De retour dans la réalité.
J'ouvris ma fenêtre de statut.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 19)]
[29 040 Points]
Je marmonnai entre mes dents.
« Pff. Encore dans les vingt-mille ? Même un butin de Points comme celui-là m'ennuie désormais. »
C'était un mensonge, bien sûr.
J'étais aux anges !
À chaque étage gravi, le compteur gonflait de plusieurs milliers de Points.
Chaque putain de jour, je sauvais un peu plus de citoyens de Corée du Sud !
Tenez bon encore un peu, mon glorieux Royaume de Corée.
Celui-ci va vous sauver.
Bref, l'Ascension s'était déroulée sans accroc.
Il était temps d'attaquer la routine du jour.
-Clic !
Je pris une photo rapide.
Et rédigeai un post.
[Titre du post : Un newbie a clear l'étage 19 aujourd'hui...]
[Auteur : PointBleu]
(Photo de caisses de Butin empilées quasi mur à mur dans le salon)
le newbie est allé à l'étage 19 aujourd'hui...
c'était une map montagne
mais y'avait bien trop d'Orques dans les montagnes...
du coup je les ai tous butés.
cette fois j'ai fait tourner Aura Protectrice en entraînement d'arts martiaux.
j'aime bien en fait ?
ça réduit littéralement les orques en bouillie.
j'avais l'impression d'être devenu un mixeur humain, c'était dingue.
bref le butin du jour !
1 024 haches d'Orque.
101 armures de Combattant Orc.
29 sets de bagues de Chaman Orc.
29 040 Points.
785,6 millions de wons au total... !!!
mes revenus grimpent de plus de 100 millions chaque jour !
et les Points montent de 5 000 par jour aussi.
une croissance vraiment exponentielle... !
mais...
plus mes revenus montent et plus le Butin s'entasse,
moins j'ai de place pour le stocker.
le Butin d'aujourd'hui pèse à lui seul 4 tonnes.
faut vraiment que je commence à préparer le déménagement.
mais j'ai pas encore assez mis de côté pour partir où je veux vraiment,
donc je vais farmer encore quelques jours.
haa... kifferais qu'on me file du fric gratos.
comme ça je pourrais partir direct où je veux.
mm pas trop faim aujourd'hui
donc je vais juste me mixer un jus de tomate et roupiller.
└hier c'était railgun napalm million-volt lurker et aujourd'hui c'est aura protectrice mixeur humain ? le larp de ce mec fait pas de distinction entre les gens et les objets.
└c'est quoi aura protectrice ? j'en ai jamais entendu parler.
└└PointBleu : tu connais pas l'Aura Protectrice ? un mec devrait avoir un minimum de culture, tsk tsk. va lire du wuxia. comment tu peux pas connaître l'Aura Protectrice, sérieux ; le gars est dépourvu de bon sens.
└└se faire causer comme ça par un vrai dingue qui a zéro bon sens c'est putain d'humiliant putain
└4 tonnes ce bullshit lol 4 tonnes ferait effondrer le plancher, comment tu stockes ça dans une maison. si tu fakes avec des photos IA mets au moins un chiffre réaliste.
└└PointBleu : c'est un semi-sous-sol sans plancher en dessous donc rien n'a effondré. par contre les tuyaux de chauffage sous le sol ont pété. c'est pour ça que je dois déménager vite...
└└répare au moins le plancher que t'as détruit avant de partir
└└PointBleu : évidemment. je suis pas un mec sans-gêne qui dégrade un truc et dit au proprio de se démerder ouais
└└le mytho donne des leçons de conscience ??
└si tu déménages tu vas où ?
└└PointBleu : objectif final c'est un de ces manoirs d'Hannam-dong où habitait un président de chaebol. les prix ont divisé par deux donc si ça se passe bien j'en choperais un sous la valeur estimée.
