pour la première fois que son apparence avait repris son état initial.
Devait-elle tromper son monde ? D'ailleurs, était-ce seulement possible ?
Mais avant qu'elle ne décide, un cri s'éleva.
« Qu'est... ce que c'est. Qu'est-ce que c'est !? »