La forêt qui entourait le vieux château du Roi Démon était secouée par des explosions et des éclairs de lumière incessants.
« Franchement, après s'être fait tant entamer sa puissance par l'Épée Divine, quel monstre de pouvoir magique... »
Baal neutralisait par sa barrière toutes les masses de pouvoir magique que le Roi Démon crachait, et il marmonnait d'un ton ahuri.
« Hé, garde du Roi Démon. Protège-moi. »
« Mais... »
« S'il est son subordonné, qu'il ne se trompe pas sur ce qu'il doit faire. »
Il jeta un coup d'œil à Baal. Puis Walt et Kyle le regardèrent à leur tour, et Irene, toujours portée sur l'épaule de Marks, réfléchissait avec une tête lourdement embrumée par le manque de sang.
Le pouvoir sacré est à l'origine mal adapté au combat.
Il ne peut qu'annuler le pouvoir magique, et hormis l'Épée Sainte, il sert surtout à la défense, pas à l'attaque. D'ailleurs, le pouvoir sacré existe pour protéger les humains des démons, pas pour se battre.
Le Saint Roi est l'incarnation même de ce principe.
Autrement dit, même Baal, apparu du cercle magique des balles d'Isaac, ne peut abattre Claude, devenu démon depuis qu'il est humain.
Tout au plus peut-il le refouler dans le monde démoniaque et sceller l'entrée.
Elle y pensait tandis que Sala soignait son épaule droite transpercée par l'Épée Divine. En d'autres termes, le plan d'Isaac, qui avait prêté son savoir au Royaume féminin de Hauzel et réduit drastiquement le nombre d'Épées Divines, aboutissait à...
Avant qu'elle n'en parle, Baal décolla du sol, emmenant Walt et Kyle.
« Attendez, Baal-sama... ! »
« Ah, ne bougez pas ! C'est une blessure infligée par l'Épée Divine, ça se referme super difficilement et... »
« Moi ça va... Faut que je ramène Claude-sama. »
Elle repoussa la main de Sala qui essayait de la soigner, et tenta de descendre de l'épaule de Marks, quand elle vit une ombre s'abattre sur Baal. C'était cette femme.
Grace Dark, candidate à la reine du Royaume féminin de Hauzel.
« Vous n'avez pas à intervenir, Saint Roi. »
« Archers, tirez ! »
Sur l'ordre de Lester, des flèches volèrent vers Grace. Au moment où Grace, le visage caché par un voile, se tourna vers eux, les flèches furent réduites en cendres.
C'était Claude.
« ... Claude-sama ? »
Le Roi Démon, ses ailes déchirées réparées par son pouvoir magique, se dressait pour protéger l'épouse ensanglantée.
(Pourquoi Claude-sama protège-t-il cette femme...)
La réponse à son doute vint, comble de l'ironie, du rire triomphant de la femme protégée.
« Ah, je me souviens. Tout à l'heure, j'ai absorbé l'Épée Sainte de la femme du Roi Démon. C'est pour ça que j'ai su qui j'étais ? Juste avant que le serment ne soit complet ? Si c'est vrai, c'est vraiment... insupportable. »
Mais ses lèvres rouges ricanaient, contredisant ses paroles.
« Mais bon. Je peux vous laisser vous rencontrer une dernière fois. »
Et elle glissa jusqu'au nez de Claude, d'une voix incroyablement douce.
« Ton avenir m'appartient, après tout. »
« Ne l'écoute pas, Roi Démon ! »
Baal dressa une barrière entre Claude et la femme. Aussitôt, Claude se mit à se débattre.
Comme s'il refusait d'être séparé d'elle. Baal l'enlaçait de son filet de pouvoir sacré tout en hurlant.
« C'est une femme qui ne verse pas une goutte de sang même si on lui arrache le bras droit ! Elle n'est pas normale ! »
« C'est dur. Dis, Lushel. Tu comprends, je suis ta femme. »
Le ton de la femme changea brusquement.
« Sauve-moi, Lushel. Sinon je vais mourir. Encore, tué par des humains... regarde. »
Lentement, la femme décrocha sa propre tête.
Le voile s'envola dans le vent, ses cheveux noirs retenus par une épingle se dénouèrent.
Elle tenait sa propre tête, les yeux clos, comme une criminelle.
« Je vais mourir, Lushel. »
Claude... le Roi Démon hurla. Il arracha de force les liens de Baal et cracha une flamme de pouvoir magique terrifiant.
« Ahahahaha ! » La femme remis sa tête en place et rit.
« Allez, détruisez tout, Roi Démon ! Comme ça, tu réaliseras le futur dont tu as rêvé. Cette fois, avec moi ! »
« Qu'on m'épargne l'idée que tu sois la femme du Roi Démon ! »
L'ombre qui fondit sur eux, c'était James, des ailes dans le dos. La femme renifla. De son poignet droit amputé jaillit une lame de lumière.
