Je regardai devant moi, parfaitement satisfait.
Sous l'estrade, je voyais la foule.
Des journalistes de Corée et d'Amérique.
Des officiels venus de Londres et des États-Unis.
Et le président Torump d'Amérique, ainsi que le président Jang Dae-han.
Tous, jusqu'au dernier, gardaient la tête baissée, incapables de soutenir mon regard.
La raison était évidente.
Submergés par mon sacré Pouvoir Divin.
Ils n'osaient pas me regarder dans les yeux !
« Hé hé. La Lumière Divine-Sainte marche du tonnerre. Balancer une montagne de Mana, ça paie. »
La vérité, c'est qu'avant d'entrer en scène.
J'avais prévu d'utiliser une quantité raisonnable de Mana, comme avec Iing-iing et le Sorcier Noir.
Le plan était d'afficher une auréole douce et de projeter une atmosphère sacrée et calme.
Mais juste au moment où j'ai ouvert la porte pour me montrer à la foule.
Une idée m'a traversé l'esprit.
« Et si je déversais une tonne de Mana et que je sortais drapé dans une radiance aveuglante absolue ? Ce serait vachement plus stylé, non ? »
C'était la première fois que je me révélais en public.
Un moment comme ça, ça mérite une impression puissante, pas vrai ?
Alors je l'ai fait.
J'ai cramé du Mana valant plusieurs centaines de Boules de Feu.
Et j'ai lancé Bénédiction-Divine-Sainte sur mon propre corps !
La puissance atteignait dix fois le Mana que j'avais dépensé pour le Sorcier Noir et Iing-iing.
Et grâce à ça.
« Ngh... ! Cette lumière... ! »
« Pourquoi mes jambes tremblent... ? »
« Tout mon corps devient mou... »
Les journalistes vacillaient sur leurs pieds devant la majesté de ma personne.
« Lumière-Sainte ! Putain-de-Sainte ! C'est magnifiquement-Saint ! C'est quoi ce putain de lumière grandiose-Saint ?! David ! Tu sais c'est quoi ce phénomène ?! »
« ... »
« David... ? Pourquoi t'as cette tête... ? »
Torump me dévisageait en débitant des cris d'admiration.
Et David, le numéro un mondial des gens ordinaires, me fixait avec des yeux pleins de terreur.
Mais sérieux, c'est quoi son problème à ce David.
Pourquoi il a l'air si terrifié... ?
Quoi, il a repéré un cyberpsycho quelque part ?
Juste comme ça.
Chaque personne dans la salle.
Avait été totalement submergée par ma sainteté et ma sacralité.
Bref, c'était bon.
Ça aurait sûrement gravé une impression puissante dans le cœur de chaque citoyen ordinaire qui regardait de l'autre côté de l'écran de télé !
Je me penchai vers le micro et parlai.
« Je prends les questions. Posez-moi n'importe quoi. »
À ma déclaration que la conférence de presse commençait.
Les journalistes levèrent la main un par one, le visage tendu.
Je désignai du menton celui qui attira mon regard.
Le journaliste que j'avais choisi posa sa question.
« Lim Dae-gi, A Daily ! J'ai plein de questions préparées, mais... avant ça. C'est quoi, cette lumière ? »
C'est vrai, l'auréole dorée enroulée autour de mon corps devait lui paraître sacrément extraordinaire.
Il demandait la nature de mon Effet Saint.
Je répondis distraitement.
« C'est de la Divinité, obtenue en combattant le Sorcier Noir à l'Étage 35 de la Tour. »
« De la Divinité... tu dis ? Non, ça veut dire quoi, ça. Plus important, c'est terriblement brillant, tu pourrais pas baisser un peu l'intensi- »
« D'accord, question suivante ? »
On dirait qu'il allait me demander d'éteindre l'Effet Saint, alors je l'ai expédié vite fait.
C'était un objet cosmétique qui exhibait la majesté radieuse et la noblesse de ma personne.
Pas question de l'éteindre !
Le journaliste suivant leva la main.
« B Daily. Selon l'annonce du gouvernement, vous êtes Chasseur depuis seulement 37 jours environ, pourtant votre total de Points atteint 4 009 570 Points. Quel est le secret pour en gagner autant en si peu de temps ? »
La question du journaliste suivant me surprit.
Les Points que j'avais gagnés pendant tout ce temps.
Ils étaient bien inférieurs à ce que j'attendais.
« Attends. Tout ce que j'ai ramené jusqu'ici, c'est 4 millions de Points misérables ? »
Hier seul, j'en avais rapporté près de 600 000.