└└un manoir de président ça tourne encore à des dizaines de milliards, comment tu l'achètes lolololol
└└PointBleu : nan j'ai fait le calcul, une semaine suffit. j'ai 3,4 milliards de côté et à ce rythme une semaine de farm de plus me rapporte 10 milliards faciles. j'économise environ 15 milliards et je négocie bien et je peux choper un manoir correct ?
└└10 milliards en une semaine lolololol
└└PointBleu : ah... l'objectif est un peu bas hein ? honnêtement je pourrais sortir plus que ça si ça roule. je relève la barre ? je vise direct un truc à 30 milliards d'un coup ? mais ce serait trop grand et chiant à nettoyer...
└└arrête tes conneries toi le taré
└└les chasseurs Hauts Étages grimpent un an entier pour gratter à peine des dizaines de milliards, putain, et toi tu fais 10 milliards en une semaine ??
└└laissez-le rêver, rêver grand et tout ça
└quand même, la HunterGal c'est que de la merde déprimante ces temps-ci, même des déchets comme ça ça aère l'ambiance
└└fr lol c'est que des connards qui pondent "le pays est foutu", au moins lui il aère un peu le lieu.
└└mieux vaut l'absurde que le déprimant, d'accord
└└PointBleu : l'absurde c'est dur, je suis toujours sérieux.
└└nourrissez pas le fou.
...
« Une fois de plus, la HunterGal ne regorge que d'aveugles. »
Claquant la langue, je parcourus les commentaires de la plèbe.
Comme prévu.
Pas un seul n'avait percé la vérité.
Mais c'était inévitable.
L'œil humain n'a jamais été fait pour fixer le soleil en face.
Ils ne pouvaient tout simplement pas contempler la véritable grandeur de ce moi, chasseur Extrême Démentiel Enfer !
Pourtant.
Tout le monde sur la HunterGal n'était pas aveugle les yeux grands ouverts.
Parmi eux, l'un avait saisi au moins une parcelle de ma grandeur.
└HunterNet : L'étage 20 bientôt, alors. J'attends avec impatience votre inscription au Corps de Stratégie.
L'administrateur de Hunter Net.
Il avait laissé un commentaire.
Je reniflai.
'Ce mec surveille tout ce que je fais depuis le début ?'
En tout cas, il avait au moins reconnu à quel point ce moi était magnifique.
De le savoir à m'épiailler avec une obsession aussi tourmentée, sombre.
Je lui répondis illico, sans me fouler.
└└PointBleu : j'vais y réfléchir ouais. le code d'invitation, j'utilise celui que t'as envoyé l'autre fois ?
└└HunterNet : Oui. Entrez le code sur le tableau du Corps de Stratégie sur le site Hunter Net et validez.
└└PointBleu : hmm j'vais, j'vais pas, j'vais, j'vais pas. au fait j'ai une Porteuse que j'embarque, elle peut venir aussi ?
└└HunterNet : Une fois que vous aurez rejoint, PointBleu-nim, vous pourrez générer un code d'invitation personnel et l'envoyer à votre Porteuse. Les codes d'invitation du Corps de Stratégie sont à usage unique. Notez aussi que si vous vous retirez, elle sera retirée avec vous, alors soyez prudent.
└└PointBleu : ahh d'accord je pige.
D'après ce que j'en comprenais, le Corps de Stratégie tournait avec une sécurité encore plus stricte que Hunter Net lui-même.
Une idée me traversa l'esprit.
'Mais attends... si j'intègre le Corps de Stratégie, ils vont pas capter que je suis pas un mytho ?'
Sur la HunterGal, j'opérais sous le persona d'un mytho malveillant, un chercheur d'aggro assoiffé d'attention.
Si je validais mon étage d'Ascension et m'inscrivais au Corps de Stratégie,
est-ce que ça sortirait pas que j'étais un chasseur un peu spécial ?
Je réfléchis, puis haussai les épaules.
