«Nous ne reconnaissons pas un roi démon tombé entre les mains de la Vierge à l'Épée Sainte »
« Présentez d'abord la tête de la Vierge à l'Épée Sainte. Sinon, la prochaine cible sera la princesse du Duché de Milchetta »
―― C'est sous forme de dépêche urgente parvenue au palais impérial, conjointement à l'attaque d'un petit village du Duché de Milchetta, que cette nouvelle fut annoncée.
Heureusement, le village attaqué comptait peu d'habitants et il n'y eut ni mort ni blessé, seulement un enfant qui tomba et s'écorcha le genou. Mais l'affaire ne s'arrête pas là pour autant.
Des monstres ont attaqué des humains. Contre la volonté du Roi Démon. Ce fait a provoqué un choc immense.
Le fait que Claude, tout en étant le Roi Démon, ait pu redevenir prince héritier tenait aussi au calcul selon lequel il pourrait ainsi contrôler les monstres. Cet édifice vient de s'effondrer brutalement. Au moment où il devait faire preuve de talent en tant que prince héritier, c'est son talent de Roi Démon, qui ne posait aucun problème, qui lui a fait trébucher.
Les forces qui veulent faire tomber Claude de sa position de prince héritier — pour le dire grossièrement, la faction de Cédric qui veut le rétablir comme prince héritier — ne manqueront pas de le critiquer.
« Nous allons légiférer en urgence sur le soutien public en cas d'attaque de monstres »
Dans le bureau où toutes les informations étaient rassemblées, la première parole de Claude fut celle-ci. Son regard balaya successivement Isaac, Keith, puis Irène, qui avaient été convoqués.
« Si je deviens empereur, tout ce qui concerne les monstres devient la responsabilité de l'État. Irène, transmets ce projet au chancelier Dautriche. Je ne peux pas encore le faire passer par ma seule volonté. »
« Mon père ne fera pas passer un projet qui ne ferait que protéger les monstres. »
L'inquiétude d'Irène fut balayée sans cérémonie par Claude.
« Ce projet inclut aussi la protection des humains par les monstres. »
Devant la proposition de celui qui n'avait jamais cherché à faire sortir les monstres de la barrière, Irène retint son souffle, puis hocha fermement la tête.
Jusqu'ici, Claude s'était abstenu d'interférer avec les humains sous la forme d'un traité de non-agression. Mais s'il devient empereur, il ne peut pas se contenter de protéger les monstres. Maintenant que des humains ont été attaqués par des monstres dans la réalité, s'il ne montre pas l'attitude d'utiliser les monstres pour protéger les humains, il n'obtiendra pas la compréhension de son entourage.
« Si nous attendons la législation, les secours n'arriveront pas à temps aujourd'hui. Le village attaqué compte beaucoup d'enfants et de personnes âgées, je ferai livrer des couvertures et des vivres par la société Oberon. Isaac »
« C'est fait. J'ai fait sortir tout le stock de médicaments à Ruck et Quartz, Doni accompagnera l'équipe de secours pour travailler à la reconstruction sur place. Le vieux… Jasper lance un appel aux dons et aux secours pour les civils. Au fait, on peut louer des monstres comme employés de la société Oberon ? »
« Ça ne pose pas de problème. C'est même naturel. »
Isaac siffa avec admiration en direction de Claude.
« Tu deviens flexible, toi, Roi Démon. »
« J'ai déjà confié la garde du village à Belzébuth et Amande. »
« Ça veut dire… »
Isaac fit une grimace et se tut. Il devait craindre des frictions avec les villageois. Irène eut envie de dire quelque chose, mais se retint.
Claude avait sans doute prévu cela depuis longtemps.
« Avec Bel et Amande, ce sera bon. »
« … C'est vrai. C'est moi qui les ai éduqués, s'ils font une bêtise, ce sera punition. »
« Bon, pour les mesures immédiates, c'est réglé… »
« Non, pas encore. Je négocie auprès de l'Empereur pour être nommé régent de la princesse du Duché de Milchetta. »
La déclaration de Claude fit sursauter Irène. Keith, lui, semblait s'y attendre et répondit par un sourire amer.
« Et Claude-sama attrapera lui-même Ashtart. Eh bien, c'est la meilleure façon pour qu'une faute ne reste pas une faute. »
« Mais est-ce qu'on peut permettre ça !? J'ai entendu dire que la princesse du Duché de Milchetta était alitée à cause de cet incident… »
Tout en parlant, Irène sentait une autre angoisse grandir en elle.
(En plus, le Duché de Milchetta, c'est là qu'est l'Académie Misha de « Seirei to Ma no Regalia 2 »… Est-ce vraiment une coïncidence ?)
L'otome game « Seirei to Ma no Regalia » auquel elle avait joué dans sa vie précédente, malgré ses gros paramètres et son histoire bâclée, avait bien vendu grâce à ses graphismes et ses voix, devenant une série. Autrement dit, il y a une suite. Des gaidens et des fan discs étaient sortis, c'était assez populaire.