Du coup, je pensais que le total courant serait bien plus élevé.
Seulement 4 millions de Points, sérieusement...
Puis, en y repensant, ça avait du sens.
Ces temps-ci, je ramenais 600 000 Points par run.
Mais au début, je survivais avec quelques centaines ou quelques milliers à la fois.
Au final, je n'avais gagné des centaines de milliers que pendant une dizaine de jours.
Encore loin du compte.
À ce rythme de croissance, qui sait quand je pourrai sauver tout le monde au King-Korea...
Mais à part mon insatisfaction personnelle.
« 4 millions de Points en un peu plus d'un mois depuis qu'il est Chasseur ? C'est vraiment vrai ? »
« Et pour un Chasseur qui n'a même pas atteint les Sommets... ? »
« ...Entendu une deuxième fois, le chiffre n'en est pas moins absurde. »
« Honnêtement, c'est un étage par jour qui est le plus dur à croire. »
Les journalistes marmonnaient entre eux.
Le chiffre me décevait, mais pour eux, c'était tout bonnement ahurissant.
Bref.
Je répondis à la question d'une voix basse.
« La raison pour laquelle j'ai gagné plus de Points que les autres Chasseurs ordinaires. C'est parce que je suis un Chasseur Extrême Démentiel Enfer. »
« ...C'est quoi exactement, un Chasseur Extrême Démentiel Enfer ? Expliquez en détail. »
« Un Chasseur Extrême Démentiel Enfer est un Chasseur qui a Validé une Difficulté au-delà du Tutoriel Difficile existant, c'est-à-dire un Chasseur qui a Validé une Difficulté où des Chamans Gobelins et des Guerriers Gobelins apparaissaient dans le Tutoriel en même temps. J'ai Validé cette Difficulté, c'est pour ça que j'ai pu obtenir une force sur un niveau totalement différent des Chasseurs existants. »
« Un Chasseur Extrême Démentiel Enfer... c'était vraiment vrai ? »
« Je l'ai posté sur GalChass tout ce temps. Consultez GalChass pour les détails. D'accord. Question suivante ? »
Je fis glisser mon regard sur le reste des journalistes.
Des mains se levèrent dans toute la salle.
Peut-être que je prendrai une question d'un journaliste étranger cette fois.
Je désignai un journaliste noir assis sur le côté.
Il se leva de son siège et demanda en coréen maladroit.
« Times New York. Donc vous affirmez que tout ce que vous avez écrit jusqu'ici en tant que "Point Bleu" est factuellement vrai ? »
« Oui, c'est ça. »
« Mais le contenu est difficile à accepter par le bon sens ordinaire. L'écriture elle-même n'est pas bizarre pour commencer ? Votre dernier post disait... "Divin-Saint... Je suis devenu un Chasseur Extrême Démentiel Enfer Paradis. J'ai pu expérimenter Arts Martiaux 2.0. Je me suis éveillé en tant que Chasseur Saint."... »
Un coup d'œil rapide.
Le journaliste se tourna vers moi.
Vers la radiance dorée enroulée autour de moi, pour être précis.
Il marmonna entre ses dents.
« Saint-... »
« Chasseur Saint. C'est moi. »
Après ça, une salve de questions des autres journalistes continua d'affluer.
Je les gérais une par une au fur et à mesure qu'elles tombaient.
