Vers la fin de la lecture du livre qu'elle avait emporté, Baal ouvrit les yeux.
Il avait dû dormir une petite heure, mais visiblement bien, car il s'étira le visage rafraîchi, fit préparer des friandises par Rachel venue le chercher, les mangea, puis repartit au travail.
De nouveaux gardes allaient se présenter au harem, alors il allait aller les observer par surprise.
« Arès les commande, mais faire entrer des hommes dans le harem... Il faut les tenir en respect. »
Il disait cela, mais en pensant au déroulement du jeu, on avait l'impression que les forces d'Arès avaient augmenté. Baal, qui avait choisi le mot « tenue en respect », semblait lui aussi le ressentir réellement.
'Pour l'instant, faire d'Arès-sama et Sara-sama des ennemis de front serait un mauvais coup. Il n'y a qu'à attendre l'occasion...'
Tant que le dragon démoniaque n'est pas réglé, c'est l'enlisement.
Mais Baal le sait cent fois mieux que personne.
À la fin, comme pour noyer le poisson, il appuya une friandise à demi-mangée sur les lèvres d'Irène et la remercia. Il alla jusqu'à dire qu'en récompense, il lui offrirait une nuit.
S'il veut dormir, qu'il le dise franchement, au lieu de faire le difficile jusqu'au bout.
« Si je gagne un peu plus sa confiance, je pourrai peut-être lui tirer les vers du nez sur l'Épée Divine... — Qu'est-ce qui t'arrive, Rachel ? »
La servante qui avait fini la procédure de prêt du livre avait une mine bizarre.
Lorsqu'elle s'arrêta sur le couloir traversant qui surplombait la cour intérieure pour lui demander, Rachel'ouvrit la bouche d'un air sérieux.
« Irène-sama. Vous comprenez bien ce que signifie "devoir conjugal", n'est-ce pas ? »
« Je sais. C'est une bonne occasion de parler. J'ai aussi trouvé une piste pour améliorer la relation entre cet homme et son épouse légitime. »
« Heu... Vous comprenez vraiment ? Si ça arrive, que ferez-vous ? »
Comprenant ce qui inquiétait Rachel, Irène acquiesça d'un « Ah. »
« Il arrive que les hommes n'aient besoin de n'importe qui. — Rassure-toi, je le briserai. »
« Vous le brisez ? »
« Contrairement à Claude-sama, même s'il devient bon à jeter pour le reste de sa vie, ça ne me pose aucun problème. »
Mais Roxane serait pitoyable, tout de même. Tout en pensant qu'elle voudrait aussi lui parler, elle riporta son regard vers l'avant.
« Au fait, comment se passent les choses entre Lilia-sama et Serena ? »
« Ça a l'air de bien marcher. Arès-sama semble avoir commencé à envisager de faire sortir Lilia-sama et Serena-sama du harem pour les mettre au service de Sara-sama. »
« Elles ne sont parties que depuis trois jours !? »
C'est Irène qui avait donné l'ordre : « Faites en sorte de pouvoir capter les infos sur l'Épée Divine et la guerre civile, alors attaquez Arès, ou plutôt, ralliez-le à notre cause. »
Les deux se mirent alors à élaborer des stratégies avec enthousiasme.
D'abord, pour désarmer sa méfiance, s'approcher en faisant mine d'être dévouées à Sara. Ce qu'il faut à ce genre d'homme, c'est une affirmation totale de son travail, une attitude vaillante, un allié de la justice... et j'en passe. Alors qu'on ne leur avait pas dit de le « conquérir », elles s'y mirent comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Pas seulement Lilia, mais Serena aussi.
Deux héroïnes qui font du piège à miel, qu'est-ce que c'est que ça comme otome game ? Non, puisque le but d'un otome game est de conquérir les héros, c'est peut-être correct.
Résultat : en seulement trois jours, elles seraient assez en confiance pour qu'Arès envisage de les prendre à son service.
Arès est peut-être trop facile, mais Irène pense ceci :
'Les héroïnes d'otome game, c'est flippant !'
« ...Bon, remettez-leur une couche pour qu'elles ne fassent rien qui les empêche de regarder Cédric-sama et Auguste en face. »
« Si vous dites ça, tous les deux font une tête pas possible... »
« Disons que c'est efficace. ... S'il y a un problème, j'en assumerai la responsabilité... »
Le regard perdu, elle traversa la cour intérieure. L'eau jaillissait de la fontaine centrale vers les quatre côtés, un jardin paisible. Calculé pour paraître aussi beau qu'un tableau, sous n'importe quel angle.
« Ah »
Un grand coup de vent souffla comme pour retenir Irène qui pressait le pas. Distraitte par le jardin, le voile de soie qu'elle avait juste posé sur ses épaules s'envola doucement. Quelqu'un l'attrapa alors qu'il virevoltait gracieusement.
À cet instant, le temps s'arrêta.
Même sous le soleil, pas une goutte de sueur, une beauté d'œuvre d'art à la peau blanche. Ses cheveux noirs sans perte d'éclat ondulaient légèrement dans le vent. Les yeux grands ouverts tournés vers elle avaient la couleur d'un rubis magnifique.
« ... »
« ................ »
C'est un mirage de son mari, ça ne peut être que ça — plus une seconde de répit pour cette fuite dans le déni.
« Ah, Irène-sama !? »
Elle fit demi-tour sur-le-champ et courut. Fuir, c'est gagner. Il faut d'abord se remettre en ordre de bataille.
Elle le pensa, mais la réalité n'était pas si clémente.
Sans un mot, Claude la pourchassait. Elle voudrait croire à un rêve, mais ce n'en est pas un.
'Hiiiiiiii !'
Elle courait de toutes ses forces, Claude marchait vite. Et pourtant la distance se resserrait.
Retenant l'envie de hurler, elle courait désespérément, mais il était clair qu'elle finirait par se faire rattraper.
'Il n'y a qu'à se cacher quelque part... !'
Après avoir tourné plusieurs coins, créé des angles morts, elle regarda autour d'elle et vit la porte d'un bâtiment qui semblait désert, entrouverte. La trésorerie.
Elle s'y glissa, posa la main sur la porte pour la fermer avant que Claude n'apparaisse. Elle était lourde. Mais il fallait faire vite, sinon il la rattraperait —.
« Irène »
D'un « gan », son long pied bloqua la porte qu'elle essayait de claquer.
Elle fit un petit bruit de gorge et tenta de rentrer plus loin dans le bâtiment, mais son pied glissa et elle atterrit sur les fesses. Même en reculant, son dos buta immédiatement sur quelque chose qui la bloqua.
Alors qu'elle tordait son corps pour se relever, le long pied de Claude barra le chemin devant ses yeux. Pour couronner le tout, sa longue robe étalée entre ses jambes fut piétinée — impossible de fuir.
« Pourquoi tu fuis ? Ton mari est venu te chercher. »
Dans la pénombre de la trésorerie, il se pencha lentement le buste en avant, et Claude ne sourit qu'avec les lèvres.
C'est-à-dire que ses yeux ne riaient pas.