Walt l'avait appelée discrètement dans un coin de la boutique, posant l'index sur ses lèvres pour lui signifier de garder le secret, et lui avait montré le nouveau produit avant sa sortie. Cette stratégie semblait avoir fonctionné.
Si les choses ne s'étaient pas déroulées comme prévu, c'est sans doute quand il avait essayé de lui soulever le menton pour lui mettre le rouge à lèvres qu'elle s'était enfuie à une vitesse folle. Enfin, cela aussi faisait partie des prévisions.
Mais ce qui était inattendu, c'est que Lila ait commencé par observer le rouge à lèvres avec une attention minutieuse.
« Les deux couleurs sont magnifiques… Celui-ci est un rose pailleté, mignon mais élégant. On dirait une fée. »
Au mot « fée », Walt ne put s'empêcher de grimacer. Mais Lila ne s'en aperçut pas.
« Celui-là aussi… Il y a du rose dedans, mais c'est de l'orange ? Ce n'est pas une vraie nouvelle couleur… Le produire en série… C'est la première fois que je vois ça. Ça va sûrement faire fureur. »
« Tu veux pas l'essayer ? »
« Qu'est-ce que tu racontes. Puisque c'est des échantillons, il n'y en a pas beaucoup. Ce serait du gâchis de l'essayer. Je me demande quels ingrédients ils utilisent pour le sortir… Quel public ils visent… »
Les yeux de Lila étaient sérieux.
(S'elle ne saute pas dessus tout de suite…)
C'était inattendu, ou alors pas tant que ça. Assis côte à côte sur le canapé du coin repos de la boutique, Walt lui parla.
« Mais si tu l'essaies pas, tu peux pas choisir celui qui te va le mieux. »
« L'orange. Ça a l'air pratique pour tous les jours, et je trouve le rose un peu trop mignon. Surtout que c'est une nouvelle couleur, j'ai envie de l'essayer. »
Avant que Walt n'ait le temps d'intervenir, elle avait déjà tranché. Elle n'était pas du genre à demander ce qui lui allait le mieux. Ses goûts étaient tranchés.
« Mais c'est vraiment bon ? Même si c'est un prototype, c'est un secret d'entreprise, non ? »
« C'est juste que c'est avant la sortie. »
S'il s'agissait vraiment de quelque chose qu'on ne peut pas emporter, Isaac ne le lui aurait pas donné, et ce ne serait pas dans un coffre-fort comme celui-là. Ils le feraient garder par les monstres au vieux château.
Une fois convaincue, Lila referma le capuchon du rouge à lèvres et murmura.
« Tu es vraiment Isaac Lombard, hein. »
« Hein ? Euh, j'ai fait un truc qui prête à soupçon ? »
Ne s'attendant pas à ce que ça vienne maintenant, il demanda, surpris, mais cette réaction fut sans doute naturelle. Lila ne s'en formalisa pas.
« Parce que vous avez les faveurs de Sa Majesté l'Impératrice. Pourtant, même si votre maison a de l'histoire, est-ce qu'elle voudrait vraiment accepter notre rencontre arrangée pour obtenir un nom ? »
« Ah… enfin, oui, mais… au début, y'avait peut-être ce calcul, mais maintenant… »
« C'est pas que ça, d'accord !? J'ai pas l'intention de sortir avec toi, alors fais pas d'idées ! »
À cause de sa précipitation et du fait qu'elle ait abandonné le vouvoiement, sa méfiance fut plus rapide que n'importe quelle parole douce.
« C'est bon. Fais pas d'idées. Je l'accepte juste parce que c'est nécessaire pour faire taire mon oncle. »
« … C'est noté. »
« Quoi, ce ton ? »
« Non non. Puisque c'est un cadeau, même prototype, je vais le faire emballer. »
Walt n'était pas Isaac Lombard, mais la société Oberon était une relation « visage connu ». Si on donne discrètement le nom à l'employé, l'emballage sera fait.
« C'est vrai. Si mon oncle se met à fourrer son nez bizarrement, ce sera embêtant… »
« C'est cette couleur, alors. Attends-moi ici. »
« Ah, attends ! »
Alors que Walt se dirigeait vers le comptoir avec le rouge à lèvres, Lila lui saisit le bras. Devant Walt qui se retourne, elle prend l'autre tube qui restait.
« … Finalement, je veux celui-là. »
Devant Lila qui tendait le rose, Walt, tenant toujours l'orange, fronça les sourcils.
« Mais tout à l'heure, tu disais que l'autre était mieux. »
« C, c'est vrai. Mais… oui, je me suis dit que celui-là aussi je pouvais l'utiliser ! »
« Tu viens de dire que l'orange avait l'air pratique pour tous les jours. »
« Ah, je viens de me rappeler qu'on me fait une nouvelle robe. Le rose irait mieux avec, c'est une valeur sûre. Ah, mais la nouvelle couleur pourrait ne pas m'aller. »
Elle avançait des raisons plausibles, mais son clignement d'yeux frénétique trahissait qu'elle essayait tant bien que mal de justifier son revirement.
Mais la raison vraie de ce changement soudain échappait complètement à Walt.
« Alors, change-le. Je veux celui-là. »
Sa détermination semblait ferme. Et elle se tut comme pour dire qu'il n'y avait pas d'autre raison.
Walt soupira. Baissant les yeux, elle savait parfaitement comment son attitude paraissait.
« Bon, faisons comme ça. Je te donne les deux. »
« Hein ? »
Devant Lila qui relevait le visage, Walt sourit gentiment.
