Je fixai le Haut Sorcier Noir avec intensité.
C'était lui qui avait passé un bon moment à radoter sur les Dragons et compagnie, le désespoir écrit en gros sur la figure.
Puis son expression changea.
« … Un Haut Sorcier de la Tour de la Magie Noire. Je ne peux pas mourir en tournant le dos. »
Du désespoir à la résolution.
Alors qu'il savait pertinemment n'être pas de taille face à moi.
Il avait l'intention de se battre jusqu'au bout, coûte que coûte !
Bien joué.
Il sait pertinemment qu'une blessure dans le dos est la honte d'un épéiste.
Voilà donc la fierté d'un Haut Sorcier Noir !
Il hurla comme s'il s'arrachait la gorge.
« Quoi que tu sois ! Tu t'imagines que je vais ramper et quémérer ma vie ?! »
« De toute façon, je n'avais pas l'intention de t'épargner. Tu vaux 30 000 Points. Même si tu raminais comme un ver, aucune chance que je te laisse en vie. »
« Meurs ! »
Il braqua son Bâton et déclencha un sort.
Phase 1, la Balle Magique.
— Fwip ! Fwip ! Fwip ! Fwip ! Fwip ! Fwip !…
Une rafale de Balles Magiques tirant à peu près une par seconde.
Des traînées noires se croisaient dans les airs dans un enchevêtrement vertigineux.
Je claquai de la langue.
« Le post de stratégie du vieux Kim Tae-seok disait qu'il arrosait de Balles Magiques comme une mitrailleuse. Mitrailleuse mon cul, cette cadence de tir est pire qu'un semi-auto. Le vieux Tae-seok est en fait bien plus drama queen que je le croyais ? »
Si une merde pareille compte comme une mitrailleuse, ma Balle d'Air passerait pour une Gatling.
Bref.
« Dissipation, hop. »
— Pfffssssss…
Toute la grêle de Balles Magiques qui m'arrivaient dessus clignota hors d'existence sous une seule Dissipation.
Les yeux du Sorcier Noir s'écarquillèrent.
« Quoi… ! Tu peux briser ma magie aussi vite ?! Comment ! Même le Maître de la Secte ne pouvait pas démêler mes sorts aussi rapidement… ! »
« C'est moi. »
« … Ne deviens pas arrogant ! Aussi fort sois-tu, ton âme ne peut pas l'être autant ! Gèle, âme et tout ! »
— KWAAAAH !
Une énergie noire jaillit de la pointe de son Bâton et fonça sur moi.
Phase 2, la Malédiction.
Contrairement à la Malédiction d'un Sorcier Noir ordinaire, cette énergie était bien plus dense et épaisse.
Il maniait vraiment une Malédiction redoutable, comme il sied à un Haut Sorcier Noir.
Pas que ça change quoi que ce soit.
— Pfffssssss…
Sa Malédiction
fondit au contact de moi et coula le long de mon corps comme une glace en plein été.
Ses yeux s'écarquillèrent de nouveau.
« Ma Malédiction ne marche pas ?! Pourquoi… ! »
« Espèce d'abruti. Tu croyais vraiment qu'une simple Malédiction allait m'atteindre, moi, un Chasseur Prophète Divin Saint Céleste Extrême Démentiel Enfer ? »
« Prophète ?! Connerie… ! »
Malédictions ou quoi que ce soit d'autre, j'avais l'air immunisé contre tout.
D'ailleurs, la Malédiction n'avait pas marché sur moi lors de ma première rencontre avec Raphaël non plus.
Aucune idée pourquoi, mais tant mieux !
Bref, j'avais confirmé deux de ses sorts.
Balle Magique et Malédiction.
Tous deux étaient des sorts que je connaissais déjà.
Les Balles Magiques en rafale n'étaient rien d'autre que la Balle Magique standard tirée rapidement par incantation silencieuse,
tandis que la Malédiction n'était rien d'autre que la Malédiction standard bourrée de Mana Noir pour la renforcer.
En d'autres termes, il n'y avait rien de nouveau à apprendre dans aucun des deux.
Mais le dernier sort qu'il lui restait
était un sort que j'allais apprendre.
