Le couloir de marbre était blanc de toutes parts, et silencieux.
Élefas, qui étendait sa perception magique comme s'il tendait l'oreille, ouvrit lentement les yeux.
« Pas de problème. Pas de soldats, pas de pièges par ici. »
« Tout le monde est parti au vieux château ? Ça va aller, les monstres… ? »
« Inutile de t'inquiéter, Doni. Le Roi est fort ! »
En se retournant vers Doni, Belzébuth l'affirma avec force. Derrière lui, Jasper murmura.
« C'est justement parce qu'il est trop fort que ça pose problème. »
« J'espère qu'Irène-sama va bien… »
« Pas la peine de s'en faire pour ça non plus. Cette femme, même si on la tue, elle ne meurt pas. »
Rachel répondit en riant, visiblement embarrassée. Face à cette conversation qui décompressait l'atmosphère, Élefas haussa les épaules.
Mais son regard fut happé par un portrait qui se trouvait là. Il plissa les yeux. Une intention tordue et malveillante émanait du tableau dont le visage avait été lacéré en lambeaux, et son esprit se resserra. Il se retourna lentement.
« Assez bavardé. Nous sommes au royaume féminin de Hauzel. Peut-être parce qu'on est en plein combat, mais heureusement je peux utiliser ma magie, et Belzébuth-san aussi compte comme force de combat. Tant qu'on y est… »
Il s'arrêta là, détournant doucement les yeux. Il ne devait pas rire.
Mais plus il y pensait, plus ses joues se crispaient.
« On se sépare, on explore, l'intérieur, du royaume, féminin, de Hauzel, on ramène, des infos, utiles. »
« Bah moi, la tante, je vais faire de mon mieux pour écouter ce qui se dit dans la capitale, hein ! »
« Moi aussi, je vais faire de mon mieux ! »
Au moment où Jasper, du rouge à lèvres sur la bouche, fit un clin d'œil de son unique œil visible, et que Doni, un gros nœud sur la tête, leva le poing en l'air, c'en était fini.
« N-non, arrêtez de me faire rire, s'il v-vous plaît, arrêtez de me regarder en faisant la pose, c'est pas le moment de rire ! »
« Pourquoi tu ris. C'est toi qui as dit de m'habiller en fille, non ? »
Les longs cheveux attachés haut en une seule queue par un nœud identique à celui de Doni, les bras croisés, Belzébuth était la plus belle femme du groupe. Face à la beauté du monstre, Élefas redevint sérieux un instant.
« Vous avez fière allure. »
« Évidemment ! »
On ne sait pourquoi, il en tira vanité. Jasper éclata de rire.
« Ce demi-monstre aussi aurait de la gueule, tiens. Tu aurais dû l'inviter, non ? »
« Si on parle de ça, c'est le Roi Démon qu'il fallait inviter ! Il serait devenu une beauté à faire tomber le pays, j'aimerais bien voir ça ! »
« Tout le monde est un peu trop enjoué, non ? Je pensais que vous rechigneriez un peu plus. »
En le disant avec un sourire amer, Jasper rit aux éclats.
« Si c'était le jeune maître Isaac ou Ruck, là, oui, ils feraient la tête. Mais si on se laisse abattre pour du travestissement, on ne pourra pas suivre Irène-ojousama. »
« Euh, Élefas-san. Votre nœud… »
Sur le signe de Rachel, qui lui montrait que le nœud de sa tresse se défaisait, Élefas fit « ah » et le réajusta lui-même.
Voyant ce geste, Doni arrondit les yeux.
« Wahou, vous êtes habile. Élefas-san, vous êtes une très jolie femme, vous aussi ! »
« Ah, j'ai l'habitude. »
Rachel, qui avait préparé maquillage et costumes pour tous, pencha la tête sur le côté.
Avec un sourire d'adulte cynique, Élefas instruisit la jeune fille.
« Il existe toutes sortes de goûts dans ce monde, voyez-vous. »
« Goûts ? »
« Ah Rachel-chan, celui-là tu l'entends pas, oublie, oublie ! »
« Élefas ! Tout le monde, s'enfui, au, fort ! »
Amande fit surgir son visage du miroir de la coiffeuse. Un miroir relié au lieu du festival. Un espace qu'Irène avait relié de force en empruntant le pouvoir de l'Épée Sainte, mais étant un objet divin, les monstres n'avaient aucun mal à le traverser.
« Le labyrinthe souterrain, vous ne vous êtes pas perdus ? »
« Sucre, carte, j'ai ! Moi, infiltration ! »
C'était pour faire fuir tout le monde du vieux château, devenu champ de bataille, vers le fort, que celui-ci avait été attaqué.
Il était évident qu'Isaac abandonnerait le fort s'il était attaqué, donc on avait décidé au contraire de concentrer les monstres là-bas. On se trouvait hors de la barrière du Roi Démon, mais lors de l'attaque du fort, Élefas avait jeté un sort de diversion et d'éloignement sur le bâtiment lui-même, ce qui en ferait une planque temporaire.
