Irene fut surprise en voyant l'agresseur surgir de l'ombre, éliminé par un excellent chevalier sacré. Pas seulement parce que c'était une femme.
« Toi, c'est Serena !? »
L'interlocutrice ne répondit pas à la sommation d'Auguste. L'agresseuse, le visage caché par une fine gaze, fit volte-face, une dague à la main. Sa destination : la terrasse où dansaient des rideaux blancs. De l'autre main, celle qui ne tenait pas la dague, elle serrait des documents.
« Poursuis-la, Auguste ! Elle a quelque chose en main — ! »
Soudain, une main jaillit du mur et lui couvrit la bouche. Irene se retourna, et Auguste pointa la pointe de son épée vers la gorge de l'individu qui la retenait, mais la lame fut repoussée comme par une force invisible.
(À l'instant, de la magie —)
Une capuche noire effleura la joue d'Irene. Le visage était invisible. Mais d'après la taille de la main qui l'immobilisait et la carrure qu'elle sentait dans le dos, l'adversaire était un homme.
« Silence. Si vous criez, les gardes reviendront. Qu'on sache que la fille du duc Dautriche est dans un endroit pareil, ce serait fâcheux. »
Une voix masculine calme et grave lui chatouilla l'oreille, et son masque fut retiré.
(Il me connaît. D'où a fuité l'info ? La décision de m'infiltrer ce soir a été prise il y a à peine quelques heures —)
« Rassurez-vous, je suis un allié. Je voulais juste vous empêcher de marcher sur le tapis. »
« … Tapis ? »
D'une voix acérée, dépourvue de son affabilité habituelle, Auguste demanda confirmation. L'homme à la capuche acquiesça.
« Celui de gauche, à un pas du sol. Ce tapis est un outil magique tissé dans un cocon de fée. Vous qui portez l'Épée Sainte, vous devriez pouvoir voir qu'il est imprégné de pouvoir magique si vous regardez bien. »
La bouche bâillonnée, Irene porta son regard à l'endroit indiqué. Sur la gauche, à l'endroit où son pied aurait touché le sol s'elle avait fait un pas en avant, se trouvait un tapis aux motifs complexes tissés de fils d'or. À première vue, un tapis banal.
Mais en plissant les yeux, on distinguait bien, même dans la pénombre de la pièce, une brume foncée.
« Ce tapis détecte le pouvoir magique et scelle la pièce par la magie. C'est un piège qui capture pièce et tout l'intrus qui a utilisé la magie pour s'introduire. Votre ombre est imprégnée de pouvoir magique, n'est-ce pas ? »
L'ombre d'Irene permet aux monstres d'entrer et sortir. C'était un sort de Claude.
« Lui aussi porte une arme imprégnée de pouvoir magique. Ce serait dangereux si le tapis le détectait, alors je suis intervenu. Veuillez m'excuser pour la brutalité et l'impolitesse. »
…
« Si vous avez compris que je ne suis pas un ennemi, je vous libère. Vous ne crierez pas, n'est-ce pas ? »
Irene hocha la tête. Quand Auguste baissa son épée, l'homme à la capuche retira sa main. Puis, prenant ses distances avec Irene qui s'était éloignée, il s'agenouilla.
« Permettez-moi de me présenter. Enchanté, Irene Lauren Dautriche-sama. »
La capuche noire toujours rabattue, il baissa la tête. Son visage restait invisible. Il semblait versé dans la magie, mais pas de cornes sur sa tête, pas d'ailes dans le dos. Surtout, l'Épée Sainte en Irene ne réagissait pas.
C'est un humain. Irene inspira lentement et répondit.
« Vous semblez bien me connaître. … Vous êtes un mage, n'est-ce pas ? »
« Hein, mage, ça veut dire magicien, non ? Il existe vraiment, des trucs comme ça ? »
La surprise d'Auguste était compréhensible. La magie, c'est-à-dire les humains capables d'utiliser le pouvoir magique, relèvent du conte de fées. Mais cet homme était sorti du mur, avait repoussé la pointe d'épée d'Auguste, possédait un œil pour le pouvoir magique et connaissait les outils magiques. En combinant tout cela, cette conclusion s'imposait.
« En tout cas, il y en a un devant nous, à l'instant même. »
« Oui. Bien que ce soit impoli de ma part, je suis venu demander une audience auprès du Roi Démon. »
« Auprès de Claude-sama ? »
Les yeux ronds d'Irene captèrent des pas pressés dans le couloir. Plusieurs personnes.
L'homme à la capuche, qui l'avait remarquée aussi, se releva.
« Il semble qu'on ne puisse pas discuter tranquillement ici. »
Il pointa ses doigts vers la porte, et la serrure s'abaissa toute seule. Puis, paume tournée vers l'entrée, il fit glisser de lourds meubles — commode, canapé — qui vinrent se placer devant la porte d'eux-mêmes. Auguste admira.
