Walt ne rentrait pas.
« C'est un habitué du retard, donc on pourrait dire que c'est dans l'ordre des choses. »
« Pas question de plaisanter à un moment comme celui-ci, alors que Keith assure le commandement. »
Kyle fit le tour de la chambre de Walt, dans le vieux château. Élefas, que Kyle avait tiré du lit et qui l'avait accompagné pour vérifier, haussa les épaules.
« Je suis du même avis. …… Est-ce qu'il n'est pas rentré depuis hier soir ? Quand l'as-tu vu, toi, Kyle ? »
« Hier soir, avant de me rendre chez le comte Rubanshū. »
« Après ça, tu devais le surveiller jusqu'à ce que Sugar prenne la relève, ce matin. Ensuite, tu faisais une sieste jusqu'à midi, puis l'opéra. »
« Mais Sugar est venu me prévenir qu'il n'arrivait pas au point de relève, aussi longtemps qu'il ait attendu. »
Élefas soupira longuement et referma la porte de la chambre vide.
« Ça veut dire qu'il a disparu depuis hier soir ? Personne d'autre, pas même un monstre, ne l'a vu ? »
« C'est Walt lui-même qui a voulu faire cette surveillance. Et, en principe, on lui a dit de ne pas s'éloigner des alentours du manoir. »
D'autant plus que l'affaire impliquait le parfum magique, on ne pouvait pas trop approcher de monstres. Walt avait réclamé une occasion de se racheter, et Claude avait donné son accord.
« Pour l'instant, rapportons à Claude-sama… non, à Keith-sama. Je ne sais pas si Claude-sama est déjà levé. Vérifions d'abord son bureau. Il y a peut-être un mot ou quelque chose. »
S'ils avaient une concertation à l'insu de Kyle et Élefas, un message devait bien avoir été laissé.
Kyle acquiesça à la proposition d'Élefas et se dirigea vers le bureau.
(Ce type, quelle idée de faire ça juste après avoir fait une erreur.)
Il était furieux, mais assez inquiet pour remettre son petit-déjeuner à plus tard. Élefas devait ressentir la même chose.
Comme pour confirmer ce mauvais pressentiment, Claude était déjà là, levé et prêt, dans le bureau. Keith préparait du café, et, chose rare, Ruck et Quartz se tenaient devant le bureau.
Il s'était passé quelque chose.
Pour le confirmer, Keith fit un signe d'œil à Kyle et Élefas. Comprenant qu'il fallait attendre, Kyle se redressa le long du mur, tout comme Élefas.
Claude s'assit lourdement sur son fauteuil.
« Désolé de t'interrompre, continue. — On dit que le parfum magique confié par cette fée serait différent de ceux d'avant, c'est ça ? »
Au mot « fée », Kyle cligna des yeux. Ruck se tourna vers Claude.
« C'est exact. L'analyse a montré une concentration bien plus élevée que l'essence de parfum magique qu'on a récupérée de l'Église jusqu'ici. L'effet immédiat et l'efficacité auraient plus que doublé. »
« …… Il faut encore un peu d'analyse pour les détails. »
Quartz feuilleta des documents et acquiesça. Ruck hocha la tête.
« En tout cas, c'est certain : ce n'est pas le même parfum magique qu'avant. Je suis venu à l'aube, un peu par harcèlement, pour vous dire de faire attention lors de la capture. »
Ruck, qui savait que Claude n'était pas du matin, l'affirma sans gêne. Claude poussa un profond soupir. Ses gestes lents depuis tout à l'heure venaient sans doute de la fatigue. Avec un air vaguement 미안, Quartz sortit un petit sachet et le posa sur le bureau.
« … Des herbes pour chasser le sommeil. »
« … Je te remercie pour la prévenance… Et toi, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Walt n'est pas rentré. »
Laconique, Kyle l'annonça. Claude but le café que Keith venait de préparer et marmonna.
« Ah. C'est pour ça que Sugar m'a fait appeler dès le matin… c'était quoi, déjà… »
« Alors que vous sortiez à peine du brouillard, Ruck-san a demandé une audience "avant d'en informer Irène-sama", je vous ai réveillé de force et mis en état. »
« … C'est vrai, Irène ? »
« Je lui ai transmis qu'elle avait un affaire urgente avec mon seigneur. Elle s'inquiétait de savoir si c'était du travail. Elle prendra le petit-déjeuner avec vous dès que ce sera fini. Donc, d'abord le travail. »
Keith résuma la situation avec une netteté parfaite.
« Les monstres non plus n'ont pas vu la silhouette de Walt… bon sang… »
« Claude-sama ne peut pas tracer la présence de Walt ? »
« Impossible… »
À la question de Kyle, Claude cligna des yeux vaguement. Il luttait visiblement contre le sommeil.