Bien que ses souvenirs de sa vie antérieure soient flous, Irène avait joué au 2, sous-titré « Le pays qui meurt et la sainte qui sauve », un sous-titre qui ne présageait rien de bon, et s'en souvenait grosso modo.
(L'histoire, c'est que les monstres ayant perdu le Roi Démon détruisent le Duché de Milchetta… C'est pas terrible, ça ?)
Claude est vivant, mais la situation est similaire.
Et si les monstres détruisent le Duché de Milchetta maintenant, ce sera la faute du prince héritier Claude. En tout cas, l'avenir où monstres et humains coexistent devient bien plus sombre et lointain.
« En fait, Cédric a donné son accord, et mis à part les formalités, le travail de fond est bouclé. »
« Cédric-sama ? »
S'il veut redevenir prince héritier, dans ce cas Cédric ferait mieux de rester spectateur. Au lieu de gêner la résolution de l'affaire, le fait qu'il soutienne l'action de Claude est plus que suspect.
« Ce qu'Ashtart a exigé en échange de la sécurité de la princesse de Milchetta, c'est ta tête. … Il s'inquiète pour son ex-fiancée, peut-être ? »
Claude ajouta cette phrase avec indifférence. Irène fronça les sourcils, incrédule.
« C'est impossible. »
« … Bon, admettons. Quoi qu'il en soit, si je deviens régent, je pourrai faire face quoi qu'il arrive, qu'Ashtart attaque ou non. C'est une mesure provisoire jusqu'à sa capture, donc il y aura peu d'opposition. La demande devrait passer. Là, je ferai clairement valoir que le Roi Démon n'a aucune intention d'être l'ennemi des humains. »
« Mouais, c'est sûr que c'est le mieux… au fait, c'est quoi comme monstre, Ashtart ? »
D'ailleurs, un monstre nommé Ashtart n'existait pas dans le jeu.
(Alorsやっぱり, ça n'a rien à voir avec le jeu ?) Juger trop vite est dangereux. Prudente, Irène se concentra sur l'écoute des informations.
« Même en les appelant, aucun monstre de la région de Milchetta ne répond, on n'a aucune info. Comme il sait écrire, c'est sûrement un monstre humanoïde comme Bel, avec une grande intelligence. Le texte de la déclaration est correct, les monstres de Milchetta lui obéissent peut-être. »
« C'est parce qu'ils ont de l'intelligence qu'ils se sont révoltés, hein. Pour Claude-sama. Vous attrapez ce monstre Ashtart, et vous en faites quoi ? Selon la façon dont vous le traitez, ça pourrait nuire à votre chemin vers le trône. »
« Je veux respecter l'autonomie des monstres. Je n'envisage pas de forcer ceux qui ne veulent pas m'obéir. »
« Claude-sama »
On sait que Claude, exclu de la société humaine, tient aux monstres. Mais ça, c'est ça, et ceci, c'est ceci : Irène allait essayer de le convaincre, quand Claude déforma les lèvres.
« — Mais c'est dans les limites de ce que je peux permettre. »
De son beauté diabolique émanait un sourire cruel, et Irène avala sa salive.
Cet homme est le Roi Démon. Isaac, qui avait dû ressentir la même chose, détourna doucement les yeux et marmonna.
« Ça veut dire que tu les forces, en fait. »
« D'abord, j'écoute. Ils ont l'air de respecter ma volonté de ne pas blesser les humains. »
« Le fait qu'il n'y ait pas eu de morts, c'est pour ça, du coup ? »
« Je le pense. Par contre, je ne comprends pas pourquoi les monstres de Milchetta ne répondent pas à mon appel… Bref, trouver Ashtart est la priorité. »
« Alors, moi aussi, j'accompagne Claude-sama à Milchetta. »
L'endroit est l'endroit. Impossible de ne pas penser au lien avec le jeu.
(Si le jeu a commencé, Milchetta sera détruit, je ne peux pas laisser faire. Cette situation, je ne crois pas que ce soit une coïncidence…)
À ce moment, l'image qui lui vint à l'esprit fut celle de son ancienne rivale amoureuse, celle à qui elle avait volé l'Épée Sainte. Dans le 2, la Sainte à l'Épée Sainte qui vient sauver le Duché de Milchetta pour exaucer le vœu de l'héroïne — Lilia Rainworth.
« Non, c'est toi qu'on vise. »
« J'ai l'Épée Sainte, moi. Contre les monstres, je ne suis pas un ennemi. »
« Il faut considérer qu'Ashtart l'a compris aussi. Donc, il enverra des humains contre toi. »
« Un monstre avec une telle intelligence !? »
Devant la surprise pure d'Irène, Keith éclata de rire. Claude continua calmement.