« Nan. Risque faible. Au pire, ils croiront que je suis un chasseur Hauts Étages qui fait du larp pour se marrer sur la HunterGal pendant qu'il noob-stomp les Bas Étages pour le fun. »
Un chasseur qui clear un étage par jour.
Clairement un être hors norme.
C'était du même niveau d'absurdité que de croire que les Fées existent dans la vraie vie.
Donc même si je validais ma fenêtre de statut et rejoignais le Corps de Stratégie.
'Putain, regardez à quel point ce mec est investi dans son larp. Il a validé avec une photo prise y a des lustres ? Probablement un chasseur Hauts Étages inconnu qui joue un perso étage 20.'
Y avait de grandes chances qu'ils lisent ça à peu près comme ça.
Plutôt que de croire qu'un chasseur Extrême Démentiel Enfer qui clear un étage par jour existe vraiment,
c'était bien plus « sensé » de conclure qu'un chasseur Hauts Étages inconnu était un mytho dérangé.
Et.
Honnêtement...
« Même si ça se sait que je suis un chasseur incroyable, ça changera peut-être pas grand-chose. »
Mes infos avaient déjà fuité à l'étranger pour commencer.
Grâce à la boulette du Service National de Renseignement, les données persos de ce moi avaient filé aux States.
Une fois que l'Amérique savait,
c'était qu'une question de temps avant que les autres grandes puissances, Chine, Europe, Russie, captent mon existence aussi.
Une sécurité percée une fois peut l'être une deuxième ou troisième fois sans que personne ne sourcille.
Nos opérateurs télécoms nationaux l'avaient bien prouvé, non.
Du coup, y'avait plus vraiment besoin de planquer mes infos aussi obsessionnellement qu'avant.
Une info qui s'était déjà fait mettre à nu une fois.
Évident qu'elle finirait par se répandre...
« Planquons juste le côté Sorcier le plus longtemps possible. »
Seul le fait que j'étais Sorcier.
Ça, je comptais le cacher par tous les moyens jusqu'à atteindre les Hauts Étages à l'étage 31.
Être connu comme le sixième chasseur du pays origine Difficile restait dans les limites acceptables,
mais si ça sortait que j'étais Sorcier, y'avait pas à dire ce qu'on me ferait.
L'expérimentation humaine me faisait flipper, moi aussi... !
Bref.
Hye-ji et la Fée étaient rentrées aussi.
« Bon, je vais pieuter. »
Je me douchai et me changai vite fait, puis me couchai.
Une nouvelle Ascension sans histoire de la Tour, et l'étage 19 était validé.
Demain, l'étage 20.
L'étage où apparaissaient les « Grands Guerriers Orques ».
Je fermai les yeux.
* * *
Combien de temps s'était-il écoulé depuis que m'étais endormi ?
L'aube. Le cœur de la nuit.
« C'est quoi ça. Je sens un truc. »
Mes yeux s'ouvrirent en grand.
Parce que mon Sens de l'Énergie spirituel avait capté une présence...
Je m'étais réveillé du sommeil.
Concentrant mon Sens de l'Énergie, je pensai.
« Quelqu'un crochette la serrure de notre porte. »
Maintenant que j'avais grimpé à l'étage 19,
mon Sens de l'Énergie spirituel s'était développé bien au-delà de ce qu'il était.
Dans la Tour, où le mana foisonnait, je voyais clair sur un rayon de plus de cent mètres.
Et même dehors, dans la réalité, où le mana était ténu,
j'arrivais encore à discerner un rayon d'une petite dizaine de mètres, quelque peu trouble.
Et ce Sens de l'Énergie avait capté le mouvement d'une présence.
Le mouvement ne venait de nulle part d'autre que juste devant la porte d'entrée.
Je me demandai un instant si c'était ma sœur dehors, mais...
ça ne semblait pas être elle.
La présence elle-même était différente,
et l'individu avançait dans le silence, étouffant le moindre bruit.
-Clac.
