Juste après être revenu à la réalité.
J'ai fait apparaître ma fenêtre de statut.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 19)]
[24230 Points]
« 24 230 points... mon apport quotidien en points a enfin dépassé les 20 000. »
J'ai sauvé 24 230 citoyens sud-coréens !
Hé hé. Quelle satisfaction.
Un rendement en points splendide, digne d'un chasseur Extrême Démentiel Enfer.
Très bien, gardons cet élan !
Nettoyons la Tour de fond en comble !
Bref, aujourd'hui encore ce fut une expédition productive.
J'ai empoché plein de points.
J'ai ramassé plein de butin.
Et par-dessus le marché, j'ai testé plusieurs nouveaux sorts.
N'étais-je pas en train de vivre un tout petit peu trop sérieusement ces temps-ci ?
J'en éprouvais une certaine fierté.
« J'espère que les gens reconnaîtront ma diligence et mon dévouement. »
Même si j'avais atteint le sommet suprême de sorcier chasseur Extrême Démentiel Enfer.
J'étais de ceux qui refusent de se reposer sur leurs lauriers et continuent de progresser.
Si seulement le commun des mortels pouvait regarder cet humble serviteur et en tirer la leçon...
Une pointe de pitié me traversa.
« Un spécimen magnifique comme moi travaille aussi dur à s'améliorer, et ces soi-disant chasseurs... Paresseux jusqu'à la moelle ! »
Ce grand et noble personnage que je suis remplit chacune de ses journées à ras bord.
Et pourtant les manants du palier Facile ne font que se regrouper sur GalChass pour râler !
Il va falloir que je refasse leur mentalité moi-même.
-Clic !
J'ai rapidement pris le butin en photo.
Et j'ai rédigé un post.
[Titre du post : newbie a clear l'étage 18 aujourd'hui...]
[Auteur : PointBleu]
(Photo du salon empilé de cartons de ramen remplis de butin)
newbie est allé à l'étage 18 aujourd'hui.
s'avère que c'est un Étage Mars.
donc j'ai dû voyager une distance dingue...
la carte est si large que ça m'a pris genre 10 heures...
mais en route je tombais sans arrêt sur des colonies orcs.
alors je les ai tous tués T_T
c'était un peu chiant de juste tuer des orcs normalement.
du coup j'ai testé plein d'arts martiaux en montant ma puissance de combat.
alors.
je suis devenu un rat électrique qui crache un million de volts.
devenu un lurker.
devenu le colonel Kilgore qui adore l'odeur du napalm.
et devenu le Railgun Niveau 5 qui flick des pièces !
grâce à ça j'ai choppé une tripotée de nouveaux arts martiaux !
hé hé. c'est bon de continuer à progresser.
vous devriez pas juste grimper la Tour en attendant les boosts de stats gratuits des numéros d'étage.
pourquoi pas vous entraîner comme ça ?
on dit qu'une goutte de sueur aujourd'hui épargne une goutte de sang plus tard, non ?
le moi d'aujourd'hui est plus fort que le moi d'hier !
entraînons-nous tous !
bref, le butin du jour.
912 lames de hache orc !
97 armures de Combattant Orc !
18 sets d'anneaux de Chaman Orc !
et pour les points, 24 230 points...
666,9 millions de wons au total... !
j'ai fait bien plus de 600 millions de wons !!!
quelques runs de Tour en plus et je peux déménager.
frères chasseurs, suivez mon exemple et grimpez dur.
et continuez l'auto-amélioration aussi.
et empochez plein de points pour sauver nos citoyens !
je suis si fier de moi aujourd'hui que je vais me griller du bœuf pour une fois héhé
└suivre ton exemple ? tu nous dis de devenir des déments ?
└donc les techniques d'aujourd'hui c'est rat million-volt lurker napalm railgun ? tu mélanges n'importe quoi lol
└c'est qui Misaka Mikoto, l'électromaster Railgun, esper Niveau 5 classée 3e d'Academy City, putain de weeb.
└réussissons le concours d'entrée à la fac avec la méthode d'étude Misaka Mikoto !
