À l'heure même où Baek Ji-ho faisait exploser les serveurs de GalChass.
Le monde s'emballait dans une frénésie.
Le premier à bouger fut la Chine.
Chine. Pékin.
Le Ministère de la Sécurité d'État de la République populaire de Chine.
« Des photos de la scène à Pékin continuent d'apparaître sur WeChit et Wiibo ! »
« Censurez-les ! »
« Sur Dyouin aussi, il y a des images civiles des combats sur la péninsule du Shandong ! »
« Censurez ! Censurez tout ! Bloquez chaque putain de truc lié à ce bâtard de Baek Ji-ho ! Putain de merde ! »
La première chose qu'ils firent fut, de toutes choses, la censure.
Les événements de l'instant d'avant.
À savoir que la Flotte de la mer de Chine orientale avait été pulvérisée, que des avions de chasse avaient été abattus, que des unités blindées avaient été réduites en bouillie.
Qu'une partie de la Barrière Urbaine de Pékin avait été détruite.
Que la vaste nation de Chine avait été piétinée unilatéralement par un seul chasseur.
Tout cela, ils se mirent à l'enterrer désespérément.
C'était une réponse suprêmement chinoise.
La Chine était un pays où la censure et la surveillance approfondies de ses propres citoyens avaient été normalisées plus complètement que nulle part ailleurs sur terre.
Ils activèrent le Bouclier d'Or, le Projet d'informatisation du travail de sécurité publique nationale, pour étouffer l'essentiel de l'information.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'ils puissent tout sceller complètement.
« ...Le trafic étranger augmente, Directeur-nim. »
« Putain de merde ! Ces putains de VPN ! »
Le peuple chinois n'était dupe de personne, et un nombre considérable d'entre eux utilisaient des VPN étrangers.
Grâce à cela, de nombreux Chinois qui atteignirent les réseaux extérieurs.
commencèrent, un par un, à saisir la vérité de ce jour.
Naturellement.
Leur réaction fut explosive.
[C'est vraiment le Shandong ? Notre armée s'est fait dégommer comme ça ?]
[C'est une fake news. Y a pas moyen qu'un seul chasseur coréen ait battu l'Armée populaire de libération.]
[Alors comment t'expliques la barrière apparue au-dessus de Pékin qui se brise ? J'habite Pékin. Je l'ai vu de mes yeux. Cette lumière énorme est tombée et l'a cassée en un instant.]
[Pourquoi le gouvernement ne dit rien du tout ?]
[J'entends dire que la Ferme de Chasseurs au sud de Pékin a été nettoyée aussi.]
[Un chasseur comme ça, au pays des Bangzi ? Des mensonges.]
[Ce message a été supprimé.]
[Ce message a été supprimé.]
[Ce message a été supprimé.]
« Putain ! Supprimez celui-là aussi ! »
La nuit au Ministère de la Sécurité d'État de la Chine.
allait être longue.
Et à cette même heure.
Haut au-dessus du Pacifique.
Air Force One, le bureau présidentiel à bord.
« ... »
Donald Torump était assis, fixant l'écran.
Ce qui y défilait n'était autre que des images de Baek Ji-ho au combat.
Plus précisément, des images de lui déchaînant un pilier de lumière colossal et détruisant la Barrière Urbaine de Pékin.
-Flash !
Un faisceau bleu jaillit avec une gerbe de lumière blanche.
Crrrrumble...
Une collision titanesque de lumière contre lumière éclata, et une partie de la barrière qui protégeait tout Pékin s'effondra sans résistance.
C'était un spectacle incroyable.
C'en était un absolument accablant aussi.
Un individu face à une nation elle-même et prenant le dessus...
Torump rejoua la scène en boucle.
Puis il marmonna doucement.
« Ji-ho. C'est un chasseur encore plus enoooorme et génial que je pensais. Je savais qu'il était un type sacrément bien, mais j'avais pas idée qu'il serait aussi génial. C'est vraiment, vraiment dommage qu'il ne soit pas un de nos grands Américains. »
« ... »
« Aide, à ce stade, ce truc d'"équipe" que Baek Ji-ho a proposé. Peut-être que c'était pas une fake news après tout ? »
Torump se remémora la conversation à la Maison Bleue quelques heures plus tôt.
