Escortée par une foule innombrable de chevaliers.
Une femme blonde s'avança à la tête de nombreux serviteurs.
L'Impératrice de l'Empire.
« Sa Majesté l'Impératrice Aurora di Elancia approche ! Vous tous, baissez la tête et rendez hommage à Sa Majesté ! »
Fwa-FLAP !
Le chevalier en tête leva sa bannière haut en criant cela.
Mais...
« ... »
« ... »
Personne ne bougea.
Parce que tout le monde était déjà prosterné devant moi.
« Quo, quoi...?! Qu'est-ce que vous croyez faire tous ! Rendez hommage à Sa Majesté sur-le-champ ! »
Le chevalier de la Garde Impériale éclata de stupeur.
Le maître de l'Empire, rien de moins.
L'Impératrice avait fait son apparition.
Et pourtant les sujets de ce même Empire.
Pour la plupart des soldats de l'Empire, qui plus est.
ignoraient superbement l'Impératrice tout en baissant la tête devant moi et moi seul.
Pas étonnant qu'il soit ahuri.
Et au milieu de ce tumulte.
-Pas, pas, pas, pas.
L'Impératrice vint vers moi d'une foulée inébranlable.
Une femme enveloppée de silence et d'un charisme étrange.
Elle s'arrêta à une dizaine de pas de moi.
Puis s'immobilisa net.
« ... »
« ... »
Un court espace de terrain nous séparait, l'Impératrice et moi.
Nous nous regardâmes fixement l'un l'autre.
« V-vous, insolents misérables ! Comment osez... ! »
Le chevalier de la Garde Impériale à la bannière hurla cela, choqué et furieux, mais
même ainsi, pas un homme dans les rangs prosternés ne broncha le moins du monde.
Et moi, bien sûr, je restai simplement planté là où j'étais.
Je bombai le torse avec fierté.
« Moi, un sorcier Extrême Démentiel Enfer, baisser la tête devant qui que ce soit ? Absolument pas. Jamais ! »
Je suis l'homme qui n'a jamais baissé la tête même devant le président de mon propre pays.
Le dos de ce corps ne se courbe pas pour une bouchée de pain !
Seule quelqu'une comme Han Seong-a ssi, qui travaille pour noona, pourrait jamais mériter une courbette de ma part.
Puis, tout d'un coup.
-Chff.
La femme blonde fléchit le genou.
Une Impératrice, cet être des plus exaltés.
s'était mise à genoux devant un humain non identifié !
« ... ! »
« V-Votre Majesté ! »
« Majesté, pourquoi abaissez-vous ainsi votre personne royale ! »
Les chevaliers de la Garde Impériale restèrent foudroyés.
La vue de l'Impératrice de l'Empire à genoux était manifestement un choc pour eux.
Mais ils n'eurent bientôt d'autre choix que de l'accepter.
-Scintillement, scintillement.
Parce qu'au-dessus de ma tête,
l'Aureole flamboyait d'une lumière éclatante,
trônant là dans une majesté haute.
Si grande que soit l'autorité d'une Impératrice.
elle ne peut qu'être plus faible que l'Aureole trônant au-dessus de la tête d'un Prophète !
Un par un, les gens hochèrent la tête.
« ... C'est celui qui porte l'Aureole. Qu'y a-t-il d'étrange à ce que Sa Majesté s'agenouille ? »
« Sa Majesté a rendu hommage au Prophète en premier. Nous, ses sujets, ne saurions oser rester debout. »
« ... »
-Chff. Thud. Flump.
Les serviteurs et chevaliers derrière l'Impératrice commencèrent à s'agenouiller, l'un après l'autre.
Et ainsi.
la scène devant moi se déploya.
De l'exaltée Impératrice jusqu'au plus humble fantassin.
Des aînés âgés aux jeunes hommes.
Quel que soit le rang, le sexe ou l'âge.
Chacun d'eux à genoux, la tête profondément inclinée,
rendant révérence à ce corps !
J'étais envahi par le hype !
