« Toi. Tu as déjà mis le pied sur le même chemin que moi. Et pourtant, tu as gardé la raison... comme c'est intéressant. »
« Hein ? »
Face à la remarque sortie de nulle part du Maître de Secte.
J'ai penché la tête.
Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là, d'un seul coup ?
Bref... assez causé !
« Hahaha, meurs ! »
J'ai tiré un Railgun.
-KRA-KOOOOOM⸻ !
Un éclat d'électricité aveuglant.
Une trajectoire bleue a percé l'air.
Intérieurement, j'ai hoché la tête, satisfait.
« Je ne suis pas le genre de débile à attendre poliment que le méchant finisse sa transformation ! »
C'était un type qui aspirait un volume absurde de Mana Noir en plein rituel profondément sinistre.
Pourquoi diable aurais-je attendu la fin ?
Alors je n'ai pas traîné, et j'ai ouvert le bal avec un Railgun direct.
Mais.
-TWAAANG !
À un moment donné, une sorte de rideau noir s'était formé autour du Maître de Secte, et il a repoussé le projectile sans effort.
J'ai été stupéfait.
Il a bloqué mon Railgun ?
« Tch... ! Un Bouclier AT ! »
L'instant où le Maître de Secte m'a repéré.
Il a déclenché un sort défensif !
À l'intérieur de la barrière, le Maître de Secte a marmonné d'une voix basse.
« C'est inutile. Ce continent est mon bouclier. Crois-tu vraiment qu'une magie de ce calibre puisse m'atteindre ? »
-Eclab. Eclab. Glou.
Le corps du vieillard a fondu, la chair tombant par morceaux détrempés.
Des lambeaux de corps humain et des bouts d'organes dissous ont giclé sur le sol.
Le Maître de Secte a continué.
« Mais... ces yeux qui convoitent la magie, un pouvoir incroyable pour de l'Incantation Silencieuse, ne serait-ce que la présence spirituelle que je perçois faiblement émaner de toi... Il n'y a pas d'erreur possible. Tu as déjà commencé à marcher sur le chemin de la Transcendance. »
« Hein ? »
« Et pourtant comment se fait-il que tu conserves encore un esprit humain ? Je me trouve sincèrement curieux. »
« Qu'est-ce que tu racontes, bordel ? Tu as pété un câble ? »
J'ai laissé les paroles du Maître de Secte m'entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Puis j'ai tenté immédiatement une Dissipation.
J'avais l'intention de briser le voile noir enveloppant tout son corps et de le clouer avec un autre Railgun.
Mais...
« Okay, c'est ouf. Il pompe son Mana Noir d'où, lui ?! Ma Dissipation ne prend même pas ! »
Ça a échoué.
La barrière était roc, puisqu'elle tournait avec un volume monstrueux de Mana Noir aspiré d'une zone impossiblement vaste.
Tout comme la barrière que j'avais vue à Pékin.
Non, compactée à une densité encore plus élevée, vu que la zone couverte était bien plus petite.
Je ne pouvais pas la casser facilement.
Et même pendant que je continuais à tenter de la Dissiper.
-Eclab. Glou. Plouf.
Le corps du Maître de Secte continuait de glisser sur lui.
Ses yeux sont tombés, sa chair s'est détachée, et ses organes en bouillie se sont déversés d'un coup...
Peu à peu, il se transformait en simple squelette, rien de plus.
Et puis, dans les orbites vides de ce qui n'était plus que des os nus.
-FWOOSH !
Un feu fantôme rouge s'est embrasé.
L'instant où j'ai vu ça.
J'ai pas pu retenir mon admiration.
« Whoa !!! Sans !!! »
« ...N'interférez pas. Je suis sur le point d'atteindre le 7e Rang... le royaume de la Transcendance. »
Le Maître de Secte a marmonné depuis l'intérieur de la barrière d'une voix tranquille, languide.
Mais il n'y avait rien à regarder à part des os.
Comment il fait pour parler, celui-là ?
Il a poursuivi.
« Cent ans. Voilà combien de temps j'ai passé à chercher la vérité, à convoiter le pouvoir, à sacrifier d'innombrables choses, et à me préparer pour cet instant. Et enfin. Finalement. Après tout ce temps... j'ai mis le pied dans le royaume de la "Transcendance". »
Il a radoté d'une voix chargée d'émotion. Impossible de savoir quelle grimace il faisait vu qu'il ne restait que des os.
Voir Sans raconter sa vie c'était assez inédit pour que je reste coi et le laisse parler.
Je veux dire, comment quelqu'un est censé détourner les yeux d'un squelette qui jacasse ?
