J'ai appelé Han Seong-a-ssi en premier.
— Dring. Clic.
Elle a décroché au premier anneau.
J'ai immédiatement laissé les mots déferler.
« Han Seong-a-ssi. La Chine, la Russie et le Japon ont envahi. »
— Pardon ?
« Je m'occupe de tout, donc j'ai besoin que le Service National de Renseignement gère les suites. Ah, et envoyez des agents chez moi pour protéger ma sœur et Rachel l'inconsciente. Pour info, Rachel a essayé de m'enlever ? Alors arrêtez-la, détendez-la, peu importe. »
— Baek Ji-ho-ssi ?! J'envoie des agents sur place immédiatement. Si vous pouviez m'expliquer plus en détail...
« Aussi, pour votre info, le Japon va probablement faire un raid sur le QG du Service National de Renseignement bientôt. Leur objectif : récupérer l'Artefact de Lavage de Cerveau. Je nettoie les ricains et les Russes vite fait et je viens vous soutenir, alors tenez juste un petit moment. »
— Baek Ji-ho-ssi !
« J'ai pas le temps. Je raccroche pour l'instant. »
Clic.
Après avoir raccroché.
J'ai composé le numéro suivant.
Celui que j'ai appelé n'était autre que Choi Ye-jin.
Puisque Choi Ye-jin figurait parmi les cibles de la Chine.
Je devais lui donner un avertissement loyal.
— Dring. Dring. Dring. Dring...
La sonnerie s'éternisait.
Et elle ne putain de décrochait pas.
Bon, il était presque minuit.
Ça n'aurait pas été étonnant qu'elle dorme.
Combien de fois ai-je rappelé comme ça ?
— Putain c'est quoi... qui me fait exploser le téléphone à cette heure, espèce de...
Heureusement, elle a fini par décrocher.
Je suis allé droit au but.
« La simple citoyenne Choi Ye-jin-ssi. Quatre Chasseurs des Sommets chinois, des Membres du Comité, foncent sur vous ? Mettez-vous en état de combat, illico. »
— Quoi ? De quoi tu parles ? Pourquoi des ricains viendraient ici ? Des Sommets, en plus ? C'est quoi ce... ?
« Ils ont envahi en me ciblant, toi et moi, Ye-jin-ssi. Ils prévoient de tuer tous les Chasseurs d'origine Difficile du pays. Bref, dégrise-toi vite et prépare-toi au combat. Et fais gaffe. Je finis les salauds de Russes ici et j'arrive te soutenir direct. »
— Hé ! C'est censé vouloir dire quoi ça ! Explique correctement...
Clic.
Après avoir raccroché sur elle, j'ai attrapé les documents.
Ceux que Rachel avait apportés.
Des renseignements opérationnels sur la Chine, la Russie et le Japon que même le Service National de Renseignement n'avait pas réussi à réunir.
Avec ces infos.
La chasse à l'ennemi allait être une partie de plaisir.
En parcourant les documents du regard, j'ai marmonné entre mes dents.
« Donc, la Russie vient direct ici. La Chine vise Choi Ye-jin en priorité. Et le Japon fait un raid sur le QG du Service National de Renseignement... »
Trois nations qui envahissent le même jour.
Chacune avec un objectif différent, en l'occurrence.
Pour la Chine, c'était une simple vengeance.
Pour récupérer le prestige national qu'ils avaient perdu après s'être fait piétiner par moi, ils comptaient éliminere jusqu'au dernier Chasseur d'origine Difficile de King-Korea.
Pour ça, pas moins de quatre « Membres du Comité » avaient été mobilisés.
L'ennemi le plus dangereux.
La Russie m'en voulait à moi.
Ils comptaient m'enlever, moi, le sixième Chasseur d'origine Difficile présumé de Corée du Sud, et m'exploiter comme main-d'œuvre dans leur Ferme à Points.
Pour cela, le Groupe Zaslon de Russie avait été dépêché.
En termes de puissance brute, ils n'étaient pas très différents de la force d'intervention du MSS chinois qui avait envahi avant.
C'étaient de simples tocards des Hauts Étages, après tout.
