La Boule de Feu déchira l'air, traçant un arc rouge.
Et s'abattit en plein centre de la horde d'Orques.
-KABOOOOOM⸻ !
L'explosion éclata.
Les Orques furent déchiquetés et projetés aux quatre vents.
Une brume éclatée de sang, des membres arrachés et envoyés voler.
Ces porcs-musclés qui se moquaient de moi l'instant d'avant furent réduits en miettes en un clin d'œil.
-GROOOOAAAGH !
-GRAAAAAK !
Les Orques hurlèrent, culbutant de tous côtés.
Quelques chanceux survécurent, pourtant.
Ceux qui vécurent en utilisant leurs camarades comme boucliers.
Ou les plus vifs qui s'aplatirent au sol et gardèrent la vie sauve.
-Grah ! Grk !
-Ruaaaaah !
Ils détalèrent, le visage tordu par la terreur, se démettant pour fuir.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de les laisser partir tranquillement.
-Thud ! Thud ! Thud !
Il me suffisait de leur percer un joli trou de ventilation frais à l'arrière du crâne, c'est tout.
Thud. Splatch. Flop.
Les Orques en fuite s'effondrèrent mollement sur place, comme des marionnettes dont on a coupé les fils.
Le silence retomba instantanément.
Je beuglai.
« Vous, les bâtards aux muscles de baudruche ! J'ai encore l'air d'un chétif petit rat, maintenant ?! »
« Ji-ho ssi, tu n'allais pas me dire que t'as pété un câble ? »
« Pét... un câble ? Pas le moins du monde. Je suis fier de mon physique de sorcier intellectuel, cérébral. Pourquoi diable penses-tu que j'ai pété un câble ? »
« Ouais, pété un câble. »
Non, je vous jure que je n'ai PAS pété un câble !
Bref, ma première rencontre avec les Orques était terminée.
Je contemplai leurs cadavres étendus au sol et marmonnai entre mes dents.
« Guerriers de troisième zone qui n'ont entraîné que l'énergie Externe... osant insulter celui-ci, qui a atteint le stade du Pic. Expiez ce péché de vos vies et de vos Points. »
Le temps d'une leçon express de wuxia !
Dans le wuxia, si un figurant bourré de muscles débarque et cherche la bagarre, y a 95 % de chances que ce soit un guerrier de troisième zone minable.
Un artiste martial qui n'a entraîné que l'énergie Externe, c'est un bon à rien.
C'est pour ça que le héros, avec sa carrure ordinaire mais son énergie Interne,
Met KO le figurant musclé qui cherchait noise en un coup.
Et les spectateurs poussent des « ah » et des « oh » d'admiration. Un cliché qui revient tout le temps dans le wuxia.
Et juste là, à côté de moi, se tenait Hye-ji.
*Glace.*
Je jetai un œil à Hye-ji et demandai.
« Hye-ji ssi. C'est impressionnant, non ? Un mec à la carrure ordinaire comme moi, qui met à terre ces Orques montagnes de muscles. »
« Tu ne les as pas mis à terre, tu les as purement et simplement désintégrés... Attends une sec. Laisse-moi récupérer le Butin. »
Na Hye-ji, impassible, leva ses pinces et commença à ramasser les Haches d'Orque une par une.
Hum. Comme prévu, Hye-ji n'était pas impressionnée.
C'était pourtant le moment où tout le monde autour d'un mec est censé le hyped, tu vois.
Hye-ji s'était déjà habituée à ma Magie, on ne sait trop quand.
Bref.
Des Orques, hein...
« J'veux vraiment atteindre l'étage 15. »
Les étages 11 à 14 sont des étages où n'apparaissent que des Orques ordinaires.
Mais à partir de l'étage 15, les Chamans Orques commencent à pointer le bout de leur nez.
Ce qui veut dire, pas les bon-à-rien de troisième zone qui n'ont entraîné que l'énergie Externe.