J'étudiai le Haut Sorcier Noir de près.
Et lui
« … »
resta là, dans un silence vide.
Avec ses deux sorts, Balle Magique et Malédiction, complètement neutralisés,
il grimaçait des dents, le désespoir au visage.
La main qui serrait son Bâton tremblait.
Il avait saisi l'abîme qui nous séparait jusqu'au fond des os,
et savait instinctivement qu'il avait perdu.
Mais il avait quand même la fierté d'un Haut Sorcier Noir, pour ce que ça valait.
Il marmonna entre ses dents.
« Bon. Y a pas d'autre moyen. »
« Oh. Un gros truc qui arrive ? »
« Comme tu es détendu. Mais… peu importe ta force, c'est la seule chose que tu ne surmonteras jamais. Om… ! »
Il ferma les yeux et entama l'Incantation.
Un chant bas et nauséabond s'échappa de lui.
Enfin, Phase 3.
Il lançait la Magie de Corruption du Territoire !
« Enfin, la Magie de Corruption du Territoire ? J'attendais ça ! »
Je regardai son sort avec des yeux pleins d'anticipation.
Ça commença par une libération massive de Mana Noir.
— Rrrrrrumble…
Des particules de mana noir, de Mana Noir, commencèrent à bouillonner autour de lui.
C'était une quantité passablement énorme de Mana Noir.
Assez de Mana Noir pour balancer plusieurs centaines de Boules de Feu se déversa,
puis se répartit uniformément sur toute la zone.
Et puis.
— RUMMMMBLLLLE… !
Les particules noires qui s'étaient dispersées dans toutes les directions
commencèrent progressivement à tourner.
D'abord seulement autour de ses pieds.
Puis sur toute l'avenue.
Enfin sur un rayon de plusieurs centaines de mètres.
Un vaste courant tourbillonnant avec le Haut Sorcier Noir en son centre.
Juste comme.
Un typhon.
Et suivant la rotation du typhon,
les points bleus endormis dans l'air et dans la terre commencèrent à être entraînés vers le haut un par un.
Je compris sur le coup.
« Ah. Donc c'est un sort d'aspiration de mana. »
Une énorme masse de Mana Noir tournant dans le sens horaire.
Alors que le vortex de Mana Noir tourbillonnait, le mana dans l'air et dans la terre était aspiré,
le mana drainé était converti en Mana Noir,
et acheminé vers le cœur du typhon, le Haut Sorcier Noir. Telle en était la structure.
— RUMMMMBLLLLE… !
Sa présence enfla.
Une fumée noire s'exhala de lui et souilla tout autour.
« … C-c'est ça ! La "magie qui tue le Continent" ! »
« Repli ! Toutes les forces, repli ! »
« Prophète ! C'est dangereux ! Il faut vous mettre à l'abri — »
Bousculade, bousculade.
Les gens se mirent à fuir dans une panique éperdue.
Je restai planté là et observai les changements autour de moi.
Le sol noircit et pourrit,
tandis que l'air vira au violet et dégagea une odeur nauséabonde.
L'ambiance vira complètement Dark Souls.
Combien de temps attendis-je comme ça ?
— Rrrrrrrrumble… !
Ayant enfin « dévoré » le dernier morceau de mana dans un rayon de plusieurs centaines de mètres,
il ouvrit la bouche en triomphant, une énorme masse de Mana Noir enroulée autour de tout son corps.
« Hé hé hé hé… ! Tu vas regretter de m'avoir laissé du temps, toi, sorcier insensé qui ose te faire passer pour un Prophète. Maintenant que j'ai achevé le "Pillage du Territoire", je possède un mana au-delà du 6e Rang… ! »
Effectivement, pour des gens ordinaires c'était un tas de mana décent.
Grosso modo l'équivalent de mille Boules de Feu.
Mais misérables mille Boules de Feu, c'est au-delà du 6e Rang ?
Ma réserve de Mana en tient 3 600 à l'heure actuelle.
Le 6e Rang n'a rien de spécial !
Bref.