« Hé, Maître de Secte. Tu peux me répéter mes répliques à l'identique ? Allez, répète après moi. "Il fait beau dehors. Les oiseaux chantent, les fleurs s'épanouissent." »
« Tu m'irrites. »
« Tu veux passer un sale quart d'heure ? »
Le Maître de Secte a claqué la langue.
Étonnamment, je l'ai vraiment entendue, ce claquement.
Alors qu'il n'avait plus de langue !
En tout cas, à travers tout ça.
-RRRRRRRRRRUMBLE⸻... !
le mana continuait de lui affluer en quantités staggering.
Du mana d'une vaste région convergait, sa phase inversée pour se convertir en Mana Noir, et s'enfonçait dans son cœur.
Après ça.
-Kkrrack. Krack. Crac.
Bit par bit, son corps et son âme se déchiraient l'un de l'autre.
Je ne pouvais pas observer une âme à l'œil nu, bien sûr.
Mais d'après l'étrange présence spirituelle que je percevais,
je pouvais dire que son âme se séparait de ce corps en sac-d'os.
J'ai pris mon temps pour examiner la situation.
Un Sorcier Noir dont le corps entier avait brusquement fondu jusqu'à ne laisser que des os.
Un rituel énorme en cours, drainant jusqu'au dernier brin de mana sur une vaste région.
Et.
Par-dessus tout, tout son baratin sur la Transcendance et le reste.
Ça, peu importe comment je regardais...
Ça y ressemblait vachement.
« Dis pas que... Lichification ? »
C'est quoi, un Lich, au juste ?
Le perso de sorcier-vilain que les romans fantasy nous servent jusqu'à la nausée !
Un Sorcier Noir de haut rang.
Corrompu par sa soif d'immortalité et de vie éternelle.
Un être dont le corps meurt tandis que l'âme seule survit, traînant son existence de force.
Et le truc devant moi correspondait aux Liches de fiction presque parfaitement.
Un corps réduit aux os, la séparation de l'âme et de la chair, plus sa présence qui gonflait à vue d'œil.
Là, il était en train d'aspirer le mana à l'échelle du continent, de séparer son âme de sa chair, et de s'élever en Mort-Vivant vivant !
J'ai hoché la tête, satisfait.
« Putain. Tu t'y connais, toi. Ouais, le boss final des Sorciers Noirs, ça se doit d'être un Lich. C'est pratiquement la loi ! Ouais ! Les clichés déçoivent jamais ! »
« Non ! Ji-ho-ssi ! Fais quelque chose ! Ça a l'air manifestement dangereux ! »
-Iing-iing... !
Hye-ji ssi piétinait de frayeur,
pendant que Iing-iing s'accrochait à mon épaule avec une mine tendue.
Mais pourquoi tout le monde fait tout un plat ?
« Non, écoute ! Ji-ho ssi, ton Railgun n'a même pas égratigné cette barrière, et t'as dit toi-même que la Dissipation ou je sais quoi avait échoué, non ?! Y'a aucun moyen de l'arrêter ! Ce truc n'est clairement pas normal... ! Et si tu peux pas le battre une fois fini ?! »
« Oh, allez, tu me prends pour qui ? Tu vois pas qu'il est planqué dans sa barrière parce qu'il a peur de moi ? La seconde où il la baisse et sort, je le tue. Un Railgun dans le corps et c'est plié ! »
« Arrête de déconner ! Je te dis que j'ai un très mauvais pressentiment... ! »
-Iing... !
Il semblait.
Que Hye-ji ssi et Iing-iing avaient une peur bleue du Sans devant nous.
C'est compréhensible, honnêtement.
Un mec avait fondu en squelette d'un coup, du mana à l'échelle du continent affluait, une aura sinistre enflait, et un feu fantôme stylé clignotait même à la place de ses yeux.
Les gens normaux ne peuvent pas s'empêcher d'être submergés par un truc pareil.
Mais pour une raison quelconque.
De mon côté.
« Hmm... c'est tout ? Il a l'air d'un naze complet, moi. »
Ce Maître de Secte-Lich me paraissait toujours pathétique.
Certes, le volume total d'énergie qu'il gérait était réellement énorme.
L'âme que je percevais était pas mal plus gonflée que les autres, aussi.
Sa présence en tant qu'être vivant et le « grade » de son âme.
Mon Sens de l'Énergie Spirituelle les détectait monter en temps réel.
Et pourtant, comment dire ?
Ça faisait l'effet de regarder une fourmi légèrement plus grosse.
Une forte intuition me montait que même s'il atteignait le 7e Rang ou peu importe, il ne ferait pas le poids face à moi.
C'était pas une confiance sans fondement, non plus.
Là où la magie était concernée, en tout cas, mes instincts étaient absolus.
Mais.