« Ça va, non ? »
« Euh, mais… »
« C'était l'idée de base. Juste, comme tu as choisi, j'avais pas envie de te fourguer un truc dont tu veux pas. Je vais le faire emballer. »
Il prit le second tube des mains de Lila, et les doigts de celle-ci qui voulaient le retenir se relâchèrent.
Faisant semblant de ne pas entendre le « me… merci… » qu'elle marmonnait, il se dirigea vers le comptoir.
Simple caprice, simple égoïsme ? Mais quelque chose clochait dans cette conclusion.
(Si c'était vraiment de l'égoïsme, elle aurait voulu les deux dès le début sans choisir.)
Mais elle n'avait même pas envisagé l'option « les deux » avant que Walt ne la propose. Évidemment, tout à l'heure, elle avait mis quelque chose en balance et avait été prête à abandonner la nouvelle couleur qu'elle voulait.
« … La raison de choisir exprès une couleur qui ne lui va pas, hein. »
Est-ce qu'elle compte se maquiller avec une couleur qui ne lui va pas ? Pour quoi faire ? C'est évident, pour se faire passer pour une autre personne.
Par exemple, pour une femme comme une fée.
(… Je reflechis trop. Même si on dit que le maquillage change une femme, juste avec ça on a pas l'air d'une fée… Même Iri-chan déguisée, c'était pas le cas.)
Moi qui avais vu through le déguisement masculin d'Irene, je sais qu'une femme qui change à ce point en un instant, ça n'arrive pas souvent. À moins d'avoir les yeux bouchés comme Kyle.
Il fit emballer le rouge à lèvres, et au passage, on mit aussi le chocolat nouveau produit dans un joli sac en papier, puis il se tourna vers le coin repos. Lila n'était plus là.
Mais en promenant le regard, il la trouva tout de suite.
« Merci, mademoiselle. »
« Ne vous en faites pas. Le personnel de la boutique a l'air débordé par l'accueil et les guidages. »
Elle ouvrait la porte de la boutique à un vieux monsieur chargé d'un gros paquet, et l'aidait même à descendre les marches extérieures.
(… Vraiment une brave gamine, sérieusement.)
Il n'avait pas d'autre impression, mais rester à regarder ne servirait à rien. Walt quitta la boutique d'un pas rapide et appela le vieux monsieur au bas des marches.
« Vous rentrez en voiture ? »
« Ah, vous… »
« Je vais en arrêter une, ne vous en faites pas. »
« Alors, je porterai les bagages jusqu'à là. Et puis, sur la grande rue, il y a plus de voitures, alors déplaçons-nous un peu. »
Il souleva sans peine le paquet encombrant mais pas lourd. Lila eut l'air de vouloir dire quelque chose, mais décida sans doute de donner la priorité au vieux monsieur. Elle le suivit en silence en lui prêtant la main.
Une voiture s'arrêta vite. Après avoir fait monter le vieux monsieur et son gros paquet et les avoir vus partir…
« Si tu as un truc à dire, dis-le d'abord… ah. »
Là où se portait le regard de Lila qui avait poussé un cri, Walt leva les yeux et comprit la situation.
Ce qui tombait, c'était de l'eau. Un habitant de l'étage supérieur avait dû vider l'eau d'un vase ou quelque chose sans bien vérifier en bas. Pas de killing intent, juste un accident. En donnant un petit coup de pied dans les pavés, il pouvait l'éviter. Pas d'obstacle sur la trajectoire. Ce jugement, plus lent que la normale mais précis, lui fit tenter de pousser sur les pavés — à cet instant, un choc violent le poussa en arrière.
(Hein.)
Avec un grand splash, Lila, qui l'avait repoussé,受ke l'eau sur la tête.
« Ç… ça va ? Tu te blesses pas ? »
Lila, trempée pour l'avoir protégé, demanda ça en premier.
(… Ses réflexes sont trop bons, cette gamine. Elle a bougé sur le coup.)
Peut-être parce qu'il était resté bête, sa première pensée fut celle-là. Ensuite, une autre idée lui vint.
(Sur le coup… elle m'a aidé. — Moi ?)
« Hé, je te demande si ça va. »
« Ah, oui. »
Walt n'avait fait qu'un pas en arrière, juste éclaboussé un peu. Il hocha la tête, et Lila rejeta ses longs cheveux mouillés en arrière des deux mains, secoua la tête vigoureusement, et releva le visage.
Les gouttes d'eau scintillaient dans la lumière du soleil, rehaussant la valeur des cheveux blond pâle de Lila, de ses longs cils, de ses joues douces, de ses lèvres pulpeuses qui souriaient.
« Comme ça. C'est bon. »
— Les instants où une femme change à vue d'œil, ça n'arrive pas si souvent.
Il s'en rendit compte quand son front heurta le mur de briques derrière lui.
« Qu'est-ce que tu fais !? »
« J'ai cru avoir un trouble visuel soudain. »
« C'est moi qui me suis prise l'eau, pourquoi c'est toi qui devient bizarre ? »
Alors il se souvint. Ici, il fallait d'abord prêter son mouchoir à celle qui était trempée, et puis.
« Tu rougis. Comme t'es mouillée, c'est parfait. »
Il tendit son mouchoir, elle se mit sur la pointe des pieds pour le poser sur son front, lui sourit fièrement, et cette fois, Walt perdit vraiment ses mots.
Finalement, un « désolés » descendit d'en haut, mais il ne put y répondre.