La contre-proposition que Baek Ji-ho lui avait renvoyée pendant qu'il exposait sa vision de l'Union du Pacifique.
'Je m'oppose à ce mariage !!!'
'Pourquoi j'irais rejoindre une équipe que quelqu'un d'autre a construite ?'
'Si vous voulez entrer, vous venez à moi. Une fois que j'aurai un peu plus grandi, j'irai construire moi-même ce truc d'Union du Pacifique.'
Ça avait été une proposition plutôt culottée, mais qu'il avait jugée complètement irréaliste.
Si redoutable que fût le chasseur, il y avait des limites au pouvoir d'un individu.
Il l'avait classée comme de la vantardise.
Mais ça n'en était pas.
Baek Ji-ho l'avait prouvé.
Qu'un individu pouvait affronter une nation.
Qu'il possédait un pouvoir bien plus grand que tout ce qu'ils avaient estimé.
Et ainsi le chasseur Baek Ji-ho, tel que Torump le comprenait maintenant, en arrivait là.
Un chasseur qui devrait atteindre les Sommets avant longtemps et rapporter seul des Points à l'échelle d'une nation.
Un chasseur qui devrait conquérir la Tour un jour.
Et au-delà, un chasseur qui commandait déjà assez de force pour mener la guerre contre un État.
Si c'était lui.
Une Union du Pacifique à la Baek Ji-ho.
Pourrait-il vraiment la construire ?
« Génial. »
Swish.
Torump rejeta en arrière ses luxueux cheveux blonds de la liberté.
Il leva son smartphone et se mit à composer un message à toute vitesse.
[Donald Torump]
[180 millions d'abonnés]
[MON GRAND AMI L'A ENCORE FAIT !]
[UN HOMME. UNE NUIT. LA CHINE N'OUBLIERA JAMAIS !]
[Réponses : 6 300]
Juste au moment où Torump expédiait son message avec allégresse.
l'assistant à côté de lui demanda doucement.
« ...Monsieur le Président. Vous avez encore posté ? »
« Bien sûr. »
Torump hocha la tête comme si c'était évident.
« Quand un bon ami fait un truc incroyable, vous le montrez, non ? »
« ... »
« Et. »
Grin.
Torump sourit.
C'était un sourire de capitaliste, celui qui vient après que les calculs sont déjà faits.
« Ce genre de truc, faut le dire avant que quelqu'un d'autre le dise. »
« ... »
« Ah, au fait, ça vous dit de mettre la vidéo sur le compte de la Maison Blanche aussi ? On prend les images de combat de nos satellites et on en fait une vidéo mème. On mélange des images de jeu avec le combat de Baek Ji-ho. Ça va être magnifique ! »
« Monsieur le Président. On a déjà essayé une fois et la réaction a été terrible. Merci de vous abstenir... »
« Vous rejetez mon idée géniale ?! Vous êtes viré ! YOU ARE FIRED !!! »
Une trentaine de minutes plus tard.
Une vidéo mème cousant ensemble des images satellites de combat et des captures de jeu fut mise en ligne sur le compte officiel de la Maison Blanche, essuya de lourdes critiques, et fut supprimée.
De cette façon.
Les nations du monde entier s'agitèrent.
« L'équipe de Lin Chenhuo a été anéantie ? C'était pas ceux qui étaient arrivés à l'étage 48 ? Et ils ont été annihilés ? »
« Un chasseur seul a engagé l'armée chinoise ? Et il a gagné ? Mais quel bordel de connerie est- »
« Les sales chintoks se sont fait réduire en bouillie. Heureusement qu'on n'a pas poussé plus loin. Au cas où... faites passer une inspection à nos propres forces. »
« Préparez une stratégie pour gérer Baek Ji-ho. Ah, y a déjà un rapport de rédigé ? Voyons. La force c'est trop dangereux, donc il faut un piège à miel. Sélectionnez plusieurs dizaines de belles agentes du Bureau du Renseignement du Cabinet, entraînez-les au bikini et à la danse Zero Two, et déployez... ? Quel connard a écrit ça ? Ren Tanaka, assistant du Conseiller du Cabinet ? Virez cet idiot de bâtard immédiatement ! »
La Chine s'affola pour contenir les retombées.
