Je m'approchais du littoral chinois en vol télékinésique sur Iing-iing.
Les lumières du continent se rapprochaient régulièrement.
L'atterrissage était juste devant moi.
Mais.
Apparemment, l'ennemi n'avait aucune intention de rester tranquillement à regarder mon arrivée.
-Rrrrrrumble...
Des unités blindées chinoises se déployaient, soulevant des nuages de sable et de poussière.
Elles s'alignèrent en ligne le long du rivage tandis qu'à l'intérieur des blockhaus, des canons automoteurs braquaient leurs tubes.
Il s'agissait très probablement des forces de défense côtière de la péninsule du Shandong.
Et ce n'était pas tout.
-Wheeeeeeeen-!
Une partie de la falaise abrupte s'abaissa comme un panneau, et des tubes de lancement de missiles jaillirent de l'intérieur.
C'étaient des armes de défense côtière, des missiles anti-navires et des systèmes de lance-roquettes multiples.
Par-dessus le marché.
Peut-être parce qu'ils avaient compris que j'arrivais par les airs.
-Rrrrrrrumble...!
Ils avaient ramené une quantité absurde d'armes antiaériennes également.
Canons antiaériens automoteurs, porte-missiles AA sur roues et autocanons, voire des véhicules de lancement de missiles surface-air.
Des dizaines d'entre eux étaient serrés les uns contre les autres derrière la formation.
Je laissai échapper un rire sec.
« Maintenant je comprends pourquoi les débarquements amphibies sont censés être difficiles. »
Avec d'innombrables unités blindées et batteries de missiles toutes braquées sur moi, la pression était énorme.
Je crois que je comprends enfin pourquoi les Marines sont toujours si gonflés à bloc.
En temps de guerre, ils doivent accomplir ce qui revient à une mission suicide, alors bien sûr quelqu'un doit les bourrer de fierté.
Je ferais mieux de traiter les Marines avec plus d'égards à l'avenir quand j'en croiserai.
Rai-rai-cha-cha-cha.
Hey ppa-ppa-ri-ppa.
Pendant que j'étais occupé par ces pensées oisives.
L'attaque ennemie commença.
-Shreek! Shreek! Shreek! Shreek!
-Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!
-KA-BOOOOOOM⸻!
Les forces ennemies massées le long du rivage.
Toutes ensemble, elles se mirent à vomir leur puissance de feu.
Un baptême de roquettes et de missiles déchira l'air.
Les tirs d'artillerie pleuvaient depuis les canons automoteurs.
Des essaims d'obus provenant des véhicules blindés fendaient l'air en fonçant.
Des traceurs scintillaient en brodant le ciel nocturne.
Les traînées de fumée des missiles rayaient mon champ de vision.
Le long du rivage, des grappes d'éclats rouges jaillissaient tandis que la fumée des canons s'épaississait.
La puissance de feu d'une armée n'était vraiment pas une blague.
Même pour moi, tout bloquer aurait été un sacré casse-tête.
Mais...
« Alors je vais juste esquiver. »
Si esquiver fonctionne, pourquoi s'embêter à bloquer ?
Sérieusement, aucune idée.
« Iing-iing ! Mode Apache Longbow Furtif ! »
-Iing-iing !
Scintille-scintille !
Iing-iing monta plus haut.
Je sortis la montre à gousset de ma poche.
C'était l'Artefact de Camouflage que j'avais piqué à Reimu un moment plus tôt.
Artefact de Camouflage, un clic.
Un étrange sentiment de dissonance m'enveloppa.
Immédiatement après.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 40)]
[813900 Points]
[813899 Points]
[813898 Points]...
Ça se mit à brûler un Point par seconde.
Ça piquait un peu, mais le rendement en valait la peine.
-Shreeaaeeek!
-Sheeeeeeek!
Les missiles surface-air à guidage infrarouge perdirent leur cible et filèrent juste à côté de moi.
-Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!!!
