L'instant d'après, elle venait d'abattre deux mouches insignifiantes au sol.
Au moment où elle se retourna, cette femme brillait de mille feux.
Ses cheveux d'or flottaient, ses yeux de saphir étincelaient. Amélia fixait ce qu'elle tenait dans sa main, incrédule.
(Épée Sainte)
Une lueur authentique, indubitablement vraie, se tenait là. La même que celle de sa sœur, la même que la sienne.
Et cette femme, qui n'était pas la Vierge à l'Épée Sainte, se tenait là, la brandissant.
Un frisson lui parcourut l'échine. Ses lèvres tremblantes dessinaient un arc. Sa gorge vibrait.
Comme sur le point d'éclater en sanglots.
« …Donne…-moi… ça. »
C'était ça, elle l'attendait depuis le début.
Quel que soit son entraînement, quelle que soit sa connaissance du destin légitime, même après avoir raclé l'âme de sa sœur pour obtenir deux Épées Saintes, ce pouvoir n'avait pas comblé le vide, il n'avait pas suffi.
— Toi, tu n'as pas… Lushel.
Même avoir tranché le cou de sa sœur, qu'elle plaignait ainsi, n'avait dissipé en rien ce sentiment de défaite, et voilà l'occasion de le balayer.
« Donne-le-moi, bon sang de bon soooooooooooir !! »
Avec un cri de jubilation, Amélia leva sa Épée Sainte de toute sa force.
Irène l'accueillit de front.
Les deux lumières heurtées se transformèrent en bourrasque, faisant claquer l'ourlet de la robe.
(— C'est lourd ! L'épuisement physique est sans commune mesure… Je ne tiendrai pas longtemps !)
Elle aperçut, derrière elle, James s'envoler en portant Serena et Auguste.
Ne pouvant les entraîner dans le combat, elle avança d'un pas, et Amélia ricana avec une évidente délectation.
« Je ne sais pas comment tu t'y es prise, mais je te félicite de l'avoir eue en main. Cela dit, tu n'es, au fond, que la Vierge à l'Épée Maudit ! »
« …!! »
« Tu crois pouvoir gagner juste parce que les armes sont à égalité ? »
Amélia virevolta leggerement et, se retournant, balaya sa Épée Sainte. Ce trait unique trancha en ligne droite le palais derrière elle, et tout le reste.
Irène l'esquiva de justesse et claqua de la langue.
C'est cette femme qui avait abattu Lushel, jadis transformée en dragon. Autrement dit, elle était plus forte que Lushel.
« Allez, ne meurs pas trop vite, bon sang ! »
Des yeux couleur violette, teintés d'allégresse, se braquèrent sur elle.
À chaque échange d'estoc à une vitesse déraisonnable, une explosion éclatait ; les coups esquivés creusaient le sol et abbattaient les arbres.
Que les talons de ses chaussures s'usent, que sa robe favorite soit lacérée, elle n'avait cure de cela.
La pointe de sa Épée Sainte effleura la joue d'Amélia.
Cette dernière sourit, narquoise, sur sa joue blessée, pivota et taillada le bras gauche d'Irène. Ce mouvement net, sans gaspillage, rappelait une danse raffinée.
Sa main gauche, qui se teintait de rouge, ne répondait plus. À chaque choc, elle était repoussée un peu plus en arrière.
Forte.
C'était une évidence, et elle en sourit malgré elle.
« Qu'est-ce qui te prend de rire, t'as pété un câble, Vierge à l'Épée Maudit ! »
« C'est pareil pour toi, on ne rencontre pas tous les jours une héroïne aux stats maxées ! »
Sans se quitter des yeux, elles gravirent le mur de décombres brisé. Amélia était plus rapide ; elle prit l'altitude immédiatement.
« C'est un honneur. Tu es à la hauteur ! »
« C'est du bluff incompréhensible, mais j'aime pas ça, moi ! »
Elle réceptionna en plein vol le coup abattu depuis les airs.
Avant d'être clouée au sol, elle tordit le bas du corps et propulsa sur le toit à demi effondré. Le dos d'Amélia traversa le mur du bâtiment. Pourtant, ni la force de sa main serrant l'Épée Sainte, ni son éclat, ne faiblirent.
« Vous êtes indubitablement la Vierge à l'Épée Sainte ! »
Amélia écarquilla les deux yeux, prise de court.
« C'est ce que vous vouliez, n'est-ce pas, Lushel-sama ! Vous vouliez l'obtenir à tout prix, peu importe les moyens, même si personne ne vous comprenait, même si on vous couvrait d'opprobre ! Alors soyez fière d'être allée jusqu'au bout ! »
« …Qu… quoi… »
« Vous avez gagné contre Grace-sama ! »
Grace a été tuée, Amélia a survécu.
C'est la réalité.
« C'est pour cela que votre Épée Sainte est authentique, et forte ! »
« C'est… c'est évident ! Je suis la vraie Vierge à l'Épée Sainte, j'ai la vraie Épée Sainte, et pourtant… »
« Alors pourquoi n'avez-vous pas utilisé ce pouvoir pour votre propre bonheur ! C'est pour ça qu'existe l'Épée Sainte ! Pour que la Vierge à l'Épée Sainte saisisse son propre bonheur ! »
Et la Épée Sainte qu'Irène tient maintenant.
Elle la ressaisit à deux mains et l'abattit. Vers la cour réduite en cendres, Amélia tombait sur le dos. Elle la poursuivit sans délai.
(L'amour, condition pour que l'Épée Sainte soit authentique)
Dans un otome game, c'est une évidence, et pourtant essentielle.
Et terriblement déchirante.
(Lilia-sama. Vous, Cédric-sama…)
Mais elle, qui est la joueuse, rirait probablement de ce sentimentalisme.
Même maintenant, regardez, la lumière déborde de l'Épée Sainte en scintillements.
« C'est pour cela que je vais gagner. »
— Gagne, mon héroïne.
Faisant voltiger sa jupe, la Vierge à l'Épée Sainte sourit.
« Parce que l'héroïne, c'est moi !! »
Serrage les dents, faisant s'évaporer ses larmes, elle leva son arme vers l'ennemie qu'elle fixait.
Amélia, pour une raison inconnue, la regarda hébétée — et, au moment où la véritable Épée Sainte s'enfonça dans sa gorge, elle sourit, heureuse.
La lueur balaya ténèbres et clarté, teignant les alentours d'argent. La Vierge à l'Épée Sainte, comme tout le reste, fut convertie en particules de lumière et absorbée.
Après avoir achevé son coup, Irène s'effondra sur les genoux, puis s'affala au sol.