« Des milliers de gens ordinaires à genoux, me montrant le sommet de leur crâne. Voilà ce qui fait vivre mon swag... ! »
Et ainsi, au milieu d'une foule de milliers.
seuls moi, Na Hye-ji et Iing-iing restions debout.
Votre serviteur baignait dans une révérence écrasante.
-Iing-iing !
« Ji-ho ssi. Iing-iing dit que tu es incroyable. Que tu as déjà des milliers de subordonnés... dit que c'est bien toi. »
« Hé hé. C'est bien moi, oui. C'est précisément la majesté du Culte Extrême Démentiel Enfer Paradis. Même l'Empire et la Famille Impériale sont tombés pour l'appli Hypnose de ce corps, alors maintenant ils me louent, m'adorent, me vénèrent. Tu le sens ? Le pouvoir de mon statut de Gourou de Culte ? »
« ... Mais. Honnêtement. Quoi qu'il en soit, ça a vraiment pas l'air d'un culte. Cette Aureole et tout... »
« Beurk. »
Mon visage se tordit sur l'instant.
Je serais pas un culte mais un vrai homme de religion ?
Quel genre de connerie...
« Hye-ji ssi. Ne dis jamais rien d'aussi effrayant. Moi, pas un culte mais un vrai Prophète... rien que d l'imaginer, ça me terrifie... »
« ? Ça te terrifie ? Pourquoi ? Avec ta personnalité, Ji-ho ssi, j'aurais cru que tu préférerais être un vrai Prophète. »
« J'ai regardé un documentaire sur le clergé, une fois. »
Y a un moment, j'avais regardé un documentaire sur MuTube.
Des hommes de religion.
C'était un documentaire sur la vie des hauts clercs en particulier, papes, cardinaux et compagnie.
Et la vie des gens de religion telle qu'elle y était dépeinte
était, littéralement, l'enfer.
« Faut se lever avant l'aube pour prier, y a pas de vie privée, chaque parole et chaque geste sont épiés par les autres, tu peux rien gratter sur le côté, le boulot s'empile jusqu'au plafond, tu peux pas rencontrer de femmes, tu peux pas t'offrir un verre ou une clope... »
« Mais Ji-ho ssi, toi tu bois pas et tu fumes pas de base, et t'as jamais fréquenté personne. T'as dit que t'es forever-single. »
« Dit la forever-single fille sombre. Bref, je pourrais jamais vivre comme ça. Moi, un mec à dopamine, devenir un homme de foi dévot ? Beurk, tuez-moi plutôt ! Jouer le Gourou de Culte me va parfaitement. Baek-gourou-parfait ! Baek Ji-ho est parfait comme Gourou de Culte ! »
Voilà tout.
Être un homme de religion dévot, c'est absolument pas pour moi.
C'est un boulot qu'un mec à dopamine comme moi pourrait jamais supporter !
Un Gourou de Culte, par contre ?
Capable de gratter sur le côté, capable de vivre dans le luxe, capable de se construire un harem... !
Vraiment, ce n'était pas une carrière taillée sur mesure pour moi ?
Le boulot parfaitement optimisé pour un mec à dopamine !
Culte niveau Roi, Gourou niveau Dieu !!!
Bref, ça étant dit.
Si je suis un Gourou de Culte, alors je dois agir comme tel...
ce qui veut dire vider les poches de mes adeptes, non ?
Je parlai d'un air sévère et solennel.
« Impératrice. Relevez la tête. »
« ... »
À cela, la femme blonde releva lentement la tête.
Son expression était professionnelle, ne laissant rien deviner de ses pensées.
Ça me rappelle Han Seong-a ssi.
Je lui parlai d'une voix basse.
« J'entends que je vous ai sauvée deux fois. »
« ... C'est exact, ô Prophète. Vous m'avez sauvée à l'Académie, et à nouveau ici aujourd'hui. »
« J'entends que vous êtes maintenant la seule royale de l'Empire, et son Impératrice. Parce que je vous ai sauvée, le sang de la maison impériale continue, et l'Empire a été épargné de la destruction. Vous l'admettez ? »
« Cela va de soi. Sans le Prophète parmi nous, l'Empire se serait déjà disloqué et effondré. Il serait devenu un enfer invivable pour l'humanité, pullulant de Sorciers Noirs, de la Fédération, de bandits, de sorcières, de monstres et de corruption. »
« Mm ! »
J'hochai la tête, satisfait.