« Un demi-monstre qui croit pouvoir rivaliser avec l'Épée Sainte ? »
« Mais l'Épée Sainte ne blesse pas les humains, non ? ! »
Remplaçant James, Auguste, l'Épée Divine en main, parada le coup de l'Épée Sainte de la femme. Elle ricana du nez.
« Ah, mais mon Épée Sainte, elle, peut tuer les humains. »
L'Épée Sainte de la femme ricanante effleura la joue d'Auguste. Du sang rouge gicla, certe, et Irene écarquilla les yeux.
L'Épée Sainte avait blessé un humain.
(Ça n'existe pas... Même dans le jeu, il n'y a pas un tel paramètre...)
« C'est ça, la vraie nature ! On a le droit de juger les humains aussi ! »
« Auguste ! »
Derrière la femme, les griffes de James la frôlèrent, et elle cliqua de la langue. Un morceau de l'ourlet de sa robe de mariée virevolta.
Derrière la femme, qui s'était déplacée à côté de Claude, une autre Épée Divine apparut. Elle en saisit une de la main gauche, parmi celles qui avaient bien diminué, et la brandit. Comme si c'était un signal, Claude ouvrit grand la bouche.
Baal se retourna et hurla.
« Tout le monde recule, c'est moi qui l'arrête ! »
« ... Claude-sama ! »
Profitant du pas de recul de Marks, Irene s'élança en avant.
« Claude-sama, c'est moi. Irene ! »
« Irene-chan, non, recule ! »
« Je suis votre femme... Pas cette femme, Claude-sama !! »
Elle hurla de toutes ses forces.
Mais Claude, qui avait capté Irene dans son champ de vision, cracha sa masse de pouvoir magique telle quelle.
L'attaque, mêlée à l'Épée Divine, s'abattit comme un jugement. La barrière de Baal la réceptionna en déployant plusieurs couches.
Irene reçut l'explosion de lumière et le souffle de face, et s'effondra sur les deux genoux.
(Claude... sama)
Ça n'atteint pas. Elle le comprit distinctement.
Le cri d'une simple Irene sans Épée Sainte ne parvint pas aux oreilles du Roi Démon.
« Hé, tu fais quoi, là tu n'es qu'un boulet, rends-toi compte, retourne en arrière ! »
Séraphine l'entraîna par le bras. Sala, qui les suivait en courant, pâlit.
« En, encore la blessure qui s'rouvre... S'il vous plaît, restez tranquille. »
« Hé vous-là. Emmenez vite les blessés, reculez en arrière ! »
Lester, qui courait partout pour donner des ordres, les regarda d'en haut.
« Si nous restons ici, nous gênerons les Saints Rois. Surtout la Fille de Dieu, tu ne dois absolument pas te faire attraper. C'est toi qui scelles ce bras droit, alors file derrière. Cédric, toi tu viens avec moi pour les négociations avec les autres pays. Dépêche-toi... »
« Vous comptez sceller Claude-sama dans le monde démoniaque, c'est ça ? »
Au murmure d'Irene, l'agitation alentour se figea un instant.
C'est l'inverse de ce qui s'est passé au Royaume d'Ashmeil.
Comme ça, c'est le Royaume féminin de Hauzel, qui a abattu le Roi Démon, qui devient la justice. L'Empire d'Elmeia ne ferait que se faire dévorer. Autant régler l'affaire chez soi en scellant le Roi Démon, même au prix de la vie de Claude.
Sinon, la première à perdre la tête serait Irene, la femme du Roi Démon.
« ... Ce n'est que du gagnage de temps, mais j'ai jugé que c'était la meilleure option. »
Le premier à l'affirmer net, ce fut Lester. Ses cheveux étaient en désordre, le bas de sa veste déchiré on ne sait où, ses chaussures en cuir couvertes de boue.
Est-ce que ce personnage était comme ça ? Irene le dévisagea et demanda :
« C'est Isaac qui a pensé ça ? »
« La réponse à cette question, il vaudrait mieux l'entendre d'Isaac Lombard lui-même. Les Fenrirs viennent de le sortir des décombres. Il a l'air grièvement blessé, mais il respire encore. »
« Je vois... À ce rythme, Baal-sama est complice aussi. »
Sûrement Walt et Kyle, qui essayaient désespérément d'arrêter Claude, et James et Auguste, qui tentaient d'immobiliser la femme, le savaient aussi.