Les États-Unis exultèrent.
La Russie respira.
Le Japon lut l'ambiance, et au milieu de cette situation mondiale.
Bruxelles, Belgique.
Le Comité de Sécurité des Chasseurs de l'UE.
La salle de conférence principale.
« Je commence par la conclusion. »
Au centre de la pièce.
Le visage de Baek Ji-ho s'affichait sur un écran énorme.
« Nous devons faire venir Baek Ji-ho en Europe. Quel qu'en soit le prix. »
* * *
Le lendemain matin.
Je sortis du lit et checkai GalChass par habitude.
[PointBleu ce dingue c'était pour de vrai]
[wow les chiffres de dégâts sont ouf... un chasseur a vraiment fait ça ?]
[le gouvernement a sorti un communiqué. en gros "c'était pas nous ouais c'était un seul type qui a agi seul" ?]
[tsk tsk les mouvements de poulette du chauve sont un truc de ouf on peut pas juste faire "lol get rekt" et teabag ?]
[ça nous fait une guerre...]
[torump ce dingue qu'est-ce qu'il a posté sur le compte officiel de la maison blanche lolololol c'est irréel]
[ah ce vieux pépère est bizarrement obsédé par les mèmes.]
[PointBleu-Lumière a vraiment mis la pâtée aux chintoks, mon cœur gonfle de majesté... qui suis-je ? "un citoyen de la République King Jjang, la nation qui tient King Jjang-Point"]
[on est devenus une superpuissance du jour au lendemain. les usa nous courtisent, le japon marche sur des œufs, la chine sue à grosses gouttes.]
[pourquoi c'est vrai]
...
Les serveurs avaient dû être restaurés pendant la nuit.
D'innombrables posts avaient afflué sur le forum.
Je me sentis satisfait.
« Le monde entier parle de moi. »
Et ce n'était pas que GalChass.
Je manipulai mon téléphone et fermai GalChass.
Puis j'allai dans la section actualités du portail web.
[Le Chasseur Coréen PointBleu Pénètre Seul en Chine Continentale... Perce une Partie de la Barrière Urbaine de Pékin]
[Le Comité de Sécurité des Chasseurs de l'UE Réuni en Urgence. Ordre du Jour Non Divulgué]
[Experts "Premier Cas d'un Individu Engageant une Armée Nationale... un Vide Juridique International"]
[Le Chasseur Coréen Pas Encore à l'Étage 40 Qui a Retourné la Chine Seul... Qui Est-il Vraiment ?]
[Torump "MON GRAND AMI L'A ENCORE FAIT !" Un Autre Hommage Public à PointBleu]
[Évasion de Masse de Détenus de la 'Ferme de Points' près de Pékin, Chine... "Un Chasseur Coréen Nous a Sauvés"]
["PointBleu Est Impulsif et Imprévisible... Une Gestion au Niveau de l'État Requise"]
...
La section actualités aussi était bourrée de ce que j'avais fait la veille.
Alors que je survolais les articles.
un titre attira mon œil.
[Évasion de Masse de Détenus de la 'Ferme de Points' près de Pékin, Chine... "Un Chasseur Coréen Nous a Sauvés"]
« Hm. On dirait que les chasseurs de la Ferme de Points se sont tirés nickel. »
Curieux, j'ouvris l'article.
Un visage familier apparut à l'écran.
(Photo du chasseur Nguyễn Hoàng Long souriant en parlant aux journalistes.)
[« La barrière s'est effondrée soudain. Et puis il est apparu et a libéré toutes nos Entraves. »]
[« PointBleu de GalChass. C'est comme ça qu'il s'est présenté. »]
[Immédiatement après que cette déclaration fut rendue publique...]
...
Ça fit plaisir de revoir le visage d'hier dans un article de presse.
Ses dents brillaient blanc comme des nouilles de riz, donc il devait être drôlement content d'en être sorti sain et sauf.
Bah, bien sûr qu'il était content.
