« Comment peux-tu être aussi cool, Iréne-sama ! Déjà le fait d'être forcée à choisir entre l'être aimé et le monde me fait fondre, mais en plus… c'est vraiment trop, ma favorite numéro un ! »
« Puisque je parle sérieusement, pourriez-vous arrêter de parler comme ça ! ? »
« Ne t'inquiète pas, je te ferai gagner ! »
« Ah, c'est ça ? C'est bien aimable de ta part ! »
Alors qu'elle arrachait les bras de Lilia qui s'agrippait à elle de toutes ses forces, Iréne cria de désespoir, et Lilia pouffa de rire.
« Vraiment ? Je te donnerai, moi, la méthode pour battre cette femme. »
« Hein ? »
« Lilia ! Tu es probablement visée. Il est dangereux de te montrer exprès… »
« Mais enfin, Lester ! Si tout le monde coopère, on peut gagner, c'est bon. Écoute passé, ouvre avenir, je suis la jeune fille qui hérite des regalia du saint et du démon, tu vois ! »
Lester fit une grimace amère. Pour une raison différente, Iréne fit aussi la grimace.
(C'est d'un faux à pleurer !)
Sous le regard glacial d'Iréne, Lilia gonfla les joues avec un « pfft ».
« Ah~ tu ne me crois pa~s ! C'est impoli. Franchement, j'aimerais bien voir Iréne-sama effondrée de chagrin après avoir perdu le Roi Démon. Ah, non, rien que d'imaginer ça me fait fondre… »
« Toi… »
« Mais plus que ça, je ne supporte pas qu'Iréne-sama perde face à cette femme, moi. »
Faisant un tour net et élégant, Lilia s'éloigna d'Iréne en lui tournant le dos.
« Ce n'est pas une blague. Qu'une vieille femme qui a gâché son premier amour et qui ne sait faire que des rêves prémonitoires et de la rétrocognition batte ma favorite, pas question. Occupons-nous vite fait de Sa Majesté la Reine. »
« … Mais, Lilia. Sa Majesté la Reine de Hauzel est ton… »
Lester ferma la bouche comme s'il venait de réaliser quelque chose. Iréne plissa les yeux.
« Quoi ? »
« Non… »
« Ah, je ne l'avais pas dit ? Sa Majesté la Reine de Hauzel, c'est ma mère ! »
Iréne resta sans voix. En même temps, elle comprit pourquoi Lester avait envisagé sa défaite.
Si on abolissait le Roi Démon, qu'on faisait de Cédric l'empereur et de Lilia l'impératrice, même si l'Empire d'Elmeia était placé dans un état quasi colonial, sa survie était probable. Le fait que ce soit Amelia elle-même qui visait Lilia, et non le Royaume féminin de Hauzel, était aussi un facteur important.
(Amelia doit avoir des ennemis politiques. Si on peut s'allier avec eux, c'est effectivement jouable…)
En poussant sa réflexion jusqu'ici, Iréne eut l'impression que ses épaules se décontractaient soudain.
Iréne n'était pas seule.
Alors, elle n'avait qu'à penser à gagner, et à Claude.
« … Lester. Je pense que tu devrais faire comme tu l'entends. »
Lester la regarda avec un air surpris. Iréne haussa les épaules.
« Toutefois, ta précieuse Lilia-sama a l'intention de me faire gagner. Rappelle-toi bien ça. »
Lester fronça le visage, mécontent. Qu'elle l'ait compris ou non, Lilia acquiesça en serrant le bras d'Iréne.
« — Merci pour l'avertissement et la compréhension. Alors, toi, dépêche-toi de réveiller Isaac Lombard. On dit qu'il a lu tous tes coups. »
« Je te remercie de ta considération. À demain, à cette heure, ici. »
James clôtura la conversation. Lester, grognant par le nez, partit en emmenant Lilia, ce qui arrangeait bien les affaires.
James posa la main sur l'épaule d'Iréne, qui s'affaissa de fatigue.
« Ça va ? »
« Oui. Mais je n'ai encore rien fait et je suis déjà épuisée… »
« L'aspect politique, laisse-le à moi et au Chancelier Dautriche. Lester a beau dire ça, il souhaite notre victoire. Il négociera secrètement avec le Royaume féminin de Hauzel et nous fera passer des informations. »
« C'est vrai. Mais faire trop confiance à Lilia-sama est dangereux, donc ne l'incluons pas dans nos plans. Là-dessus, réfléchissons à qui placer où et pour faire quoi. Seulement, ce palais flottant dans le ciel. Pour ce qui le concerne, le problème, c'est qu'on a trop peu d'infos sur ce qu'on peut faire… »
Ce n'est sûrement pas qu'un bâtiment capable de se déplacer dans les airs. J'aimerais que ce soit le cas, mais…
« Même s'il n'attaque pas, s'il nous tombe dessus, c'est fini. En plus, il faut gérer Claude-sama et la Reine, comment faire… S'il y avait Isaac, il trouverait quelque chose, je pense. »
« … Pour l'instant, convoquons les gens qui peuvent bouger. »
« Oui, s'il te plaît. À plusieurs, on trouvera peut-être une bonne idée. »
James acquiesça, ouvrit la porte et sortit.
Presque en même temps, une voix résonna depuis le fond de la salle de conférence : « Un monstre ! »
C'est le palais impérial. Encore, s'agissait-il du vieux château, mais ici, j'avais strictement ordonné aux monstres de ne pas sortir. Iréne ouvrit la porte en catastrophe, surprise.
« Ruck ? Quartz aussi… pourquoi êtes-vous ici ? »
« Ah, Iréne-sama, vous êtes là. Oui, par ici, Sugar-san. »
« Droite ! En avant ! »
« Kyu kyu ! »
Sugar en tête, Ribbon lui répondant, les Fenrir et les grandes taupes alignés en deux rangs avançaient en portant quelque chose dans un grand sac, « heave-ho, heave-ho ».
Iréne restait bouche bée, quand une voix étouffée s'éleva du sac.
« Hé, où m'emmenez-vous, pourquoi je peux pas bouger, c'est quoi cette piqûre, Ruck ! »
« Ça va, il est parfaitement conscient, non ? »
« C'est quoi "ça va" ce médecin pervers ! Posez-moi, c'est quoi l'idée ! Mon bras droit est fracturé et… hé, ne balancez pas, ne sautez pas, je suis blessé ! »
« … Tu le sais bien, tu t'accroches à la vie… »
« … Isaac. »
Au visage qui sortit du sac, Iréne resta hébétée un instant, puis courut vers lui, le visage illuminé de joie.
« Isaac ! Tu t'es réveillé ! »