Mais ça n'était pas une raison pour baisser la garde.
D'après les dires, ils menaient leurs opérations de manière encore plus méticuleuse et systématique que le MSS.
Contrairement à ces connards du MSS, qui n'avaient jamais fait les malins que dans leur pré carré d'Asie du Sud-Est et d'Inde.
Eux, ils avaient accumulé d'innombrables heures de vrai combat face à toutes sortes d'unités spéciales de l'UE en Europe de l'Est.
Gens ordinaires des Hauts Étages ou pas, l'insouciance était hors de question.
Enfin, le CIRO du Japon.
Leur objectif était de récupérer l'Artefact qu'ils avaient perdu, l'Artefact de Lavage de Cerveau.
Pour info, c'étaient des poussins totaux.
La Force Spéciale Chasseurs qu'ils déployaient se limitait au mieux à quelques dizaines de tocards des Étages Intermédiaires, et le bruit courait qu'ils n'avaient pas beaucoup d'expérience du combat réel non plus.
Je pouvais balayer ces types facile.
Je remis les documents en ordre et murmurai doucement.
« D'abord je régle la Russie à côté, ensuite la Chine, et je finis avec le Japon. »
La Russie déployait ses forces juste à côté.
La Chine avait atterri à l'aéroport international d'Incheon et filait vers Itaewon-dong, où habitait Choi Ye-jin.
Et le Japon se regroupait près de Naegok-dong dans l'arrondissement de Seocho, où siégeait le Service National de Renseignement.
Quelle situation absurde.
« Ces connards de pays voisins dingues. Séoul est enduit de miel ou quoi ? Pourquoi ils débarquent tous le même putain de jour ? »
Grâce à eux, même trois de moi n'auraient pas suffi.
Il me fallait chasser la Russie ici dans l'arrondissement de Jungnang, chasser la Chine à Itaewon-dong, puis aller à Seocho pour chasser le Japon.
C'est quoi ce délire, une visite guidée de Séoul...
Ça va être une nuit frénétique.
Bref.
« L'heure de la chasse. »
Première cible : la Russie, juste à côté.
J'ai enfilé mon manteau.
* * *
« Déploiement des troupes terminé. »
Le chef d'équipe du SVR russe, le Groupe Zaslon.
Dmitri Andreyevich Sokolov.
Il acquiesça au rapport de son subordonné.
« Lancez l'engagement. Mais gardez ceci à l'esprit. Baek Ji-ho doit être capturé vivant. En aucun cas il ne doit être tué. »
« Compris, chef. »
« Masques à gaz. Préparez les grenades à gaz. »
Sur les ordres du chef d'équipe Dmitri.
Les opérateurs du Groupe Zaslon se mirent à bouger avec une précision rodée.
— Hff. Hff.
— Clank. Cha-clunk.
Enfilant leurs masques à gaz.
Armant leurs lance-grenades un par un.
« On commence par le Plan A. »
Plan A.
Administrer l'anesthésiant et neutraliser la cible.
La méthode était simple.
« Gaz. Gaz. Gaz. »
Dans la maison où se trouvait Baek Ji-ho.
Il leur suffisait de pomper du gaz anesthésiant à haute concentration.
Thoump ! Thoump ! Thoump ! Thoump !
Une salve de grenades tirées depuis les lanceurs fendit l'air.
— Crash !
Brillant les fenêtres du Semi-sous-sol.
La rafale de grenades s'enfonçant à l'intérieur de la maison.
— Sssssss !
Une épaisse fumée rose s'éleva des fenêtres du Semi-sous-sol.
Les grenades n'étaient autres que des grenades à gaz.
Ils avaient tiré des grenades libérant d'énormes quantités de gaz anesthésiant directement dans le domicile de Baek Ji-ho.
En observant, le chef d'équipe Dmitri marmonna doucement.
« Poison anesthésiant des Sommets. Chasseur d'origine Difficile ou pas, il ne peut jamais y résister. »
Le gaz soporifique ordinaire n'avait aucun effet sur les Chasseurs des Hauts Étages et au-delà.
C'étaient des surhumains qui avaient déjà dépassé les limites humaines.