Heureusement, elle ne semblait pas être du genre effronté qu'on sauve deux fois et qui s'essuie la bouche en faisant comme si de rien n'était.
Alors je peux la plumer la conscience tranquille.
Je déclarai d'un air grave.
« Vous, gens ordinaires bornés, n'en avez aucune idée, mais bientôt une grande crise s'abattra sur ce monde. Car l'heure de la dernière grande guerre - l'Armageddon Extrême Démentiel Enfer - approche ! »
D'abord, jeter l'appât.
Mon plan était de les prévenir que la dernière grande guerre arrivait bientôt, puis d'exiger qu'ils m'offrent des fournitures.
J'ai trouvé que c'est un excellent moyen de soutirer du Butin sans perdre le moindre swag.
Et juste au moment où j'allais exiger ces fournitures.
« Nous le savons. Que le Prophète soit descendu sur terre signifie que la ruine du Continent est à portée de main. Livre de la Fin, chapitre quatre, verset neuf, quand apparaît ceint d'un anneau de lumière, sachez que la fin est proche. Pourtant, ne désespérez pas. »
« ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte tout d'un coup ?
L'Impératrice se mit à débiter.
« Livre de la Fin, chapitre quatre, verset onze, il ramènera la terre morte à la vie, et c'est la dernière miséricorde. Chapitre cinq, verset deux, un roi s'agenouillera devant lui, et les couronnés serviront le non-couronné. Chapitre cinq, verset huit, partout où il va, les ténèbres s'effaceront, et où elles s'effacent, de nouvelles feuilles pousseront... »
« ??? »
C'est quoi ça.
Elle serait pas comme ces salauds de Sorciers Noirs, elle aussi ?
Le genre qui balance des paroles que seulement elle comprend ?
Pourquoi elle les récite toutes comme un weeb qui déverse son lore ?
« Livre de la Fin, chapitre six, verset un, il vient non pour empêcher la ruine, mais pour montrer ce qui se trouve au-delà de la ruine. »
« Eom. »
« Chapitre six, verset quatorze, celui qui commande les ténèbres et celui qui manie la lumière seront faits un sous son nom. »
« Jun. »
« Chapitre sept, verset trois, les hommes l'appelleront Prophète, pourtant il ne s'appellera pas ainsi lui-même. »
« Sik. » [Note TL : « Eom / Jun / Sik » forme Eom Jun-sik, le vrai nom d'un streamer coréen. Le mème est né quand les viewers ont commencé à taper son nom une syllabe à la fois pour contourner un filtre de chat interdisant le nom complet.]
Puisque les déversements de lore de weeb m'intéressent pas,
je laissai tout entrer par une oreille et sortir par l'autre.
J'avais aucune idée de ce dont elle parlait...
Je me grattai vigoureusement l'arrière de la tête.
Elle a fini ?
« Livre de la Fin, chapitre neuf, verset vingt, au bout de ses doigts restera la dernière braise du monde. »
Pas fini, apparemment.
Elle est vraiment finie maintenant ?
« Nous avons attendu votre venue, ô Prophète. Dites-moi ce que je dois faire, non pas en tant qu'Aurora di Elancia, Impératrice de l'Empire, mais en tant qu'Aurora l'humaine. »
L'Impératrice dit cela en baissant profondément la tête.
Et un silence s'abattit sur tout l'endroit.
Des milliers de personnes retinrent leur souffle, attendant ma réponse.
Et moi...
j'étais occupé à retenir mon admiration.
« Mon appli Hypnose. La performance est dingue. Accrocher même une Impératrice aussi profondément. »
Un pouvoir hypnotique qui a largement dépassé les attentes de son créateur... !
