Un ange... Un ange, hein.
En fait, je qualifie à peu près pour le poste.
Dans la Tour comme à l'extérieur, j'ai passé mon temps à s a u v e r d'innombrables gens à droite et à gauche.
Je suis sympa, en plus.
Vraiment, Maji Tenshi...!
« Hye-ji ssi. Et Ye-jin ssi. Ça vous dérangerait de m'appeler "Ange" à partir de maintenant ? »
« Pourquoi ange tout d'un coup ? Tu ne faisais que parler de ton titre de Prophète avant ? »
« Les locaux m'appellent ange, alors je dois suivre la localisation. »
« Les locaux t'ont appelé ange, Ji-ho ssi ? »
« Ah, Hye-ji ssi et Ye-jin ssi ne comprennent pas ce que disent les locaux ? On dirait qu'il y a de la censure de la Tour ici aussi, comme dans les Hauts Étages. »
Même pendant que les locaux se déchaînaient en m'adorant comme un ange, toutes deux étaient restées là, à me fixer béatement.
Apparemment, toute la parole des locaux avait été coupée.
Il semblait donc qu'elles n'avaient regardé que ma bouche, puisque j'étais la seule personne à peu près capable de les comprendre.
Bref.
J'avais à peu près sauvé les gens qui étaient sur le point de mourir.
Et j'avais lancé Soin et Buff sur eux pour qu'ils puissent tenir le coup correctement.
Ai-je fait tout ce que je pouvais ?
J'ai hoché la tête.
« On a à peu près fini ici, alors on y va. Ah, je vais nettoyer quelques monstres sur la route au passage. Ça devrait faciliter votre voyage. Rejoignez sains et saufs cette destination ou je ne sais quoi. »
« Ange-nim ! S'il vous plaît, votre nom-! »
« Iing-iing. Allons chasser des monstres maintenant ! »
-Iing !
Volet.
Ignorant l'appel plaintif du chevalier d'âge mûr derrière nous.
Nous avons pris notre envol.
Une fois mis de la distance entre nous et les réfugiés en un instant.
Je me suis rappelé ma véritable vocation.
« D'accord ! On a sauvé les gens, alors maintenant c'est l'heure de l'abattage sans réfléchir ! »
Les yeux brillants, j'ai scrutté les alentours.
En bas, sur la terre désolée, j'ai repéré trois Ogres qui traînaient par là.
Excellent.
On fait un petit échauffement ?
Juste au moment où je levais mon Bâton.
« Attends ! »
« ? »
Choi Ye-jin m'a attrapé précipitamment.
« Ne les tue pas tous. »
« Quoi ? »
« Laisse-en un en vie. »
« ... »
Mais qu'est-ce qu'elle raconte ?
Pourquoi on a besoin d'en laisser exactement un en vie ?
Quel gâchis de Points.
« Pourquoi ? »
« Enculé. Tu m'as dit d'écrire la stratégie. Si tu tout tuer d'un coup, comment je suis censée apprendre quelque chose, putain ? »
« Ah. »
Maintenant qu'elle le dit, elle a un point.
Si le post de stratégie était écrit selon mes standards, ça n'aiderait pas les gens ordinaires du tout.
« On doit écrire à quel point les monstres de l'étage 42 sont forts selon les standards des Chasseurs normaux. Comment les gens sont censés les combattre. Ce genre de trucs aussi. »
Comme prévu de notre Responsable des Archives.
Un tel professionnalisme !
« Très bien. Voyons ce que tu vaux, alors. »
« Ouais. »
Choi Ye-jin a sorti l'arc de son dos.
Puis elle s'est jetée vers le bas.
Le combat entre Choi Ye-jin et l'Ogre a commencé.
***
Le combat de Choi Ye-jin était très différent de ce à quoi je m'attendais.
Pour commencer, elle n'a pas affronté l'Ogre de face.
L'instant où elle a atterri, elle a roulé derrière un rocher et s'est cachée.
-Fwish !
Puis est venue la première flèche.
Thk !
Elle s'est plantée pile dans l'articulation arrière du genou de l'Ogre.
-GRAAAAAAH !
Le salaud a hurlé et a commencé à boiter.
Choi Ye-jin a immédiatement couru dans la direction opposée.
-Fwish ! Fwish !
La deuxième et la troisième flèches.
Cette fois, elle a visé le genou opposé.
Les flèches se sont enfoncées dans son genou, pulvérisant l'articulation.
« Oh. »
Elle vise sa mobilité en premier.