Mais de vrais artistes martiaux qui maîtrisent aussi l'énergie Interne, qui attendent à partir de l'étage 15 !
Je serrai le poing fort.
« Maîtres au ciel ! Ainés ! Veillez sur moi ! Je triompherai de mon Duel contre le Chaman Orque et rehausserai l'honneur de notre Secte ! »
Moi, Baek Ji-ho.
Après avoir traversé l'étage 10, bourré d'ainés, j'étais enfin parvenu à l'étage 11.
Laissant derrière moi l'étreinte chaleureuse de ma Secte, j'avais fait mon premier pas dans le monde martial.
En d'autres termes.
« Des débuts dans le monde martial ! »
Et les débuts d'un héros de wuxia dans le monde martial.
Sont régis par la loi universelle de se faire embarquer dans toutes sortes d'incidents et d'aller casser des dojos, non ?
Moi aussi, je compte suivre l'exemple du héros de wuxia et partir en tournée de Duels.
Si je tue d'innombrables Chamans Orques.
Et pille leurs arts martiaux secrets à droite à gauche...
Le prestige de notre Secte des Gobelins s'envolera !
« Ji-ho ssi. Quel genre de délire tu t'inventes encore ? »
« Je pense à rehausser l'honneur de la Secte. »
« ... »
Hye-ji claqua de la langue, mais je l'ignoris.
Un profane ne peut pas comprendre le monde de l'artiste martial.
Moi, héros d'une secte orthodoxe qui protège les gens du commun et veille à l'ordre, je daignerai le comprendre à sa place.
Après ça, le nettoyage de l'étage 11 continua.
Le nettoyage fut facile.
« Y'a le village d'Orques là-bas ! »
Na Hye-ji cria, pointant quelque part.
Une dizaine de minutes de marche dans la direction d'où venait le groupe de chasse aux Orques, et un petit établissement apparut.
Un endroit avec une dizaine de huttes grossières.
Je voyais des Orques déchiqueter de la viande près d'un feu de camp.
« Je m'en occupe tout de suite. »
J'envoyai dix Boules de Feu d'un coup.
Et ce fut tout.
-KA-KA-KA-KA-KA-KA-KABOOM⸻ !
Dix huttes explosèrent en même temps.
Débris de construction et morceaux de chair d'Orque s'envolèrent haut dans le ciel.
Plic-plic-plic...
Pluie de sang et de gravats qui retombent.
Une fois le village d'Orques entièrement ravagé, un halo lumineux se révéla sur le côté des ruines.
C'était le Portail de Sortie.
Le village d'Orques de l'étage 11 avait été réduit en terre brûlée en un instant, d'un simple clic unique de Boule de Feu.
Pas un ennemi en reste.
« Hye-ji ssi. Récupère le Butin, s'il te plaît. »
« Oui-oui. »
Na Hye-ji saisit ses pinces et fouilla dans les décombres.
Une fois tout le Butin ramassé.
Nous nous dirigeâmes vers le Portail de Sortie.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 11)]
[Vous avez terminé l'étage 11 de la Tour.]
[Vous avez éliminé 53 Orques (10).]
[Les Points sont en cours de règlement.]
[L'étage 12 de la Tour a été débloqué.]
[Retour.]
J'ai validé l'étage 11.
Un nettoyage bien trop facile.
* * *
De retour dans la réalité.
Je consultai immédiatement ma fenêtre de Statut.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 12)]
[530 Points]
Et apparut le chiffre 530.
Je claquai de la langue.
« Le valider en une trentaine de minutes, c'est sympa... mais les Points sont ridiculement bas. Doit être parce qu'on est au début des Étages Intermédiaires, y a à peine des monstres qui spawn. »
Étage 11. Le seuil des Étages Intermédiaires.
L'idée devait être une première occasion d'affronter un Orque et de s'entraîner un peu.
Le nombre d'Orques qui ont spawné était juste trop faible.