La porte d'entrée s'ouvrit.
Et je sentis quelqu'un pénétrer dans notre foyer.
Je me relevai lentement.
J'étais en colère.
« Un cambrioleur ? Fils de pute. Si c'est pour voler, va faire un manoir dans un quartier riche comme Hannam-dong. Tu crois qu'il y a quoi dans un semi-sous-sol comme celui-ci ?! »
Paraît que le taux de criminalité grimpait de jour en jour maintenant que la Corée du Sud était au bord du gouffre.
Ce voleur n'était qu'un énième cas de ce genre ?
Quoi qu'il en soit, le culot.
D'oser mettre les pieds dans la demeure de ce moi, chasseur Extrême Démentiel Enfer.
Impardonnable... !
Je vais personnellement lui faire goûter à la verge d'amour et lui battre un peu de caractère dans le crâne, à ce salaud de voleur !
-Crac !
J'attrapai le Bâton posé au chevet et me dirigeai vers le salon.
« Espèce de voleur de merde ! Aujourd'hui tu me... heu ? »
Et au moment où je posai les yeux sur le voleur,
je ne pus m'empêcher d'être saisi.
Parce que ça ne ressemblait en rien au voleur que j'imaginais.
« Un blanc ? Une femme ? Et en costume ? »
Plantée là, hébétée, dans mon salon se tenait une femme blonde aux yeux bleus, blanche.
Elle portait un costume d'affaires impeccable,
une mallette dans la main droite, et dans la gauche un truc qui ressemblait à une montre de gousset.
C'était fascinant.
« On est à l'ère du cambriolage globalisé maintenant ? Depuis quand une Occidentale, une femme en plus, cambriole la maison de quelqu'un ? »
La Corée s'était vraiment mondialisée.
Une époque où ce n'était pas juste les célébrités à la télé, mais même le cambrioleur qui tape un semi-sous-sol était une femme blanche.
Mais moi, Baek Ji-ho.
J'étais un Sorcier Extrême Démentiel Enfer, un maître stade Sommet, un chasseur.
Un dévoué de la correction politique qui respectait les préférences sexuelles de chaque individu.
Et servant actuellement comme hélicoptère d'attaque Apache Longbow.
L'incarnation même de la correction politique !
Ce qui voulait dire que même si le voleur était une salope plutôt qu'un salaud, elle avait droit à zéro pitié !
« Espèce de voleur de merde ! Aucune pensée pour gagner sa vie honnêtement, juste à voler les maisons des gens... ! Pathétique ! »
« Hein ? Baek Ji-ho-ssi ? Dites pas que vous pouvez voir... ? C'est impossible. Ma Furtivité devrait- ?! »
« Je vais redresser cette attitude pourrie ! »
J'abattai mon Bâton.
Très, très doucement, parce qu'un dérapage pouvait la tuer.
Et mon Bâton s'abattit sur le crâne de la femme.
-Crasshh !
Quelque chose se brisa.
Un instant plus tard, des fragments de quelque chose pleuvirent.
Un coup d'œil plus près montra la gemme du collier de la voleuse se fissurer et se répandre.
Attendez, j'ai frappé sa tête. Pourquoi le collier a cassé ?
Juste à ce moment, la femme cria, le visage plein de choc.
« C-comment vous avez pété une Pierre Gardienne de grade 2 en un coup... ! »
« Quoi. Elle encaisse ça et elle va bien ? Dites pas qu'elle est chasseuse. »
« Baek Ji-ho-ssi ! Je suis en fait avec les États-Unis- »
« Silence, s'il vous plaît ! »
-Crac !
J'abattai le Bâton sur la tête de la femme une deuxième fois.
Elle avait trop bien encaissé la première, alors j'y mis un peu plus de cœur.
Ça a dû faire bien mal.
« Kuh... ! »
-Flop.
Parce qu'une dose de mon traitement au Bâton et la femme s'effondra, KO.