« Incroyable, c'est vraiment de la magie… Même si James lui demande, il ne fait que casser des trucs. »
« Je pourrais tous les endormir, mais ce serait sans fin, alors fuyons d'ici. »
« Non, je n'ai encore rien obtenu. »
« Si c'est la liste des invités, la voici. »
Entre les pans de la capuche, des documents étaient visibles. Irene sourit en retour.
« Efficace. Ça marche si je vous recommande auprès de Claude-sama ? »
« Ça m'arrange. Alors, Irene-sama. Par ici. »
La terrasse s'ouvrit, et Irene sortit. Derrière la porte, des voix suspicieuses s'élevaient face à la serrure qui ne tournait plus. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne la défoncent. Et au garde-fou de la terrasse, une corde était accrochée. On l'avait oublié à cause de l'apparition suspecte du mage, mais c'était sans doute par là qu'avait fui la femme qui les avait attaqués en premier.
(Était-ce vraiment Serena ? Ici, c'est le quatrième étage… D'où sort une telle capacité physique ?)
Elle reconsidéra. Elle est la protagoniste de ce jeu. Ce n'est pas impossible.
« Dis, tu peux pas te téléporter en un clin d'œil ? Comme le Roi Démon. »
« C'est de la magie de très haut niveau, hors de ma portée. Moi seul, peut-être, mais à trois… la charge est trop grande. Je ne peux l'utiliser qu'en cas d'urgence. »
« Hein, le Roi Démon le fait comme si de rien n'était… »
« Entre sa grandeur et moi, la quantité de pouvoir magique, tout, est incomparable. »
Auguste hocha la tête avec un « hmm ». Comme toujours, il n'avait aucune gêne face à un inconnu.
« Le Roi Démon est vraiment le Roi Démon, hein… L'autre soir au bal, il ne mangeait que du rôti de bœuf en disant qu'il était bon, mais c'est vraiment le Roi Démon… »
« C'est MON Claude-sama. Ne le mettez pas sur le même plan que les hommes ordinaires. Et alors, comment on s'enfuit ? »
« Je manipule le vent. Sautez de la terrasse. »
Une proposition incroyable, lancée si simplement.
Mais la porte de la chambre se mit à grincer. On entendit crier d'apporter une hache. La porte ne tiendrait plus longtemps.
« C'est sûr. Allez, montez d'abord sur le bord. »
« W-wakatta. Irene, tiens, ma main. La robe doit être gênante. Le vent est fort aussi. »
« E-eto… c'est vrai, au fait, comment tu t'appelles ? »
Elle posa une main sur celle d'Auguste et se retourna. Une bourrasque particulièrement violente souffla. Soulevée par le vent, la capuche noire tomba, dévoilant le visage du mage à la lumière de la lune.
Des cheveux couleur de lune pâle.
Des yeux teintés de rouge, dits être la preuve du pouvoir magique et une couleur de malheur.
Enveloppé dans sa capuche noire, soufflé par le vent, son sourire avait quelque chose de fantomatique, de mélancolique.
Mais ce qui coupa le souffle à Irene, ce n'était pas l'émotion suscitée par cette apparence évanescente.
(Il y a, un souvenir, mais, ça, c'est pas possible, un CG — non, encore.)
Il la regarda droit dans les yeux, abaissa son regard acéré, et annonça.
« Pardonnez le retard. Je m'appelle Elephas Levi. »
Pas de doute. La tête lui tourna.
(Le boss final du FD du 1 !)
« Ah, Irene, atten— ah »
Quelqu'un soutint Irene qui s'effondrait en arrière. Au choc, elle reprit ses esprits et posa précipitamment la main sur la poitrine de celui qui la retenait pour se redresser. Puis elle remarqua l'étrangeté.
L'endroit où Irene avait failli tomber, c'était au-delà de la terrasse. En plein vide.
Autrement dit, celui qui la retenait maintenant flottait dans les airs.
« Si vous voulez vous promener dans le ciel nocturne, il suffit de me le demander. »
Une voix venue d'en haut la figea.
C'est le schéma où si je lève la tête, la mort m'attend.
« Ou bien, je peux refaire sortir la calèche qui court dans le ciel nocturne. »
« … Cl, Claude-sama… »
« Il y a une chose que je dois te demander avant ça. Tu es très intelligente, tu dois comprendre. »
Le Roi Démon ne pardonne pas.
Il lui prit le menton, lui releva le visage de force, et un sourire trouble flottait sur ses lèvres fines.
« Ma bien-aimée Irene. Sans me le dire, qu'as-tu fait cette fois ? »
Derrière elle, le boss final du FD du 1. Devant elle, le boss final du 1.
Le monde d'Irene est rempli de bosses finaux.