La mauvaise prémonition d'Irène s'avéra exacte.
« La déclaration d'Ashtart est très probablement un faux, mais grâce à la bienveillance du directeur, les chevaliers assureront la sécurité. Ils ont besoin d'un intermédiaire avec nous pour cela. »
« Oui, je m'en charge. »
Dans la salle du conseil des élèves, où tous les membres ne se réunissent que pour les réunions, Selena leva la main. Irène, qui avait été forcée d'enlever son costume de mascotte après que James lui eut lancé un « Je ne me souviens pas t'avoir nommée aux tâches ménagères » en lui donnant un coup de pied, fronce les sourcils depuis le siège juste en face de Selena.
Walt, affichant la même expression, lève une main à son tour.
« C'est moi qui m'y colle. C'est de la garde, non ? C'est trop dangereux pour une femme. »
Il a l'air de dire quelque chose de sensé, mais son vrai but doit être de saisir l'état du dispositif de sécurité dans le cadre de l'enquête sur le parfum magique. Kyle acquiesça silencieusement.
« Si on envisage le pire, un homme est plus indiqué. »
« Ce n'est qu'un rôle d'intermédiaire. Et s'il arrive quelque chose, Claude-sama me protégera, donc ça ira. »
« Mais c'est le Roi Démon, quand même ? Selena, tu n'aimes pas les monstres, si ? L'ennemie de la Vierge à l'Épée Sainte... »
« Arrête un peu, Auguste. Cette personne est encore humaine, pour l'instant. »
Couplant la parole à Auguste, Selena se leva.
« Si elle est la Vierge à l'Épée Sainte, elle a dû tenter de sauver même le Roi Démon. C'est pour ça que je ne prendrai pas le parti des monstres, mais je serai de son côté. »
« Cette personne. Lui. » Ces appels familiers arrachèrent un soupir.
(Je l'ai vraiment mal comprise…… Ce visage, il vaudrait mieux le cacher, non ?)
C'est clair : elle est en train de passer d'Auguste à Claude. On dirait qu'un seul regard a suffi, mais le cœur d'une personne peut changer en un instant. Et Claude possède une beauté ensorcelante. Le cœur d'une jeune fille au regard encore étroit se ferait emporter en un clin d'œil.
« … Le revirement de cœur d'une femme, c'est effrayant… »
Walt marmonna, mi-étonné. Kyle intervint depuis le côté.
« Cependant, même pour un rôle d'intermédiaire, une étudiante pose problème, non ? Le Roi Démon a une fiancée. Il y a le risque de froisser l'humeur de la demoiselle du duc Dautriche. »
Irène choisit le silence pour ne pas réagir de manière excessive. Si elle montrait une réaction maladroite ici, Walt ou un autre s'en apercevrait.
James répondit.
« La fiancée est à la capitale impériale, non ? Pas la peine d'être aussi sur ses gardes, si ? »
« Mais non, président. Là, il ne faut pas baisser la garde. C'est la maison Dautriche, quand même. La survie de la famille dépend de savoir si le Roi Démon deviendra empereur. Ils doivent avoir glissé un ou deux espions près de lui pour le surveiller. »
Espions ou pas, la demoiselle en personne est ici, mais Irène fit mine de ne rien savoir et suivit le fil de la conversation de Walt.
« Si la fiancée le prend mal, le directeur en aura des ennuis, non ? »
« Moi, ça m'est égal. C'est même ce que je souhaite. »
Tous les regards se portèrent sur Selena, qui bombait le torse. James fit la grimace et croisa les bras.
« J'ai ouï dire qu'Irène Lauren Dautriche a un caractère bien trempé. Si la maison Dautriche porte plainte, ce sera embêtant… Seuls les membres de la famille impériale peuvent tenir tête à cette maison. »
« Elle pourrait bien débarquer, hein ? On dit que c'est une jeune lady dénuée de tout bon sens. »
« Alors que les monstres attaquent, le Roi Démon n'a pas amené sa fiancée qui possède l'Épée Sainte. Ça veut dire qu'elle est un sacré personnage problématique, non ? »
Caractère bien trempé, jeune lady dénuée de bon sens, personnage problématique. Se faire une idée de quelqu'un à partir de rumeurs et de réputation est inévitable quand on ne peut pas rencontrer la personne. Mais bon.
(Plus tard, vous vous en souviendrez tous.)
Auguste afficha un sourire conciliant.
« On ne sait pas comment elle est avant de la rencontrer…… Ah, mais son portrait a circulé, non ? »
« Portrait ? »
Au sursaut de sourcil d'Irène, James acquiesça.
« Il a circulé peu avant que le Roi Démon ne prenne ses fonctions ici. Si c'est fidèle à la réalité…… honnêtement, pas possible. »
« Moi, j'ai été impressionné par le goût avant-gardiste du Roi Démon. Mais je n'ai pas envie de l'imiter. »
« Vraiment ? Moi, je me suis dit que c'était normal pour un monstre d'avoir des goûts bizarres. »
« C-c'est quoi, ce portrait ? »
« Il devait trainer quelque part… ah, le voilà. »
Apparemment utilisé comme papier de brouillon, Auguste déplia une feuille et la montra. Irène la lui arracha des mains pour la regarder, et resta sans voix.
En un mot : c'est laid. Un nez étiré à l'extrême, une bouche fendue. On dirait à peine un humain.
(… Je ne sais pas qui l'a répandu, mais cette personne a envie de mourir. Je ferai enquêter Jasper dès demain. Il faudra la faire taire.) Irène plia soigneusement le portrait pour réprimer sa colère, tandis que Selena déversait sa passion juste devant elle.
« Mais Claude-sama est très beau, non ? C'est pour ça que j'en suis sûre. Les fiançailles du Roi Démon ont dû être imposées par la maison Dautriche ! C'est pitié, Claude-sama. Privée de liberté à cause d'une fiancée jalouse. C'est pour ça que je veux devenir sa force. »
« — Tes sentiments, je les comprends, mais Selena. Ça et l'histoire de l'intermédiaire de l'école, c'est deux choses différentes. »
« Moi, j'inviterai Claude-sama au festival scolaire. Je serai élue Reine des Lys Blancs et je le désignerai comme partenaire. En vrai, je voudrais l'inviter comme partenaire, mais vu ta position de directeur… Donc… »
« Ah, moi je dois y aller, bientôt. La garde de nuit, la préparation… »
Laissant les paroles de Selena entrer par une oreille et sortir par l'autre, Irène regarda l'horloge à colonnes et se leva.
Les jours raccourcissant, il faisait déjà sombre dehors.
« Ah, déjà cette heure… Moi aussi, j'y vais. »
C'est James qui se leva. Irène cligna des yeux, surprise.
Les autres avaient aussi les yeux ronds, mais James, avec son expression habituelle impossible à lire, dit « On y va » à Irène.