Même après s'être réveillée, le côté d'à côté reste vide.
Irene tendit la main avec précaution et toucha les draps. Aucune chaleur.
Selon le sens du temps d'Irene, il n'y a encore que quelques jours, la chaleur corporelle de son mari, qui allait de soi, n'est plus là.
« Hé, Iri-chan, bonjouuur ! »
Avec un bruit de ba-sa, la couette en duvet qui la recouvrait fut relevée d'un coup.
N'ayant pas du tout senti la présence de quelqu'un, elle bondit de surprise. Le voleur de couette, avec une aisance déconcertante, ouvrit les rideaux de la chambre à coucher du couple princier les uns après les autres.
« Walt... ne me fais pas peur dès le matin. »
« Hoh, Iri-chan, t'es drôlement bien comme ça au réveil, on dirait vraiment une femme mariée ! »
« Toi... »
Exaspérée, Irene posa les pieds hors du lit, et Walt vint s'asseoir à côté d'elle.
Ce qu'il lui tendit avec une mine dégagée, c'était une tasse de thé.
« Voici, une tasse pour votre réveil. »
« Oh, c'est attentionné de ta part. »
« Bah oui. Moi aussi, à l'époque où j'étais prêtre sans nom, j'ai fait pas mal de choses. Valet apprenti, jeune entrepreneur, magicien, grand frère gentil fleuriste ! »
« Tu es polyvalente. Pas faite pour être actrice, par hasard ? »
« Le rôle où j'étais le meilleur, c'était celui d'amant qui séduit une belle femme mariée. »
Alors qu'Irene portait le thé à ses lèvres, Walt plongea son regard dans le sien depuis le bas, ses yeux souriants avec langueur.
Son index, qui avait dû consoler bien des épouses fatiguées, s'arrêta juste avant de toucher le menton d'Irene.
« Que fais-tu, Walt... »
« Ah, bonjour, Kyle. »
« Ça fait mal, Kyle ! Toi, c'est pas encore l'heure de la relève, pourquoi tu débarques ? »
« Tu crois que je vais vous laisser tous les deux ensemble longtemps ? J'ai agi avec vingt minutes d'avance ! »
Tordu le bras par derrière par Kyle, Walt geignait de douleur. Devant eux, les jambes élégamment croisées, Irene but son thé.
C'est un matin clair. On dirait que la bataille de l'autre jour comme la déclaration de guerre n'étaient que mensonges.
C'est sans doute pour qu'on puisse le croire qu'ils jouent ce rôle. De bons gardes du corps.
« Tu es vraiment sans scrupules ! Quoi "rôle d'amant", en un moment comme ça, c'est indécent. »
« C'est parce que c'est un moment comme ça qu'il faut un peu d'humour. Toi, t'es toujours raide. »
« C'est toi qui es trop laxiste, tu fais tout le temps des trucs que Claude-sama trouve drôles et qu'il imite... »
« Claude-sama, son existence même est indécente et immorale, non ? C'est dans ses cordes. »
Un sourcil tressaillit — non, c'est dit exprès pour détendre l'atmosphère, probablement.
« Et si Claude-sama l'imite et qu'on te refile le ménage après, tu fais quoi ! »
« J'enseigne que le travail d'un amant va jusqu'à une sortie propre ! »
« Claude-sama apprend terriblement vite, lui ! »
« Mais vous faites quoi d'habitude, avec Claude-sama, pour vous amuser ? »
À la voix basse d'Irene, Kyle tressaillit, tandis que Walt, lui, sourit gaiement.
« C'est bon, à ce visage-là, y a rien à apprendre — ah, ça fait mal, arrête de me frapper, Kyle ! »
« Irene-sama. Ne vous en faites pas, ça va. Claude-sama, au final, tout converge vers Irene-sama. »
« Ah, il va vouloir jouer aux amants avec Iri-chan, c'est sûr. »
« Il va même pas vouloir céder le rôle de mari, il va chercher avec Elefas le moyen de se diviser. »
« Arrêtez avant que ça n'arrive jusqu'à moi. — Pourquoi tu détournes le regard ? »
Sans répondre, Kyle lui versa poliment une deuxième tasse de thé.