└└c'est quoi ce mème maintenant, j'ai le tournis...
└mais l'étage 18 c'est pas putain d'énorme ? j'ai entendu qu'il faut traverser une distance grande comme la péninsule coréenne, comment t'as fait pour passer en 10 heures ?
└└PointBleu : je suis un hélico d'attaque donc je bouge vite. honnêtement si j'ignorais tous les orcs j'y serais en 5 heures, mais le nettoyage complet des orcs m'a coûté du temps en plus...
└└ah oui, ce type c'est un dément non ? c'était si absurde que j'ai répondu sans même réfléchir.
└j'aimerais bien apprendre tes compétences d'aggro par contre. jaloux que t'aies devenu un ID Fixe Chéri en juste 2 semaines, putain
└└mec, y'a mieux à envier, t'es jaloux d'un gars devenu célèbre grâce à du mytho de whore à attention lolololol
└└PointBleu : n'imitez pas mon aggro, imitez ma diligence et ma volonté de m'améliorer, je vous le répète
└│donc tu savais que tu faisais du bait depuis le début
└│bon, je vais suivre l'exemple de PointBleu et bosser pour devenir un ID Fixe Chéri de GalChass
└│PointBleu : vous êtes des misérables !
...
Après avoir lu les commentaires.
J'ai marmonné entre mes dents.
« Pas une âme pour imiter ma volonté d'auto-amélioration. Crétins abrutis ! Ne savent-ils pas qu'une goutte de sueur versée aujourd'hui épargne une goutte de sang demain... ! »
« Tu remets le couvert aujourd'hui encore. Plus important, Ji-ho-ssi ? Je crois que tu ferais bien de regarder ça. »
« Quoi ? »
« Là-bas. Y a un truc qui cloche avec le sol du salon. »
« ? »
Je me suis levé et j'ai examiné l'endroit que Hye-ji-ssi désignait.
C'était le familier sol du salon.
Du lino jaune posé, avec des cartons de ramen remplis de butin empilés dessus.
Hye-ji-ssi pointa un coin du sol.
« Chaque fois qu'on marche là ça fait floc. Je pense qu'il y a une fuite. »
« Une fuite ? »
J'ai marché sur l'endroit indiqué par Hye-ji-ssi.
Et là.
-Floc.
Effectivement.
J'ai entendu le bruit de l'eau.
Une grande quantité s'était accumulée sous le lino.
Je fronçai les sourcils.
« Qu'est-ce que... ? Pourquoi y a-t-il soudain de l'eau qui stagne dans le sol ? »
J'ai poussé les cartons de ramen empilés.
Et j'ai relevé le lino pour vérifier.
Et là...
« Heu. »
« ...Ah. »
De l'eau gorgée et stagnante sous le lino.
Non. Ce n'était pas simplement de l'eau stagnante.
Le sol était fendu de craques béantes.
Et à l'intérieur, la tuyauterie de la chaudière avait lâché et l'eau jaillissait !
J'ai explosé d'indignation.
« Le sol est défoncé parce que la maison est trop vieille ? Ah ! Comme je hais la pauvreté ! Quelle agonie, cette vie où la maison est si vieille qu'elle s'est ouvert son propre parc aquatique intérieur ! »
« Heu... peu importe comment je regarde, c'est pas l'âge du bâtiment, c'est juste le poids du butin. On en empile des tonnes là tous les jours. C'est probablement pour ça que le sol a cédé et que les tuyaux de chaudière ont pété. »
« Comme je hais la pauvreté ! »
« Allô... ? »
L'hypothèse de Hye-ji-ssi était raisonnable.
On entassait des tonnes littérales de marchandises dans un coin du salon jour après jour, donc le sol n'a pas supporté et s'est affaissé.
Il n'y avait pas d'étage en dessous, et c'était un semi-sous-sol.
J'avais supposé que rien ne s'effondrerait peu importe la hauteur des piles.
Qui aurait cru que la tuyauterie de la chaudière ne tiendrait pas...
Hye-ji-ssi continua.