Sa poitrine se soulevait dans un rythme régulier, donc heureusement elle n'était pas morte.
Haleteant, je la regardai de haut.
« Mais c'est quoi ce bordel. Pourquoi son crâne est si dur ? Dites pas qu'elle est chasseuse. Pourquoi une chasseuse irait cambrioler en plein milieu de la... nuit... »
En plein milieu de la phrase, je tombai peu à peu dans le silence.
Dans tout le bordel, j'avais été lent à le capter,
mais quelque chose venait de s'emboîter.
Une femme blanche. Un costume et une mallette...
Un look sacrément exotique pour un cambrioleur.
Le collier cher qui s'était brisé net dès que mon Bâton l'avait frappée.
Probablement un Artefact défensif.
Et l'étrange montre de gousset qu'elle avait laissée tomber.
Vu que je sentais des « points bleus » en émaner, c'était probablement un Artefact aussi.
Une durabilité corporelle qui transformait un coup qui aurait fait exploser la tête d'un quidam comme une pastèque en simple commotion légère.
Elle avait l'air d'être une chasseuse Étages Intermédiaires minimum.
Et enfin.
Et le mot « les États-Unis » qu'elle avait hurlé avant de s'effondrer...
Une femme américaine blanche en costume, trimballant plusieurs Artefacts, s'était infiltrée chez moi en pleine nuit pour me trouver.
Je commençais à voir le tableau.
« ...Identifions-la d'abord. »
Fouille, fouille.
Je passai ses vêtements et ses affaires au peigne fin.
En sortirent quelques objets qui étaient probablement des Artefacts.
Et un portefeuille.
J'ouvris le portefeuille et checkai sa carte d'identité.
[MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES / ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE]
[ELENA LEE]
[ATTACHÉE ÉCONOMIQUE]
[AMBASSADE DES ÉTATS-UNIS, SÉOUL]
« Ministère des Affaires étrangères US, Elena Lee, attachée économique... ambassade américaine... une diplomate ? »
La carte portait tout ce qu'il fallait pour l'attester comme diplomate rattachée au Département d'État US.
Mais les diplomates avaient le droit d'être chasseurs et de trimballer des Artefacts ?
Sûrement pas.
Dites pas que c'était une fausse identité.
La CIA, par exemple...
« ... »
Pile ça.
Y avait aucune chance qu'une supposée diplomate américaine débarque chez moi à cette heure-ci,
seule, chargée d'Artefacts.
Un agent du renseignement sous couverture diplomatique, ou un truc du genre.
« Incroyable. Qu'est-ce qui se passe au juste ici. »
D'abord je fixai la carte.
Puis tournai la tête vers la femme étalée par terre.
Puis de nouveau la carte, et de nouveau la femme par terre.
Un gros boursouflure lui gonflait le sommet du crâne. Ça avait l'air de faire bien mal.
Je marmonnai entre mes dents.
« Notre propre Service National de Renseignement, et maintenant l'Amérique aussi... comment se fait-il que chacune de ces soi-disant agences de renseignement soit une telle blague. »
Le Service National de Renseignement avait foiré sa sécurité et leaké mes données.
L'Amérique s'était pris un boum ! sur le crâne de ma part et était parti direct en ronflant.
Les agences de renseignement étaient vraiment un cirque.
Dans les films, les agents étaient toujours dépeints comme d'une forme terrifiante, des opérateurs d'élite.
Résultat, vous n'étiez que des humains, après tout ?
À en juger par la façon dont vous tombez dès qu'on vous tape sur la tête.
Bref...
« J'vais d'abord appeler Han Seong-a-ssi. »
Mais sérieusement, qu'est-ce que foutaient ces nazes du Service National de Renseignement.
Vous disiez me protéger.
Une agente américaine s'était pointée jusqu'à chez moi à minuit en accès libre, alors qu'est-ce que vous fichiez exactement, vous les gens ?