« J-Ji-ho-ssi ! On peut encore fuir ! Tant qu'il est coincé comme ça, Iing-iing peut utiliser le vol télékinésique et nous emmener loin ! »
-Iing-iing-iing-iing-iing-iing-iing-iing-iing !!!
« Tu vois, Iing-iing dit qu'il faut se dépêcher aussi ! Allez... ! »
Hye-ji ssi et Iing-iing avaient l'air vraiment terrorisés.
Ah, et moi je voulais laisser le type devenir vraiment Lich et atteindre ce truc de Transcendance avant de le taper.
Est-ce que je devrais juste le régler maintenant ?
Quel gâchis.
« Bon, le tuer direct fait un peu froid. Posons-lui une question d'abord, puis je le tue. »
Y'avait un truc qui me turlupinait,
et ça avait l'air de l'occasion rêvée pour savoir.
J'ai frappé poliment à sa barrière.
Toc, toc, toc.
Y'a quelqu'un ?
« ...Qu'est-ce que tu fais, misérable. Attends tranquillement. Une fois le rituel achevé, je te servirai de cobaye. »
« T'es pas jeune-et-riche, t'es vieux-et-Lich. Du coup, j'ai une question. »
« Laquelle ? Si ça t'empêche de fuir, un échange sans valeur n'est pas la pire utilisation de mon temps. Qu'est-ce que tu veux savoir ? Est-ce que tu te demandes comment j'en suis venu à commander un mana aussi immense ? Heh heh. C'est un Cercle Magique préparé sur des décennies. J'ai établi ma base dans cette Tour de Magie Noire au centre exact du continent, et pendant que la Fédération et l'Empire étaient occupés à se faire la guerre, j'ai tissé le Cercle Magique sur tout le continent. Des décennies. Ça m'a pris des décennies de préparation. Ni les idiots de l'Empire ni ceux de la Fédération n'en savaient rien, et comme les abrutis qu'ils sont ils- »
« Non, pas ça. Tu vois pas des points bleus, toi aussi ? »
« ? »
Le feu fantôme rouge a vacillé comme perplexe.
J'ai reposé la question.
« Les points bleus, je veux dire. Le mana. Je demande si tu peux voir le mana toi aussi. Tu sens pas que t'es en train d'atteindre le 7e Rang ou la Transcendance ou peu importe en ce moment même ? »
« Voir le mana. Qu'est-ce que c'est cens que... »
« Ah. Donc au final t'étais qu'un vulgaire aveugle toi aussi. Oublie. Quelle déception. »
« Voir le Mana ?! Qu'est-ce que ça veut dire ?! De quoi tu parles, au juste ?! »
« Je te tue, maintenant. »
Pour la petite histoire, je n'avais pas beaucoup de mana à ce moment-là.
Parce que je l'avais tout cramé à semer le bordel en Chine hier, et le peu qu'il restait est parti à nettoyer les Goules plus tôt.
Le mana encore dans mon cœur devait faire dans les 300 Boules de Feu.
Mais là, y'avait du mana dans toutes les directions.
Le Maître de Secte devant moi avait largué une formule de sort de nettoyage de mana à l'échelle du continent pour devenir Lich,
du coup l'air tout autour brassait un torrent de mana,
un torrent si vaste qu'il dépassait tout ce qu'un humain peut imaginer.
Bon ben.
Est-ce que je pouvais pas juste le Piquer et m'en servir ?
« Je te pique ton Mana pour une minute. »
« Quoi, tu peux voir le Mana ?! De quoi tu parles, bordel ?! »
J'ai laissé les hurlements du Maître de Secte depuis le Cercle Magique m'entrer par une oreille et sortir par l'autre,
et j'ai levé mon Bâton.
Puis j'ai déployé mon Sens de l'Énergie Spirituelle.
« Venez. »
Ce que je voulais, c'était réaccorder le flux.
Et détourner le mana.
Tout ce mana que le Cercle Magique tirait vers ce Sorcier Noir,
je l'ai dirigé vers moi.
-WHOOOOOOOM⸻ !
À cet instant.
Le monde a tremblé.
Le torrent de Mana spirales vers la Tour de Magie Noire.
A perdu sa direction et a chancelé.
Puis a commencé à affluer vers mon Bâton.
« ...Quoi ? »
À l'intérieur de la barrière.
Le feu fantôme rouge du Maître de Secte a vacillé, inquiet.
« Qu'est-ce que... »
-RRRRRUMBLE... !
Depuis au-delà de l'horizon.
Depuis le bout de cette terre morte.
Une masse colossale de mana tirée sur des centaines de kilomètres a changé de cap.
Ça avait l'air d'un immense fleuve qu'on tordait tout entier.
Tout a déferlé vers moi.
