Vers le dixième échange de coups, le ciel devint visible.
Lorsque je repoussai son épée, Lilia fit un salto arrière pour se tenir sur le plafond effondré. Comment qu'on le regarde, ses capacités physiques étaient franchement hors du commun.
« Séraphina aussi... elle vise le métier d'assassin ? Un tel embranchement n'existe pas sur la route 1 ! »
« Il y a bien une fin "chevalière" sur la route de Marks. »
Je grincai des dents intérieurement : maudite correction de protagoniste. Une conception de jeu qui n'accumule pas de stress pour l'utilisateur devrait être revue immédiatement.
Lilia pencha la tête sur le côté et sourit mignonnement.
« Ne te fâche pas, Irene-sama. C'est inévitable, tu sais ? Parce que le charme d'un otome game, c'est que les efforts de l'héroïne sont toujours récompensés. »
« Dans ce cas, fais aussi monter ton paramètre "savoir-vivre". Tu es la fiancée du second prince, après tout. »
« Ça va mal avec l'exercice, ce paramètre. Mais toi aussi, Irene-sama, tu bénéficies des avantages du jeu, c'est certain. Une rivale de type "méchante noble" a l'air d'avoir des specs de base élevées, non ? Quand il y a plusieurs rivales par personnage capturable, les capacités se dispersent, mais l'Irene du 1 est en position dominante. »
Capacités physiques, intelligence, savoir-vivre, connaissances, statut, titres.
Un personnage ennemi est paramétré pour ne manquer de rien en tant qu'adversaire qui doit finir par perdre face au protagoniste. S'il est trop faible, il ne fait pas le poids.
« Je dirais que le seul défaut, c'est la personnalité. »
« Je ne pense pas que ce soit un point positif, mais venant de toi, ça m'énerve ! »
Lilia bondit à nouveau à la poursuite d'Irene qui reculait.
Dans le coin de mon champ de vision, j'aperçus Elephas qui se déplaçait. Lilia, qui avait vu la même chose, sourit.
« Inutile. »
Elephas toucha la porte et fut repoussé net, roulant dans le couloir.
« Elephas ! »
« C'est le sceau de l'Épée Sainte. Même si c'est le boss final, un simple mage ne peut pas le lever. Ne venez pas gêner le moment agréable entre Irene-sama et moi. »
J'anticipai le mouvement de Lilia qui se retournait pour trancher Elephas et l'arrêtai net.
Lilia, les yeux écarquillés, perdit l'équilibre, laissant une ouverture.
(Quoi qu'il arrive, je dois lui prendre l'Épée Sainte !)
Je balayai ma lame vers la sienne. L'angle aurait dû la faire ricocher.
Mais Lilia tendit la paume vers la pointe de mon épée.
« Quoi... ? »
« Fufufufu, aïe aïe aïe, c'est vraiment douloureux, ça... »
Tout en disant cela, elle riait, et l'Épée Sainte s'engloutissait dans sa paume.
C'est l'inverse de cette fois-là. Les yeux écarquillés, je tirai sur la garde, mais Lilia agrippait la lame et ne lâchait pas.
« Lâche-la ! »
« Fufu, Irene-sama. Tu dis que ce n'est pas un jeu mais la réalité, pourtant les paramètres, c'est important. Par exemple, l'Épée Sainte grandit avec son porteur, et Auguste a pour paramètre "d'emprunter l'Épée Sainte", non ? En d'autres termes, on peut la remettre à l'état initial et la rendre encore plus forte. »
« Tu comptes absorber MON Épée Sainte ! ? »
« Je la reprends. Je t'ai dit que j'avais réfléchi. »
Quand je mis toute ma force pour résister, la lumière explosa et un souffle violent se leva. Mais Lilia ne lâcha pas prise.
Tout comme Irene l'avait fait jadis.
« J'ai réfléchi. À la façon de battre Irene-sama. — Avoir l'Épée Sainte ne suffit pas. Il me faut reprendre celle d'Irene-sama. Comme ça, je pourrai détruire les monstres, et le Roi Démon aussi. »
C'est vrai. Même le Roi Démon ne peut rien contre l'Épée Sainte.
Si l'Épée Sainte ne reste qu'entre les mains de Lilia.
« Fufu, fufufufu ! C'est pour ça qu'il ne fallait pas parler comme un personnage de jeu, et qu'il fallait beaucoup, BEAUCOUP me parler ! Hé, ça ne t'intrigue vraiment pas ? Par exemple, pourquoi un Roi Démon naît-il de la famille impériale qui devrait porter le sang de la Vierge à l'Épée Sainte ? »
Je fermai les yeux une fois. Je ne bougeai que les lèvres : "Épée Sainte".
Tu es l'épée de la femme qui deviendra l'épouse du Roi Démon.
« D'ailleurs, c'est quoi au juste une Vierge à l'Épée Sainte ? »
L'Épée Sainte a aspiré le pouvoir magique d'Elephas. À mes pieds, l'ombre faite du pouvoir magique de Claude. Ça devrait marcher.
