L'appel « Roi » fit remonter sa conscience à la surface.
« Roi. Il est temps de se lever. »
« …… Belzébuth, c'est toi ? »
Soulagé, Claude se redressa. Fenrir, qui lui servait de dossier, remarqua son mouvement et se leva à son tour. À ses pieds, l'enfant — Ribbon — bâilla largement. Il avait dû dormir avec eux.
En se frottant les yeux, il vit Belzébuth, une montre de gousset à la main, grimacer.
« Tu faisais un cauchemar. …… Ne vaudrait-il pas mieux dormir encore un peu, Roi ? »
« Ah…… ça va. En voyant vos visages, je suis rassuré. »
Il caressa la tête de Ribbon qui venait se blottir contre lui, puis adressa un sourire aux monstres rangés comme pour les protéger.
De l'un des arbres qui faisait de l'ombre sur la pelouse, Amande s'envola vers lui.
« Seigneur Démon…… Fatigué, ça va ? »
« Ce doit être à cause de mon pouvoir magique instable. Et ces derniers temps, c'était terrible…… je n'ai presque pas dormi…… »
« Roi. —– Vraiment, tout va bien ? »
Belzébuth posa un genou sur l'herbe.
« Comme le dit mon père, vous devriez retourner une fois dans le monde démoniaque. »
« Ça va, Bel. »
On ne peut rien cacher aux monstres. Le sachant, Claude se le répétait.
« Je retournerai dans le monde démoniaque quand je ne pourrai plus redevenir humain. C'est ce que j'ai décidé. »
« …… Je sais. Mais…… mais. »
Il attira contre lui la tête de Belzébuth, au bord des larmes.
Après lui avoir tapoté l'épaule deux ou trois fois, Belzébuth dit d'une voix grondante :
« —– Il faut le dire à Irène, Roi. »
« Bel. Tu n'obéis pas à mon ordre ? »
« Ce n'est pas ça. Mais le Saint Roi, lors de cette beuverie, l'a balancé à Keith, à James, aux gardes et aux serviteurs d'Irène. …… Roi, tu sais déjà qui est ton partenaire de destin, n'est-ce pas ? »
« En effet, j'aurais dû couper le souffle au Saint Roi. »
Il ne faut pas laisser transparaître son anxiété si facilement. Faisons attention.
« Alors que lui seul ignorait cette chose, quand elle l'apprendra…… cette femme…… »
Un frisson parcourut Belzébuth, qui se transmits à Claude.
« On ne sait pas ce qu'elle pourrait faire, Roi…… ! Elle pourrait bien venir détruire le monde démoniaque. »
« ……. Elle t'accorde une drôle de confiance, Irène. »
Tandis qu'il était impressionné, les autres monstres se mirent à insister désespérément.
« Gâteau, on nous le confisque. »
« Maison, on ne nous la fait pas construire…… »
« On risque de nous rendre chauves, Roi ! »
« Ah —– bon, bon, j'ai compris. Ça va. Je le dirai à Irène dès que possible. »
À ces mots, les monstres se regardèrent soulagés. Ils étaient inquiets, apparemment.
( Cela dit, même si je dois le dire, par où commencer ? )
En tant que Roi Démon, j'ai un partenaire de destin. Ce n'est pas Irène. Elle n'a pas la même âme que l'humaine qui fut l'épouse de l'ancien moi —– Lushel.
C'est tout, mais à cause de ce serment embêtant, le cœur n'y est pas.
D'ailleurs, ce n'est pas moi qui ai fait ce serment. C'est le Roi Démon du passé. Alors je n'ai pas envie de le rencontrer. Heureusement, grâce aux boucles d'oreilles du Saint Roi, mon pouvoir magique s'est stabilisé et l'ingérence du corps principal a drastiquement diminué.
Je ressens de la colère, mais si je venais à rencontrer une femme possédant l'âme que le corps principal recherche, on ne sait pas ce qui se passera —– en y pensant, il s'arrêta net.
Une humaine est là.
Belzébuth, qui le suivait, se raidit soudain.
( Il a traversé ma barrière. )
C'est déjà arrivé.
Quand Lilia Rainworth —– la fiancée de son demi-frère —– a traversé la barrière pour venir ici. Si la cause est la même, c'est une détentrice d'un pouvoir sacré à forte résistance contre la magie. Le Saint Roi entre et sort du vieux château comme bon lui semble pour cette raison.
Il soupira, et comme si elle l'avait entendu, la femme se retourna.