D'un autre côté, ça avait du sens.
On les avait repoussés jusqu'au pas de porte du Palais Impérial.
Des milliers de Goules, des douzaines de Sorciers Noirs de Guerre, et même un Haut Sorcier Noir s'étaient pointés.
L'Empire était au bord de se faire complètement niquer dans l'oubli.
C'était une situation à faire ou à mourir !
Mais alors le Ninja Copieur est soudain arrivé et les a tous éliminés jusqu'au dernier !
L'Aureole a brillé !
Tout l'espace dans un rayon d'un kilomètre a été purifié !
La force vitale a débordé ! De nouvelles pousses ont percé ! Les blessés ont été soignés !
WOW, MIRACLE !!!
« Honnêtement, ils ont pas le choix de pas croire. »
Dans cette société médiévale magique-punk barbare,
un concours de talents de Goules, des effets de lumière d'Aureole, la puissance de feu du Ministère de l'Artillerie, et un spectacle de miracle à grande zone par-dessus le marché.
Je leur ai montré le paquet complet.
J'ai mélangé un film d'action super-blockbuster avec un film de Sainte Bible et je les ai projetés les deux en même temps !
Ils sont pas endurcis par tous les médias comme les gens modernes, donc la stimulation a dû être immense.
Gens barbares médiévaux, franchement, tsk tsk...
Ils ont rien vu dans leur vie quotidienne, alors ils tombent pour une religion de culte miteuse comme ça.
C'est exactement pour ça qu'une personne a besoin de se gaver d'animes, de films, de mangas, de romans, de jeux, de surf sur les galeries, et de tout autre genre de média.
Seul quelqu'un qui ne cesse de hausser son seuil de stimulation peut éviter de tomber dans les filets d'un Gourou de Culte comme moi !
Bref.
Ayant conclu ma profonde méditation sur la dopamine et les religions de culte, je regardai lentement autour de moi,
et je vis ça.
« ... »
« ... »
« ... »
Toujours enveloppés dans le silence,
les gens tout autour de moi attendaient ma réponse.
Alors ça me frappa.
« Ah, oui, l'Impératrice m'a demandé ce qu'elle devait faire ? »
Sans le vouloir, j'étais resté silencieux une éternité et j'avais accumulé une quantité absurde de gravitas.
Je parlai comme si je venais juste de finir de délibérer.
« Ouvrez les portes du Trésor Impérial ! Surmonter l'Armageddon Extrême Démentiel Enfer nécessitera une grande quantité de fournitures ! »
Avec même l'Impératrice thoroughly prise par mon appli Hypnose,
il ne restait plus rien pour me retenir.
C'est l'heure du nettoyage complet du Trésor Impérial Extrême Démentiel Enfer !
* * *
« Ou du moins, je le croyais, il était une fois... »
Je marmonnai ça en inspectant mes alentours d'un air vide.
L'endroit où je me tenais maintenant était le Trésor Impérial.
Selon l'Impératrice, c'était le caveau où chaque objet de valeur de l'Empire avait été rassemblé.
Ce qui veut dire.
Un endroit aligné d'Outils Magiques (Artefacts), d'or et d'argent, de joyaux, de toutes sortes de matériaux précieux, de splendides œuvres d'art, et de trésors de haute valeur historique.
Alors bien sûr j'avais mis mes espoirs haut.
Un coffre au trésor d'un empire de fantasy.
Un espace débordant d'or, d'argent et de joyaux !
Naturellement, j'avais supposé que je repartirais avec un profit énorme.
Mais la réalité était une fosse séptique.
« Les finances de l'Empire sont au fond du gouffre, ô Prophète. Nous avons vendu jusqu'aux actifs et reliques de la Famille Impériale rien que pour à peine combler le déficit. »
Dit le vieux qu'on appelait le Gardien de l'Entrepôt.
« La longue guerre avec la Fédération... et par-dessus ça, la rébellion des Sorciers Noirs... »
Je jetai un coup d'œil.
Je tournai les yeux et pris l'intérieur du caveau.