(Claude-sama. S'il vous plaît, prêtez-moi votre force.)
« C'est quoi, au juste, la Regalia du Saint, du Démon et de la Vierge — ! ? »
« C'est évidemment la force de l'amour !! »
Le visage de Lilia changea. De l'air stupéfait, elle comprit que son plan avait fonctionné, et je souris.
Une ombre noire, comme des éclairs, s'enroulait autour de la sainte épée lumineuse. C'était le pouvoir magique de Claude, aspiré par l'Épée Sainte depuis l'ombre à mes pieds.
Voilà ma Regalia du Saint, du Démon et de la Vierge.
Pour battre la véritable Vierge à l'Épée Sainte, je n'ai d'autre choix que de parier là-dessus.
« — ! ? Tu es folle ! Ton Roi Démon est en train de mourir, tu sais. Il résiste encore au parfum magique parce qu'il lui reste du pouvoir magique, et tu aspires ce pouvoir pour l'ajouter à l'Épée Sainte ! ? »
Je le sais.
Mais sans hésiter, j'enfonçai mon épée. L'Épée Sainte de Lilia fit des étincelles, et nous restâmes en équilibre. Cette fois, c'est Lilia qui recula, mais bien sûr je ne la laissai pas fuir. Je saisis son bras et la tirai vers moi.
« Tu veux tuer le Roi Démon ! ? »
« Claude-sama n'ira pas jusqu'à mourir en me laissant derrière lui !! Et puis — »
La lumière jaillit, et l'Épée Sainte de Lilia s'éroda. Simultanément, un bruit sec retentit. Le mur d'Épée Sainte qui bloquait la porte du fond disparut.
« Il suffit d'aider Claude-sama en priorité ! »
Elephas se mit à courir. Il avait deviné mon intention, apparemment. Mais il s'arrêta net au moment de toucher la porte.
« — C'est impossible, Irene-sama, c'est scellé par du pouvoir magique ! Je ne peux pas l'ouvrir ! »
« Quoi... »
« Fu... fufu, fufufufu, ahahahaha, c'est dépitant ! »
Lilia reprit mon poignet dans l'autre sens. Se toisant au bout du nez, elle cria :
« Alors, tu fais quoi, Irene-sama ? Elephas n'a pas assez de pouvoir magique pour lever le sceau de cette porte ! On va voir laquelle s'éteint en premier, la vie du Roi Démon ou mon Épée Sainte ! »
« ... !! »
« Allez, lâche-moi, sinon l'Épée Sainte va disparaître ! Ah, mais lâcher ou pas, c'est pareil, peut-être ? Mon Épée Sainte, je peux la faire revivre même si elle disparaît, mais le Roi Démon n'a plus de temps ! Si le Roi Démon meurt, ton Épée Sainte redevient la mienne, il n'y a pas d'autre issue ! »
C'est ma victoire, ricana Lilia.
(Quelque chose, quelque chose...)
Il ne manque plus qu'un tout petit peu. Si je recule maintenant, je ne pourrai pas faire disparaître l'Épée Sainte de Lilia. Je ne pourrai pas sauver Claude non plus, et je perdrai.
Le pouvoir magique noir de Claude, enroulé autour de l'Épée Sainte, s'estompe. Je vois distinctement qu'il s'affaiblit. Claude est en train de mourir. Il ne reste plus de temps.
Pourtant, en promenant mon regard, j'aperçus Elephas debout devant la porte.
Il souriait.
« Ce fut court, mais je vous dois gratitude. »
Le scénario de ce genre de situation déplaisante est toujours le même.
« Ça va. Ce que je t'ai offert restera, même si je m'autodétruis. »
« Attends, non, Eleph... »
Mon cri resta coincé dans ma gorge. Je crus que tout était fini, que ce n'était plus qu'un rêve.
Mais.
« MOI, JE DIRAIS QUE C'EST A PEU PRES MON TOUR ? »
Ce visage qui pointait depuis le plafond, ce nœud papillon rouge, cette voix, impossible de s'y tromper.
Je pleurerai à la fin.
Je tournai le visage vers l'avant, droit devant moi, et criai :
« — Amande ! Vas-y, défonce cette porte ! »
« Compris ! »
« Qu... »
Au moment où Lilia fut distraite, nos deux Épées Saintes émirent une dernière lueur et s'éteignirent. Plus rien ne pouvait désormais arrêter Amande qui fonçait en ligne droite.
Amande battit ses grandes ailes et pulvérisa la porte d'un coup.
« MOI, JE SUIS TROP STYLÉ ! »
Elephas pénétra dans la pièce, roulant presque à travers la porte qu'Amande venait de fracasser.
Et au beau milieu, face à une grande horloge d'aspect inquiétant, il inséra un cristal rouge et le fit tourner.
Avec un grincement rouillé, l'horloge se mit à tourner à l'envers — et enfin, un son de cloche pur résonna dans le ciel de la capitale impériale.
Comme pour appeler le réveil de quelqu'un, une fois, deux fois, elle ne cessa de retentir.