Les gaz chimiques de la Terre moderne ne pouvaient tout simplement pas leur faire grand mal.
Tout au plus, ils sur-irritaient les muqueuses et déclenchaient un déluge de larmes et de morve.
Mais les divers poisons trouvés aux Sommets de la Tour étaient différents.
Poison anesthésiant qui fonctionne même sur les gros monstres.
Raffiné et gazéifié en gaz anesthésiant.
Si costaud que soit Baek Ji-ho d'origine Difficile, il en était encore à peine au seuil des Hauts Étages.
Il serait inévitablement neutralisé en un rien de temps.
Mais à cet instant précis.
Quelque chose a foiré.
— Whoooosh !
« Quoi ?! »
« D'où vient cette bourrasque subite... ?! »
Le domicile de Baek Ji-ho, dans le Semi-sous-sol de la villa.
Une bourrasque féroce avait soudain commencé à s'en échapper.
— Whoosh !
L'épaisse fumée rose.
S'échappa de la maison en un instant et s'envola haut dans le ciel.
Dmitri fronça les sourcils.
« C'est quoi ça ?! Pourquoi un vent si violent, d'un coup... »
« Le gaz s'est complètement échappé de la maison. »
« Il a un Artefact qui contrôle le vent ? Les Artefacts bizarres qui existent... Peu importe. Lancez le Plan B. »
À cause de la bourrasque soudaine et féroce.
Les gaz se dissipèrent et s'envolèrent en quelques instants.
Le gaz anesthésiant n'aurait quasi rien accompli.
Maintenant, il fallait engager les troupes directement.
« Équipe Granit, avancez. Équipe Sokol, couvrez. »
« Confirmé. »
Clank. Ching.
Douze opérateurs de la force d'intervention, armes et lames au poing, s'approchèrent de la villa.
Leurs épées longues étaient des Artefacts de Grade 2, et leurs armes chargées de balles tranquillisantes à haute concentration.
L'engager à la lame.
Et le maîtriser par tirs tranquillisants ; tel était le plan.
Juste au moment où ils atteignirent l'entrée de la villa.
— Bang.
« ! »
La porte de la villa s'ouvrit sans crier gare.
Il n'y avait personne là où la porte s'était ouverte.
Seul un hall d'entrée vide.
Mais les opérateurs de la force d'intervention Zaslon.
Avaient déjà rencontré des situations similaires plusieurs fois dans les zones de guerre d'Europe de l'Est.
Ils ont pigé direct.
« Un Artefact de Camouflage ! »
« Tir de suppression ! »
Les Chasseurs Zaslon, sentant l'apparition de Baek Ji-ho.
Ouvrirent le feu d'une seule traite.
— KA-KA-KA-KA-BOOM !
De gros calibres chargés de balles anti-Chasseur tranquillisantes crachèrent les flammes sans discontinuer.
D'innombrables balles fendirent l'air.
Des traceurs scintillant comme la lumière des étoiles déchirèrent les ténèbres.
Les détonations fracassantes résonnèrent dans le Seoul de minuit.
Mais.
Sur les centaines de coups tirés, pas un seul n'atteignit sa cible.
— KRAKAKAKAKAK !
« Quoi ?! De l'eau ? »
« C'est quoi ce bordel maintenant ! »
Une masse d'eau, invoquée de nulle part.
Tourbillonnant comme un tourbillon.
Avait dévié et balayé jusqu'à la dernière balle !
Tsk.
Dmitri claqua doucement la langue.
« Un Artefact qui contrôle le vent, un Artefact qui contrôle l'eau. Et un Artefact de Camouflage par-dessus le marché... Il est blindé d'Artefacts en tous genres. Fournitures du gouvernement coréen ? Non. La Corée est une nation mineure de la Grimpe ; elle ne pourrait pas posséder des Artefacts de ce calibre... »
« Les balles marchent pas, et on le voit même pas. Quels sont nos ordres ? »
« Déployez de la fumée. Priorité numéro un : exposer sa silhouette. »
« Grenades fumigènes dehors ! »
Thud. Thud-thud. Thunk.