Vide jusqu'à l'os.
Rien que de la poussière ne dérivait sur les innombrables étagères et piédestaux,
tandis que les sacs et coffres qui ont dû contenir de l'argent et des joyaux ne contenaient plus que des toiles d'araignée.
« Ce n'est pas seulement les finances... Les Outils Magiques aussi. La plupart ont été utilisés, et tout ce qui reste c'est... »
-Clac.
Le Gardien de l'Entrepôt ouvrit l'un des coffres.
Il y avait des Artefacts à l'intérieur.
Sauf que.
« Il ne reste que des Outils Magiques de Grade Moyen et en dessous. »
« Grade Moyen veut dire Artefact de Grade 3, alors. Hé, papi. Pas de Grade Élevé ? »
« Les Grade Élevé ont été distribués aux chevaliers en premier... donc on en a pas. Les Outils Magiques de Combat sont en telle pénurie que même les chevaliers de Grade Élevé portent des épées de Grade Moyen. »
« Ouah, c'est à enrager. »
Il n'y avait que des Artefacts de Grade 3.
Les seules choses qui restaient dans le caveau étaient des objets pourris valant un milliard de wons misérables pièce !
Mon sang bouillonna.
« Rien que de la camelote valant un misérable milliard de wons chacun... ! Ça suffit même pas à faire le tourrrrr !!! Quelques douzaines d'objets pourris bon marché, chacun à peine assez pour s'acheter un appart de quatre-vingts mètres carrés en banlieue de Séoul, et c'est tout le lot !!! »
« Ji-ho ssi. Quand même, tous ensemble ça fait des dizaines de milliards de wons, non ? Ça a pas l'air d'un truc à se plaindre... »
« À l'étage juste avant celui-ci, j'ai ramassé des douzaines d'Artefacts de Grade 2, deux Poches Subspatiales de 10 tonnes, et onze Poches Subspatiales d'1 tonne. Additionnez la valeur totale et le butin montait dans les billions de wons. C'est exactement pour ça que j'avais des espoirs pour le Palais Impérial... et ça tombe à quelques misérables dizaines de milliards... ? »
« ... »
« Tout ce tapage pour un festin et rien à manger... ça suffit même pas à faire le tour ! Quel genre de Palais Impérial est-ce là ! L'état de ce pays est un désastre ! J'ai jamais vu une nation en pire état que King-Korea ! Pas étonnant que dans les autres lignes temporelles où j'existe pas, tout l'endroit a brûlé et s'est effondré ! »
« Ô Prophète. Qu'avez-vous dit à l'instant... »
« Ô Cieux !!! Ô Seigneur Primordial des Cieux !!! »
Je lançai les bras en l'air en pose de Platoon et hurlai vers le ciel.
Un truc que je réalisai en hurlant.
À un moment mon Aureole avait disparu.
La pièce m'avait paru bizarrement sombre depuis un moment,
donc apparemment l'éclairage avait coupé quelque part en route.
Bref.
« Donc cet étage est un raté après tout... Iing-iing. J'ose même plus te regarder. Je voulais gagner une montagne de fric et t'acheter plein de bons snacks... Je suis désolé que ce corps soit si minable... ! »
-Iing-iing...
Iing-iing me tapota l'épaule pour me consoler,
mais mes épaules affaissées refusèrent de se relever.
J'avais mis de si grands espoirs, et le profit était tombé en dessous, alors la déception m'avait aplati.
Et c'est exactement à ce moment que ça arriva.
-Iing ?
Glisse.
Iing-iing avait tapoté mon épaule,
et puis son regard fouetta soudain sur le côté.
Les yeux d'Iing-iing brillèrent vivement.
C'est quoi ?
-Iiing... !
Fwishhh !
Iing-iing fila quelque part à toute vitesse.
Il va où tout d'un coup ?
Et puis.
-Fwish !
Iing-iing s'enfouit derrière une étagère dans le coin.
Hnnngh, hnnngh.
Il arracha quelque chose de couvert de poussière qui était coincé derrière l'étagère et le rapporta.
