« Comment est-ce possible… Pas question que la reine elle-même… »
Sinon, il n'y avait aucune raison qu'on la laisse ainsi sans surveillance. Il était peu probable que des bandits viennent d'entrer à l'instant.
Mis à part les portraits, tout était impeccable. Les draps du lit étaient bien tirés, la table brillait, le grand miroir de la coiffeuse ne présentait aucune buée et reflétait la silhouette d'Irène —
« Eh ? »
Un instant, elle crut voir une femme aux cheveux noirs se superposer à son reflet, et Irène en eut un choc.
Mais au moment où elle cligna des yeux, l'apparition avait disparu.
(La méchante rivale du tome 4 — Grace Dark… On aurait dit elle… Ce n'est pas un fantôme, quand même ?)
Prudemment, elle s'approcha de la coiffeuse, et Lushel l'interpella depuis derrière.
« Tu as vu quelque chose ? »
« Qu-quoi !? "Quelque chose", c'est quoi ça !? »
« Ce n'est pas un simple miroir. C'est celui que Hauzel utilise pour démasquer les hommes et les monstres déguisés. Il révèle l'apparence vraie de la personne, sa forme authentique. On l'appelle le Miroir de vérité. »
« Le Miroir de vérité !? C'est celui-là !? »
Il apparaissait dans le jeu.
Il y avait forcément eu un événement où Lushel, soupçonné d'être le Roi Démon, se faisait traîner devant ce miroir.
« Je suis quasi sûr. Moi je ne me vois pas dedans, donc je ne sais pas. »
« Moi, je vois bien votre silhouette, Lushel-sama… et c'est bien un humain. »
« Alors peut-être qu'il n'est pas encore activé. Mais les hommes qui ont tenté d'entrer à Hauzel déguisés en femmes sans croire à ce miroir en ont vu de toutes les couleurs. Et alors, t'as vu quelque chose ? »
« N-non. Ce n'est qu'une erreur, sûrement, oui, une simple erreur… »
Au moment où sa main effleura la surface, le miroir se mit à briller. Elle recula avec un cri, mais la lumière s'éteignit aussitôt, et le miroir refléta un lieu qui n'était pas ici.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Tu l'as sans doute activé par inadvertance. »
Tout en pensant cela, Irène plongea son regard dans le miroir et s'immobilisa, les yeux écarquillés.
Elle connaissait cet endroit.
Pas seulement le connaissait — le souvenir en était encore frais.
L'endroit où la Vierge à l'Épée Sainte avait proclamé la fondation du pays et brandi l'Épée Sainte, là où Claude avait jadis renoncé à ses droits de succession au trône pour redevenir prince héritier.
L'autel blanc ceint de piliers. Le lieu sacré de l'Empire d'Elmeia.
Un tapis de velours bleu ciel était posé sur le sol de marbre, traçant une allée.
Sur cette allée, son époux, revêtu d'une cape noire, avançait lentement, le bras lié à une femme aux cheveux noirs vêtue d'une robe blanche immaculée, en direction de l'autel.
« !? N-n-n-n… Claude-sama… et Grace Dark ? »
On ne voyait que leurs dos, mais il n'y avait pas d'erreur possible.
Irène s'agrippa instinctivement à la coiffeuse. Une voix parvint alors à ses oreilles.
« Qui aurait cru qu'on accueillerait une seconde épouse si vite… »
« C'est la future reine de Hauzel. Il n'y a pas de meilleure partie. »
« On dit que l'examen de reine a coûté une fortune. »
« Toutefois, un mariage si précipité… Pour paraître ensemble au balcon lors de la fête de naissance demain, on n'a même pas eu une semaine pour préparer la cérémonie. »
« Mariage !? »
Le cri d'Irène ne semblait pas les atteindre. À la voix d'Irène, Lushel se pencha à son tour vers le miroir.
« Eh ? Claude ? Qu'est-ce qu'il fait, là ? »
« Lu-Lushel-sama… celui-ci, on en a parlé à Ashmeil aujourd'hui même, non ? »
Elle tenta de se calmer, de vérifier point par point. Mais Lushel inclina la tête.
« Hein ? Non, c'était bien avant, non ? Il y a deux ou trois jours. »
« Qu… Ne me dites pas que ce cristal a un flux temporel différent… attendez, alors moi… »
Est-ce que je suis considérée comme enlevée — songea-t-elle.
Ses pensées se mirent à tourner à une vitesse vertigineuse.
(L'enlèvement, c'était avant la fête de fondation, non ? Et demain, c'est la fête de naissance du dernier jour de la fête de fondation ? Ça voudrait dire que je suis portée disparue depuis plus de trois jours ? Alors forcément, les ravisseurs ont dû formuler des exigences…)
Puisqu'Irène est ici, celle qui a cherché à l'enlever en ralliant Serena est quelqu'un de Hauzel. Qu'il s'agisse du pays tout entier ou d'un individu, peu importe pour l'instant.
En tout cas, c'est la princesse héritière qu'on a enlevée. Le ravisseur a dû exiger quelque chose de Claude.
Par exemple, d'épouser Grace Dark.
« Dis, ça ne serait pas… un mariage… par hasard… »
Lushel, qui observait le miroir, baissa la voix en se tournant vers elle.
« C'est… bien ça, sans doute. On nous a bien eus… ah ah, c'est ça. Puisque personne ne sait ici si je vais bien ou non. En plus, trois jours pleins… c'est… ça y est, on en est là, hein… »
« Ma-mais qui a pu… »
« Peu importe qui ! »
Si l'on raisonne normalement, Grace Dark, qui tire profit de la réussite de l'examen de reine, est la plus suspecte. Mais il peut y avoir quelqu'un derrière elle, et on n'en finirait pas d'y réfléchir.
Le problème, c'est que, sans que Irène ne le sache, sans son accord, une autre femme s'apprête à lever le bras de son mari pour une cérémonie qui ressemble fort à un mariage.
« La princesse héritière serait prostrée, le cœur brisé… »
Quand, qui, où, a-t-on décidé qu'elle était prostrée le cœur brisé.
D'un regard parfaitement fixé, Irène leva le poing. De celui-ci jaillit l'Épée Sainte.
Lushel, le visage effrayé, recula en se dérobant.
« Eh ? Eh. Tu vas en faire quoi ? »
« C'est la seule chose à faire ! »
De toutes ses forces, elle l'abattit.
Avec un craquement sec, le miroir se fendilla.