Ouais, y a pas moyen qu'un combat frontal marche contre un truc aussi gros.
-THOOM ! THOOM !
L'Ogre a boité derrière Choi Ye-jin sur ses genoux blessés.
KRAAASH !
Quand il a abattu son poing, le sol lui-même s'est effondré.
Un simple frôlement avait assez de force pour transformer un Chasseur en morceaux de viande.
Mais Choi Ye-jin a évité de justesse chaque attaque.
Plus précisément, elle ne les esquivait pas.
Elle s'était déjà écartée avant que le salaud ne lance son coup.
« Elle lit ses mouvements ? »
L'angle de son épaule quand il pivote.
La direction où son pied s'ancre au sol.
Elle utilisait des détails comme ceux-là pour prédire sa prochaine attaque et bouger en avance.
Elle était putain de rapide et agile.
C'était le mouvement de quelqu'un qui avait passé des années à se faire malmener dans les plus hauts étages.
Ça me rappelle quand j'ai eu ce combat IRL avec Choi Ye-jin !
Elle a mené l'Ogre par le bout du nez comme ça un bon moment.
Au moment où le salaud a commencé à haleter d'épuisement.
-Tatat !
Choi Ye-jin a soudain changé de direction et a foncé droit dessus.
Elle a utilisé sa jambe boiteuse comme marchepied, a bondi et a grimpé sur son dos en un instant.
-GWOAAAGH ?!
L'Ogre surpris s'est débattu sauvagement.
Mais c'était déjà trop tard.
-THK !
Choi Ye-jin a enfoncé une flèche.
Pile au sommet de son crâne !
Et elle l'avait fait en tenant la flèche à mains nues et en mettant tout son poids du corps dedans !
-THOOOOOM... !
L'énorme Ogre s'est effondré lentement.
Un nuage de poussière s'est soulevé autour de lui.
« ...Oh. »
J'ai laissé échapper un murmure d'admiration tranquille.
Honnêtement, j'étais un peu surpris.
De penser qu'elle avait abattu un truc aussi gros avec rien d'autre qu'un arc et sans magie aucune.
Comme prévu de la dernière Chasseuse d'origine Difficile de Corée du Sud.
Pour des gens ordinaires, elle est quand même vachement impressionnante...
-Volet.
J'ai atterri au sol aux côtés d'Iing-iing.
Toujours à bout de souffle, Choi Ye-jin m'a grinné.
« Tu vois ? C'est comme ça qu'un run normal de l'étage 42 est censé se passer. On brise les articulations d'abord, on coupe sa mobilité, on l'use, puis- »
« Mais ça prend beaucoup trop de temps. »
« ... »
« Combien de minutes t'as mis pour en tuer un ? »
« ...Trente ? »
« Y en avait trois à la base. Donc pour trois, ça ferait une heure et demie ? Non. En fait, tu n'aurais pas pu les battre si les trois avaient été là en même temps. Tu as galéré comme ça contre un seul. Plusieurs, ça serait dur, non ? »
« ... »
Et y a quelques milliers de monstres comme ça dans le coin.
Combien de jours ça prendrait pour tous les tuer comme ça ?
« Je pige vraiment pas. Un clic du Railgun et il crève en une seconde, alors pourquoi se prendre la tête comme ça ? Tu as passé trente putain de minutes à courir partout, à rouler dans tous les sens, à faire un putain de spectacle juste pour en tuer un. »
« ...Fils de pute. »
« Whoa, regarde toute cette sueur. Ye-jin ssi, assure-toi de doucher dès qu'on rentre. Tu pues la sueur à plein nez. »
« Va te faire foutre. »
« Mais ! Pour des gens ordinaires, tu t'es tellement donnée que j'en ai même ressenti une petite fierté ! »
« C'est exactement pour ça qu'on ne peut pas écrire le post de stratégie selon TES standards, fils de pute !!! »
Choi Ye-jin a explosé.
Pourquoi elle s'énerve ?
Je l'ai même complimentée parce que je trouvais qu'elle avait bien géré.
Pendant qu'elle restait là à haleter.
J'ai regardé autour et j'ai demandé.
« Alors, on commence le nettoyage où ? La zone la plus proche, je suppose ? Pathfinder. Donne ton avis. Tu as la carte du terrain, non ? »
« Haa... Donne-moi une seconde. »
Choi Ye-jin a vérifié la carte approximative qu'elle avait faite.
Elle a passé un long moment à étudier le terrain et la direction où allaient les réfugiés avant de parler lentement.