-Iing !
Tada.
Iing-iing me tendit sa nouvelle trouvaille avec un air fier sur le visage.
Je brossai la poussière sur le corps d'Iing-iing
pendant que je prenais le truc.
C'était une sorte de sac.
« Vraiment vieux sac pourri. »
D'un coup d'œil, c'était un sac un peu comme une Poche Subspatiale.
La couleur était un ton plus foncé, par contre,
et la présence de « points bleus » que je sentais à l'intérieur était plus dense aussi.
Pendant que je restais là à l'examiner,
« Oh... ! C'est... ! »
le vieux Gardien de l'Entrepôt qui me regardait prit un air surpris.
C'est quoi ce truc ?
Devant mon regard exigeant une explication,
le vieux Gardien de l'Entrepôt ouvrit la bouche doucement.
« C'est une Poche Subspatiale de Grade Suprême. »
« Grade Suprême ? »
« En effet. Un objet avec pleinement dix fois la capacité d'une Poche Subspatiale de Grade Élevé ! Ho ho, penser qu'on en trouverait un ici de tous les endroits... Ce sont des reliques de l'Ancien Empire déchu, et j'avais ouï dire que presque toutes les Poches Subspatiales de Grade Suprême étaient perdues au fil des longs âges. Penser qu'un tel trésor gisait coincé dans ce coin... »
« ... Dix fois la capacité d'une Poche Subspatiale de Grade Élevé normale ? »
Une Poche Subspatiale de Grade Élevé.
Ça veut dire une Poche Subspatiale avec une capacité de 10 tonnes.
Dix fois un Grade Élevé comme ça serait...
« Une Poche Subspatiale avec une capacité de 100 tonnes ? »
Je suis resté sur le cul.
« Dernière chose que je savais, j'avais ouï dire que 10 tonnes était le plafond pour une Poche Subspatiale ? »
Dix tonnes était le maximum absolu pour une Poche Subspatiale.
De toutes les Poches Subspatiales découvertes jusqu'ici, la plus grande capacité avait été de 10 tonnes.
Y a une raison pour qu'un mec avec autant de fric que moi trimballe une pile entière de pochettes de 10 tonnes.
Et maintenant une Poche Subspatiale de 100 tonnes était tombée dans mes mains.
Au minimum, dix fois une Poche Subspatiale de 10 tonnes.
En tenant compte de la rareté, quelque chose qui valait bien plus que ça venait de rouler dans mes mains !
« Une Poche Subspatiale de 10 tonnes part pour au moins 100 milliards de wons, alors... une de 100 tonnes serait. Un billion ? »
De nulle part, j'avais mis la main sur un truc classe billion de wons !
Chanceux moi.
Je grinai.
« Hé hé. Vivre une vie vertueuse apporte vraiment des bénédictions. Merci, Iing-iing ! Toi, petite chose reconnaissante, adorable, admirable, précieuse, aimable ! Tu tiens de qui pour être aussi impressionnante ! »
-Iing-iing-iiing !
Je caressai Iing-iing comme un dingue.
Iing-iing gloussa et dispersa de la poudre de couleur arc-en-ciel en petitsouffles fwing-fwing.
Hye-ji ssi marmonna avec un air boudeur.
« Ji-ho ssi. Une Poche Subspatiale de 100 tonnes n'a jamais été trouvée dans la Tour auparavant. Donc... ça en fait pas un Artefact de Grade Unique ? »
Un Artefact de Grade Unique.
C'était la phrase qu'Hye-ji ssi avait mise en mots.
Je la niai catégoriquement.
« Allons, pas possible. D'après l'explication de ce vieux, sûr, c'est une relique de technologie perdue rare faite dans cet endroit d'Ancien Empire... mais ça a pas l'air d'être vraiment unique, non ? Les Chasseurs étaient juste trop incompétents pour en trouver une jusqu'ici, c'est tout. »
« ... »
« Y a pas moyen que cette Poche Subspatiale de 100 tonnes soit vraiment un Artefact de Grade Unique, hein ? »