Des obus antiaériens tirés avec des fusées à retardement éclatèrent sauvagement à bout portant autour de moi,
mais je ne ressentis aucun impact.
Parce que j'étais déjà enveloppé dans l'Aura Protectrice d'Eau.
-Shreek! Shreek! Shwip!
-Ratatatatat!
Les obus qui fonçaient de toutes parts eurent tout aussi peu de succès pour m'atteindre.
Le vol d'Iing-iing n'est pas assez médiocre pour que des tirs à l'aveugle depuis des kilomètres puissent toucher.
Notre Iing-iing est un as du pilotage.
Bien sûr, cela ne rendait pas l'Artefact de Camouflage complètement invincible.
-Shreeeeeee!
Quelques-uns des missiles surface-air lancés virèrent pour suivre notre ligne de mouvement.
C'étaient des missiles à guidage radar plutôt qu'infrarouge.
L'Artefact de Camouflage rend le porteur invisible, coupe la présence et le son, et masque même l'odeur et la chaleur corporelle,
mais comme le porteur occupe toujours physiquement cet espace, le radar peut soi-disant encore le détecter.
Malheureusement pour eux, cependant.
-Shreeeeeee⸻!
-Sheeeeeeek⸻!
Même les missiles à guidage radar ne purent pas nous suivre correctement.
Ils essayaient de toucher un seul être humain en forçant la sensibilité de missiles conçus pour abattre des avions de chasse, après tout.
Naturellement, ils perdirent la cible facilement et partirent n'importe où.
C'est comme ça que les choses se passèrent.
« Merde ! C'est un Artefact de Camouflage ! Pas de visuel sur la cible ! »
« Où est-il passé ?! »
« Le radar cherche encore, mais... hein ? Il est à 200 mètres droit devant... ? »
Le Mode Apache Longbow Furtif m'amena juste sous leur nez.
Ce n'est qu'alors qu'ils remarquèrent tardivement mon approche.
« F-fuyez-! »
« Il est juste au-dessus de nous ! »
« C'est dingue... ! »
Après ça, ce fut un bombardement à sens unique.
L'heure de l'hélicoptère d'attaque avait véritablement commencé.
-KA-BOOOOOM⸻!
-KA-BOOOM⸻!
-KA-KA-KA-KABOOM⸻!
Je fourrai une Boule de Feu dans chaque véhicule blindé que je voyais.
Des traînées rouges pleuvaient l'une après l'autre.
Elles pulvérisèrent l'équipement que l'ennemi avait aligné le long du rivage.
« C-c'est dingue ! On ne peut pas riposter ! »
« Aaaaaaaagh ! »
« Repliez-vous-! Repliez-vous-! Repliez-vous-! »
KA-BOOOOOOM⸻!
Les canons antiaériens volèrent en éclats, les canons automoteurs dans les blockhaus furent réduits en ferraille, et l'équipement radar fondit.
Les soldats ennemis s'enfuirent en panique dans une débandade totale.
Whoomph⸻!
Peut-être que les obus à l'intérieur avaient cuit.
La tourelle d'un VTT chinois s'envola dans les airs.
Je claquai de la langue.
« Matos made in China, franchement... Made in China jusqu'au bout des ongles. Si c'avait été un VTT King-Korea, y'aurait pas eu de cuisson interne comme ça ! »
-Iing-iing !
« Aujourd'hui, je fais honneur au nom d'hélicoptère d'attaque. Un vrai hélicoptère d'attaque doit faire sauter les tourelles des chars et des VTT. »
Je réduisis les forces du littoral en purée en un instant.
Blindés chinois, boum boum boum, bang bang bang.
Et bien sûr, je n'oubliai pas les armes dans les fortifications côtières, détruisant jusqu'à la dernière.
-KA-BOOOM⸻!
Les lance-roquettes multiples et missiles anti-navires installés dans la forteresse furent mis en pièces également.
Et ainsi, semant d'innombrables Boules de Feu.
Je réduisis les forces côtières en terre brûlée.