« Sans rien me dire, de leur propre chef... »
« Excusez-moi de m'immiscer, Altesse impériale, mais c'est... »
« Je sais. Vous avez fait attention à moi. Et en plus c'est le coup parfait. Mais... s'il n'y a pas de moyen de ramener Claude-sama ? »
Pas de réponse. C'était une question dont elle connaissait la réponse, et elle en sourit avec dérision.
Le méchant Roi Démon est scellé, la paix revient dans le monde. Fin heureuse.
Quel que soit le jeu, la vraie fin est toujours celle-là.
« Attends une seconde. Il n'y a vraiment aucun moyen de faire revenir ce Roi Démon ? »
Devant Séraphine qui fronçait les sourcils, Irene répondit bas.
« J'ai entendu dire que si l'Épée Sainte était parfaite... mais la méthode comme le sens, je n'en sais rien. »
« P, parfaite... l'Épée Sainte, ça veut dire la réparer comme l'Épée Divine ? Alors moi, je pourrai peut-être faire quelque chose... d, dans la mesure où je ne risque pas ma vie... »
« Je crois que c'est impossible. »
Lilia s'approcha d'un pas léger et trancha.
« Que ce soit l'Épée Sainte ou l'Épée Divine, l'important c'est la puissance de l'amour. »
« La puissance de l'amour, hein... T'as le culot de dire des conneries pareilles même dans une situation pareille ! »
« C'est vrai pourtant. Irene-sama, tu le sais bien. »
Puisque ce monde est celui du jeu « Regalia de la Sainte, du Démon et de la Demoiselle », les miracles viennent de la puissance de l'amour. C'est décidé comme ça.
« Mais le partenaire de ce Roi Démon, ce n'est pas Irene-sama. Même s'il existait une Épée Sainte parfaite, et qu'on l'obtienne, elle n'atteindrait pas ce Roi Démon. Disons... si j'aimais Claude-sama, j'aurais peut-être une chance ? »
« Lilia ! Pas de blagues maintenant ! »
« C'est pas une blague. Hein, Irene-sama. C'est ça, non ? Quel que soit l'amour que tu portes au Roi Démon, c'est inutile, inutile. Les paramètres du jeu sont comme ça. »
Lilia se baissa et chuchota à l'oreille d'Irene, à genoux par terre.
« Tu ne peux pas le ramener. Parce que tu n'es qu'une méchante. »
Irene gratta le sol avec ses ongles, serra la poignée de terre. De sa main souillée, elle attrapa le col de Lilia.
Devant elle se tenait celle qui, si elle avait aimé Claude, l'aurait sûrement ramené. La véritable héroïne qui possède le pouvoir qu'Irene voudrait plus que tout.
Vers elle, elle cracha.
« Donne-moi l'Épée Sainte. »
Lilia renifla en riant.
« Tu comptes faire une charge suicidaire à la force des bras ? Tu crois qu'en risquant ta vie tu l'atteindras ? Déçue, Irene-sama. Moi, je ne joue pas comme ça. »
« C'est toi le joueur, alors fais que je gagne !! »
Lilia cligna des yeux, surprise. Son mouvement se déforma. Pas parce qu'elle pleurait.
Pas le temps de pleurer.
« Je connais ma force, j'ai compris que je ne peux pas ramener Claude-sama ! Alors quoi ? Ça devient une raison pour que j'abandonne Claude-sama !? »
« ... »
« Il y en a forcément un, un moyen. Tout ce qu'on a vécu jusqu'ici, pour que ça finisse... comme ça, par une blague pareille. »
Un monde aussi absurde, est-ce qu'il a le droit d'exister ? Elle resserra sa prise sur le col de Lilia et hurla.
« Méchante ? Ce n'est pas une raison pour que je perde ! Je perds ou je gagne, c'est moi qui décide !! »
Un rugissement retentit dans son dos, le rugissement de Claude monta.
Irene se retourna. Dans son champ de vision, Claude s'enfonçait, écrasé par la barrière du Saint Roi.
« Claude-sama... ! Attendez, Baal-sama ! »
Au-dessus de sa tête, Baal déploya un immense cercle magique. Un instant seulement, il regarda Irene.
Mais il remit tout de suite les yeux sur Claude, et sourit faiblement.
« Rassure-toi, je ne te laisserai pas devenir un monstre qui dévore sa femme. »
« Arrêtez les frais ! »
James et Auguste écartés, la femme lança l'Épée Divine sur Baal. Elle renvoya Walt et Kyle, et la pointe lui entailla le flanc.
Mais Baal n'hésita pas.
Même les gouttes de sang se changèrent en pouvoir sacré, il abattit ses deux bras.
« C'est moi qui l'arrête, Claude. »
C'était un scellement de toute la puissance du Saint Roi, utilisant son sang comme médium. Un simple Roi Démon n'y peut rien.
Irene tendit la main. Au bout, Claude poussa un cri déchirant.