« Hmm. Donc il injecte l'équivalent de quelques centaines de Boules de Feu en mana, essore le mana de la nature, et récupère plusieurs fois sa mise ? Oublie la duplication de fric, c'est de la duplication de mana… ! »
Pour faire simple.
C'était de la Traite de Mana du Territoire forcée !
La Traite du Territoire, pour faire court.
En termes de wuxia, la Technique d'Absorption d'Étoile du Territoire !
Les retombées empoisonneraient l'atmosphère et pourriraient la terre jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune trace de vie,
mais comme si ces connards de Sorciers Noirs en avaient quelque chose à faire.
Ils sont exactement comme les Chinois qui crachent leur pollution et laissent la Corée-Roi s'étouffer sous les poussières fines.
Une magie qui récolte le mana en détruisant l'environnement !
« Un sort odieux, impardonnable, que moi, écologiste et homme écolo, ne saurais tolérer ! La Technique d'Absorption d'Étoile du Territoire par la Traite du Territoire, qui plus est ! Espèce de salaud de Chinois qui détruis l'environnement ! »
« C'est quoi, un Chinois ? Je ne sais pas ce que ça veut dire, mais ça me donne une sensation de saleté absolue… »
« Il faut protéger l'environnement ! Cet été qui fait chaud comme les couilles est entièrement la faute de la destruction de l'environnement ! Moi, membre d'Extrême Démentiel Enfer Greenpeace, je vais te juger ! »
« Ji-ho ssi. T'as vraiment adhéré à Greenpeace ? »
« Non ? »
Pourquoi j'irais m'inscrire dans un machin pareil.
Quel gâchis de cotisations.
Je trie mes déchets consciencieusement et je fais l'effooort pour l'environnement à la place, donc je suis un écologiste authentique quand même.
Qui n'est pas d'accord est un pollueur.
Bref.
« Je vais te tuer, Chinois, et sauver l'environnement ! Garde notre Terre verte, garde-la verte !!! »
« … »
Il ne voulait tout simplement plus supporter mes conneries ?
Il ne fit même pas semblant de m'entendre.
Il leva la main à la place.
— Rummmmble…
Une fumée noirâtre s'étala et atteignit toutes les directions.
Le sol autour de nous devint plus noir et plus détrempé.
Et puis.
— Twitch.
Les restes de Goules éparpillés çà et là sur le sol
se mirent à se redresser un par un.
Époustouflant !
« Quoi ! Il ressuscite les Goules mortes une fois de plus ! C'est… la Réincarnation Mondaine Impure ! Maudit sois-tu, Haut Sorcier Noir ! T'étais Orochimaru depuis le début ! »
De voir le jutsu de Réincarnation Mondaine Impure de mes propres yeux !
Je le veux !
Tandis que j'étais là, ébahi,
« Tuez cet insolent gamin. »
— KRAAAAAAGH !
Des centaines de Goules, mortes et ressuscitées, foncèrent sur moi.
Membres arrachés par ma rafale de Boules de Feu, tripes pendantes en guirlandes, etc.
Chacune avait l'air effroyable,
mais leurs mouvements, et la présence qui s'en dégageait,
semblaient bien plus forts que les Goules d'avant.
Apparemment, les effets de la Traite du Territoire incluaient le buff des Morts-Vivants comme les Goules.
Bref.
J'étudiai le flux de Mana Noir autour de moi et réfléchis.
« Magie de Corruption du Territoire… ou plutôt, le réseau de Pillage du Territoire. Bien maté. »
Je levai mon Bâton.
Le principe consistait à disperser du Mana Noir sur une large zone et le faire tourner dans le sens horaire.
Ça génère une attraction spirituelle énorme, qui pille et corrompt le mana du territoire.
C'est le principe de la Traite du Territoire.
Le copier exactement est facile.
Je suis un sorcier de rang Extrême Démentiel Enfer
et un ninja copieur avec une paire d'yeux cheatés cassés !
Un coup d'œil à un truc comme la Traite du Territoire et je peux le reproduire parfaitement.
Mais je n'avais aucune intention de me contenter de le copier.
Parce qu'un pressentiment fort montait en moi : inverser le sens de rotation de ce sort
le transformerait en Magie Divine.