Ses cheveux noirs flottèrent doucement dans la lumière du couchant qui filtrait à travers l'ombre des arbres.
Un paysage nostalgique, comme déjà vu quelque part —– sa tête se troubla violemment.
Une voix résonna dans ses oreilles. La voix de la bien-aimée l'appelait.
« Excusez-moi, je me suis égarée…… »
Désolé. On dirait que je me suis égaré.
« Euh, où suis-je ? Et vous ? »
Où suis-je ? Qui es-tu ?
« …… Moi, je suis »
Qui ?
« Roi ! »
L'appel de Belzébuth le ramena à lui. Il réalisa qu'il avait tendu la main vers la joue de cette fille.
Au moment où la main de Claude se referma en poing, la jeune fille écarta grands ses grands yeux couleur violette.
« Roi…… par hasard…… êtes-vous Claude-sama ? » « —– Tu es…… une candidate au trône du Royaume féminin de Hauzel, n'est-ce pas ? »
« Oui ! … Ah, tant mieux…… de pouvoir vous rencontrer. C'est sûrement le destin. »
Le destin. La promesse avec la bien-aimée.
Un jour, dans le futur, nous serons unis. C'est ce que j'ai parié. Alors trouve-la, cherche-la, son âme.
Pour accomplir ce serment, sa main gauche effleura celle de Claude.
À cet instant —– le cœur qui battait la chamade se calma. Étonnamment, il se refroidit.
« Ah, pardon de ne pas m'être présentée. Moi—— »
« …… Pourrais-tu ne pas me toucher ? »
Ce n'est pas cette femme.
Calmement, Claude retira sa main de la sienne.
« Ah…… désolée, j'ai fait ça machinalement. »
« J'ai entendu parler de l'examen de la reine. Mais je ne prendrai pas d'autre épouse qu'Irène, et je n'ai pas l'intention de prendre de concubine. »
À cette réplique, la jeune fille fronça les sourcils, embarrassée. Mais son cœur ne souffrit pas.
« Je le transmettrai à la reine, et je ferai changer le contenu de l'examen. »
« Le contenu de l'examen de la reine…… ? »
« Je sais que c'est sans précédent. Mais ce n'est pas une mauvaise nouvelle pour toi non plus. Inutile de viser la place d'épouse d'un homme que tu n'aimes pas. »
« Je comprends. »
Elle accepta si facilement qu'il en fut déconcerté.
« Tu ne t'y opposes pas ? »
« Oui. Je crois au destin. Et ce n'est pas mon intention de vous ennuyer, Claude-sama. Alors, pour aujourd'hui, je prendrai congé. —– Cela dit, pourriez-vous m'indiquer comment aller au palais impérial ? »
« Amande. Guide-la. »
« COMPRIS ! »
Amande déploya ses ailes et s'envola. La jeune fille s'inclina profondément, s'apprêta à la suivre, puis se retourna sur un souffle.
« Ah, j'allais oublier de me présenter. Je m'appelle »
« Je sais. Tu es Grace Dark, n'est-ce pas ? »
C'est sûrement le nom qu'elle appelle « destin ».
« Ah, vous le saviez. Alors —– à une prochaine fois. »
Convaincue qu'elles se reverraient, la jeune fille s'inclina en souriant.
Une fois son dos disparu, il allait exhaler quand un vertige le saisit. Belzébuth rattrapa son corps qui chancelait et cria.
« Roi ! Roi, ça va !? »
« —– Juste un relâchement, Bel. Pas la peine de faire tout ce vacarme. »
« Non ! Appelez Keith, dépêchez-vous ! »
« Kyu, kyu-kyu-kyu ! »
« Walt, Kyle ! Qu'est-ce que vous faites, venez, aidez-le ! »
« Élefas ! Réponse, Élefas ! On va te faire danser la danse d'amour ! »
« …… Alors que je dis que ce n'est rien. »
Même les monstres alentour se mirent à paniquer, et Claude soupira. C'est la trajectoire directe vers le lit, sans discussion possible.
( Bon, tant pis. Irène a l'air d'être là aussi. )
Cette scène où les monstres hurlent pour appeler les humains à l'aide, même si elle n'est pas correcte, c'est exactement l'avenir qu'il souhaitait. On dirait un rêve —– à cette pensée, le sommeil le gagna.
Il étouffa un bâillement, calma les monstres et rentra dans le vieux château.
Il ne remarqua pas que l'ornement à son oreille présentait une légère fissure.