Résignée, Irene poussa un soupir, apprécia le parfum du nouveau thé, puis demanda avec un sourire.
« Alors, depuis que je me suis endormie hier jusqu'à maintenant, y a-t-il eu un changement dans la situation ? »
« Malheureusement, rien de nouveau. »
« ... Je suis navré. »
Rachel, qui devrait venir réveiller Irene, est introuvable, et Keith reste dans un état critique, inconscient.
Les disparus et les blessés ne se limitent pas à Rachel et Keith.
D'abord, Isaac, sauvé sous les décombres, a le bras fracturé et a violemment frappé sa tête ; il n'est pas en état de parler, et Ruck a signifié qu'il refusait toute visite.
Cedric, sorti du cristal, n'a pas de blessure vitale mais souffre de contusions et de lacérations sur tout le corps ; il reçoit les soins du corps médical attaché à la famille impériale.
Sala n'a pas de blessure externe, mais ne se réveille pas, sans doute sous le choc d'avoir eu son corps violé.
Ares s'est réveillé, mais comme Walt l'avait diagnostiqué au début, sa jambe gauche est inutilisable, et de plus il est grièvement blessé par son combat contre Claude ; actuellement, se lever de son lit est déjà tout ce qu'il peut faire.
Il y a aussi beaucoup de disparus.
Outre Rachel, Elefas, Belzebuth, Amande, Doni, Jasper ont disparu. Aucun contact de personne, on ne sait même pas s'ils ont été emportés par le combat ou non.
Lilia, Marks, Lester s'en sortent avec des blessures légères, mais les dégâts de notre côté sont si terribles qu'on a envie de se plaindre.
(Le fait d'avoir pu renvoyer Baal-sama à Ashmeil est, au malheur, une chance...)
Mieux ne vaut pas les impliquer davantage. Rien que d'avoir cédé Ares et Sala, c'est déjà beaucoup. La Fille de Dieu et le Saint Général sont des faiblesses pour Ashmeil, pourtant ils les ont laissés ici en pensant qu'ils deviendraient des sources d'informations.
À ce pays, le Royaume féminin de Hauzel a déclaré la guerre : « Livrez le Roi Démon, sinon nous attaquons. »
« ... La confirmation de l'histoire comme quoi Hauzel flotte dans les airs ? »
« J'ai demandé à Sugar et les autres d'aller voir. Ils étaient contents, disaient que le palais flottait. James a confirmé ça aussi avec les monstres marins. Apparemment, ça bouge. »
Et maintenant, le Royaume féminin de Hauzel est un palais mobile aérien. Il semble que la partie palais se soit mise à flotter.
En l'entendant, Irene n'a pas pu s'empêcher de dire : « Mais c'est pas un jeu, quand même. » Peut-être à cause de ça, sa pensée « jeu » a refait surface.
« Au final, les persos spécialisés combat du 2 sont tous sains et saufs, c'estさすがというか何というか... »
« Hein ? T'as dit quelque chose ? »
« J'ai dit que vous, qui êtes indemnes, êtes d'excellents gardes du corps. ... Merci d'être encore là. Même sans Claude-sama. »
Walt et Kyle se regardèrent et haussèrent les épaules.
« Parce que si on fuyait quelque part en laissant Iri-chan, on sait pas ce que Claude-sama nous ferait. »
« Les caprices de Claude-sama, on a l'habitude... Ne t'en fais pas, Iri. »
« Je compte sur vous. Auguste et James sont encore là... tiens, pourquoi pas encore... »
« "Mais l'Escouade Canard, c'est non" »
Sans même se concerter du regard, ils le déclarèrent d'une seule voix, sur ce point intraitable.
Irene pouffa de rire et se leva du lit.
Il fait beau.
Le Roi Démon qui se trouve à Hauzel doit être de bonne humeur.
« Je vais le reprendre. »
La main sur la poitrine, Walt et Kyle s'agenouillèrent symétriquement à gauche et à droite. Irene passa par le chemin ainsi formé, tandis que des femmes de chambre l'attendaient avec robes et maquillage.