Je levai mon Bâton haut
et fis remonter les « points bleus » hors de mon corps pour les rayonner vers l'extérieur.
— VMMMMMMMMM !
Mon mana s'étendant sur une vaste étendue.
Il élargissait mes sens spirituels sans fin.
Au-delà des quelques centaines de mètres qu'il s'était appropriés comme domaine, plus loin, et plus loin encore.
J'emportai mon mana là-bas en un instant.
« Essayons, disons, un rayon d'un kilomètre pour commencer ? »
Une distance avec un peu de marge à l'intérieur de la limite de mes sens spirituels.
J'appropriai ce territoire comme mon domaine
et commençai à faire tourner le mana que j'y avais envoyé.
Lui avait fait tourner son Mana Noir dans le sens horaire,
alors moi j'allai dans l'autre sens, antihoraire.
Si je faisais tourner le mana comme ça… !
— SKRRRRRRK… !
Une résistance colossale s'y opposa.
Tout comme avec Bénédiction auparavant, la résistance était bien plus forte que dans la magie noire d'origine.
Logique, puisque j'allais à contre-courant de l'original.
Il avait chevauché le courant en aval tandis que je remontais le courant à la force des poignets.
Et comme la portée de l'incantation couvrait une zone si vaste,
la résistance ne pouvait qu'être d'autant plus forte.
Mais si je forçais mes sens spirituels davantage,
— RUMMMMBLLLLLE… !
Comme ça.
Ça perce la résistance et continue de tourner !
Et puis.
— FWAAAAASH… !
Le typhon noir
se renversa en or.
Un vortex brillant et chaud démarra à mes pieds,
s'étendit de plus en plus loin dans la distance,
et commença à recouvrir tout jusqu'au bord de la vue !
Et alors, quelque chose d'extraordinaire se produisit.
— KYAAAAAGH… !
— KIEEEEEE… !
Les Goules qui s'étaient approchées à une longueur de nez de moi.
Le Mana Noir à l'intérieur s'évapora mollement,
et elles s'effondrèrent en cendres en sifflant doucement.
— Hwaaaaah…
L'air se transforma aussi.
La brume pourpre disparut, l'odeur nauséabonde s'évanouit sans laisser de trace.
Ce qui la remplaça fut un air clair, pur.
L'air frais emplit mes poumons à ras bord.
— Rrrrrumble… !
Le sol changea également.
Le plancher pourri, noircit, détrempé chassa sa souillure et reprit vie.
Un sol comme un égout à ciel ouvert devint une terre regorgeant de vitalité,
et l'odeur fraîche de la terre monta.
La terre avait-elle bu tant de force vitale qu'elle en était saturée ?
— Rustlllle…
Au bout des branches desséchées des arbres le long de l'avenue,
de pâles bourgeons verts percèrent.
Tous les arbres de l'avenue se mirent à pousser des feuilles d'un coup.
Et enfin.
« Hein. Ma blessure s'est refermée… ? »
« La force bouillonne soudain en moi ! »
« Une Bénédiction ! C'est une Bénédiction ! Le Prophète nous a accordé une Bénédiction ! »
« Whoaaaaaah ! »
Même les gens derrière moi
commencèrent à subir une sorte de changement.
Les blessés virent leurs blessures se refermer,
tandis que les soldats épuisés par la bataille retrouvèrent leur vigueur et se remirent en selle !
Centré sur moi, sur toute cette avenue et jusqu'à une partie du Palais Impériel.
Tout s'était passé sur un rayon d'un kilomètre.
« Le sol… le sol revient à la vie ! »
« Pas possible. Des pousses, sérieusement ?! »
« Les blessés guérissent ! »
« Un miracle ! C'est un miracle ! C'est exactement le miracle du Prophète décrit dans l'Écriture ! »
« Bon sang… ! »
Et ainsi des milliers de personnes restèrent là, stupéfaites et émues par la merveille que j'avais opérée.
J'acquiesçai, satisfait.