La fumée s'élevait tandis que les explosions craquaient l'une après l'autre.
Combien de temps ça dura-t-il ?
« Hm. »
Je regardai lentement autour de moi.
Le spectacle fantomatique d'un champ de bataille emplissait ma vue.
Des fragments de toutes sortes de véhicules blindés gisaient enchevêtrés en tas.
Des flammes et de la fumée s'élevaient de toutes parts.
L'odeur de la poudre et de l'huile me chatouillait le nez.
Et faiblement, l'odeur du sang effleurant mes narines...
J'acquiesçai.
« Le débarquement dans la province du Shandong est un succès. Bien joué, Pilote Iing-iing. Tes services ont été réellement grands. Je veillerai à ce que tu sois décoré en temps voulu. »
-Iing !
Clac !
Iing-iing (as du pilotage) salua.
L'opération de débarquement avait réussi.
Tout comme MacArthur, qui avait réussi le débarquement d'Incheon.
Moi aussi, j'avais rejoint les rangs des grands commandants avec un débarquement amphibie réussi à mon actif !
Un jour ou l'autre, une statue de moi sera érigée sur la place Gwanghwamun, et je finirai peut-être par mater impitoyablement une Armée des Bonus.
Soudain, j'ai envie de mettre des lunettes de soleil et de caler une pipe en épi de maïs entre mes dents... !
Bref.
« Et maintenant, on fait quoi ? »
Je me grattai vigoureusement la tête.
Le voyage en Chine.
Honnêtement, c'avait été une impulsion.
Au moment où j'avais fait face au fait que noona avait failli mourir, j'avais vu rouge et j'étais parti en trombe de la maison.
Et ainsi, une chose en amenant une autre.
J'en étais arrivé à livrer une bataille à grande échelle.
J'avais mis en miettes une flotte entière qui bloquait la Mer Jaune.
J'avais abattu douze avions de chasse également.
Et j'avais complètement détruit les centaines d'unités blindées déployées le long de la côte.
Honnêtement, ma colère n'était pas encore retombée.
C'étaient ces salauds qui avaient mis la vie de noona en danger.
Une heure ou deux de déchaînement ne semblaient pas une juste revanche.
Mais je répugnais à accumuler plus de victimes,
et tuer n'est pas exactement une partie de plaisir,
alors une partie de moi estimait que j'en avais fait à peu près assez...
Je réfléchis un moment.
Puis je dis doucement :
« Iing-iing. On rentre bientôt ? »
-Iing?!
« Ça devrait leur avoir remis les idées en place, aux Chinois. Ils ne viendront plus nous chercher, noona et moi. »
-Iing...
« Rentrons bientôt, Iing-iing. »
-Iing... iiing... iing...
À ma déclaration qu'on rentrait.
Iing-iing montra sa déception de manière extrêmement évidente.
Son premier voyage à l'étranger de sa vie, et on faisait demi-tour si vite ; il se sentait clairement floué.
J'eus de la peine pour lui.
« Une rare sortie dans le monde réel, et on rentre aussi vite. Normal qu'il soit déçu. »
Iing-iing avait passé sa vie entière à rester hors de vue.
Toujours cloîtré à l'intérieur, forcé de se planquer dans un sac à main ou quelque chose du genre dès qu'un étranger arrivait.
Ça avait été une existence étouffante.
Et là, pour une fois, il avait pu voler à cœur joie.
Rentrer direct à la maison devait avoir goût de déception.
Je pris ma décision.
« Iing-iing. Une fois que j'aurai gravi les Sommets, je ferai en sorte que tu puisses vivre à découvert avec Hye-ji-ssi. »
-Iing ?
« Je veux dire, je ferai en sorte que vous puissiez vous déplacer librement dans le monde réel sans vous cacher des regards de qui que ce soit. Honnêtement, j'ai assez de puissance de feu pour affronter une armée, donc je peux définitivement faire fuir quiconque s'en prendrait à toi et Hye-ji-ssi. Alors tiens bon encore un peu. Bientôt, vous pourrez aller où bon vous semble. »
-Iing!!!