« À voir, ça ne date pas d'hier ou d'avant-hier, non ? L'eau a vraiment imprégné. Y a de la moisissure partout en plus. »
« La maison était humide ces temps-ci pour une raison quelconque. Dis pas que les tuyaux de chaudière du sol avaient déjà pété à l'époque... »
C'était un endroit toujours enterré sous le chargement, donc on l'avait découvert tard.
J'ai claqué la langue.
Maintenant que je savais que cet endroit ne supportait pas le poids du butin.
Ça ne semblait plus pouvoir attendre.
« Faudrait qu'on déménage au plus vite. On a mis de côté un peu d'argent, et stocker le butin dans le salon devenait une contrainte de toute façon... »
« Tu déménages enfin ? »
« Oui. Mais je pense pas que Power Palace soit une option. Si je pose du butin sur le sol là-bas, il s'effondrera évidemment aussi. Je devrais déménager quelque part avec un jardin. »
À la base, je comptais emménager à Power Palace.
C'était à cause de mon rêve.
Depuis un penthouse au dernier étage d'un gratte-ciel.
Regarder en bas le petit peuple s'agiter au sol, un verre de vin élégant à la main !
Comment un homme était censé résister à ça !
Mais maintenant que j'avais vu un sol se faire détruire par le poids du butin.
Il valait mieux viser une maison individuelle avec jardin plutôt qu'un appart' en tour.
Au moins avec un jardin, le stockage du butin cesserait de me donner mal au crâne...
Ça rendrait le travail de chasseur un peu plus facile.
Juste à ce moment.
Hye-ji-ssi me posa une question.
« ...Mais au fait, on a la Poche Subspatiale, donc y avait jamais eu besoin de sortir le butin et le mettre en cartons. Quand l'Acheteur de Butin vient, tu peux juste le sortir de la Poche Subspatiale et le lui filer. Pourquoi t'as déballé le butin tous les jours ? »
Elle avait raison.
Depuis qu'on avait obtenu la Poche Subspatiale.
On n'avait plus aucun besoin de transférer le butin dans des cartons de ramen.
Quand le camion de l'Acheteur de Butin arrivait, tout déverser d'un coup suffisait.
Et pourtant tout ce temps j'avais obstinément fourré le butin dans des cartons de ramen et les avais empilés dans le salon.
La raison.
C'était rien de compliqué.
« Parce que je dois le photographier et le poster sur GalChass. »
« ... »
Allez. Comment veux-tu que je résiste à la vantardise.
Juste regarder cette montagne de butin entassée dans le salon me comblait.
Hye-ji-ssi m'a lancé un regard qui disait que j'étais pathétique, mais je l'ai ignoré.
Je n'abandonnerai jamais, jamais, le flex humblebrag.
Bref...
'Combien va me coûter la réparation du sol ? Faudra le réparer avant de partir, non ?'
C'était la chance que ce soit l'été.
Pas besoin de chauffer, donc juste couper les tuyaux maintiendra la situation sous contrôle pour l'instant.
En tout cas.
J'avais fini de clear l'étage 18.
Y avait eu le couac du sol du salon défoncé, certes.
Mais j'avais gagné plein de points, plein de fric, et chopé une liste entière de nouveaux sorts.
Bilan global, une journée satisfaisante.
Demain, l'étage 19.
Le Bureau de Gestion des Grimpeurs des États-Unis d'Amérique.
Siège central, le bureau du Ministre.
« Ministre. La Chine a commencé à bouger. »
Froufrou.
Un fonctionnaire posa une pile de documents sur le bureau.
Documents estampillés de l'emblème du Ministère de la Sécurité d'État chinois.
Le fonctionnaire continua.
« Les Chinois ont pris connaissance de l'existence de Baek Ji-ho. La Force Spéciale Chasseurs sous le Ministère de la Sécurité d'État a été réunie, et un certain nombre d'Artefacts opérationnels ont été sortis du stock. »
« Hmm. »
« Ils ont l'intention d'enlever Baek Ji-ho. Probablement pour le capturer avant qu'on ne puisse le recruter. »
La Chine avait commencé à cibler Baek Ji-ho.