(James-sama ou Lushel-sama, s'ils sont lucides, finiront par s'en apercevoir.)
Rachel s'adressa à Amande, qui était passé par le miroir comme l'avaient fait Élefas et les siens.
« Keith-sama va bien ? »
« Fort, ramené ! Soins, en cours ! Calme ! »
« C'est bon, c'est le bras droit du Roi. »
Les monstres purs sont mentalement plus forts.
Rachel, qui avait reçu une poêle à frire comme arme on ne sait pourquoi de la part d'Amande, regarda Élefas avec anxiété.
« Euh… moi aussi, je reste avec vous, c'est bien ça… ? »
« Ah, oui, on compte sur toi. Menacer Isaac-sama… non, c'est l'une de nos stratégies. »
« À l'instant, t'as dit "menacer", hein, l'oncle, j'ai bien entendu. »
« Si ma lecture de la personnalité d'Isaac-sama est bonne, je pense qu'il va tenter de se retirer du front par la suite. »
Rachel écarquilla les yeux, surprise. Pour une raison quelconque, Élefas en trouva l'air attendrissant.
« Parce que, ce genre de côté, il a l'air sérieux, lui. Pas du genre à trahir, trahir, et rester tranquille comme moi, non ? »
« …Ah. Le jeune maître Isaac, c'est vrai… »
« En plus, d'après mes prévisions, il y a soixante-dix pour cent de chances que Claude-sama disparaisse. Il n'aura pas la face pour se présenter devant Irène-sama. »
« Tu dis que le Roi va perdre !? »
« Roi Démon, gagne ! »
Ceux qui s'emportèrent, ce furent bien sûr Belzébuth et Amande. Jasper les calma.
« Non mais, c'est justement parce qu'il va gagner que c'est pas bien. »
« Exact, calmez-vous. Scellé ou quelle que soit la forme que ça prendra, Isaac-sama essaie d'arrêter Claude-sama tout en le gardant en vie. Puisqu'il n'y a aucun moyen de ramener Claude-sama devenu monstre à son état normal, on ne peut que gagner du temps. Mais ce n'est pas ce que souhaite Irène-sama. »
« …Mais, c'est ce qu'Isaac-san a jugé être le mieux, c'est ça ? »
Au murmure de Rachel, Élefas acquiesça.
« Irène-sama est imprévisible, et Claude-sama l'est encore plus, donc franchement, il y a aussi la possibilité que ça se termine encore plus mal… mais quoi qu'il en soit, ce qu'il nous faut, c'est de l'information. Le fait qu'on soit toujours en retard, c'est entièrement à cause de ça. »
« C'est, pour, ça, infiltration. »
Élefas retint l'envie de se laisser attendrir par Amande qui le disait d'un air sérieux, et hocha la tête de toutes ses forces.
« Ce n'est que l'avis d'un mage, mais cette fois, Claude-sama est devenu monstre… non, on l'y a forcé, et il y a forcément une cause ancienne derrière ça. Nous ne savons même pas ce que c'est. Je pense, pour ma part, que la contre-mesure dont parlait Irène-sama est sans doute la meilleure option. »
« Contre-mesure… ? »
« Apaiser la colère du corps originel du Roi Démon. »
Tout commence là.
« C'est bizarre, au fond. Le Roi Démon a parié sur l'avenir en perdant la raison, et ce vœu n'a pas été exaucé, ça n'a pas de sens. »
« Désolé, l'oncle, je pige pas bien. »
Devant les mots de Jasper, Élefas décomposa son explication.
« Que ce soit la puissance magique ou le pouvoir sacré, au bout du compte, c'est la force de la volonté qui parle. Si le Roi Démon a souhaité l'accomplissement de son vœu au point de perdre le moi, cela a déjà atteint le domaine de la magie. Donc, qui que ce soit, l'élu du destin souhaité par le corps originel existe forcément. S'il n'est pas là, c'est que quelque chose cloche. »
« …Quelqu'un qui, ferait obstruction, peut-être ? »
« C'est l'hypothèse la plus logique. Je soupçonne le royaume féminin de Hauzel d'être impliqué là-dedans. Cette candidate à la reine, elle n'est pas normale, c'est sûr. »
« Mouais. Mais, apaiser la colère du corps originel du Roi Démon, ça veut dire réaliser le vœu genre "l'élu du destin", non ? C'est pas embêtant, ça ? »
« Puisque ça voudrait dire que Claude-sama s'unirait à quelqu'un d'autre qu'Irène-sama… »
L'inquiétude de Rachel est fondée, mais Élefas l'affirma délibérément.
« Mais tant qu'on n'aura pas élucidé ça, rien ne commence. — Probablement que "l'élu du destin" ou quoi que ce soit, ça touche à l'épouse de Lushel-sama. Ne serait-ce qu'un tout petit peu, je veux de l'info. »
« La femme, de, Papa ? »
« Quoi, c'est Grace-sama dont tu parles ? »
Sur la parole de Belzébuth, qui portait Amande sur sa tête, un silence étrange s'abattit.