« Donc c'est ça, l'effet de la Traite du Territoire inversée ? Comme prévu de moi. Un sauveur en série, j'ai sauvé une nation, la vie de son peuple, son industrie, son économie, même les lignes frontalières capillaires. Et maintenant j'ai sauvé l'environnement en plus… ! »
« Ji-ho ssi. C'est très bien, mais tu pourrais arrêter de parler de traite ? Ça sonne cochon. Tu réussis un truc pareil et tu commences à parler de traite, c'est gênant. »
« Hye-ji ssi, c'est ton esprit qui est dans le caniveau. Le mot "traite" veut dire à l'origine "extraire l'essence vitale" ! Ça correspond exactement à un sort qui aspire le mana du territoire. Lis pas le mot de travers, espèce de démone perverse, de femme flippante !!! »
« Mais — »
Ayant tonné contre la démone perverse Hye-ji ssi,
Coup d'œil.
Je tournai les yeux et regardai le Haut Sorcier Noir devant moi.
L'air qu'il avait était un spectacle à voir.
« H-ho. Comment… ! Comment as-tu brisé mon "Pillage du Territoire" ! Et cette force vitale à une échelle si vaste, qu'est-ce que c'est que ça… ! »
« C'est moi. »
« Es-tu vraiment le Prophète ?! Non. Impossible. Je ne sais pas quel tour tu as utilisé, mais le Prophète n'existe pas dans ce monde ! »
Juste au moment où il le hurlait dans son désespoir,
— FLASH !
l'espace au-dessus de ma tête s'illumina soudain.
Qu'est-ce que c'est ?
« Une Auréole ! »
« Le Prophète a révélé son Auréole ! »
« Oh, Ciel… ! »
— Wnnnnng… !
« Ji-ho ssi. Ton Auréole est sortie. »
« Ah. »
Je levai les yeux pour trouver un objet familier flottant là.
Un anneau doré.
L'Auréole avait fait son entrée !
L'échelle était différente de la dernière fois, cependant.
À l'époque, c'était une petite chose qui flottait au-dessus de ma tête.
Maintenant, elle était assez vaste pour envelopper tout mon corps !
Si grande et lumineuse qu'elle aveugle… !
Je mis le dos de la main sur mes yeux pour les protéger et dis :
« Tu peux éteindre la lumière ? J'essaie de voir ma magie. »
« Ji-ho ssi, c'est quel mème celui-là encore ? »
« C'est le mème Dae-Sanghyeok. Il a été un temps l'homme le plus vénéré de Corée-Roi, juste après moi. »
« ? »
Hye-ji ssi, qui ne connaît rien à League, n'a apparemment pas saisi ma blague.
Quel dommage.
L'apparition de l'Auréole déclencha un nouveau tour de chaos.
« Ô Prophète ! S'il vous plaît, sauvez le Continent ! »
« Ah, Ô Prophète ! »
« Accordez-nous le salut ! »
« Ô Ciel ! »
À genoux, à genoux, à genoux.
Des milliers de personnes s'effondrèrent à genoux et se prosternèrent toutes ensemble.
« U-une vraie Auréole… impossible… il est vraiment le Prophète… »
Et avec des yeux hébétés et un air d'incrédulité pure,
le Haut Sorcier Noir me fixa, la bouche béante.
Il continua, bégayant.
« Si tu es vraiment le Prophète, alors qu'est-ce que j'ai… moi, je… »
« Meurs ! »
Je n'ai aucune utilité pour un scarabée qui a déjà craché sa magie !
Je tirai un Railgun.
— KA-BOOM… !
Un éclair aveuglant, et le cri de l'air fendu qui résonne.
Un trou percé net dans la poitrine du Haut Sorcier Noir.
« Gurk… ! »
Il s'effondra, le désespoir au visage.
Plouf.
Le cadavre du Haut Sorcier Noir roula mollement par terre.