Une misère de 53.
Je n'ai gagné que 530 Points.
« 530 Points pathétiques. Même pas de quoi faire le tour... »
Et là j'enchaînais des milliers de Points aux étages 9 et 10 ces deux derniers étages.
De voir mes revenus de Points à l'étage 11 chuter à moins d'un quart...
Devant ma râlerie, Hye-ji me lança un regard exaspéré.
« C'est toi qui es bizarre, ceci dit. Où dans le monde y a quelqu'un qui gagne des milliers de Points aux Bas Étages ? »
« Juste ici. »
Bref, la Tour est vraiment radine.
Si elle refuse de me filer des Monstres d'Élite comme les Combattants Orques ou les Chamans Orques.
Qu'elle mette au moins le paquet sur le nombre.
Elle essaie d'économiser sur les coûts de matériel, ou quoi, en foutant une misère de 53 ?
Cet endroit a vraiment un service pourri.
Ah, c'est pas comme ça qu'on gère un business.
Continuez comme ça et vous perdrez tous vos habitués !
« Bref. La grimpette du jour est finie aussi, donc il est temps de... »
« Tu vas refaire Hunter Gallery ? »
« Évidemment. »
*Clic !*
Je pris en photo les Haches d'Orque que j'avais fourrées dans une boîte de ramen.
Et pondis un post illico.
[Titre du post : newbie a validé l'étage 11 aujourd'hui...]
[Auteur : PointBleu]
(Photo d'une boîte de ramen bourrée de Haches d'Orque)
newbie ici, j'suis allé à l'étage 11 aujourd'hui.
comme ils disaient, y'avait des orques.
ils avaient trop de muscles et étaient tous gonflés et dégueu...
du coup j'les ai tous tués T_T
kill 53 orques, choppé 53 haches aussi.
une hache ça part à 300k environ non ?
normalement avec la moitié taxée ça fait 150k l'unité
mais devenir chasseur étage intermédiaire m'a donné l'exonération fiscale donc maintenant je suis pas taxé du tout lol
trop bien lolll
vous devriez vous dépêcher d'aller aux étages intermédiaires aussi pas de taxe
du coup le gain total du jour ça fait 21,2 millions de wons.
ahh... j'ai atteint les étages intermédiaires ET j'ai l'exonération fiscale
alors pourquoi j'ai gagné beaucoup moins qu'aux étages 9 et 10 ?
faut que je grimpe vite pour choper plus d'orques.
y'en a si peu ça me rend dingue T_T
└yo t'as pas posté hier du coup je pensais que t'avais quitté la galerie, t'es encore en vie ?
└└PointBleu : hier j'ai pris un jour off grimpette pour m'inscrire comme chasseur étage intermédiaire. dès aujourd'hui je grimpe la tour tous les jours.
└└c'est quoi ce s'inscrire comme étage intermédiaire...
└à force de voir ce sol en lino jaune j'commence à m'y attacher... aucune idée si t'es un vrai chasseur mais si c'est le cas, dégage déjà, l'odeur de moisi est dingue
└└PointBleu : je déménagerai quand j'aurai mis assez d'argent de côté
└└t'as mis combien de côté ?
└└PointBleu : j'ai fait environ 400 millions jusqu'ici... mais j'ai acheté une bagnole récemment du coup il me reste environ 300 millions
└└regarde comme les chiffres sont précis... t'es à quel niveau de roleplay en fait ?
└frérot si t'es vrai étage intermédiaire pourquoi t'émigres pas au japon direct ? pas émigrer même après avoir chopé l'étage intermédiaire prouve juste que t'es un mytho troll de roleplay non ?
└└PointBleu : je vais farmer un max de points et sauver notre pays, pourquoi j'irais émigrer ?
└└farmer un max de points et sauver notre pays ? belle ambition, c'est du niveau Chasseur Difficile ça lol
└└PointBleu : Difficile... ? m'insulte pas
└└?