« Veuillez préciser votre identité exactement ! »
« Mon identité exacte ? Hé hé. Très bien. Je saisis l'occasion pour la poser correctement. »
« ... ! »
« Je suis le Chasseur Patriotique Chungmugong Extrême Démentiel Enfer Paradis qui sauvera la République de Corée, et je suis aussi le Directeur de la Centrale Extrême Démentiel Enfer, et un sorcier qui voit les points bleus, et simultanément un Apache Longbow Furtif hélicoptère d'attaque, ainsi que l'Étoile montante de la Secte des Gobelins et un artiste martial au stade Peak, et le Génie du Massacre qui suit les pas de Mao Zedong, et- »
« ... »
« Vous voyez quelqu'un en ce moment ? »
« Non. »
« Ah, mais il y avait quelqu'un ? »
« Non, y a juste personne. »
« Avez-vous des projets d'émigrer aux États-Unis ou dans un autre pays ? »
« Je suis le Chasseur Patriotique Chungmugong Extrême Démentiel Enfer. Tant que la République de Corée ne s'effondre pas, je défendrai cette nation ! Soyez tranquilles, mes concitoyens ! À moins qu'une légion de bombasses en bikini ne débarque pour danser le Zero Two, je ne partirai pas à l'étranger ! »
« Pardon ? Un bikini quoi ? »
« C'est juste que le sens de "héritier de la Secte des Gobelins" n'est pas clair pour nous. Pourriez-vous nous dire ce que ça veut dire au juste ? »
« Ah, c'est parce que mon maître est un Gobelin. J'ai appris mes Arts Martiaux d'un honorable Chaman Gobelin. »
« ...Arts Martiaux, tu dis ? Non, plus important, un Gobelin est ton maître ? C'est quoi ce délire- »
« Toi là-bas. Tu crois pas qu'un Gobelin peut être honoré comme maître ? Quel individu inculte ! En tant que Longbow Apache, Gardien de la Correction Politique, je ne peux pas pardonner ton hate speech ! Sors de cette conférence de presse immédiatement ! »
« ??? »
« Comment oses-tu insulter mon maître... ! »
« Vous venez de vous qualifier de "Génie du Massacre qui suit les pas de Mao Zedong". Pourriez-vous nous dire précisément ce que ça signifie... »
« Ah. Voilà le truc. Mao Zedong a massacré 80 millions de personnes, non ? C'est un score de kills magnifique. Moi, j'en fais à peine quelques centaines par étage, quelques milliers grand max... J'ai bien senti le mur là. Haaah... La route est encore longue. Qui sait quand je pourrai enfin tuer 80 millions de monstres... »
« ... ? »
« Du coup, j'ai fait de Mao Zedong mon rival et mon but. Un jour, moi aussi je tuerai 80 millions de monstres dans la Tour et j'assumerai la pleine responsabilité des Points de nos citoyens ! Dépasser Mao Zedong en score de massacre. C'est mon rêve ! »
« ??? »
« Hitler ? Des gens ordinaires qui ont à peine fait 20 millions. Gengis Khan ? Un sauvage avec un misérable 40 millions... Mais notre Zedong, il est diffèrent ! 80 millions pleins ! Détenteur du record mondial de massacre ! Un jour, je dépasserai Mao Zedong ! »
« ... »
« Veille sur moi depuis l'enfer, frère Zedong !!! Je te suivrai et deviendrai le Génie du Massacre !!! »
« Vous avez déjà affronté les Forces Spéciales Chasseurs de Chine, de Russie et du Japon au combat. Quelle est votre position sur cette question... »
« Si ces bâtards étrangers refont des leurs, ils crèvent de ma main ! »
« Euh... c'est une déclaration plutôt forte... »
« Y a-t-il quelque chose que vous voudriez dire aux citoyens- »
« Je vous le demande. Vous voulez une Grimpe Totale ? S'il le faut, vous voulez une Grimpe plus radicale et plus totale que tout ce qu'on peut imaginer aujourd'hui ? »
« Hein ? Attendez, c'est pas le discours de guerre totale... ? »
« Un spectre hante la République de Corée. Le spectre du défaitisme... Toute l'histoire de la péninsule coréenne jusqu'ici est l'histoire de la lutte pour la survie. »
« Attendez. C'est le Manifeste Communiste... ! »
« Que les traîtres qui ont Fui Joseon tremblent devant la grande révolution du nettoyage des Points ! La République de Corée n'a rien à perdre dans cette révolution que sa propre annihilation. Elle a la gloire de la patrie à gagner ! Citoyens de la République de Corée, unissez-vous ! »
« Secrétaire Principal aux Relations Publiques ! C'est pas dangereux ça ?! Il cite le discours de guerre totale et maintenant le Manifeste Communiste par-dessus le marché ! »
« Et il s'en est pris à Mao Zedong, le père de la nation chinoise, en plus. On devrait pas couper la diffusion... ! »
« ... »
« Rendez la République de Corée grande à nouveau !!! MAKE KOREA GREAT AGAIN !!! »
Plus l'interview durait, plus je m'excitais.
D'innombrables gens me balançaient des questions et griffonnaient mes réponses avec des yeux pleins de curiosité, d'admiration et de perplexité.
C'est parce que tout ça me donnait l'impression d'être devenu le centre du monde.
L'excitation montait en moi toute seule !
J'avais l'impression d'être devenu quelqu'un d'extrêmement important.
Non, je SUIS quelqu'un d'important.
Mais jusqu'ici, je n'avais jamais vraiment eu l'occasion de le ressentir.
Avec des journalistes qui pendaient à chaque mot qui sortait de ma bouche.
Et d'innombrables caméras et régies de diffusion braquées sur moi.
Je commençais à ressentir la grandeur de ma personne, ne serait-ce qu'un peu.
Et donc je continuai à foncer à travers l'interview.