Hye-ji ssi, qui regardait, demanda :
« Ji-ho ssi ? D'après l'air qu'il avait tout à l'heure, je pense qu'il allait changer d'avis. C'était bien de le tuer aussi vite ? Tu n'as tué aucun des Sorciers Noirs qui se sont repentis jusqu'ici. »
« Celui-là, c'est un Haut Sorcier Noir. Tu te rends compte du nombre d'atrocités qu'il a fallu commettre pour grimper à ce poste ? Un Sorcier Noir ordinaire, peut-être, mais un Haut Sorcier Noir peut se repentir et se réformer tant qu'il veut ; il ne peut pas être laissé en vie ! »
« Oh… Ji-ho ssi, c'est étonnamment sérieux de ta part. »
« En plus, il vaut 30 000 Points. Ce serait du gâchis de l'épargner. »
« … »
De misérables Sorciers Noirs à mille Points valaient le coup d'être épargnés s'ils tournaient la page,
mais aucun moyen que je laisse vivre un type qui vaut 30 000 Points entiers.
J'ai des Points à gagner, moi !
Bref.
Je passai lentement mon environnement en revue.
« Ô Prophète… ! »
« Oooooh… ! »
Mon Auréole, brillante et scintillante.
Des milliers de gens ordinaires prosternés à plat ventre en m'adorant.
L'air tout autour brillant d'une douce lueur dorée dans le sillage du miracle, la Traite du Territoire inversée.
Les cadavres des connards de Sorciers Noirs étalés morts,
et les corps des Goules se réduisant en cendres et se dispersant au vent.
Je ressentis de la fierté.
J'avais appris un nouveau sort,
sauvé des gens,
et emmagasiné une montagne de Points par-dessus le marché !
Vraiment satisfaisant.
Si en plus je pouvais charger du Butin ici, il ne me manquerait plus rien au monde.
Juste au moment où je restais là, le sourire aux lèvres,
« Sa Majesté l'Impératrice, Aurora di Elancia, approche ! »
une voix tonnante parvint de loin.
On dirait que l'Impératrice ou qui que ce soit était arrivée.
Je tournai les yeux dans la direction d'où venait la voix,
et je vis.
— Creeeeeeak.
Au bout de l'avenue, la porte principale du Palais Impérial s'ouvrit,
révélant une femme blonde avançant d'un pas régulier vers nous, encadrée de chevaliers lourdement armés.
Son visage était bizarrement familier.
Ça me revint presque immédiatement.
« Cette femme… c'est pas celle que j'ai sauvée à l'Académie ? Je m'en souvenais parce qu'elle avait un joli minois. »
« Waouh. La retenir parce qu'elle est jolie. C'est pathétique. »
« Classique Célibataire-à-vie. Exigences ridiculement hautes. Voit une jolie fille dans la rue, la retient à vie. »
« Pourquoi tu dis ça comme si c'était un truc dont se vanter… »
Parmi tous les étudiants que j'avais vus à l'Académie à l'époque, elle s'était démarquée comme particulièrement jolie et raffinée,
c'est pour ça qu'elle était restée dans ma mémoire.
Mais maintenant, c'est l'Impératrice ?
« À l'époque de l'Académie, ils l'appelaient certainement princesse ou un truc du genre. »
Elle a fait un level up de princesse à Impératrice quelque part en route ?
Un des gens ordinaires à côté répondit à mon monologue.
« Le précédent Empereur et tous les autres membres de la famille impériale ont quitté cette vie. Tous sauf Sa Majesté Aurora di Elancia. Les Sorciers Noirs ont mené une chasse à la famille royale, mais elle était à l'Académie, et a ainsi échappé au cataclysme. Ainsi, la souveraine régnante est Sa Majesté Aurora di Elancia. »
« Ah, je vois. »
Merci, Speedwagon !
Apparemment, grâce à ma sauvegarde de l'Académie, elle était le seul membre de la famille impériale à ne pas être mort.
Une Impératrice, hein…
« Donc la femme que j'ai sauvée à l'Académie est l'Impératrice maintenant ? »
Ce qui veut dire une fois à l'Académie,
et une fois de plus ici.
Ça fait deux fois au total que je lui ai sauvé la vie.
Et c'est une Impératrice, en plus.
Elle ne va pas régler l'addition avec un petit merci mesquin, elle a des apparences à tenir.
« Si je joue bien le coup… je pourrais pondre une facture d'enfer. »
Je léchai lentement mes lèvres.