Et voilà, pendant que je commentais joyeusement avec les utilisateurs de la galerie comme d'habitude.
Na Hye-ji, qui regardait, claqua doucement de la langue.
« Cette putain de Hunter Gallery, exactement jusqu'à quand tu comptes la faire ? »
« Jusqu'à ce que j'en aie marre. »
« Et c'est quand ? »
« Comment je saurais ? »
Une fois que je trouve un truc qui me donne plus de dopamine que Hunter Gallery.
Vers là, j'arrêterai probablement, non ?
« Genre troller sur Hunter Net, par exemple. »
Là je suis juste une merde de bas niveau des Étages Intermédiaires...
Du coup tout ce que je peux faire, c'est troller anonymement sur Hunter Gallery.
Mais une fois vers l'étage 40, je pourrai lâcher mon vrai nom sur Hunter Net et troller à fond.
Imaginer les nazes des modes Facile, Normal et Difficile se tortiller sous mes appâts me met déjà l'eau à la bouche.
J'ai hâte d'atteindre l'étage 40 et de troller sur Hunter Net.
Bref.
La routine du jour était bouclée.
« Y'a un truc marrant à lire ? »
Je quittai mon post et checkai la liste des derniers posts.
Et.
« Hein ? »
Je tombai sur la galerie en feu à cause d'un nouvel appât frais.
[URGENT) Les USA échouent à valider l'étage 50]
[les ricains se plantent en beauté LOL étage 50 ? même pas en rêve]
[les burgers qui vendaient leurs points à des prix de dingue échouent à le valider, je suis le seul à trouver ça hilarant ?]
[David blessé grave, membres perdus]
[wow l'étage 50 doit être putain de brutal même la dream team US a échoué à le valider]
[à ce rythme la chine et la russie vont pas nous rattraper ?]
[ils ont pompé des chasseurs Normal et Difficile du monde entier et ils échouent encore]
...
« Les USA ont échoué au nettoyage de l'étage 50 ? »
Les USA.
La nation qui tenait la première place du plus haut étage de Tour validé.
Recrutant des Chasseurs étrangers avec son énorme puissance financière.
Plus sa culture macho distinctive.
Combinée à une atmosphère sociale qui valorise les héros.
Tout comme avant l'apparition de la Tour.
Même maintenant, sept ans après l'apparition de la Tour, elle maintient sa position de superpuissance.
Et il semble que ces mêmes USA aient échoué au nettoyage de l'étage 50.
Je lus un post qui accrochait l'œil.
[Titre du post : URGENT) Les USA échouent à valider l'étage 50]
info à l'instant
apparemment les US ont échoué catastrophiquement à valider l'étage 50
sur les dix chasseurs qu'ils ont envoyés, la moitié, cinq, sont morts
les cinq autres ont à peine survécu en prenant le Portail de Retour.
pour info, David, le chasseur n°1 mondial, a perdu un bras et une jambe chacun.
un coéquipier s'est sacrifié pour qu'il s'en sorte de justesse...
bref le choc pour les US va être énorme
ils ont perdu cinq putains de chasseurs d'origine Difficile qui avaient atteint l'étage 49.
à ce rythme la chine ou la russie pourraient vraiment les dépasser ?
└David a perdu un bras et une jambe ? du coup il doit prendre sa retraite de chasseur ?
└└c'est les US quand même, ils doivent avoir une Potion de Récupération Complète... une bouteille de ça et les membres et organes sectionnés repoussent direct et t'es redevenu une personne normale, c'est juste putain de cher
└└ah ouais, y'avait un artéfact comme ça tiens ?
└les US ont genre 60 chasseurs d'origine Difficile non ? cinq qui meurent ça a pas l'air d'être un si gros choc
└└ceux envoyés cette fois c'était la crème de la crème, triés sur le volet parmi ces 60 chasseurs Difficile, l'élite de la dream team...