« Assez ! Assez ! On arrête l'interview ici ! »
Les secrétaires de la Maison Bleue se mirent en mouvement, ayant décidé que l'interview était devenue bien trop chaude.
Ils rappelèrent précipitamment les journalistes à l'ordre, leur firent baisser leurs caméras, et coupèrent le matériel de diffusion.
Dommage, je m'amusais bien.
« Ptet que je devrais essayer un de ces streams internet un de ces quatre ? »
Maintenant je comprends pourquoi les streamers sont toujours à fond.
L'attention, c'est délicieux !
Surtout l'attention-seeker Aggro, fait avec visage et voix à découvert !
Bref.
« Donc la conférence de presse est finie ? »
« ...Oui. C'est fini. Suivez-moi. Je vous montre où vous pouvez vous reposer jusqu'au banquet. »
C'est ce que dit l'homme présenté comme le Secrétaire Principal à la Communication, en essuyant une sueur froide après avoir fermé la conférence de presse.
Mais pourquoi ce mec sue autant ?
Un vrai peureux.
« Mmm. J'ai envie d'aller voir GalChass déjà. »
Sûrement que ça suffira à faire saisir ma grandeur aux utilisateurs de la Galerie des Chasseurs ?
Et donc.
Je suivis la direction du secrétaire et marchai d'un pas vif vers la salle d'attente.
J'avais hâte de voir comment GalChass réagissait.
* * *
Immédiatement après la sortie de Baek Ji-ho.
Le président Torump retira sa casquette rouge et éclata en admiration.
« Putain de merde ! Baek Ji-ho ! Ce mec est le plus grand dingue vivant ! Un dingue beau, un dingue grand ! Comment on peut penser à mélanger un discours de guerre totale nazi avec le putain de Manifeste Communiste ?! Il dit qu'il suivra les massacres de Mao Zedong ?! C'est un dingue Yuuuuge ! »
« ... »
« Je devrais m'en servir moi-même la prochaine fois. Il a copié mon grand slogan, donc c'est bon si je le copie. Ça ira ! »
Le président Torump avait été profondément impressionné par la conférence de presse de Baek Ji-ho.
Au maximum, lui-même n'avait réussi qu'à.
Insulter un journaliste en plein interview avec un « Ta gueule, cochon. »
Faire un doigt d'honneur à un citoyen qui hurlait.
Denoncer le vice-président du parti rival comme « un vice-président de merde. »
Traiter le président de la Fed de « loser ».
Denoncer les immigrants illégaux comme des animaux plutôt que des êtres humains, « Ce ne sont pas des gens, ce sont des animaux. »
Monter de vraies images de frappe aérienne sur l'Iran avec des images de jeu vidéo en un clip mème et le poster sur ses réseaux sociaux officiels.
Pousser la théorie du complot de l'État profond (la théorie selon laquelle des élites, libres de tout contrôle du gouvernement ou du président, dictent en pratique la politique nationale depuis l'ombre).
Ou, pour ses taux d'approbation, utiliser les croyants de la théorie du complot QAnon (la théorie selon laquelle un cabal secret d'élites adoratrices de Satan et pédophiles dirige le monde et que Torump est le sauveur qui les chassera) comme base de soutien.
Et c'était tout... !
Mais ce Baek Ji-ho !
N'était-il pas tout bit aussi dingue que lui !
Il avait érigé les massacres de Mao Zedong en exploit et juré de les imiter.
Il avait mélangé un discours de guerre totale nazi avec le Manifeste Communiste dans un cadre public officiel.
Et il était allé jusqu'à déclarer ouvertement qu'il tuerait d'autres pays !
Sous tous les aspects, c'avait été une conférence de presse sans aucune pensée pour les conséquences.
En plus de ça, la mise en scène de l'entrée de Baek Ji-ho n'avait rien d'ordinaire.
« Le showmanship est excellent aussi ! Faire une entrée enveloppé dans une lumière aussi grande et belle... ! J'aimerais que mon staff prenne exemple. Ce serait pas bien si je sortais une lumière aussi forte quand je fais un discours ! Je vais devoir leur ordonner de faire plus attention à l'éclairage à partir de maintenant. »
Faire une entrée en humain-lumière, de toutes les façons.
N'avait-il pas l'air exactement comme un souverain céleste descendu sur terre !
Comme il sied à un homme consumé par la soif d'exhibition et de pouvoir, la mise en scène correspondait parfaitement aux goûts de Torump.
Tout comme il avait été ravi de recevoir une couronne en or en cadeau.