Scintille !
Iing-iing fit un petit bond ravi.
On lui disait qu'il pourrait se déplacer dans le monde réel sans surveiller les regards des autres.
C'était, littéralement, sauter de joie.
Je pouffai.
« Content, Iing-iing ? »
-Iing-iing-iing !
« Alors rentrons, Iing-iing. Hye-ji-ssi va s'inquiéter. »
-Iing !
Et ainsi, tous les deux.
nous montâmes dans le ciel, avec l'intention de rentrer en Corée.
Mais juste à cet instant.
-Rrrrrrrumble...
Depuis notre nouvelle altitude, un certain spectacle apparut.
Une nuée de véhicules blindés déboulait depuis la direction de la ville au-delà du rivage.
Et des hélicoptères d'attaque qui rase-mottaient par-dessus.
Je marmonnai doucement.
« Hm. On s'occupe de ça avant de rentrer, Iing-iing ? Si on part pile quand l'armée arrive, ça a un peu l'air qu'on a eu la frousse et qu'on a fui. Ça porte atteinte à mon swag. »
-Iing !
« D'accord. On les nettoie vite fait et on rentre ! »
Ce corps est un hélicoptère d'attaque furtif Extrême Démentiel Enfer.
Pas question que je fasse demi-tour avec des ennemis juste devant moi !
Je rentre seulement parce que j'ai l'impression d'en avoir fait assez, mais si on me prend pour quelqu'un qui a fui par peur, le swag de ce corps en prend un coup.
Donc pour l'instant.
Je décidai de finir de nettoyer les ennemis en vue avant de partir.
-Crackle! Crrrrackle! Crackle !
Et ainsi j'armai le Railgun.
Je marmonnai doucement.
« Finit ces types vite fait et on rentre. »
Je lâchai le projectile.
-KA-BOOOOOOM⸻!
Une traînée bleue jaillit.
Le VTT qui arrivait en face fut percé de part en part et explosa.
-KA-KA-KA-KABOOM!
La tourelle du VTT s'envola haut dans le ciel.
La guerre terrestre avait véritablement commencé.
* * *
Shenyang, province du Liaoning, Chine.
Quartier général du Commandement du Théâtre Nord de l'Armée populaire de libération.
À présent, l'endroit était submergé par le choc et la confusion.
« La Brigade de défense côtière de la Marine, et la 334e Brigade de défense côtière. Toutes deux ont été anéanties... »
« Vingt-quatre véhicules de lancement de missiles anti-navires YJ-62 perdus. Douze véhicules lance-roquettes multiples de gros calibre PHL-191 perdus. »
« Véhicules blindés amphibies également, 121 au total. Les pertes antiaériennes sont encore en cours de décompte, mais elles dépasseront la trentaine- »
« ...Des pertes absurdes. »
C'était à cause de la bataille qui avait eu lieu quelques instants plus tôt.
Les forces de défense côtière du Commandement du Théâtre Nord déployées le long du rivage avaient été réduites à néant.
Les pertes qu'elles avaient subies défiaient l'imagination.
Des centaines de véhicules blindés détruits.
Des centaines de morts, peut-être jusqu'à un millier.
Les dégâts avaient l'air d'une guerre totale.
Mais ce qui était plus étonnant encore.
« Et tous ces dégâts ont été infligés par un seul Chasseur. C'est ce que vous me dites ? »
« C'est... absurde. Même pour un Chasseur. »
« Comment un seul individu peut-il exercer une telle force... »
Tous ces dégâts.
n'étaient pas venus d'une armée russe ou américaine massée,
mais d'un Chasseur qui n'était rien d'autre qu'un « individu » solitaire.
« ... »
Les yeux des officiers d'état-major se tournèrent vers l'écran monté sur un côté de la salle de conférence.
Des images y défilaient.