Il était sorti de cet enfer.
« Comme c'est gratifiant... ! »
Le bordel que j'avais mis en Chine.
Leur rendre la monnaie de leur pièce à ma façon avait été satisfaisant, c'est sûr.
mais sauver les gens qui étaient retenus captifs là-bas me toucha bien plus fort.
Parce que je suis un Chasseur-Ange !
Une personne aussi gentille, noble, sacrificielle, altruiste et politiquement correcte que moi tire sa satisfaction du salut !
Pendant que je savourais cette lueur d'autosatisfaction.
-Bzzzzzzt !
Mon téléphone sonna.
C'était rien d'autre que Han Seong-a-ssi.
Je répondis.
-Bonjour. Chasseur Baek Ji-ho-nim. Bon matin.
« Han Seong-a-ssi, on dirait pas que c'est un bon matin de votre côté. »
La voix de Han Seong-a-ssi passa dans le combiné.
L'épuisement maculait chaque syllabe.
Bah, ça pouvait pas être autrement.
-...Il s'est passé pas mal de trucs dans la nuit.
« Ah bon. Vous étiez occupée ? »
-...Oui. Un peu.
Ce que j'avais fait la veille n'avait pas été une ou deux choses.
donc elle a dû passer un enfer à tout nettoyer.
Elle continua.
-Il y a plusieurs points à vous signaler, Chasseur Baek Ji-ho-nim. D'abord, concernant la Chine. Aucune protestation formelle n'a été déposée.
« Oh. C'est surprenant, non ? Je les ai mis en miettes. »
-...Actuellement, ils semblent plus préoccupés par la possibilité que vous retourniez en Chine que par le dépôt de protestations.
« Ho-ohh. »
Les chintoks.
Ils sont terrifiés à mort !!!
Bah, je leur ai montré la vraie puissance de feu d'un chasseur Extrême Démentiel Enfer, donc bien sûr qu'ils flippaient.
Soupir, j'aurais dû le faire depuis des lustres.
Ça a fait l'effet d'arracher une dent pourrie, et le soulagement descendait jusqu'au fond.
-Au lieu de ça, ils ont annoncé avoir mené des exercices militaires à grande échelle dans la province du Shandong et la région de Pékin.
« Des exercices militaires ? »
-Oui.
« Et les gens croient ça ? »
-Bien sûr qu'ils... n'y croient pas. Les gens ne sont pas dupes.
Évidemment, personne à part un abruti fini n'achèterait ça.
Insister que la raclée qu'ils ont prise était un exercice.
Les trucs qu'un pays fait pour sauver la face...
C'était la Chine pour vous, sortir des mensonges aussi transparents juste pour cacher la vérité tant bien que mal.
-Deuxièmement. Concernant les chasseurs évadés de la Ferme de Points...
« Ah, eux ! J'ai vu l'article. »
-Ils arrivent un par un par l'ancien territoire nord-coréen. Dès que la vérification d'identité est terminée, nous prévoyons de les renvoyer chacun dans leur pays d'origine.
« Ohh. C'est un soulagement. »
-Les pays concernés ont aussi transmis leur gratitude de manière non officielle.
On dirait que des remerciements officieux étaient arrivés des nations récupérant leurs chasseurs.
La plupart étaient de facto des colonies chinoises.
donc ils pouvaient pas le dire ouvertement sans risquer de froisser la Chine.
mais ils ont dû vouloir faire passer leurs remerciements quand même.
-Troisièmement. De nombreux pays demandent un contact avec vous, Chasseur Baek Ji-ho-nim. Ce matin, il y en a neuf, dont les États-Unis, l'Union européenne, l'Inde et le Japon.
« Hm... J'ai pas à les rencontrer, hein ? Sortir, c'est chiant. »
-Exact. En fait, nous recommandons précisément cela. Si vous entriez en contact avec un pays précis dans la situation actuelle, cela seul deviendrait un incident diplomatique.
« Bien. »
On dirait qu'aucun d'eux n'était venu avec des conditions qui serviraient vraiment l'intérêt national, comme Torump quand je l'ai rencontré.
Tsk, ces étrangers pensent petit.
