Elle n'avait pas brisé le miroir après mûre réflexion.
Elle avait simplement pensé : « Arrêtez de vous moquer de moi. »
Et, pour une raison inexplicable, l'endroit se retrouva relié au paysage reflété dans le miroir, rien de plus.
« C'est trop, une belle-fille pareille… ! Relier l'espace par la colère, même si c'est un artefact divin, c'est abusé ! »
Son beau-père, au fond, se tenait la tête entre les mains, mais cela n'avait aucune importance.
Elle posa le pied sur le cadre du miroir et se pencha en avant.
Au milieu d'une brise rafraîchissante, tout le monde — Lilia, dans la tribune d'honneur, se bouchait la bouche pour étouffer un fou rire, et plusieurs visages connus se tenaient la tête — la plupart des spectateurs la regardaient, abasourdis.
Devant l'autel entouré de colonnes, au point le plus éloigné d'Irène, son mari se retourna.
« Bienvenue, Irène. »
« Oui. Me voici de retour, Claude-sama. Vous avez l'air ravi. »
« Ma chère femme a fait irruption dans le mariage pour me reprendre. N'est-ce pas un développement qui fait battre le cœur ? »
« Je ne vous kidnapperai pas pour m'enfuir. »
Elle posa cette limite, au moins. Claude descendit lentement de l'autel et rebroussa chemin.
« C'est dommage. — Alors, ma chère Irène. Où étais-tu tout ce temps ? »
« J'étais au royaume féminin de Hauzel. Quelqu'un m'a enlevée, je viens de m'échapper. »
Au mot « enlèvement », l'assistance se mit à murmurer.
« Ceux qui doutent n'ont qu'à passer par ce miroir. On peut faire un voyage instantané au royaume féminin de Hauzel. — Et alors ? Pendant que moi, la princesse héritière, j'étais absente, pourquoi le prince héritier, mon mari, célébrait-il un mariage avec une candidate au trône de Hauzel ? »
« On m'a menacé poliment : "Si tu tiens à ta vie, épouse-la." Une intrus qui s'invite comme mariée, là, ça devient un crime. »
« Le mobile, c'est sans doute qu'elle voulait à tout prix réussir l'épreuve de la reine. Si vous pouviez m'expliquer, je vous en serais reconnaissante. »
Elle saisit le cadre reliant les deux miroirs et dévisagea la femme voilée à côté de Claude.
« Ou bien Sa Majesté la reine elle-même tire-t-elle les ficelles dans l'ombre ? »
Ils ont dû profiter de la fête de la fondation pour forcer la cérémonie. Heureusement ou malheureusement, des invités d'autres pays assistaient à la scène. En choisissant délibérément des mots qui impliquaient la reine, elle lui coupait toute retraite.
(Si elle ne sait rien, tant mieux. Pourvu que ça paraisse faux !)
Cela dit, elle n'avait aucune intention de laisser passer l'ignorance de cette femme dans cette situation. Même si elle ne savait rien, elle lui ferait cracher le morceau.
Un petit rire étouffé, déplacé dans le silence tendu, résonna.
La femme riait sous son voile. Seule, sans issue dans cette situation.
« Qu'est-ce qui vous amuse ? — Grâce Dark-sama. »
« … Pardon. Je pensais que c'était pour bientôt, alors j'ai ri malgré moi. »
« Pour bientôt… ? »
« C'est surprenant comme la réalisation d'un rêve peut être abrupte. »
La femme, vêtue d'une robe de mariée comme la protagoniste d'une pièce, monta seule sur l'autel.
Et elle se retourna.
« Mais il ne faut pas baisser la garde. Tout commence à présent. »
« — Je ne comprends pas ce que vous dites. Des explications. »
« Des explications ? »
La mariée masquée rit. De ses lèvres tirées d'un rouge vif.
« Quelle explication donner à un pays qui va disparaître ? »
Le sol de la salle gonfla soudain avec un bruit sourd. Irène s'écarquilla les yeux devant ce qui en jaillit.
C'étaient les mêmes soldats blancs que dans le couloir. Des pantins faits d'artefacts sacrés. On peut les attaquer avec de la magie. En échange, ils peuvent blesser les humains.
« Mesdames, messieurs. C'est triste, mais ce pays prend fin aujourd'hui. »
Grace le proclama haut et fort. Comme si elle annonçait la fermeture d'une boutique. La confusion et l'émoi se propagèrent en vagues.
Grace joignit les mains en prière devant sa poitrine. Sa main droite se mit à briller.
« Mais c'est bien. Le royaume féminin de Hauzel ne vous abandonnera pas. »
Les soldats blancs qui jaillissaient les uns après les autres se tournèrent vers Claude, au centre de la salle.
« Si vous abattez le Roi Démon, vous serez pardonnés. »
L silhouette de Grace se dissipa comme une brume chaleureuse. Les soldats blancs bondirent sur Claude.
« Claude-sama ! »
Les cris de l'assistance, une explosion et de la poussière s'élevèrent — et les soldats blancs furent soufflés dans les airs comme des poupées qu'on jette.
« Merci, Walt, Kyle. »
Sans avoir bougé de sa posture d'avant l'assaut, Claude s'adressa à ses gardes à ses pieds.
« Pas mal pour mes gardes, on peut compter sur eux. »
« On ne se laisse pas avoir, vous n'avez même pas essayé de fuir ! Vous restiez parfaitement en position d'attente ! »
« Faites-le sermonner par Keith plus tard ! Walt, ça arrive ! »
« Mais ça n'en finit pas ! »
Il pulvérisa les soldats en l'air en une fine poudre, et Élefas apparut.
« Probablement du sable comme matériau. De plus, il continue d'alimenter la puissance en passant par le sol. Il faut d'abord identifier la source et la neutraliser. »
« Claude-sama, les places aussi ! »
Irène, qui observait la scène d'en haut, fondit sur les soldats blancs qui commençaient à attaquer le public. Comme l'avait dit Élefas, les soldats tranchés par l'Épée Sainte se changeaient en sable et disparaissaient — mais de nouveaux surgissaient aussitôt du sol. C'était sans fin.
« Il faut vite transférer tout le monde par la magie de… une barrière !? »
Irène leva les yeux au ciel et grinca des dents devant le paysage légèrement distordu.
C'était une barrière d'artefact sacré cette fois. La magie de Claude ne pouvait pas passer.
« Y a-t-il parmi les invités un saint roi bien commode capable de se transférer même dans une barrière sacrée ? »
« La visite prévue après Hauzel a été modifiée, il ne sera là que demain. »
Keith, sorti dans la salle, ramassa une arme gisant au sol et répondit tranquillement à Claude.
« Ça peut servir, c'est l'arme de l'ennemi. Et Claude-sama, la paresse, c'est non. »
« C'est vrai, on dirait. »
« Ce n'est pas le moment d'être tranquilles ! Moi, je vais briser la barrière, alors ! »
« Ah, bien. Irène, pas la peine. »
« Hein ? »
« C'est une contrefaçon de l'Épée Divine, non ? »
Tandis que les gardes et le mage s'échangeaient des coups à un rythme effréné, Claude brandit l'épée qu'il venait de ramasser au sol.
« Alors, il suffit de faire ça. »
D'un trait net, la pointe de l'épée de Claude décrivit un demi-cercle parfait et frappa le sol.
Le sol s'enfonça. La barrière se brisa en éclats, et les soldats s'évanouirent sans laisser de trace. L'Épée Divine dans sa main ne supporta pas la charge et s'effondra, disparaissant.