Il convoitait terriblement la Lumière-Sainte de Baek Ji-ho.
« Ce Baek Ji-ho est un sacré phénomène. Personnalité sans peur, showmanship excellent. Si ses capacités tiennent la route, je veux le recruter, sans discussion. Je lâche jamais un talent une fois que je l'ai repéré. Et si l'occasion se présente, je veux porter cette Lumière-Sainte moi-même ! »
« ... »
« Ce qui m'amène à ça. Capitaine David. »
Fouet.
Torump tourna son regard vers David, qui se tenait à ses côtés.
Pendant toute la durée de la conférence de presse de Baek Ji-ho.
David avait observé chaque mouvement de Baek Ji-ho sans cligner des yeux une seule fois.
Avec son œil pour le talent, il serait capable d'évaluer les capacités de Baek Ji-ho.
« Tu en penses quoi, des capacités de ce Baek Ji-ho ? »
« ... »
« Dis-le. Reste pas planté là la bouche close. »
À l'insistance de Torump.
David avait gardé le visage rigide tout du long.
Enfin, il'ouvrit la bouche et parla.
« Monsieur le Président. Il... Baek Ji-ho est. Un monstre. »
« Un monstre ? »
Comme confus.
Ou peut-être comme apeuré.
David parla avec ses pupilles tremblant légèrement.
« Baek Ji-ho. Quand j'ai regardé cet homme, j'ai ressenti une pression très semblable à celle que j'ai sentie quand j'ai rencontré le monstre Boss de l'Étage 50. »
« Le monstre Boss de l'Étage 50, tu veux dire- »
« Je veux dire le truc qui a tué la moitié de mon équipe et m'a déchiré, moi et mes frères d'armes, en deux. Sa présence était très semblable à celle de ce truc. »
« ... ! »
Les yeux de Torump s'écarquillèrent aux mots de David.
Une pression comparable au Boss de l'Étage 50.
Ce monstre avait tué à lui seul cinq Chasseurs de la Dream Team américaine et en avait laissé cinq autres aux portes de la mort.
Pourquoi diantre était-il invoqué ici ?
David continua.
« Est-ce que ce truc est vraiment humain ? Un humain peut-il... posséder une présence aussi énorme ? »
« ... »
« C'est bizarre. C'est vraiment bizarre. Ses mouvements, la façon dont son corps bougeait, étaient maladroits et peu impressionnants, alors pourquoi sa "présence" seule était comme celle de ce monstre fou, urgh... nngh... ! »
« Ça suffit. David. »
Torump saisit l'épaule de David d'une poigne dure.
Ses symptômes de crise étaient à un cheveu de repartir.
Ce n'était pas encore public, mais.
Les cinq Chasseurs des Sommets qui avaient à peine survécu à la tentative sur l'Étage 50 étaient, pour tous les effets pratiques, irrécupérables.
L'expérience sur l'Étage 50 s'était transformée en traumatisme.
Ce qui les laissait effectivement incapables de continuer leur Grimpe.
C'est pour ça que David, surnommé le numéro un mondial des Chasseurs.
Était réduit à faire garde du corps pour le président.
Torump demanda tranquillement.
« David. Dis-moi juste une chose. Combien l'Amérique, nos États-Unis d'Amérique, devrait payer pour le recruter avant que l'affaire ne devienne pas rentable ? »
« ... »
« Dis ce qui te vient à l'esprit. »
David ferma les yeux et réfléchit un moment.
Puis il répondit d'un air grave.
« Même si on livrait tous les Chasseurs d'origine Difficile d'Amérique, faire venir cet homme serait encore la meilleure affaire. »
« ...C'est vrai ? Tu dis qu'il vaut plus que tous les Chasseurs Difficiles de l'Union réunis ? »
« C'est ça. C'est un jugement basé uniquement sur la "présence" que j'ai pu ressentir... mais il est l'égal du monstre Boss de l'Étage 50. Peut-être plus... Et il est encore seulement dans la trentaine. Un monstre absurde... »
« ... »
« Quoi qu'il en coûte. Il faut le recruter. Si on peut pas le recruter, il faut au moins maintenir une relation amicale. C'est mon jugement en tant que "Capitaine". Président Torump. »
« ... »
Torump ferma lentement les deux yeux.
Ses doigts trépignaient, comme s'il avait envie d'un Diet Coke.
Puis ses yeux s'ouvrirent net et il dit calmement.
« Il va falloir que je construise le plus de liens possible au banquet. »
Donald Torump, Président des États-Unis d'Amérique.
Ce fut le moment où il arrêta sa résolution de recruter Baek Ji-ho.