Au moment où elle se retourna vers le vieux château, le pouvoir magique brilla en croix et explosa en même temps qu'il s'élevait.
Tandis qu'elle subissait de plein front l'onde de choc qui déferlait comme une vague, Irene observa le vieux château depuis le sommet de la falaise.
Elle ne comprenait pas ce qui s'était passé. Mais le premier à avoir bougé, ce fut Lushel.
« …… Claude. Non, c'est un mensonge. Une chose pareille… »
« Beau-papa !? »
« C'est impardonnable, une chose pareille… s'autodétruire… »
Lushel disparut sur place, sans doute pour se rendre sur les lieux.
Derrière elle, Lilia murmura d'une voix éteinte.
« …… Est-ce que le Roi Démon vient de s'autodétruire avec son corps principal ? Ah, attends Irene-sama ! Moi aussi… »
Discuter ici ne mènerait à rien. Irene se leva pour sauter de la falaise, laissant Lilia derrière elle.
Mais une ombre tombant d'en haut l'arrêta net, la faisant reculer d'un bond. Le bord de la falaise fut tranché net et s'effondra avec l'onde de choc.
De la poussière soulevée émergit — une femme.
Une robe de mariée, le corps percé de trous, et pourtant encore en mouvement.
Devant l'incrédulité et la terreur face à l'impossible, الجميع se figea. En cet instant, la femme hurla.
« — Mon bras droit, rendeZ-LEUURRR ! »
La femme traversa le flanc d'Irene et de Lilia comme un coup de vent, se faufila entre tous ceux que Claude avait transférés, et enfonça sa main dans le ventre de Sâla, qui se trouvait au fond.
Le cri de Sâla fut recouvert par l'hurlement frénétique de la femme.
« Comment oses-tu, comment oses-tu… ! Me détester à ce point ! Moi, c'est moi la destinée légitime, et tu refuses jusqu'à t'autodétruire, ah, ahahahaha, c'est bien ça, continue comme ça ! »
« Ah… ah… »
« Tu crois m'échapper avec une simple autodestruction ? Ne crois pas m'avoir dupée, je sais que tu vis encore, qu'on se reverra, tu crois pouvoir me fuir ? Encore un peu, encore un peu ! Foutaises, regarde, je t'ai trouvée ! »
À califourchon sur la Fille de Dieu, elle fouillait son ventre en ricanant. Pas une goutte de sang. Elle cherchait le bras droit scellé dans le corps de Sâla, protégée par une membrane de pouvoir sacré.
Mais c'était un spectacle monstrueux, comme si elle lui arrachait les entrailles.
Alors que tout le monde restait pétrifié, Sâla saisit la main que la femme tentait de retirer de son ventre.
« N… non. Ceci… »
« Ah ? »
« Je ne… te le… donnerai pas. »
Grosses larmes roulèrent des yeux de Sâla.
« Parce qu'Ares… a fait de son mieux… »
La femme éclata d'un rire sale, ses lèvres maculées de rouge, et arracha sa main d'un coup sec.
*Buchi buchi buchi* — un bruit sec résonna, comme des vaisseaux sanguins qui craquent.
« Quoi, tu fais l'héroïne tragique ? Toi qui n'es bonne qu'à te faire utiliser par les autres, Fille de Dieu ! »
« Sâla ! »
La première à réagir fut Serena. Elle esquiva le poignard visant sa gorge avec un rire moqueur, remit le bras droit qu'elle avait récupéré, et son corps reprit sa forme.
Puis, brandissant l'Épée Divine manifestée dans sa paume droite, elle s'apprêta à frapper Serena qui soutenait Sâla évanouie.
« Disparaissez, ordures. »
Auguste enserra Serena pour la protéger. Irene s'interposa devant eux. Elle n'avait pas envisagé un instant ne pas avoir l'Épée Sainte.
(Puisque Claude-sama m'a protégée)
C'est pourquoi tous ceux qui sont ici, Irene doit les protéger. Quoi qu'il soit advenu de Claude, c'est le devoir d'Irine, son épouse.
Ah, mais… si tu n'étais pas là, comment pourrais-je continuer à vivre.
Cette frayeur fugace fut balayée par un son net et pur.
« Vraiment, Irene-sama. Que comptiez-vous faire sans l'Épée Sainte ? »
Devant Irene, Lilia s'avança encore plus loin, souffla la femme avec son Épée Divine, et tourna immédiatement le dos.
« Toi aussi, je trouve que tu t'emballes un peu trop. »
« …… Toi… »
« Traiter de déchet un personnage qu'on a chéri et élevé avec soin, c'est impoli, non ? »
Sur un ton enjoué, Lilia se dressa face à la femme, avança lentement son bras droit.
Et tourna sa paume vers le ciel.
L'instant d'après, le pouvoir sacré s'éleva. À cette lumière, Irene claqua la langue.
« Toi, c'est donc… »
« Euh… Dans ce genre de situation, c'est "C'est moi qui vais l'arrêter ! Fuyez en me laissant derrière !" qu'on dit, non ? »
« Lilia ! Qu'est-ce que tu racontes ! »
Se relevant, Cedric attira un instant le regard de Lilia. Mais elle le reporta aussitôt sur la femme, et saisit la garde de l'épée qui flottait au-dessus de sa paume.
« L'Épée Sainte… ? Vous l'aviez encore ? »
« Ah, le personnage d'avant est déjà fini ? C'est pas bien, faut soigner son character design. »
« De quoi parlez-vous ? Moi, je… »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Sa Majesté la Reine de Hauzel, Amelia Dark. »
Pointant la pointe de l'Épée Sainte vers la femme, Lilia sourit.