« C'est la faute à pas de chance… Si on n'avait pas mis une magie pour suivre vos présences et communiquer à tout moment… »
« Désolé, arrêtez. Du coup… »
« … Au moins, il n'est pas mort. Je lui donne de ma puissance magique comme protection, donc si elle s'éteignait, je le saurais… »
Claude se frotta le front pour chasser le sommeil. De côté, Keith remplit sa tasse. Élefas prit la parole.
« Je tire le mauvais lot, alors je demande exprès : y a-t-il une possibilité que Walt se soit enfui avec la fille du comte Rubanshū ? »
« C'en est… »
« Il n'y en a pas. »
Avant que Kyle ne puisse objecter, Claire trancha net.
« Walt ne me trahirait pas. S'il doit s'enfuir, ce sera avec moi… »
Mais il semblait encore à moitié endormi. L'ambiance ne se resserrait pas. Ruck souffla, exaspéré.
« Fuir avec un roi démon pareil ? Il serait plus heureux de s'enfuir avec une mignonne demoiselle. »
« Si on me fait ça, je追走 jusqu'au bout du monde… Absolument… »
« Ah, j'aurais pas dû demander. Arrêtez de dire des trucs flippants, Claude-sama. Bon, en gros, il est dans une situation où il ne peut pas rentrer. Personne, ni humain ni monstre, ne l'a vu depuis qu'il est parti pour le manoir Rubanshū, c'est bien ça ? »
Kyle hocha la tête. La conclusion à laquelle tous étaient parvenus, Quartz la murmura.
« … Alors, le manoir du comte Rubanshū est suspect. »
« Il s'est fait avoir par le nouveau parfum magique, peut-être ? »
« Même les prêtres sans nom ? »
Les prêtres sans nom s'habituent au parfum magique pour obtenir une force surhumaine. Ils y ont donc une haute tolérance. Sinon, ils mourraient avant de devenir des armes humaines.
À la vérification de Kyle, Ruck répondit sérieusement.
« Je sais que Kyle-san et Walt-san ont une tolérance bien supérieure à la normale. Mais avec celui-là, je pense qu'ils seraient immobilisés. Comme la durée d'action est inconnue, je ne peux pas dire combien de temps. »
« … Ça a l'air d'être une situation où il faut aller le secourir, ça. »
Élefas fit une proposition sérieuse. Kyle s'avança.
« J'irai chez le comte Rubanshū. Suffit de coincer Lila pour le trafic de parfum magique. »
« Non. Sans contre-mesure, Kyle-san risque de subir le même sort que Walt-san. »
Keith refusa net. Élefas approuva.
« Ouais. De toute façon, ça ruinerait le plan de Walt. Pas question de laisser ça finir en "queue de lézard". Et la fée, on ne sait pas ce qu'elle deviendrait. »
« Puisque c'est comme ça, l'histoire change. »
« Calmez-vous un peu. Walt-san a convaincu Claude-sama en disant qu'il ne voulait pas de mauvais résultat pour votre fée non plus. Vous allez gâcher ses sentiments en vous précipitant ? »
Kyle cligna des yeux, pris au dépourvu. Ruck haussa les épaules.
« Ce type, derrière son apparence, il a le cœur sur la main. »
« Élefas-san, vous avez un plan ? »
À la question de Keith, Élefas croisa les bras.
« Voyons… D'après Claude-sama, Walt-san n'est pas mort. Donc il est capturé. Mais aucune exigence n'est venue. Et si l'ennemi ne savait pas encore qui est Walt ? Il prend peut-être toujours pour Isaac Lombard. »
« Probablement. »
« Du coup, on peut embarquer Isaac. Il arrangera les choses. De toute façon, me tout refiler comme ça, je trouve ça limite. »
Élefas l'affirma avec un sourire rafraîchissant. Quartz soupira, Ruck rit.
« Pas mal. Je le contacte et je lui dis de venir. »
« Ah, s'il résiste, dites-lui : "Claude-sama trouve Walt-san plus important que vous". »
Une menace à peine voilée. Avant que Kyle ne puisse en discuter la pertinence, Keith applaudit légèrement.
« Comme on attend d'Élefas-san. Moi aussi je trouve ça bien. On ne peut pas faire entrer de monstres dans le manoir Rubanshū, mais on peut le surveiller de loin. Attendons l'opéra. Walt est bien parti vers le manoir. Il y a de fortes chances qu'il bouge. »
« Mais, si Walt… »
S'il était mourant à l'instant même. Kyle, inquiet, vit Claude entrouvrir les yeux.
« Je ne laisserai pas la vie de Walt aller à une autre femme. »
On aurait cru qu'il était encore à moitié endormi, mais le regard de Claude était sérieux.