C'était une vidéo capturée par un satellite de reconnaissance chinois à peine quelques dizaines de minutes plus tôt.
-Flash! Flash! Flash! Flash!
-Fwip fwip fwip fwip fwip!
Des traînées rouges pleuvaient.
C'était le spectacle des forces blindées côtières réduites en miettes unilatéralement par les explosions et les ondes de choc.
Les officiers d'état-major se mirent à parler, l'un après l'autre.
« ...Un Artefact de Camouflage. Était-il toujours aussi dangereux ? »
« Un Chasseur avec mobilité aérienne utilisant un Artefact de Camouflage, y'a pas de réponse à ça. Merde. »
« Non, plus que ça, c'est sa mobilité à lui- »
« C'est dingue. Combien d'Artefacts de grade Unique ce type a-t-il ?! »
Les officiers d'état-major fixaient l'écran avec des expressions creuses.
L'ennemi était simplement trop déraisonnable.
-Flash!
Une traînée bleue perçait trou sur trou les véhicules blindés à des kilomètres de distance.
-KA-KA-KA-KA-KABOOM!
Un baptême d'explosions balayait les formations massées en un seul coup.
Et par-dessus le marché.
-Scintille.
Une mobilité qui se déplaçait librement entre ciel et sol.
L'homme possédait même un Artefact d'invisibilité en plus de tout ça.
Un ennemi qui déversait une puissance de feu écrasante en volant librement dans le ciel, invisible...
Les officiers d'état-major commencèrent à donner leur avis l'un après l'autre.
« Les forces actuellement déployées sur la côte ne peuvent pas l'arrêter. »
« La 80e Armée de groupe à l'arrière a besoin de plus de temps avant de pouvoir arriver ! »
« C'est un type d'ennemi que nous n'avons jamais vu. Nous devons établir de nouvelles tactiques. À ce rythme, nous n'accumulerons que des pertes inefficaces. »
« Retirons-nous et réorganisons-nous pour l'instant, camarade Commandant ! »
D'une seule voix, l'état-major du Commandement du Théâtre Nord appela au retrait et à la réorganisation.
Leurs regards convergèrent vers l'homme assis à la tête de la salle de conférence.
C'était un vieil homme en uniforme militaire fripé, au regard grave et stable.
Ses insignes portaient le grade de Général, un général trois étoiles.
Le commandant suprême des 200 000 hommes du Commandement du Théâtre Nord.
« Camarade Commandant. Votre décision, vite... ! »
Huang Weiguo, commandant du Commandement du Théâtre Nord.
Ses officiers le pressaient de trancher.
Huang Weiguo délibéra un moment.
Puis il acquiesça lentement.
« Mm. Les camarades officiers d'état-major ont raison. Tant que la 80e Armée de groupe n'a pas achevé sa concentration, le retrait et la réorganisation sont la voie appropriée. Par conséquent- »
Et ainsi, il.
allait juste donner l'ordre de retrait et de réorganisation.
« Ça ne fera pas l'affaire, camarade Commandant ! »
Quelqu'un coupa sa phrase.
Tsk.
Le visage de Huang Weiguo se durcit d'irritation.
Le genre d'homme qui pouvait couper le commandant du Commandement du Théâtre Nord lui-même.
Il n'y en avait qu'un.
« Camarade Commissaire politique Li Jingyu. »
« C'est un seul Bangzi, rien de plus ! Ça a un sens de faire reculer nos forces par peur d'un seul Bangzi ! »
C'était le Général Li Jingyu, le Commissaire politique.
Contrairement à lui, un pur produit de l'armée, cet homme était un pur produit du Parti.
C'était aussi un homme qui défiait Huang Weiguo à chaque tournant.
Li Jingyu continua.