S'ils veulent une audience avec ce chasseur Extrême Démentiel Enfer.
ils auraient dû apporter un currency swap comme Torump !!!
-C'est tout ce que j'avais à transmettre. Cependant... Chasseur Baek Ji-ho-nim. Puis-je dire une chose personnellement ?
Quoi ?
Sa voix devient soudain sérieuse.
« Allez-y. »
-Au sujet d'hier, quand le contact avec vous a été perdu.
« Ah. J'ai oublié d'activer le roaming. Je viens d'un milieu cuillère en terre, donc j'ai jamais mis les pieds à l'étranger... ! Bouh ouh ouh !!! J'haïs être pauvre ! »
-...Oui. À ce moment-là, un rapport assumant le pire des cas a été soumis au sein du Service National de Renseignement.
« Le pire des cas ? »
-Le cas où vous ne reviendriez pas, Chasseur Baek Ji-ho-nim.
Han Seong-a-ssi s'arrêta de parler un instant.
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression qu'elle tremblait de l'autre côté du fil.
Elle a froid ?
D'ailleurs, le temps s'était mis à faire frais d'un coup.
L'été était fini.
-Ce rapport contenait aussi la trajectoire projetée de la puissance nationale de la République de Corée. Voulez-vous le lire ?
« Non. Pas vraiment. Les rapports, c'est le genre de truc qui m'endort. »
-Oui. C'est mieux que vous ne le fassiez pas.
Han Seong-a-ssi laissa échapper un court souffle.
Soulagement tardif.
-Je suis contente que vous soyez revenu sain et sauf. Pour la nation, et personnellement aussi.
« Moi aussi. »
-Si quelque chose d'autre survient, je vous recontacterai. Eh bien alors...
Click.
L'appel se coupa.
Je pouffai.
« Tout le monde s'inquiète trop. Je suis pas du genre à crever si facile. »
Honnêtement, cela dit, c'était pas une mauvaise sensation du tout.
Ça voulait dire que je devenais quelqu'un d'aussi important.
Bref.
La situation semblait s'être bien tassée.
La Chine était intimidée.
Les gens retenus captifs étaient en sécurité.
Et les étrangers étaient soudain désespérés de se lier d'amitié avec moi.
Tout avait marché parfaitement !
Voyez ? C'est simple⸻.
L'achèvement d'un monde où personne ne se blesse⸻.
« Sauf la Chine. »
Mais ces bâtards l'avaient bien cherché.
De toute façon, puisque vraiment tout était bouclé.
il était temps que je reprenne mon vrai boulot.
« Aujourd'hui c'est l'Étage 40. »
L'Étage 40. L'étage de la Tour de Magie Noire.
Le dernier étage des Hauts Étages, et la limite du Normal.
Et la frontière entre les Hauts Étages et les Sommets.
Si je validais cet Étage 40.
Je deviendrais un chasseur des Sommets.
Je renaîtrais, fièrement, comme un chasseur sur la ligne de front de la Tour !
Je pouvais pas m'empêcher de l'attendre avec impatience.
« Je vais être Sommets !!! »
Ce noble et puissant chasseur Extrême Démentiel Enfer avait passé un long, très long temps à vivre comme un ver des Hauts Étages.
Des étendues infinies d'humiliation et d'oppression... J'en avais marre à en crever.
Mais si je validais juste l'Étage 40.
ma fenêtre de statut afficherait 'Étage 41'.
« La seconde où je bats l'Étage 40, premier truc que je fais c'est mettre à jour mon compteur d'étages sur Hunter Net. Je peux pas vivre éternellement comme un chasseur Novice ! »
Enfin je pourrais arracher l'étiquette Novice !
J'espère vraiment valider l'Étage 40 vite... !
Et j'attendis ma Porteuse et Iing-iing.
« Entrer dans la Tour. »
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 40)]
[Na Hye-ji (Corée du Sud : Étage 40)]
[Veuillez sélectionner l'étage que vous souhaitez entrer.]
« Étage 40. »
[Entrée dans l'Étage 40 de la Tour.]
Fwaaash- !
La run de validation de l'Étage 40 commença.