« I-Impossible ! C'est MON Cercle Magique ! Construit sur des décennies de ma propre main... ! »
« Ouais. T'as fait du bon boulot dessus. »
Je l'ai reconnu volontiers.
C'était vraiment un réseau de Mana incroyablement bien fichu.
Tisser un continent entier en une seule formule de sort.
Je ne pouvais m'empêcher d'admirer l'échelle, la précision, et l'entêtement à le finir sur des décennies.
Honnêtement, si c'était moi, j'aurais probablement lâché l'affaire au bout de quelques jours.
Sauf que.
« Le truc, c'est, Sans. Je vois tout ce réseau de mana. »
Si je le vois.
Je peux le réparer.
Pas besoin de chipoter sur chaque tronçon du réseau à des centaines de kilomètres.
Il a suffi de retourner quelques lignes du réseau au niveau de la section terminale près de la Tour de Magie Noire, où le mana convergeait enfin.
C'était comme tourner une seule vanne au bout d'une rivière.
Et juste comme ça, tout le Mana tiré depuis le continent.
A commencé à s'écouler docilement vers moi.
« Impossible ! D'interférer si directement avec ma formule de sort ! Quel royaume as-tu pu possiblement- »
« Mm, miam~ »
-WHOOOOOOOOM⸻ !
Mon cœur, qui ne contenait au départ que 300 Boules de Feu de mana.
Un flot de « points bleus » s'y est engouffré.
Le compteur de Boules de Feu a passé 300, puis 500, franchi 1 000, pulvérisé 2 000, atteint 3 000,
et a traversé ma capacité max de 4 000 comme du beurre.
Et même là.
le torrent de mana continuait de déferler sans s'arrêter.
Cinq mille, dix mille...
« Oooooh... ! Réservoir de mana bourré à craquer-desu... ! »
C'est genre...
Non, c'est VRAIMENT genre...
« Putain de gravy total ?! »
Jamais de ma vie j'avais débordé de mana comme ça.
Mon cœur gonflait comme s'il allait éclater,
et une radiance bleue courait le long de chaque veine de mon corps.
Un sentiment d'omnipotence a flambé à fond.
Alors c'est ça qu'on ressent à boire un continent cul sec !
Je pouvais à peu près comprendre pourquoi ce bâtard de Maître de Secte avait fait un coup pareil.
Bien sûr.
« Mais c'était à l'origine le Mana que TU devais bouffer, non ? Putain, j'ai presque mauvaise conscience. Mais quoi, le monde du Piquage est impitoyable ! Ce Mana m'appartient maintenant ! »
« Qu'es-tu ?! Qu'es-tu au juste ?!!! »
-BANG BANG BANG BANG BANG BANG !
Le Maître de Secte frappait son Bâton au sol comme un gosse qui fait une crise.
Mais quel raffut pour un peu de mana piqué.
Il fait le fier comme si c'était le sien depuis le début, alors que ça n'a jamais été le cas.
Alors j'ai continué à aspirer goulûment tout le Mana qui aurait dû aller à lui.
Et puis la barrière noire l'entourant.
-Fsssssss...
A commencé à s'estomper impuissamment.
Bien sûr.
Tout le carburant qui alimentait cette barrière était en ce moment même dans mon cœur.
« Tu disais pas que ce continent était ton bouclier ? »
« ... »
« Mais je viens de boire le continent entier. Donc qu'est-ce qu'il te reste, maintenant ? »
J'ai lentement levé mon Bâton.
-VMMMMMMMMM !!!!
J'ai extrait une quantité énorme de « points bleus » de mon cœur et je les ai relâchés sur mon Bâton.
L'air a vibré.
Un Mana bleu brillant a bouilli dans toutes les directions.
Non.
Ça allait plus loin que ça.
-RRRRUMBLE... !
Le ciel est devenu bleu.
Des vagues de lumière bleue ont ondulé sur la terre noire morte,
et le monde entier jusqu'à l'horizon lointain s'est noyé dans l'azur.
J'avais aspiré tant de mana
que le monde lui-même avait commencé à résonner.
« ... »
Le Maître de Secte est tombé silencieux.
Le Bâton qu'il frappait frénétiquement au sol s'est aussi figé sur place.
Tout ce qu'il faisait, c'était laisser les flammes fantômes rouge sang dans ses orbites vides trembler.
Tandis qu'il fixait le ciel devenir bleu.
Je lui ai parlé doucement.
« Sansy-Sans. »
« ... »
« C'est comme ça qu'on est censé utiliser la magie. »
J'ai pointé mon Bâton vers l'avant.
« Le Danmaku, c'est vraiment une question de puissance, tu sais !!! »
Canon de Mana, « Étincelle Finale ».
Activation !
-FLASH⸻ !
Une lumière vive, éblouissante
a rempli ma vision entièrement.