« Si on recule devant un seul misérable Bangzi, que pensera le Parti de notre Commandement du Théâtre Nord ! Nous devons tenir bon et combattre jusqu'au bout avec une volonté indomptable ! »
« Mais les pertes sont trop lourdes. Et comme c'est un type d'ennemi que nous n'avons jamais affronté, de nouvelles tactiques doivent être établies également. Si on continue à jeter des unités à l'aveugle, ça revient à rien d'autre qu'un engagement par morceaux. On ne ferait que lui servir des proies une bouchée à la fois. Il vaudrait mieux concentrer nos forces et frapper d'un seul coup... »
« Assez ! Je n'autoriserai pas une retraite ! Le Comité central du Parti observe cette situation ! Pékin ne tolérera pas une pensée défaiteiste qui mine le moral ! Si vous décidez une retraite, j'exercerai mon veto. Vous comprenez ? »
Li Jingyu pressa Huang Weiguo, le commandant du Commandement du Théâtre Nord, durement.
À première vue, c'était un spectacle étrange.
Un simple commissaire qui entrave l'autorité du commandant suprême à sa guise.
Mais c'était exactement ainsi que fonctionnait l'armée chinoise.
Le Commandement du Théâtre Nord n'avait pas de commandant suprême unique.
Il y avait le Commandant qui mène l'armée, et il y avait le Commissaire politique qui détient la confiance du Parti.
C'était un système de direction à deux têtes.
Le Commissaire Li Jingyu pesa de tout son poids.
« Commandant Huang Weiguo. Si vous continuez à parler de retraite comme un lâche... Je ferai un rapport direct à Pékin ! Le camarade Président Ssi Jinping serait ravi de l'entendre ! »
« ... »
« Et réfléchissez-y. Le type brûle toutes sortes d'Artefacts de grade Unique sans retenue ! Ses Points vont sécher avant longtemps. Chacune de ces attaques doit coûter des milliers au minimum, peut-être dix mille Points par coup... combien de fois de plus pensez-vous qu'il peut les utiliser ? »
« ... »
« Alors il faut continuer à pousser, sans céder un pouce. Ce n'est que si on le chasse sans l'aide du Commandement du Théâtre Central qu'on aura quelque chose à dire au Parti ! »
Le Commissaire Li Jingyu insista pour la poursuite de l'attaque.
Son argument avait un certain mérite.
Les Artefacts que Baek Ji-ho utilisait.
Chacun d'eux avait une puissance qui devait clairement brûler d'énormes quantités de Points.
Donc s'ils continuaient à engager des troupes comme ça.
ses Points finiraient par s'épuiser et il serait inévitablement maîtrisé.
Le pouvoir du Commissaire politique.
La pression d'un rapport à Pékin.
Et par-dessus ça, un argument avec sa propre logique.
Au final.
« ...Je suivrai la proposition du camarade Li Jingyu. Nous continuons l'attaque. »
« Une sage décision, Commandant Huang ! Tant qu'on le tue, le Parti ne nous blâmera pas trop sévèrement ! N'est-ce pas l'homme qui a pulvérisé la Flotte de la Mer de l'Est ? »
« ... »
« Si quoi que ce soit, ce serait nous qui acheverions un homme que la Flotte de la Mer de l'Est n'a pas pu attraper. Nos évaluations pourraient en ressortir splendides. Gwahahaha ! Si ça tourne bien, je pourrais même intégrer la Commission militaire centrale ! »
« ... »
Li Jingyu gloussa à l'idée de tuer Baek Ji-ho et de s'en servir pour grimper plus haut dans le pouvoir.
Huang Weiguo le regarda d'un air renfrogné.
Et ainsi le Commandement du Théâtre Nord continua d'engager ses forces.
Mais ils ne savaient pas.
Que l'homme Baek Ji-ho.
serait rentré en Corée du Sud de son propre chef s'ils avaient seulement cessé d'envoyer des troupes.
Qu'en insistant pour nourrir la machine, ils étaient la raison pour laquelle il restait et continuait à se battre.
Engageant leurs forces par morceaux dans leur entêtement.
l'armée chinoise continua de livrer une bataille qui n'avait jamais eu besoin d'avoir lieu.