Plusieurs grenades fumigènes volèrent et tombèrent partout dans le bloc de villas.
— Ssss ! Sssssss !
Une épaisse fumée blanche s'élevant.
Le quartier autour des villas fut bientôt recouvert d'une fumée acre.
Et au milieu, ils le virent.
Une ombre transparente, se frayant un chemin à travers la fumée.
« Il est là ! Feu ! »
— KA-KA-KA-KA-BOOM !
Une grêle de balles fut déchaînée.
Arrondissement de Jungnang, Seoul, en pleine nuit.
D'innombrables coups de feu et explosions commencèrent à retentir.
* * *
J'ai serré les dents.
« Ces putains de Russes dingues. Ils jouent le jeu comme des grosses merdes. »
Ça a commencé pendant que je rassembalais des pièces pour mon Railgun.
Soudain nos fenêtres ont volé en éclats.
Et ce qui ressemblait à des grenades s'est écrasé dans la maison, crachant un épais gaz rose.
Ces putains de Russes dingues avaient balancé des grenades à gaz droit à travers nos fenêtres !
Hors de moi de frayeur, j'ai immédiatement déployé de la magie d'attribut Vent.
Et j'ai évacué le gaz hors de la maison.
Au moment où j'ai mis le pied dehors, un feu concentré s'est abattu.
Ils avaient vite réalisé que j'utilisais un Artefact de Camouflage et tentaient de me supprimer par une salve coordonnée.
Dans la panique, j'ai réussi à bloquer la grêle de balles avec mon Aura Protectrice d'attribut Eau.
Ensuite est venue la barrage de fumée.
Pour neutraliser mon Artefact de Camouflage.
Ils ont posé de la fumée pour forcer ma silhouette à se révéler.
Grâce à ça...
— KA-KA-KA-KA-BOOM !!!
Des grêles de balles déferlèrent de toutes parts.
De face, des côtés, d'en haut.
Des salves tirées de toutes les positions qu'ils avaient investies.
Je les bloquais avec mon Aura Protectrice.
À ce stade, je devais leur rendre hommage.
« Les Russes. Ils ont beaucoup combattu des forces spéciales européennes en Europe de l'Est, c'était ça ? Ils se battent définitivement bien mieux que les connards de ricains. »
Les opérateurs des forces d'intervention chinoise et russe.
Puisqu'ils étaient tous les deux au niveau des Hauts Étages, j'avais supposé en privé qu'ils seraient du même calibre.
Tout comme j'avais déchiqueté les opérateurs chinois.
Je m'étais dit que je pourrais expédier les opérateurs russes sans trop de mal non plus.
Mais non.
Bien que leur force brute soit à égalité avec les forces spéciales chinoises...
Leur mouvement et leur coordination étaient sur un tout autre niveau.
Contrairement aux connards chinois qui s'étaient regroupés dans une galerie marchande et s'étaient fait massacrer impuissamment par moi.
Ces types bougeaient avec une organisation et une précision indéniables.
Gaz, fumée.
Maniant toutes sortes d'armements secondaires à volonté.
Tenants toutes les directions et me pressant sans relâche par des tirs croisés imbriqués.
C'est ça que ça fait, une différence d'entraînement d'élite, hein.
Mais...
« Assez pratique, pour des gens ordinaires de palier Normal. Dommage que ce soit tout. »
Et qui suis-je ?
Un Chasseur Sorcier Extrême Démentiel Enfer !
Et les sorciers se vantent de la meilleure utilité de toutes les classes.
Venez avec vos trucs bon marché comme le gaz et la fumée tant que vous voulez.
Côté utilité, je suis bien plus polyvalent.
J'ai lancé ma magie d'un coup.
« D'abord, on dégage cette fumée qui ne cesse de m'exposer. »
— Whoooosh !
J'ai déployé de la magie d'attribut Vent et balayé la fumée alentour.
Une bourrasque puissante s'engouffra et souffla la fumée billonnante.
Ma silhouette, exposée par la fumée.
Se fondit à nouveau dans le décor environnant et disparut.
Les Chasseurs russes paniquèrent.
