« Un titre de noblesse, et cette fois avec une dot. L'autre partie semble regretter son acte. Et comme c'est une famille comtale qui possède des terres dans la région de Milchetta, leur fille unique finira bien par revenir. C'est tout bénéfice. Les démarches pour déposer l'acte d'engagement à l'Église sont déjà en cours. »
Ce fut une douche froide. Elle resta hébétée un instant avant de reprendre ses esprits.
« M-moi, je n'ai rien entendu ! Comment peuvent-ils décider ça sans me consulter, c'est... c'est n'importe quoi ! »
« Lors de la cérémonie d'intronisation de l'Empereur, toi et moi, on s'est contentés de faire le rapport et on a repoussé la discussion pour plus tard. Si on passe pour des gens sans sincérité, c'est un peu notre faute, non ? »
« "C'est notre faute"… M-moi… »
Elle tenta de poursuivre, mais Rachel serra fortement les lèvres.
Se reposer sur Irene, c'est hors de question. Si elle prend l'habitude de se laisser dorloter sous prétexte qu'elle est dame de compagnie de l'Impératrice, cela deviendra un vice qui la perdra.
Mais sinon, que peut-elle faire ?
Rachel comme son ex-fiancé viennent de familles titrées. Elles ont sans doute des connexions avec l'Église. À ce rythme, il ne serait pas surprenant qu'elle se retrouve mariée à son ex-fiancé sans même le savoir.
« Bon, comme c'est comme ça, j'ai mis un coup de pression pour l'instant. »
L'angoisse qui la faisait retenir ses larmes se dissipa devant cette phrase si détachée.
« Heu... comment ça, exactement... ? »
« Les deux gardes bloquent l'Église, et James a arrangé les choses pour que le Duché de Milchetta refuse catégoriquement le dossier. »
« A-ah, Walt-san et Kyle-san... James-san aussi. D-dites-moi pas que vous avez demandé à Claude-sama... »
« Qui irait s'endetter auprès du Roi Démon ? Simplement, si Irene l'apprend, elle va fourrer son nez dedans c'est sûr, et à la fin le Roi Démon va se mettre à jouer les Cupidons. Alors j'ai demandé à chacun de coopérer avant que ça n'arrive. »
Cette personne est drôlement futée, admira Rachel malgré elle.
Elle excelle à menacer indirectement les gens pour les pousser à agir d'eux-mêmes.
« ...En plus, tu es courtisée, toi. »
« Hein ? »
« Rien. Tout le monde s'inquiétait en se disant que tu allais te faire marier de force. Les monstres hurlaient qu'ils allaient aller brûler je ne sais quoi pour les cookies. Le mage maudit proposait de lancer un sort pour faire changer tout le monde d'avis... »
Isaac marmonnait que les empêcher avait été la partie la plus dure, et malgré ses excuses, une chaleur diffuse envahit la poitrine de Rachel.
« Tout le monde... me soutient... Ça me fait plaisir. »
« ...Honnêtement, si je baissais la tête devant le Roi Démon pour qu'il me file un titre, ce serait réglé. Mais j'ai pas envie de faire ça. Désolé. »
S'excusant, Isaac la fit paniquer.
« Pas du tout, ce n'est pas à vous de vous excuser, Isaac-san ! Vous avez l'Oberon Trading Company, et obtenir un titre n'apporterait que des ennuis. Si ça devenait une chaîne pour Irene-sama... alors... »
« C'est pas ça. Moi, c'est juste que je refuse de baisser la tête devant le Roi Démon pour *toi*. »
C'était dit si naturellement que le sens ne lui parvint pas tout de suite.
« C'est de l'orgueil stupide, je sais. Et pourtant... c'est pour ça que c'est de ma faute. Pour toi, c'est absurde. C'est à cause de ça que tu risques de te fâcher avec tes parents. »
Devant Isaac qui le disait avec auto-dérision, elle aurait dû avoir mal au cœur. Pourtant, la poitrine de Rachel menaçait de déborder.
Isaac est un homme rationnel. S'il juge que c'est dans son intérêt, il jettera sa fierté pour l'obtenir. Pour l'Oberon Trading Company ou pour Irene, il baisserait la tête devant Claude autant de fois qu'il le faudrait.
Mais pour Rachel seulement, il refuse. Alors c'est sa fierté d'homme.
Irene, il la cède. Mais Rachel, il ne la cède pas. C'est ce qu'il vient de dire.