└└l'étage 50 doit être sérieusement brutal pour que l'élite US se fasse couper en deux net comme ça
└mais sérieux les US sont vraiment dingues hein, notre pays arrive même pas à battre l'étage 41 et on patauge, pendant que ces mecs sont là à défier l'étage 50...
└└je veux dire notre pays n'a que 2 chasseurs d'origine Difficile pour commencer;;; à partir de l'étage 41 faut former un groupe de 10 pour valider, qu'est-ce que deux personnes sont censées faire...
└└le truc c'est que c'est plus deux, c'est un maintenant... Kim Tae-seok est bloqué depuis 3 semaines... honnêtement j'ai l'impression qu'y a plus aucun espoir de secours, c'est que moi ?
└└dis pas ça ! Tae-seok bro va revenir vivant la tête haute !
...
« Pour que même les USA bloquent sur l'étage 50. »
Je devins soudain curieux.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien y avoir à l'étage 50.
Pour que même l'équipe de tier-un de l'Amérique échoue si catastrophiquement ?
Je posai une question vite fait.
[Titre du post : c'est quoi à l'étage 50 de la Tour ?]
[Auteur : PointBleu]
ils sont plutôt solides normalement
alors qu'est-ce qui a fait mourir la moitié de leur équipe ?
curieuxsss
└ça doit être secret d'État US, comment on saurait
└à partir de l'étage 41 c'est les étages gros monstres avec trolls ogres wyvernes, probablement un gros monstre est apparu
└une équipe US étage 49 would insta-delete même un ogre though, assez curieux de savoir quel putain de truc les a eus ouais
...
Comme prévu, je suppose.
Personne n'avait la moindre idée de ce qui avait terrassé l'équipe d'élite américaine.
Ce qui était tout à fait normal, en fait.
Les infos de validation de l'étage 50 seraient un secret d'État, donc ça n'a aucun sens qu'un tas de netizens aléatoires les connaissent.
Pendant que je lisais les commentaires comme ça.
Un commentaire attira soudain mon attention.
└et si c'était genre un dragon ou un truc ? à partir de l'étage 41 c'est les étages grandes espèces avec ogres trolls wyvernes, et l'étage 50 est un étage boss. serait pas bizarre qu'un dragon, le symbole des grandes espèces, apparaisse.
« Un Dragon ? »
C'était une idée assez plausible.
À partir de l'étage 41, ce sont les étages grandes espèces.
Trolls, Ogres, Wyvernes, et j'en passe.
Des étages où apparaissent surtout des grandes espèces atteignant 5 à 10 mètres de long.
Et le boss d'étages comme ceux-là.
Ça ne serait pas étonnant qu'un monstre énorme comme un Dragon pointe le bout de son nez.
...Ou pas ?
Un Dragon, c'est pas un peu trop ?
« Mais si un Dragon apparaît vraiment. Je pourrais pas apprendre la Magie là-bas ? »
C'est quoi, un Dragon ?
Tel qu'il est dépeint dans d'innombrables romans fantasy.
Un être transcendant bien au-delà du rang des formes de vie ordinaires.
Le maître fondateur de la Magie qui l'a transmise aux êtres sensibles.
Armée de toutes sortes de skills pétés, Peur du Dragon, Paroles du Dragon, Souffle et j'en passe.
La forme de vie la plus puissante de toutes, non ?
Si un Dragon comme celui-là est vraiment le boss de l'étage 50.
Je pourrais pas apprendre la Magie là-bas ?
Je retournai la question.
Et ricannai.
« Laisse tomber. Je valide à peine l'étage 12 et me voilà à penser à un Dragon de l'étage 50. »
C'est pas compter ses poulets avant qu'ils éclosent, ça, quand le Dragon qui me filerait la Magie n'existe même pas encore ?
Je sais pas ce qu'il y a à l'étage 50.
Mais c'est encore loin.
Demain, c'est l'étage 12.