« Merdum ! Ce putain d'Artefact de vent ! »
« On a perdu le visuel sur lui ! »
« Tirez quand même ! Prédisez son mouvement et arrosez, j'ai dit ! »
— KA-KA-KA-KA-BOOM !!!
Avec la fumée effacée et ma silhouette partie.
Ils se mirent à arroser les balles à l'aveuglette.
Les murs et fenêtres des villas environnantes furent littéralement dévastés.
Les voitures garées furent criblées de trou béant après trou béant.
Les dégâts matériels des résidents allaient être considérables.
Je devrais les indemniser de ma poche plus tard.
Non, attendez. Peut-être que l'État couvrirait pour moi.
Bref.
« Railgun. »
La fumée partie, j'ai sorti le Railgun.
J'ai saisi une pièce dans ma main et formé un rail virtuel.
Puis l'ai traversé d'électricité.
— KA-BOOOOM ⸻ !
Avec un rugissement assourdissant.
D'intenses étincelles jaillirent.
Un éclair aveuglant.
Une trajectoire bleue perçant les ténèbres.
Le projectile, filant bien au-delà de la vitesse du son, transperça net la caboche d'un Chasseur russe posté sur un toit.
— Crunch.
Sa tête éclata, projetant une brume de sang.
L'arme qu'il tenait tomba et dévala mollement le long du bâtiment.
Bougeant vite, je tirai le Railgun encore et encore.
— KA-BOOOOM ⸻ !
— KA-BOOM ⸻ !
— KA-BOOM ⸻ !
Des trajectoires bleues perçaient l'espace, les unes après les autres.
Et à chaque fois, les têtes et torses de Chasseurs russes éclataient avec des pops humides.
Du sang cuivré gicla, teintant les rues en rouge.
« À chaque fois qu'on balance de la fumée, une bourrasque la chasse ! »
« Putain... ! Pas le choix. Balancez des grenades ! »
« Tirez les lance-grenades ! »
Ils ont décidé que les balles seules ne suffiraient pas à me descendre ?
— Thoump ! Thoump ! Thoump ! Thoump !
— Whish !
Ils se mirent à utiliser grenades et obus de lanceur.
Tentaient de m'achever par dégâts de zone explosifs.
Si des explosifs pétaient de partout, le risque que des résidents proches soient pris dedans était élevé.
Comme si j'allais laisser faire.
« Iing-iing, dégage ces bombes pour moi. »
— Iing-iing !
Iing-iing, blotti contre ma poitrine, déchaîna sa Télékinésie.
Twinkle-ling-ling !
Les obus de lanceur et grenades que les Chasseurs russes avaient tirés.
Furent saisis par la Télékinésie et hissés haut dans le ciel.
Et puis.
— KA-BOOOOM ⸻ !
Ils explosèrent haut au-dessus.
Patter. De menus fragments pleuvant.
Les Chasseurs russes poussèrent des cris de stupeur.
« Les grenades, les obus, pourquoi ils sont dans le ciel... ?! »
« Un Artefact de Télékinésie ?! Combien de putains d'Artefacts ce bâtard a-t-il ?! »
« C'est l'Amérique qui est derrière ! La Corée ne possède pas autant d'Artefacts ! »
« On peut pas gagner. Repli ! »
« Dispersez-vous et regroupez-vous au point de repli ! »
Ils commencèrent à reculer, petit à petit.
Balançant des poignées de grenades et de fumée pour me ralentir, puis filant un par un et se dispersant.
Bien sûr, comme si j'allais les laisser partir.
« Iing-iing. Monte ! »
— Iing-iing !
Je suis le Longbow Apache.
Le faucheur des forces au sol.
Aucun Ground-pounder ne peut jamais m'échapper.
Et le moi d'en ce moment n'est même pas un Longbow Apache ordinaire.
Équipé d'un Artefact de Camouflage.
J'ai évolué en Longbow Apache Furtif !
« C'est l'heure du Longbow Apache Furtif !!! »
— Iing-iing !!!
Twinkle.
Porté par le vol télékinésique d'Iing-iing, je m'élevai haut dans le ciel.