Face aux larmes de Rachel qui jaillissaient sans la moindre faille pour les contenir, Isaac eut un sursaut.
« N-non, faut pas pleurer pour ça !? Tu veux pas devenir comtesse par hasard ? »
« C-c'est pas ça. V-vraiment, Isaac-san est... vraiment, vous ne comprenez rien au cœur des femmes... »
« Hein ? C'est quoi ça, c'est irrespectueux. »
« J'avais peur. Du mariage. »
Elle remarqua qu'Isaac se raidissait net, mais elle devait le dire.
« Isaac-san, vous expliquez tout correctement, vous prenez les devants, les papiers sont en ordre, vous êtes attentif à tout, c'est parfait. Mais d'une certaine façon, on dirait un fonctionnaire qui traite avec un partenaire commercial. »
« Un fonctionnaire... »
« Par exemple, je me disais que si vous me le disiez comme Claude-sama... Mais honnêtement, pas besoin d'aller jusque-là, et je n'envie pas Irene-sama. Je me disais que si c'était aussi clair qu'avec Auguste-san... mais lui aussi, c'est compliqué à sa façon. »
« ...Toi, tu pensais vraiment ça tout ce temps... »
« Mais c'est plus nécessaire. Même si vous ne me dites rien, restez comme vous êtes, Isaac-san, et ça me va. »
« Non, moi c'est pas du tout "ça me va", mais bon... »
Devant Isaac qui grommelait, Rachel eut envie de rire, et ses larmes de joie se mêlèrent à un rire. Elle essuya ses larmes et se redressa.
« Heu, j'ai compris la situation. Pour m'avoir empêchée, je remercierai tout le monde plus tard. Et... y a-t-il quelque chose que je puisse faire à présent ? »
« ... »
Il avait l'air d'avoir quelque chose à dire, mais Isaac soupira et parut changer d'humeur.
« On y va en force. »
« ...Heu ? Désolée, je ne comprends pas bien. »
« Le contrat qu'on a signé, toi et moi, c'est l'Impératrice qui est la témoin. Donc on peut se marier sans la permission des parents. »
« ... »
En comprenant ce qu'Isaac voulait dire, une chaleur lui monta progressivement au visage.
« E-etto... c'est... une fuite... enfin, un mariage en secret... ? »
« On a tous les deux du boulot, et on ne quittera pas la capitale. »
Devant l'attitude résolument réaliste d'Isaac, son enthousiasme retomba un peu. Mais une chose est certaine : il lui dit qu'il veut l'épouser.
« Dans un premier temps, je pensais louer une chambre ou acheter une maison, j'ai sélectionné quelques candidats. »
Un paquet de documents fut tendu devant elle. C'était ceux qu'Isaac venait de ranger sur la table.
« N'importe lequel me va, alors tu fais une présélection. Si tu as des souhaits, dis-le. La prochaine fois qu'on aura un jour de congé commun, on ira faire les visites. »
« ...H-heu... e-eh, moi aussi, je... ? »
« On va vivre ensemble, non ? »
« E-uh, eeeeh !? »
« Quoi, t'as pas envie ? »
Elle secoua la tête de toutes ses forces. Isaac retrouva un air soulagé, ou peut-être une aisance retrouvée, et se leva.
« Désolé, mais je file en avant. J'ai une affaire. Je règle l'addition. »
« Ah, mais ma part... »
« Doni et les autres mangent et boivent aussi, ça passera en frais... ...c'est ce genre de façon de parler qui est mauvaise ? »
« H-h-h-houi !? »
Tremblante, incapable de prendre encore le paquet « louer ou acheter » qu'on lui posait sur la tête, la vue de Rachel se retrouva remplie par l'ombre des documents et la main d'Isaac qui les tenait.
« ...Je suis bien amoureux, alors sois tranquille. »
« —Heu ? »
« Alors ! »
Avec un grand cri, les documents lui furent pressés contre la poitrine. Il ne restait plus qu'à voir le dos d'Isaac qui s'éloignait d'un pas large et rapide depuis la terrasse.
Rachel le regardait partir, hébétée. Le paquet glissa de ses genoux, elle se précipita pour le rattraper — et tout à coup, comme si elle s'en souvenait, le sang lui afflua à tout le corps.
Elle cacha son visage écarlate derrière les documents et Rachel se tordit d'embarras. Une brise douce semblait emporter sa chaleur vers le ciel.
Aujourd'hui, un printemps impossiblement précoce en plein hiver. Pourtant, elles se dirent que désormais, tout irait bien.