Elle avait enfin remarqué l'existence du sixième chasseur Origine-Difficile de Corée du Sud.
Et montait maintenant une opération en bonne et due forme.
Jugeant qu'un chasseur des Étages Intermédiaires sans puissance de combat significative pour l'instant pouvait être enlevé aisément, ils avaient précipité la force d'intervention en position.
Tsk.
Le Ministre Scott claqua discrètement la langue.
« Alors les salauds de communistes ont pigé eux aussi. Et la Russie ? »
« Heureusement, la Russie est calme. La probabilité de leur intervention reste faible pour l'instant. »
« Mais ils vont pigé avant longtemps aussi. Il est temps qu'on bouge. Qu'en est-il de notre agent déployé là-bas ? Le contact a-t-il été établi ? »
« La garde du Service National de Renseignement est hermétique, donc le contact s'avère difficile. »
Les États-Unis voulaient Baek Ji-ho.
Pourtant, ils avaient jusqu'ici été bien incapables d'entrer en contact avec lui.
Le filet de protection des agents du Service National de Renseignement gardant Baek Ji-ho était méticuleux.
Leur capacité en guerre de renseignement raffinée pouvait prendre du retard.
Mais en matière de formation de leur personnel, le Service National de Renseignement se tenait haut.
Si compétent qu'un agent américain fût, passer sous leurs yeux pour atteindre Baek Ji-ho était impossible.
Bien sûr, cela ne valait qu'avant la Tour.
Maintenant que les outils appelés Artefacts avaient été découverts, les moyens de tromper ces yeux étaient plus que nombreux.
Le Ministre Scott donna un ordre calme.
« Il ne reste pas beaucoup de temps. J'autorise la libération d'Artefacts opérationnels de Grade 1. Entrez en contact avec Baek Ji-ho et tentez le recrutement. »
« Compris, Ministre. »
Une grande variété d'Artefacts se trouvaient dans la Tour.
Des plus communs, armes et équipements pour chasseurs.
Aux nombreuses potions convoitées par les riches.
Et pas mal d'Artefacts qu'un opérateur pourrait utiliser, pour le déguisement, l'invisibilité, l'illusion, etc.
Donc ils comptaient atteindre Baek Ji-ho avec des Artefacts opérationnels.
Le Ministre Scott demanda ensuite.
« Et le budget de recrutement ? »
« L'approbation a été finalisée pour 100 millions de dollars maximum pour l'instant. »
« C'est pas mal. »
L'argent que les États-Unis avaient mis de côté pour recruter Baek Ji-ho.
Cent millions de dollars.
Une somme énorme, montant à 240 milliards de wons en monnaie coréenne.
En vérité... même ça restait bon marché pour recruter un chasseur Origine-Difficile.
« Il est encore un chasseur des Étages Intermédiaires, c'est ça ? C'est pour ça qu'il est pas cher. S'il avait atteint les Hauts Étages ou les Sommets, il aurait fallu dépenser plusieurs fois plus. »
Pour les chasseurs Origine-Difficile ayant atteint les Hauts Étages ou les Sommets, des centaines de millions de dollars.
Pour David, le chasseur n°1 mondial, les États-Unis étaient allés jusqu'à un milliard de dollars en frais de recrutement.
Baek Ji-ho, par contraste, appartenait à une nation au bord de l'anéantissement.
Et n'était encore que dans les Étages Intermédiaires.
D'où la tentative de le recruter avec le budget modeste de 100 millions de dollars.
Clinc.
Le Ministre Scott parla en ouvrant son Zippo.
« On fait le contact et on le recrute avant que les Chinois ne l'emportent. Ça doit réussir. Les intérêts de notre nation en dépendent. »
« Je m'en souviendrai, Ministre. »
La Chine a dépêché sa Force Spéciale Chasseurs.
Les États-Unis ont dépêché un agent.
Dix semaines avant la destruction de la Corée du Sud.
La lutte clandestine des grandes puissances avait commencé pour de bon.