« ...Y a probablement pas mal de monstres dans le canyon au nord. Le terrain correspond exactement au genre d'endroit que ces salauds d'Ogres et de Trolls aimeraient. »
« T'es sûre ? »
« Ouais. Ils étaient particulièrement regroupés dans ces canyons ombragés. On aura probablement le plus de chances de tomber sur plein de monstres si on y va en premier. »
« Oh. »
Comme prévu de notre Pathfinder d'origine Difficile, gens ordinaires.
Elle gagne son salaire !
« Alors effaçons cette zone en premier. »
Iing-iing nous a portés vers le canyon par Télékinésie.
Et puis on les a vus.
Une horde d'espèces de Grande taille grouillant dans le canyon.
Ogres, Trolls, Cyclopes.
Il y avait même des Wyvernes au-dessus.
Même à la louche, y en avait des centaines.
« ...Hé. »
Peut-être que le nombre de monstres l'avait atteinte.
L'expression de Choi Ye-jin s'est durcie.
« C'est un peu trop. Avec autant, on devrait faire un détour- »
« Le Danmaku, c'est de la PUISSANCE, ze !!! »
J'ai levé mon Bâton.
Canon de Mana, « Étincelle Finale », feu !
-Rrrrrrrrrumble...
Le Mana a afflué follement vers la pointe du Bâton.
-FWOOOOOOOOOOOOOO⸻⸻ !
Un pilier de lumière brillant s'est abattu dans le canyon.
Après que la lumière s'est estompée.
Le canyon avait été complètement transformé.
Tout un flanc de montagne qui formait le canyon s'était simplement vaporisé.
Il s'était transformé en une plaine grande ouverte !
Le sol avait fondu et durci comme du verre.
Il ne restait rien là où des centaines de monstres grouillaient encore quelques instants plus tôt.
« ... »
Choi Ye-jin n'a rien dit.
Je l'ai attrapée par les épaules et l'ai secouée.
« Ye-jin-Ye-jin ssi. Pourquoi tu dis rien ? »
« ...Je crois que j'ai halluciné. C'était quoi ça ? Peut-être que je dois vraiment réduire la boisson. »
« Oh mince. »
Apparemment elle avait tellement bu que Choi Ye-jin avait commencé à douter de sa propre vue.
Comme c'est tragique.
Une archère avec une mauvaise vue ne gagnera jamais sa vie.
Bref, après ça.
C'était l'heure du vrai abattage.
« Cible au centre... changement. »
-BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM !...
J'ai explosé les Wyvernes volantes du ciel avec des tirs de Railgun en rafale, les faisant tomber comme des feuilles d'automne.
« Now I am become Death, the destroyer of worlds. »
-KRAAAAAAAAAA-BOOM⸻⸻ !
J'ai balancé des Boules de Feu Tactiques sur les collines où des Ogres et des Trolls gambadaient.
Choi Ye-jin plantée là, la mâchoire pendante, c'était un spectacle à voir.
Et pour les groupes de monstres au loin.
-FWOOOOOOOOOOOOOO⸻⸻ !
Canon de Mana, « Étincelle Finale », activation !
Un pilier de lumière brillant a jailli et a littéralement effacé des dizaines de kilomètres de terrain devant.
Alors que je vidais le Mana de mon cœur jusqu'à la dernière goutte.
En m'adonnant à l'abattage sans réfléchir.
« Khh...! C'est ça dont je parle ! Ça fait vraiment fondre le stress ! »
Je me sentais au top.
J'ai continué à balancer des sorts énormes les uns après les autres.
Des éclairs flamboyaient, le terrain changeait, et les explosions et ondes de choc délivraient un impact profond et satisfaisant à travers tout mon corps.
C'était un putain de high de puissance de feu !
Une sensation que les gens ordinaires qui ne peuvent pas utiliser la magie ne pourront jamais ressentir.
Quant à Choi Ye-jin.
« ...Putain, c'est quoi ce bordel ? »
« Quoi "c'est quoi" ? C'est moi. »
« Putain, c'est quoi ce bordel !!! Non, sérieusement, qu'est-ce que je suis en train de regarder ? Quoi ? Un humain qui change le terrain et fait disparaître des montagnes?! Tu effaces des montagnes ? »
« Allez, Ye-jin ssi, arrête de flipper et dépêche-toi avec les archives. Il faut écrire le post de stratégie. Si tu peux pas écrire la stratégie, dessine au moins la carte correctement. Tu sais déjà que j'ai pété la barrière de Pékin, alors pourquoi tu fais soudain la choquée maintenant ? »
« Non, putain, c'est quoi ce bordel... Bon. Je serai plus surprise. Rien ne peut plus me surprendre. »
« C'est mieux. »
« Tu peux effacer une montagne et je serai pas surprise. Je le serai pas. Je suis pas surprise. »
« Ye-jin ssi, tes mains tremblent là. Note la carte correctement. Continue à trembler comme ça et tu vas finir par faire une erreur dessus. »
« Ferme-la un peu, s'il te plaît... Tu me rends dingue...! »
Est-ce que ça aide vraiment... ?