Je donnai mes ordres à Iing-iing.
« Iing-iing. Tu connais ces types qui parlent cette langue bizarre et qui viennent de fuir ? Pourchasse-les pour moi. »
— Iing-iing !
Soutenu par les capacités de pistage et de vol d'Iing-iing, je les traquai et les anéantis.
Le processus de chasse-et-destruction fut presque embarrassant de facilité et de confort.
— Iing !
Chaque fois qu'Iing-iing, dans les airs, pointait un doigt quelque part.
Là, sans faute, se trouvait un Chasseur russe courant pour sa vie.
— KA-BOOOOM ⸻ !
J'envoyais un tir de Railgun dans sa direction.
Et je lui perçais un grand trou à l'arrière du crâne. Plier.
Dispersés et fuyant dans toutes les directions comme ils l'étaient.
Ils ne pouvaient pas esquiver les trajectoires de Railgun pleuvant du ciel.
— KA-BOOOOM ⸻ !
— KA-BOOOM ⸻ !
— KA-BOOM ⸻ !
— KA-BOOM ⸻ !...
La lumière éclata.
Et à chaque détonation tonnante.
Une trajectoire bleue s'abattit, perçant têtes et torses des Russes en fuite.
— KA-BOOM ⸻ !
« Gah... ! »
Splat.
Le dernier Chasseur russe s'effondra.
Étendu le thorax proprement transpercé, il suintait un sang épais et collant en filets.
Je contemplai son cadavre un long moment.
Et murmurai doucement.
« Han Seong-a-ssi va en baver avec celui-là. Le nettoyage va être brutal. »
Quand j'avais affronté la Chine avant, le combat avait eu lieu dans un bâtiment commercial isolé, donc le nettoyage était facile.
Il avait suffi d'envoyer des agents verrouiller la scène.
Mais cette fois, la bagarre avait démarré en plein bloc de villas de l'arrondissement de Jungnang et s'était étalée dans toutes les directions, éclatant par à-coups au fur et à mesure.
Ce qui voulait dire...
« C'est quoi ce bordel ?! C'est la guerre ?! »
« Aaaaah ! Y a un cadavre ici ! »
« Appelez la police, vite ! »
Clic ! Clic !
Le bruit des obturateurs d'appareils.
« Je viens de voir ! Un laser bleu est descendu du ciel et a transpercé un mec ! C'est des aliens ! »
« Quoi... des aliens ? »
« T'as filmé ? T'as filmé, hein ? Ouah, balance ça sur MuTube et c'est dix millions de vues garantis. »
« T'es dingue ! Y a un mort et tu parles de vues ! »
Il y avait trop de témoins.
Derrière les fenêtres, ou dehors dans la rue.
Des gens fixant les cadavres des opérateurs russes.
Les objectifs des smartphones dans leurs mains brillaient en captant la lumière.
Demain, les infos et tout internet allaient perdre la tête.
Bref.
« La Russie c'est fait. La Chine ensuite, alors. »
À cette heure, les connards chinois étaient probablement en plein combat avec Choi Ye-jin.
J'ai essayé d'appeler Choi Ye-jin.
Et puis.
— HÉÉÉÉ !!! Sauve-moi, putain !!!
Le cri désespéré et thrashé de Choi Ye-jin arriva.
Derrière sa voix.
— Bang-bang. Thud. KA-KA-KA-BOOM !
Le rugissement de la bataille qui passait par le combiné.
On aurait dit que le combat battait son plein.
Choi Ye-jin dit urgemment.
— Les ricains sont vraiment venus, putain !!! Je vais pas tenir longtemps !!! À l'aide !!! Sauve-moi !!!
« ... J'arrive tout de suite. »
— Dépêche-toi !
Elle avait l'air désespérée, c'est sûr.
Mais pourquoi avait-elle aussi, bizarrement, l'air d'avoir encore de la marge ?
Bref, après avoir raccroché.
« Iing-iing. On file chez Choi Ye-jin. »
— Iing !
Avec Iing-iing, je partis pour Itaewon-dong, où se trouvait le domicile de Choi Ye-jin.
Après la Russie venait la Chine.