« Il y a des monstres qui ont de la tête. Donc tu ferais mieux de rester à la capitale. On ne sait pas si des humains ne viendront pas te cibler sur le territoire de Milchetta. En plus, c'est le pays natal de la Vierge à l'Épée Sainte. On ne sait pas comment on te traitera, toi qui as volé l'Épée Sainte à Lilia Rainworth. »
À l'avertissement grave de Claude, Keith enchaîna.
« En plus, c'est un pays réputé pour son mépris des femmes. Tu risques d'avoir de mauvaises expériences. »
« À la capitale, le pouvoir des Dautriche fonctionne, et moi je suis pour le Roi Démon. »
« Isaac ! »
« Se battre dans un endroit qu'on ne connaît pas, c'est un mauvais coup. En plus, à la capitale, t'as une montagne de boulot, président mystère de la société Oberon. »
« Ah. C'est pour ça que je veux te confier ma procuration. — T'inquiète, je reviens vite. »
« Claude-sama, vous dites ça parce que vous pouvez vous téléporter… »
Même si elle est ciblée, ne rien faire ne lui convient pas.
(En plus, dans le 2, c'est à l'Académie Misha que sort la « Makō »…) La Makō est un philtre secret qui attire les monstres par son odeur et leur ôte toute retenue. La plupart des monstres deviennent féroces et se déchaînent sans discernement.
Même sur les humains, elle exalte l'humeur, permet des mouvements surhumains, a des effets aphrodisiaques, bref, c'est une saleté ingérable.
Si on l'utilisait sur Claude…
(C'est encore une transformation en boss final !? Non, même sans devenir un monstre, l'aphrodisiaque… avec ce visage et ce corps, si ça arrive…) C'est foutu. Il pourrait devenir un roi démon avec toutes les femmes du monde à ses pieds.
Il faut l'empêcher coûte que coûte.
« Claude-sama. Moi non plus, je ne peux pas laisser ce visage lubrique sans surveillance. »
« Lubri… d'où ça sort, cette histoire ? »
Même son air de supporter un mal de tête est beau, donc dangereux. Irène se redressa.
« J'y vais aussi. »
« Je dis non. C'est dangereux. »
« Je serai absolument utile ! »
« Si tu veux m'être utile, reste là tranquillement. »
Cette façon de parler est déloyale. Irène serra les lèvres avec force.
Pas besoin d'aide. Avec la même force que quand il l'avait dit, Claude trancha.
« Tu ne viens pas. Tu ne peux pas te plier au jugement de moi qui deviens empereur, toi qui deviendras impératrice ? »
« … Non… »
C'est foutu. Elle n'a pas les arguments pour convaincre Claude ici et maintenant.
Même si elle parle du jeu, croira-t-on ? Et même si on la croit, elle ne comprend pas elle-même ce qui se passe. Elle ne peut pas l'expliquer. Le problème, c'est aussi Ashtart, un nom qui n'existait pas dans le jeu.
Mais si, comme dans le jeu, le boss final du 2 utilisait la Makō ?
Oui, le 2 a aussi un boss final. Un boss final qui utilise la Makō pour faire attaquer Milchetta par les monstres et le détruire —
« J'emmène Keith et je pars d'ici demain. Keith, prépare-toi. »
« Compris. »
« … Ça veut dire que vous y allez par téléportation ? »
« Ah, plus c'est vite, mieux c'est. »
Tout n'est que possibilités. Mais une erreur d'appréciation serait fatale. Irène inspira profondément.
« … Entendu. »
« … Tu as vraiment accepté ? Vraiment ? »
Devant son fiancé perspicace, elle sourit avec douceur.
« Oui. Comme Claude-sama peut se téléporter, il ne comprend pas le cœur d'une femme. »
Le front de Claude se plissa. Keith cligna des yeux, Isaac lança un « Hé ! ». Par-dessus sa voix, Irène éleva la sienne.
« C'est ça. Puisque vous pouvez nous voir quand vous voulez, vous ne comprenez pas mes sentiments, moi qu'on laisse derrière. »
« … Je ne pense pas que ce soit ça. »
« Claude-sama. Je vous ai demandé de m'emmener. Mais vous avez refusé. Je vous ferai sentir tout le poids de ce refus. »
Le visage de Claude devint visiblement méfiant.
« Pendant que vous serez régent de la princesse de Milchetta, l'usage de la téléportation pour me voir est interdit. Gardons une distance normale, comme des humains ordinaires. »
« … C'est ta représaille ? »
« C'est l'épreuve des amoureux séparés. »
Irène afficha son plus beau sourire et déclara :
« Si vous ne respectez pas ça, je songerai à rompre nos fiançailles. »
Un temps de pause, et un éclair zembra soudain le ciel du crépuscule.
Les émotions du Roi Démon influencent l'entourage sous forme de phénomènes météorologiques anormaux.
Mais qu'il y ait des tornades ou que le sol se fende, Irène n'avait pas l'intention de céder d'un pouce.