Est-ce que l'avoir amenée était une erreur ?
Je me demande si elle pourra même écrire un post de stratégie correct comme ça !
Bref, c'est comme ça que ça s'est passé.
Pendant qu'on parcourait toute la carte en abattant des monstres à droite et à gauche.
J'ai regardé en bas par hasard.
Au loin, j'ai vu la colonne de réfugiés avancer lentement vers le nord.
On avait complètement éradiqué les monstres dans le coin.
Ils devraient y arriver sains et saufs maintenant, non ?
J'ai gagné des Points et sauvé des gens en même temps. Un coup, deux oiseaux.
Comme prévu, j'étais vraiment un Saint-Ange !
Et un petit moment plus tard.
-Iing-iing !
« Ji-ho ssi ! Iing-iing dit qu'elle a trouvé le Portail de Sortie. »
« Oh, comme prévu d'Iing-iing ! Cette capacité de reconnaissance est au top. Alors, Choi Ye-jin ssi. Comment c'était le run de l'étage 42 aujourd'hui ? Paraît faisable ? »
« ... »
« Choi Ye-jin ssi ? »
On a trouvé le Portail de Sortie.
Puis on a guidé la Choi Ye-jin à moitié hébétée à travers et on a validé l'étage 42.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 42)]
[Vous avez terminé l'étage 42 de la Tour.]
[Vous avez tué 532 Wyvernes (3000).]
[Vous avez tué 243 Trolls (5000).]
[Vous avez tué 57 Ogres (10000).]
[Vous avez tué 7 Cyclopes (10000).]
[Les Points sont en cours de décompte.]
[L'étage 43 de la Tour a été débloqué.]
[Retour en cours.]
Et donc, j'avais gagné plein de Points.
J'avais aussi pu lâcher de la magie à grande échelle sans retenue et évacuer tout mon stress.
Ça avait été un bon run.
***
Pendant que Baek Ji-ho était en train de valider l'étage 42.
À la frontière entre l'Europe et la Russie.
Le champ de bataille où l'artillerie et les tirs avaient fait rage jusqu'à il y a quelques jours à peine était tombé dans un silence inquiétant.
Les positions européennes.
Un homme blond était assis sur le toit d'un bâtiment en ruine, en train de fumer.
L'un des Chasseurs Haut Niveau les plus en vue d'Europe.
Julien Lacroix.
Il passait des années posté le long de cette frontière, à combattre des Chasseurs russes.
-Beep.
Son smartphone a sonné.
[Retirez-vous du front immédiatement.]
[Tous les Chasseurs Haut Niveau doivent retourner dans leur pays d'origine.]
[Ceci est une convocation d'urgence du Comité de Sécurité des Chasseurs de l'UE.]
L'homme a froncé les sourcils en fixant son smartphone.
« Putain, c'est quoi ce bordel tout d'un coup... »
Juste à ce moment.
Son regard a dérivé vers les positions russes en face, et il s'est figé.
-Rrrrrumble...
Les véhicules blindés russes battaient aussi en retraite.
Puis une silhouette familière est apparue au loin.
Un immense homme aux cheveux bruns dans une vareuse rayée de Spetsnaz en lambeaux.
Un Chasseur Haut Niveau russe qui avait failli le tuer, et qu'il avait failli tuer, à plusieurs reprises.
Grigory Borkov.
Lui aussi faisait ses bagages et se préparait à quitter le front.
Les deux hommes se sont fixés un instant.
Julien a crié le premier depuis le côté européen.
« Hé ! »
Le Chasseur russe Grigory a tourné la tête.
« Vous avez aussi reçu l'ordre de rentrer ? »
Un bref silence.
Finalement, le Russe a esquissé un faible sourire.
« Apparemment. »
« La raison ? »
« Aucune idée. »
Grigory a haussé les épaules.
« Mais Moscou a dit un truc. C'est pas le moment pour les humains de se battre entre eux. »